东边草原，一行人缓步而行，仲夏时分，天气炎热，好在行不多时，便有树荫浓密的大树出现，让众人有处可歇。
一名满头灰发的老人走在队伍中央，出发时一身洁净衣袍，此时已经是灰尘仆仆，后来索性直接将衣摆扎在腰间，捆起了绑腿，深一脚浅一脚的走在水草丰沃的草地里，老人身材中正，手中拄了一根木杖，时不时擦一下额头的汗珠，由于常年在外奔走的缘故，脸上布满了风霜之色。
一名十多岁的黝黑少年身背小木箱跟在老人身后，额头渗出细密的汗珠。少年还记得当日两人在部落相遇的时候，一番交谈下来，老人就告诉自己，如果自己肯跟着对方走一趟，事后就送柄刀给他，少年没想太多，觉得这是一个可以做的买卖，于是就答应了下来，之前一直缠着父亲想要一把趁手的佩刀，可老人家总是瞪眼呵斥，少年也就不再把希望放在父亲身上了。一路上断断续续的交谈，少年大概知道这一行人好像是是为了寻找什么东西才途经此地，具体是什么，对方不明言，自己也懒得去问，总之陪着对方走一趟就是了。
一行人除了老人与少年之外，还有一名熟悉当地环境的向导，另外四人则来自柔然军中，两人开路，两人垫后，前后相距约摸两丈距离，而这只是明面上的人数，暗地里先后已经有三拨不同的柔然死士跟随前行，到了一个地界就换一拨，井然有序。如此大费周章，不为别的，就为了确保眼前老人的安全，看得出来，老人在那位柔然共主的心中是何等重要。
带路的是一位五十来岁的老者，附近的人都叫他老郑，常年在这一带活动，经验极其丰富，早年经常跟同伴一起进入山中，寻找天材地宝，之后因为年纪大了，才不得不退隐归山，这次之所以肯出来活动老胳膊老腿，主要是因为对方给的报酬实在太丰厚，足够一家人一年的开支，哪能不动心。
老郑背着一顶斗笠，视线微抬，看见前面不远处有一棵参天大树，转头朝老人说道：“沈先生，要不到前面歇一歇吧，我们离那浮屠山不远了。”
老人名叫沈蔚，是大隋人士，只是后来因为一些原因而远赴草原，他将右手搭在眉间望了望，说道：“好吧，歇一歇。”
众人径直走向那棵大树，树荫浓密，几人直接坐在了松软的草地上，而那几名气态内敛，显然身手不俗的柔然武士则分散在四周，静静注意着周围的一切。看書喇
少年扯起一根小草，在手上搓来搓去，一路上已经不知道多少次偷偷打量几人腰间的佩刀了，只是碍于几人气势凌厉，一副生人勿近的模样，根本不敢上前搭话，更不敢开口说摸一摸对方佩刀的事情了。见几人没有靠近，少年转头向老人小声问道：“老沈，你看不看得出来这些人是几品高手？”
沈蔚坐在青草甸上，拿出水囊饮了一口，甘甜清凉，然后拿起斗笠轻轻摇动，感受着那一丝凉风，直言道：“老朽对武道七窍通了六窍，一窍不通，你问错人了。”
闻言，少年脸上并没有露出太多的失望之情，其实这一路上他也在揣测老人的身份，就他观察来看，对方可能确实不是什么江湖高手，走一路歇一路，一样要流汗，一样会露出疲态，根本没有那种气定神闲的高人风范，人家都说高手到了一定境界，周身会有一股真气护身，冬暖夏凉，老头儿没理由是深藏不漏，故意如此。
沈蔚见少年出神，以为后者还在思考那几人的身份，打趣道：“你既然这么想知道他们是多高的高手，不如直接去问他们。”
少年很有自知之明的说道：“你当我傻么？人家怎么肯跟我说实话。”
老人淡然一笑。
少年时不时揪起身前的青草，然后随手抛掉，春风吹又生，他不担心这些水草来年不冒头，自言自语道：“这些人肯定身手不弱，你看看那气势，怎么看都像是一个高手。”
老人笑而不语。
少年忽然转头望着身边的老人，看了一阵，说道：“老沈，我孤陋寡闻，这草原上我就知道咱们的大汗跟那几位名字响当当的将军，你实话告诉我，你是不是也是什么了不起的大人物？”
沈蔚自嘲一笑，说道：“狗屁的大人物。”
少年不傻，显然不信，继续说道：“不可能，你若是寻常牧民，他们怎么可能保护你，况且你也不像牧民。”
一旁的老郑也把耳朵竖了起来，安安静静听着两人聊天。
沈蔚悠悠摇着斗笠，望着远处，十分淡然的说道：“世间有三苦，撑船打铁磨豆腐，实话告诉你，老朽就是一个打铁的，你说能是什么大人物？”
“打铁的？”少年满脸的质疑，再次细细打量起老人，半晌后才说道，“我不信，就你这身板，我看也抡不起几斤重的大锤，能打铁？”
老人对少年没有恶意的讥讽不以为意，微笑道：“大锤的确是抡不动了，可抡小锤还是没问题的。”
少年见对方脸色平静，不似作伪，但也只是半信半疑，没有太当真，不过有一点他深信不疑，这老头儿肯定不简单，不然也不会让这么多人围着他团团转。
其实少年所猜没错，老人的身份的确不简单，即便是见到柔然共主拓跋元，老人也是散淡性子，什么君臣礼仪之类的，丝毫不放在眼里，记得当年第一次见到那个草原雄主的时候，老人家一番话把对方引以为傲的鲜卑骑兵损得是体无完肤，后者哑口无言，当时柔然共主身边有性子暴躁的人，差点就要抽刀子砍了这有失心疯嫌疑的老头儿，好在被拓跋元拦了下来，后来与拓跋元跟几位柔然重臣在王帐内有过几次彻夜长谈之后，老人在柔然高层的地位愈发超然，可以说在如今的草原上，只要是老人提出的要求，拓跋元都会竭力满足。老人这一次行程较远，目的地是与辽东接壤的浮屠山，不同寻常，为了防止发生意外，拓跋元直接将王庭护卫军里面的几位顶尖侍卫拨给了老人，暗中更是有大批死士跟随。
沈蔚将斗笠放在一边，随手抓了一把泥土，然后拿到鼻子前嗅了嗅，随即一把扬掉，拍了拍手。
老郑看到身份神秘的老人的这个动作，甚觉有趣，好奇问道：“沈先生，你这是干什么？”
沈蔚笑道：“习惯了，走到一个地方，就想闻闻这里的泥土味儿，看看能不能闻出什么宝贝来。”
宝贝？闻泥土能闻出什么宝贝？老郑微微沉吟，他倒是知道有些堪舆大家通过尝土的方式来看一地的风水，或者判断墓葬方位，难不成对方是干这个的？
不等老郑开口询问，同样也看到了老人这个动作的少年眼睛一亮，好像看穿了什么了不得的东西，率先说道：“哈，老沈，我知道你是干什么的了？”
沈蔚笑望着少年，“干什么的？”
少年一副看穿一切的得意神情，说道：“这还不明显，你是盗墓的？是不是？”
沈蔚哑然失笑，说道：“刨人祖坟的事，我可干不出来，我跟他们八竿子打不着。”
“既然不是盗墓的，那就是风水先生。”少年继续说道。
他转了转眼珠子，忽然想到一事，惊异问道：“老沈，你不会是来给咱们大汗看墓穴的吧？”
沈蔚对少年天马行空的想象有些无奈，摇头苦笑道：“好了，别瞎猜了，不是已经告诉你了吗，老夫是打铁的。”
少年撇了撇嘴，见老人不愿再谈，也就不再询问。
没过多久，远处忽然响起一声奇怪的鸟叫声，在静谧的草原上显得异常清晰。
“哪来的鸟？”少年伸长脖子循声望去，嘀咕了一句。
听到鸟叫声之后，那四名站在不同方位的柔然武士眉头一皱，相互使了个眼色之后，两人留守原地，另外两人向东南方向疾奔而去，顷刻间便消失在茫茫草原中。
少年见对方身法迅捷，满眼崇拜，转而问道：“老沈，他们干嘛去？”
沈蔚依旧是不疾不徐的口气，随口道：“估计是有扰人的苍蝇吧，他们去收拾一下。”
“苍蝇？”少年眉头微皱。
老郑作为过来人，经验自然要比少年丰富许多，稍微思考一下，便猜到了一些端倪，心中开始不安起来。
这一次是秘密前往浮屠山，一路上都没有碰到那些经常在边境游曳的隋军斥候，其实不是那些隋军斥候聋了瞎了，而是只要一露头，便无一例外的被老人身边这些明里暗里的精锐死士给了结了。
约摸一炷香之后，自称是铁匠的老人缓缓起身，也不等那两名远去的柔然武士归来，便径直离去，剩下的两名柔然侍卫也没有多说什么，反而是更加小心谨慎，尽心尽力的观察着周围的一切。
浮屠山位于两朝边境，地势险要，多年以来，两国都不曾理会过这片荒芜之地，即便是经验丰富的猎人也不愿深入山中，反正关于浮屠山的事情都不是什么好事情，虎狼熊瞎子都还好，关键是进山的路难走，稍不注意就容易迷路，或者掉进沼泽里，早年有很多人进山之后就再也没有出来。老郑当年跟同伴进入山中，委实是年轻人不知道天高地厚，抱着一股不入虎穴焉得虎子的劲头闯进去的，好在运气不差，除了第二回遇到一只熊瞎子之外，便没遇到什么意外，可即使这样，几人后来还是不怎么深入山中了，挖药材都是只在大山外围一片。
浮屠山呈南北走向，山高林密，一行人站在山脚下，渺小得就像一只只蚂蚁，望着眼前透着一股诡谲气氛的大山，少年咽了咽口水，问道：“老沈，咱们真要进山？”
沈蔚望着眼前的大山，静默不语，他往前走了几步，拾起地上的一块碎石，翻来翻去。
少年几步走到老人身边，看了一眼后者手上的石头，普普通通，没什么特别。
果不其然，老人随手丢掉碎石，叹气道：“进去了也没用，咱们就不进去了，往前再看看吧。”
于是一行人继续向北走去，两名柔然武士在一旁做下了标记，一前一后护着三人。
少年瞥了一眼身旁的老人，见对方脸色沉重，开口轻声道：“老沈，不是我信不过你哈，这次就算你找不到你想要的东西，可你答应我的事情，可不能反悔。”
沈蔚看了一眼少年，没有说话。
少年见对方没有表态，忽然急了，嚷道：“老沈，你不会真要反悔吧，你只说让我陪你走一趟，可没说让我陪着你找东西，你怎么能说话不算数呢？”
沈蔚心态平和，边走边说道：“我什么时候说话不算数了？”
“那我问你话，你怎么不回答？”少年气冲冲道。
沈蔚笑道：“老头子我答应别人的事情，可从来没有食言过。”
“真的？”少年犹自有些怀疑。
老人摇了摇头，不再说话，继续往前走去。
少年见状，又要急眼，一旁的老郑赶忙道：“小子，差不多得了，沈先生说话肯定算数，别没完没了的。你这小子也真是的，你看沈先生像是那种说话不算数的人吗？目光短浅，还口口声声要为大汗效力，就你这样，我看大汗也看不上你。”
少年瞪了一眼老头儿，他能不急吗，要是对方反悔，自己心心念念的佩刀可就打水漂了，他忽然后悔起来，自己就不该相信那老家伙，他忽然驻足不前，赌气似的喊道：“我不去了！你们自己去吧。”
沈蔚头也不回，淡淡道：“好啊，这可是你自己说的，我也省了一把刀，不过我可提醒你，这附近豺狼虎豹遍地走，你要是葬身腹中，可不要怪我没提醒你，老郑，你说是不是？”
老郑立刻会意，添油加醋道：“何止豺狼虎豹，前两年我听说还有那玩意儿出现呢，死的人那叫一个惨呐。”
少年心中一紧，随即快跑几步跟了上来，问道：“老郑，你说的到底是什么玩意儿？”
老郑斜了一眼少年，说道：“那东西可不能说，说了晚上就要来找你。”
听老人说得玄乎，少年愈发紧张，也不敢再问，老老实实跟在身边。
走了约摸半个时辰之后，山势渐渐变缓，山上的树木也越来越稀少，到最后已是光秃秃的一片，整座山体呈黄褐色，就像生锈了一般。
沈蔚停下脚步，打量着眼前的山体，微微点头，他看了看周围，走到前面附身捡起一块石头，轻轻掂了掂，石头大小与方才那块相差无几，可重量重了很多，嘴角终于扬起了一丝笑意。沈蔚转身喊来一名侍卫，让对方将石头劈开，后者不明所以，但还是照做，只见一刀下去，火花四溅，石头被劈成两半。
沈蔚捡起两块石头，细细打量，脸上的笑意愈发浓郁。
那名侍卫收刀之时，眉头微皱，因为他发现刀刃上竟然有一个小缺口。
少年见老人心情忽然大转，笑问道：“咋滴？这就是你要找的东西？”
沈蔚点了点头，“这可是好东西。”
少年低头瞅了瞅，捡起一块差不多的石头，左看右看，可怎么也看不出到底好在哪里，嘀咕道：“跟铁疙瘩似的，有什么好的。”
说着随手一扔。
沈蔚笑道：“要的就是铁疙瘩。”
少年见老人心情不错，眼睛一转，趁热打铁道：“老沈，既然找到东西了，你答应我的刀？”
沈蔚扔掉手中的铁矿石，捋了捋颚下胡须，爽朗道：“老夫不仅送你一柄刀，再送你一副盔甲，如何？”
“真的？！”少年惊喜叫道。
沈蔚哈哈大笑，大步向来路走去。
少年望着老人的背影，不知是对方突然豪气出手还是为何，竟然看出了一丝宗师的风范，一时间有些出神。
其实少年的感觉没有错，眼前的老人的确是一位大宗师，近两百年以来，能够排进前三的制甲宗师。