小舟慢慢靠近岸边，林鹿定睛望去，只见船头站着一名中年男人，身后跟着一个老者，前者一袭青衫，身材并不如何高大，却高山仰止，让人不由心生敬意。
霍冰嘴角浮现一抹柔柔的笑意，待对方上岸之后，欢快喊道：“爹，你回来了。”
徐文长恭敬道：“阁主。”
来人正是当今三大剑道执事之一，西湖剑阁阁主霍敬南，他点了点头，望向女子，语气平和问道：“爹不在的这段时间，有没有偷懒呐？”
一向不苟言笑、以冰冷模样示人的女子露出了几分柔和之态，应道：“女儿不敢。”
霍敬南面含笑意，捋了捋颚下胡须，转头望向默默站在一旁的陌生年轻人，说道：“还没进城就有人告诉我，说家中来了一位蜀山的客人，想必就是这位小兄弟吧。”
霍敬南气态中正平和，不像外界传的那般是个冷面阎王，难以接近，这让林鹿大为心安，恭手道：“晚辈蜀山林鹿，见过阁主。”
霍敬南微微点头，语气不疾不徐，“老夫此番外出，时间长了些，让小林道长久等了。”
林鹿应道：“不敢。”
霍敬南不露声色的将年轻人打量了一番，见对方气质沉稳，暗暗点头，说道：“走，进屋说话。”
一行人往客堂走去，霍渺渺听到父亲回来的消息后，迅速跑出房间，见到父亲之后，开心不已，但随即眉间就浮现了一抹忧色，估计是担心偷偷跑出剑阁之事东窗事发。
少女挽住父亲的胳膊，甜声道：“爹，你这次出门这么长时间，都想死女儿了。”
霍敬南虚指了指少女，笑问道：“真的？”
“岂能有假。”
霍敬南满脸的慈爱，根本看不出是一个屹立江湖之巅的剑道宗师，仿佛只是一个宠溺女儿的慈祥父亲，他问道：“这段时间爹不在，有没有听姐姐的话？”
“听了。”少女脱口而出，然后偷偷看了一眼走在旁边的姐姐，调皮的做了个鬼脸。
霍冰无奈一笑。
林鹿走在众人身后，看到一家人其乐融融的温馨画面，没来由生出几分伤感，若是父母还在，自己也能有一个这样温暖的家，可惜一把大火让年轻人失去了一切，他摇了摇头，不再去多想。
剑阁正堂内，霍敬南坐于上首，那名与剑阁阁主一同回来的老者坐在一侧，想来在剑阁内的地位不低，其他人分坐两边，剑阁内几个稍有资历的弟子闻听阁主回来，也陆陆续续来到此间。
霍敬南开门见山问道：“小林道长，此番不远千里来到西湖剑阁，有什么事，说吧。”
林鹿不露声色的看了看屋内众人，事关魔宗一事，人多嘴杂，难免泄露了风声，一时间有些犹豫。
霍敬南如何看不出对方的顾虑，洒然一笑，说道：“林兄弟，这里都是我剑阁弟子，自家人，有什么事就说吧。”
几名剑阁弟子见林鹿犹豫不决，加上连日以来一直跟霍渺渺形影不离，早就引起了公愤，此刻再见对方那忸怩神态，脸上皆是露出了几分不悦。
林鹿敛了敛心神，不再有所顾虑，一语道出此次前来剑阁的目的，“还望阁主见谅，晚辈之所以犹豫，是因为此事事关魔宗一事，所以不得不小心谨慎。”
众人闻言，除了少数几人之外，皆是心头一震。
霍敬南与坐于左首的老人对视一眼，皆是从对方眼中看出了一抹凝重之意，他挥了挥手，让后来的几个弟子退下，只留下了老者，两个女儿，以及包括徐文长在内的两名弟子，说道：“大概在一年前，剑阁就接到你们蜀山传来的关于魔宗意欲重返中原的消息，这一年来我剑阁弟子也在四处打听，可惜一直没有什么消息，莫非蜀山又快人一步，有了新情况？具体如何，还请小林道长明言。”
林鹿说道：“具体如何，晚辈不知，不过掌门交给晚辈一封信，让我务必交到阁主手上。”
说着从怀中掏出一封信，递了过去。
霍敬南接过信封缓缓拆开，当其看到信中内容时，先是一怔，接着古井不波的脸上泛起一丝晦涩之意，中年男人沉思片刻后，环视一圈，挥手又让除了老者之外的所有人出了房间，然后将信递给了老者，后者在看到信中所言之时，同样也是一怔，脸色古怪。
霍敬南正眼看着面前的年轻人，小心翼翼问道：“林兄弟，你当真不知道你此次前来所为何事？”
林鹿闻言愣了愣，随即正声道：“晚辈此次前来当然是为了送信。”
“我知道你是前来送信，我是问你当真不知道信上所言何事？”霍敬南语气依然平静，他忽然笑了起来，说道，“或者小林道长是不是拿错信了？”
林鹿闻言愈发丈二和尚摸不着头脑，疑虑道：“阁主这话是什么意思？晚辈身上就这一封信，而且从来未曾打开过，你可以看看上面的火漆，可曾有人动过。”
霍敬南见对方态度诚恳，不似作伪，转身接过老人递过来的信，平静说道：“此事的确关系重大，不过，不是有关魔宗之事。”
“啊？！”林鹿脸色一惊。
霍敬南将信递回给年轻人，“你看看。”
林鹿神色凝重，展开信纸，当他看清信上内容时，脑子里翁一声响起，脸色大变，呢喃道：“这...”
原来信中所讲确实并非有关魔宗之事，而是玄青子欲向西湖剑阁借剑一事，老人一直担心年轻人体内的那丝寒气作祟，虽然寒气已经与年轻人融合，不再受寒毒所困，甚至因此拥有了百毒不侵的体质，但从林鹿之后修行时的种种反应来看，仍有潜在弊端，如果能佩有一柄剑气中正平和的剑，时间一久，或许能让那丝寒气与年轻人体内的气机相处得更加圆融如意。当初老人让林鹿进入枯剑山中借剑气化解寒毒之时，便有这样一层意思，只可惜机缘未到，林鹿未能找到属于自己的本命剑。信中所言，希望霍敬南看在蜀山与西湖剑阁同为剑道一脉的份上，能将供奉在剑阁的三柄神兵之一的烛龙剑借出，为期一年，时候一到，不管林鹿此后修行是否还会受到寒气侵扰，到时一定奉还，而作为交换的条件，玄青子提出可以让一名剑阁中人进入枯剑山修行一年，并且离开时可以带走任意一柄剑。
林鹿失神坐在椅子上，起初微觉尴尬，生怕对方把自己当成满口胡言的骗子，可此刻再一想，心中感到无比的温暖，师伯为了能让对方借剑，提出如此慷慨的条件，而老人之所以瞒着自己，无非就是怕自己知道真相后不肯来剑阁罢了。
霍敬南轻轻捋了捋颚下胡须，开始认真打量起这个貌不惊人的年轻后生来，为了换取烛龙剑一年的使用时间，蜀山掌门竟然愿意以如此优厚的条件作为交换，想必眼前的这名年轻人定有不同寻常之处，可这位大风大浪见过无数的剑阁阁主看了半晌也没有从对方身上看出端倪，他转头望向一直静默不言的老者，后者同样是摇了摇头。
霍敬南察言观色，确信年轻人的确是被蒙在鼓里，感慨道：“想来林兄弟的确不知此事，玄青道长为了小兄弟真是用心良苦啊。”
林鹿想到老人的良苦用心，也不禁十分感动。
中年男人此时思绪万千，作为江湖上最顶尖的那一小撮人物之一，霍敬南自然听说过那座隐藏在蜀山群峰之中的枯剑山，据说里面藏剑无数，甚至比以藏剑众多而闻名的万剑山庄还要来得恐怖，更是有无数早已失传的名剑埋藏其中，以烛龙剑一年的使用时间作为交换，怎么看都不亏，他似乎并没有理由拒绝。然而霍敬南眉间却有犹豫，原来烛龙剑乃是第三代阁主于弱水河畔斩龙之后从龙体内得到，与另外两柄分别叫做寒山、春意的剑一起被视作剑阁的三柄神兵，自从进入剑阁之后，便从来没有离开过西湖，按历代阁主口口相传留下来的遗训，只有在剑阁遭遇几乎是灭顶之灾时才能请出三柄名剑，若是此次借剑，便是有违祖训，这怎能不让中年男人慎之又慎。
林鹿静默不语，霍敬南瞥见年轻人神情，说道：“林兄弟，不是老夫小气，委实是这烛龙剑对剑阁太过重要，容我在想想如何？”
林鹿敛了敛心神，平静道：“理当如此。”
待年轻人离开之后，霍敬南神色慨然，向身旁老人问道：“老常，你说这小子到底有什么可贵之处，值得玄青子肯为他付出这般大的代价？”
老人名叫常伯端，乃剑阁一名客卿，从上一代阁主在位时便身在剑阁，略微思量后说道：“方才你我二人上岸之前，已经见过他与文长交手，除了几手不走寻常路的剑招之外，剑道造诣一般，而且这小子天赋马马虎虎，算不得出类拔萃，”
霍敬南微微点头，对方所言不假，但老人接下来的一句话却让中年男人感到一丝惊讶。
“不过他两肩担的那份气运，嘿嘿，恐怕当今江湖少有人及。”
“哦？”霍敬南微微诧异道。
老人笑了笑，“你还记不记得十年前来剑阁的那个年轻人？”
霍敬南一怔，他怎会不记得那人，当年对方来剑阁之后，两人在那座小岛上大战一场，只是结果少有人知罢了，他摇头笑道：“难道江湖上又要出一个怪胎么。”
常伯端捋须感慨道：“前后不过十年时间，竟然能遇到两个顶着泼天气运的后来人，这个江湖当真是越来越有意思了。”
老人望着那片抬眼便能看到的宁静湖泊，语气平淡，“只不过陈天元剑道未成便夭折，不知道这小子有没有开花结果的那一天。”