在客栈用过晚饭之后，天色尚早，两人漫步在江都城街头，走走看看，显得十分闲情逸致。
夜风清凉，江都城的夜晚十分迷人，街上被各家青楼客栈悬挂在门前的大红灯笼照耀得如同白昼，在一家青楼前，有几个衣衫得体的士子被风尘女子拦住，姑娘们拼命将胸前的两团风韵挤了又挤，生怕斤两不够让几人跑了，不过由此也看得出来，像这种能拉下脸来到大街上公然拉客的青楼，水平自然高不到哪里去，那些自持身份门面的青楼，即便生意再冷清，也绝不至于出此下策，否则就是自降身价，不过话又说回来，那些声名在外的青楼又几时有生意冷清的时候。几个年轻士子架不住姑娘们的热情似火，半推半就，最终还是被姑娘们前呼后拥的推进了楼内。
林鹿站在不远处，见到眼前一幕，没来由想起了那年元宵之夜三人的荒唐行径，怔怔出神。
年轻剑客的入迷表情落在一旁的西湖少阁主眼中，不出意外的招来一个大大的白眼，后者忍不住冷笑一声，声音不大，却十分刺耳，约摸是在想这天底下的男人都是一个德行，她嘴角带着讥讽笑意问道：“不进去看看？”
林鹿微微赧颜，正色道：“不去。”
霍冰仍是面含莫名笑意，对这个有色心没色胆的家伙嗤之以鼻，她负手从花丛中走过，几个青楼女子见对方容貌俊美，仪表堂堂，比起那些自诩风流倜傥的男人还要惊艳，眼睛都看直了，只可惜是个女人，无不在心里暗暗叹息了一声。
林鹿旁若无人的硬着头皮走过，却被不管是西瓜还是芝麻，宁肯错杀一千、不肯放过一个的女侠们拉住，浓重的胭脂香气扑鼻而来，让人心痒难耐，好在年轻剑客修行蜀山心法时日已久，定力甚好，才没有被拖下水，否则难免要被走在前面的女子耻笑一番。
好不容易穿过了花丛，见到年轻人一脸窘态，霍冰玩味笑道：“前两天你那朋友非要拉着你去什么丽春楼，虽然你拒绝了，但我看你也镇定得很嘛，想来也是个有经验的人，怎么今日这般扭捏不爽快？看把那一个个姑娘失落成什么样了。”
听着女子并不掩饰的讥讽取笑，林鹿神色愈发尴尬，自己的确进过那等声色之所，但留下的印象委实不怎么样，一个近三百来斤的胖子坐在身边，谁能高兴得起来？
霍冰淡淡一笑，不再继续调侃，女子这趟出行，除了护剑以外，其实还有一层意思，游历江湖砥砺剑道，这也是女子亲自送剑的真正目的所在。霍家大小姐虽说已经不是第一次游历江湖，但以往都是在大江以南摸爬滚打，以西湖剑阁在江湖上的影响力，可以说始终没有走出那一亩三分地，因此就心境而言，有西湖剑阁这座大山庇护，始终无法真正走出樊笼，用常伯端的话来说，女子离那天下武人无不向往的一品境界虽相距不远，但女子如今的心境就像那一池春水，不仅池水不足，而且过于平静，少了些生气，因此建议女子最好到外走一趟，当时听到老人的这个建议之后，其实西湖少阁主有所迟疑，不过最终还是答应了下来，而常伯端之所以选择身边的这名蜀山剑客作为同路人，便是因为年轻人那份独树一帜的泼天气运，不过老人并没有将此向女子挑明，估计是担心后者心有羁绊而不静，只是让女子跟在对方身边，顺其自然。
临沧江穿城而过，两人从城东走到城西，走马观花，不知不觉间来到江边堤岸，江水浩渺，大大小小的舟船画舫穿行其中，江面泛着淡淡灯火，波光粼粼，偶尔能听到船中传来的抚琴之声。林鹿静静听着远处传来的悠扬琴音，大隋定鼎江山之后，像眼前这样的画面已有近四十年，生在太平年，不知战时苦，此刻传来的是一曲从南唐宫中流传出来的吟诵春江花月的歌谣，据说是那位南唐亡国之君亲手所做，不得不承认，那位南唐末代皇帝治国一般，但在诗词歌赋方面颇有造诣，加上被一流乐师编曲整理，让人听了之后难以忘怀。据说当年南唐朝堂上的一众大臣，为了迎合皇帝喜好，把历朝历代的诗文都翻了个遍，就为了在面见圣上时，可以趁机附和一下皇帝的即兴之作，而不至于附和得太过生硬尴尬，为此当年的南唐朝堂出现过一个有趣现象，满堂文臣埋头桌案不是为了社稷民生，而是背诵记忆诗词，有些人为了能在皇帝面前留下深刻印象，更是绞尽脑汁琢磨出了几首蹩脚的打油诗，也不管同僚会投来什么样的眼神，只要把皇帝陛下衬托得高高在上，临了再附上几句发自肺腑的由衷赞叹，那么整个过程就算是完美了。这些荒谬行径引来了大量鄙夷，尤其是南唐军方人物，对南唐文臣嗤之以鼻，文武相轻四个字，在南唐朝堂上体现得淋漓尽致，后来南唐被灭，后世史家学者在讨论南唐末期的时候，免不了要提上一句，诗词误国。
霍冰站在江边，瞥了一眼双手撑在石栏上的年轻人，开口问道：“你就那么想看皇帝老儿？”
林鹿一怔，一句皇帝老儿，可见当今皇帝在女子心中是什么样的地位，林鹿随口应道：“咱们这些小老百姓，一辈子也不见得能见到皇帝，既然他肯主动出来，可不得逮着机会好好看看嘛，机会难得，咱也沾沾皇气不是。”
霍冰看着面含笑意的年轻人，神情淡淡说道：“咱们的皇帝整日修仙问道，无心国事，这跟当年的南唐皇帝又有什么区别，南唐因风花雪月而亡国，说不得咱们大隋也会因皇帝修仙崇道而走上同样的路。”
林鹿转头望着女子，眼神中带着些许讶异，后者不以为意，好似根本没有意识到自己说了何等大逆不道的话，继续说道：“有皇帝带头，所有人都去修道避世，还都有了堂而皇之的理由，谁又去戍边守国？而且我还听说，咱们的皇帝陛下曾打算出家龙虎山呢，只是不知何故，最后不了了之。”
林鹿微微咋舌，没有想到竟然还有这样的传闻，女子看着微微错愕的年轻人，不屑说道：“一个只知修仙问道皇帝，有什么好看的。”
林鹿敛了敛神情，他当然不是真的为了看一眼所谓的天子圣颜，他只是想看一看皇帝陛下身边的那个大红人，那位四朝老人。