一行人进了小院子, 自有奶娘近前抱着岁岁下去，这院子偏僻，内里不算小, 秀烟道，“咱们人多, 老爷少爷手里的钱只够租这院子里一间房，后来还是老夫人出钱把这里盘下来了, 这里清净, 那萧家人还没来找过麻烦。”
院子里有三间房屋, 前头两间开着门, 还有一间屋在后院关着门。
令玉在门口冲内道，“老夫人，三姑娘和陆侯爷来了！”
门里快步走出来傅氏，脸色憔悴, 见着余晚媱登时红了眼，猛一把抱住她, 泣出声，“母亲以后再也不丢下你了。”
余晚媱为她情绪感染，不觉流出泪，拥紧她道，“母亲我没事，陆侯爷路上多有照顾，不曾遇到危险。”
傅氏捏帕子给她揩眼尾, 欣慰的点头，再看向陆恒, 一伸手把他拉住进屋, 笑道, “这回来青州，我也是想明白了，只要你们年轻人好，旁的都不重要。”
余晚媱有些微滞住。
陆恒敏锐的觉出傅氏想法，他眸光瞥想她，她面上泛冷，他心底那点涟漪就消怠了。
傅氏打量着余晚媱和陆恒，两人这一路下来，没有其他人打搅，好歹朝夕相处了大半个月，怎的还是这么不冷不热，倒不好当着面点破，她笑着让令玉去准备膳食，叫他们先坐下来，跟余晚媱笑道，“你养父、养兄上街卖豆腐去了，这会子不在，玉容那孩子前儿发烧，她这两日衣不解带的照料着，白日才睡下，我便没叫醒她。”
余晚媱抿着唇担忧看她，“母亲，您看着……”
“我能有什么事儿，只是担心你和瑾瑜，大半个月睡不好觉，一躺下就梦到你们两个被那些坏东西抓到了，”傅氏乐呵呵的。
霜秋领着几个丫鬟跟在令玉后头过来摆膳，近到余晚媱跟前跟她眨了眨眼，脸上喜气洋洋。
一屋子人难得有了朝气，傅氏叫陆恒和余晚媱入座，看着他们两个吃，叹息道，“萧家是这里的地头蛇，玉容的名声都被他们败尽了，还好不在京里，不然那丫头可真没法活了。”
萧家也不是什么名门贵族，就是地方上的小仕族，因青州这里远离燕京，他们才能成霸，真要到了燕京，他们连给沈家提鞋都不配，沈玉容母亲能嫁给康平伯沈宿是因为上一辈的恩情，萧家救过沈宿的父亲，这才有了沈萧两家婚事。
谁也料不到，这萧家如此凶恶。
陆恒摩挲着指腹，“治他们容易，一封书信到沈家，他们猖狂不了多久。”
沈玉容是弃妇，但她也是沈家嫡女，嫡女被人这么对待，沈宿不可能坐视不理。
余晚媱微挑起眸，极快的望他，“京里人还以为陆侯爷下落不明，你送信去沈家，沈家若是爆出你的行踪。”
后果难以想象，王家因他这个契机而倒，若圣人发现他安然无恙的在青州，并没有被刺客劫杀，都察院的荀诫头一个就要被问罪，再者他尚在丁忧，偷跑在外就是欺君，一旦被捅出来，整个陆家就是灭顶之灾。
陆恒自然清楚其中利害，“不用我传信，大表妹自个儿就可以。”
“但凡她愿意，这信早寄到沈家了，那毕竟是她母亲的娘家，再不是，她也会为了她母亲忍下来的，”傅氏语重心长道。
陆恒沉默须臾，他母亲去的早，后来陆韶安把陈氏娶进门，这些年他和沈家有所疏远，沈家三老爷科举舞弊、余晚媱被沈明月下药，他都没有因为对方是沈家人而心慈手软，许是他和沈家三房终归不是真甥舅，他才能毫不留情，若真换成沈宿，或许他会有些犹豫，但触犯醉罚，他也不会饶过。
他能理解这种忍让，但是换成他自己，他做不到。
傅氏轻笑，“这男人骨子里是比女人凉薄些，尤其是生过孩子的女人，心更软。”
她瞅了眼余晚媱，余晚媱正低头吃菜，像听不到他们说话。
傅氏盛一碗汤给余晚媱，话是对陆恒说的，“心软的女人若伤心了，没那么容易哄好，得拿出十成十的诚意出来，才可能让她回头来看一眼。”
余晚媱喝了汤，面无表情的起身，“我去看看岁岁。”
傅氏颔首，有些愁的看她离开。
陆恒记下傅氏的点拨，温笑着说别的，“青州不宜久待，老夫人打算何时回京？”
“都来青州了，离杭州府不算远了，窈儿还没去过傅家，我想带她回去认认亲，再有她养父养兄也要回江都，正好顺道把他们送回去，这样才能让窈儿安心，”傅氏道。
陆恒沉眉，“您没想过把他们接回京？”
“怎么没想过？她那养父是个倔脾气，我一说接他们进京过好日子，立刻就不快了，非说他们有手有脚，何至于要靠女儿养活，传出去叫人笑话，”傅氏把自己都说笑了，她还没见过这么不爱富贵的人，京里也有那等标榜自己清高的文人雅士，可到了他们这些世家跟前，多是想巴结，那老头一个商人竟不要富贵，没得说理去了。
陆恒扯起嘴角，“她当初嫁给我是母……陈家那位做主的，她什么底细陈家都知晓，余家父子回江都，陈肃是江南盐政，不会放过他们的。”
傅氏陡然惊慌，“这我竟没想过，那断然不能让他们回去，就是绑也得绑回京。”
陆恒勾唇笑，“等到了杭州府，您再派人去他们江都老家一趟，看看余家宅院是否完好，他们先前被冤枉倒卖私盐，应会被地方衙门强收宅第，但我后头查清了他们是被冤枉的，照着理儿，余家宅子要被还回去，就看看着地方衙门还不还了，不还他们回去就是羊入虎口。”
傅氏颇赞同，“那陈氏在你们陆家栽了那么大跟头，肯定心里不舒坦，她只以为窈儿没了，但余家父子还在，肯定不会让他们好活，我回头先跟窈儿把这事提了，让她去跟她养父说一说，便是不愿进国公府，在京里也能住的下，总比回江都受罪好。”
——
饭后，傅氏就和余晚媱说了此事，余晚媱这一路受够了惊险，自是怕余家父子回江都真出事，也认为要带他们回京的好，只是余忠旺是个不听人劝的，指定想回去，她盘算着要先和余雪晨知会一声，他素来温厚有主见，必能劝住余忠旺。
一路舟车劳顿，傅氏催着两人去睡了，这一觉睡到下午，余晚媱醒来时，听院子里余忠旺粗着嗓子发火，“今日是白干了，赚的全给了罩门①。”
“余家老爷子看你气的，我就说叫你别做生意了，在别人的地界上，哪能让你轻轻松松赚钱，你还是收了摊子随我去杭州转转，那头人多，街市也有官府的差役巡逻，什么地痞流氓都不敢冒出来，”傅氏打趣他。
余晚媱下了床，匆忙穿好衣裳，开门出来，迎面见余忠旺在摆弄他的竹编小摊，收着线捋一顺，有丫头来帮忙，他还嫌烦，“去去去，我自己来。”
余晚媱站到傅氏身边，傅氏看她眼睛微微生红，倒没哭，就拍她肩笑，“不是吵着要见你养父，人都在跟前了，还不过去叫一声爹。”
余晚媱走近，变得拘谨起来，细细的喊他，“爹。”
余忠旺和她已经有一年多没见了，这会儿乍见，也有点红眼睛，不过他性子爽朗，也哭不出来，只说道，“还跟孩儿似的，哭什么？你爹我活的好好的。”
余晚媱嗯了一下，主动上前帮他理小摊，他还琢磨着，“这青州夜里不宵禁，我跟你哥哥合计着，晚上出夜摊，卖些咱们江都的小吃零嘴，保管能赚些快钱。”
陆恒从左边屋出来，听见话直拧眉，“白日都能碰到罩门，您不怕晚上遇到更凶的？”
余忠旺本还想驳两句，哪知一看见他的脸，整个人都软了，曲着腿要给他跪，陆恒急走近，托住他胳膊道，“不必多礼。”
余忠旺一脸感激，“陆大人您怎么过来青州这种小地方，您是来查案的吧，小的还没跟您谢一声，要没您，小的早归西去了。”
陆恒也不能跟他解释，便只能顺着他的话说，“被您猜到了，我是来办案的，只是知道的人不多，您不用叫我大人，就叫我瑾瑜吧。”
他的字多是关系近磨长辈才唤，一般人只敢叫他侯爷或大人。
余晚媱耷拉着眼，神色发厌。
余忠旺虽没多大眼界，但在江都做盐商时，也见识过不少达官显贵，哪里真敢叫他名字，只陪着笑道，“小的不叫您大人就是，您的名字小的可不敢乱叫。”
陆恒身体微僵。
傅氏近前缓和，“老爷子实诚，但瑾瑜身份保密，你要是对他太恭敬，没得叫别人怀疑，岂不是误了他的事？”
余忠旺点头称是，“那我便倚老卖老，叫您一句瑾瑜，您可别见怪。”
陆恒笑着说不会。
余忠旺才转脸对余晚媱道，“我听秀烟说，你丈夫死了？这死的忒早，你们娘俩估计过了不少苦日子，要不是你被老夫人认回去了，我指定要再给你挑个踏实肯干，身体健壮的丈夫。”
作者有话说：
①罩门：古代收保护费的地痞无赖
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