三骑一路向东驰骋，由于廉景非要送行一程，所以有了这张熟面孔在身边，林鹿根本就没有机会掏出令牌，一路上畅通无阻。出了最后一座城镇的时候，出城大道上，三骑慢了下来，林鹿勒了勒马缰，将那块令牌抛给廉景，开口道：“就到这吧。”
廉景将令牌又抛了回去，“留着吧，万一以后你们再来，用得着。”
林鹿不好再拒绝，将令牌揣入怀中，问道：“你们接下来有什么打算？”
廉景调侃道：“林鹿，你这可是在刺探军情啊，这可是砍头的罪。”
林鹿一笑置之。
廉景正了正脸色，说道：“我听说雍州一线战况很是激烈，死了不少人，你就不打算去看看？”
林鹿道：“看什么？两军交战，动辄数千甚至上万兵马，我又不懂行军打仗，去了也没什么用。”
廉景笑道：“我就随口说说而已。”
他忽然说道：“姓林的，眼下大乱之年，你可千万别死了。”
林鹿应道：“放心吧，死不了，我还等着你们再来蜀山呢。”
廉景忽然叹了一口气，说道：“不是我说你，你小子就应该去跟宗主道个别的，之前大家都不知道你跟慕容姑娘在一起了，陡然一见，她难免生气，女人嘛，就是个醋坛子，不要往心里去。”
廉景继续说道：“还有啊，我可从来没见宗主对哪个男人这么上心过，别的不说，就说在离开蜀中之前，宗主还专门留了一批人在蜀山附近，没别的意思，就是怕有人再次上山找茬。”
林鹿闻言，面露感激之色，嘴唇微动。
廉景赶紧摆手道：“可别说什么大恩不言谢之类的废话，就算要说也是你自己去跟宗主说，我没那闲工夫。”
他接着道：“不过现在看来，安排的那些人应该是用不着了，新君即位，我听说那个修仙皇帝临死之前让赵辅国去守皇陵，想来以后也不会有人针对你们蜀山了。”
闻言，林鹿与海棠相视一眼，面上皆有诧异之色，没想到在极北冰原短短几个月时间，竟然连皇帝都换了，林鹿问道：“那现在皇帝是谁？”
廉景漫不经心道：“杨淳的大哥，就是以前那个被软禁的废物王爷。”
林鹿道：“晋王？”
廉景道：“没错，就是他。”
廉景打了个哈欠，说道：“送君千里终须一别，我回去了，后会有期。”
说完便骑马往回走，但他跑出一段距离之后忽然停了下来，转身扯着嗓子喊道：“姓林的，男人三妻四妾没什么，何况慕容姑娘一看就是善解人意之人，想必也不会介意，驾...”
瘦削汉子说完之后立刻策马狂奔，这一次是彻底跑远了。
林鹿无奈一笑，跟女子策马离开。
路上，慕容海棠开口说道：“难怪柔然人会突然南侵，新君即位，根基不稳，确实是个好时候。”
林鹿没有应声，慕容海棠哪能不知道对方心中所想，说道：“一朝天子一朝臣，如果真的如廉景所说，赵辅国被先帝禁足在了皇陵，对你而言可是件好事，可你现在有把握吗？”
林鹿摇了摇头，“再等等吧。”
慕容海棠点了点头，道：“那倒也是，虽然你现在有剑灵在身，但离剑道大成还有不少距离，所以在去找姓赵的之前，我建议你先去问一问大师兄。”
林鹿看了女子一眼，他自然明白后者的言下之意，当年大师兄在仙女湖一战中就是败在赵辅国手上，对方说的‘问一问’其实就是向大师兄问剑，倘若自己连大师兄都赢不了，又凭什么去找姓赵的报仇，他无奈一笑，感慨道：“那可是大师兄啊。”
慕容海棠继续泼冷水道：“其实就算你侥幸胜了大师兄，也不见得能赢姓赵的。”
林鹿叹气幽怨道：“海棠，你就不能给你男人点信心吗？非要这么说才舒坦是不是？”
闻言，慕容海棠立刻换了一副笑脸，媚眼道：“咱家小鹿剑术卓绝，威猛霸气，行了吧。”
林鹿哭笑不得，感叹道：“当年在十万大山中初次遇见你的时候，当时就感叹天底下怎么会有如此好看的女子，那时的你惊为天人，高高在上，说实话，我是做梦也没想到，有朝一日，你会成为我的媳妇儿。”
慕容海棠笑骂道：“少不要脸，门都没过，谁是你媳妇儿。”
她忽然说道：“那时候惊为天人，现在就不是了呗。”
林鹿温声道：“现在的你是跌落凡尘的仙子，不过我更喜欢现在的你。”
慕容海棠白了一眼对方，却是嘴角含笑，“油嘴滑舌。”
疾行一路，路上少见行人，未时时分，一支骑队迎面而来，将两人拦下，为首的骑将扫了两人一眼，面无表情询问道：“哪来的？去哪儿？”
慕容海棠冷冷看了对方一眼。
林鹿赶紧答道：“从西凉来，去敦煌城歇一晚。”
两人碰见的这支数人小队是大隋斥候，满脸风霜的中年男人说道：“还是别去了，柔然人马上就要攻城了，改道吧。”
他指了指身后偏南的方向，“往那边走，那边出来的都是敦煌城百姓，会有人专门送你们一程。”
林鹿拱手道：“多谢兵大哥。”
那人摆了摆手，带着几人疾驰而去。
一里地之后，中年男人停马回望，身旁一骑上前问道：“伍长，这两人会不会是柔然人假扮的探子？”
中年男人目不斜视，“不像。”
年轻斥候嘿嘿笑道：“伍长，你不会是看着那女子长得好看，被蒙蔽了吧。”
中年男人扬鞭作势要打，年轻斥候赶紧缩了缩脖子，不过脸上却是带着笑，伍长解释道：“这两人如果真是柔然碟子，咱们现在哪还有命在。”
年轻人点了点头，“有道理。”
伍长继续说道：“不过看着那婆娘，我倒是想起一个人。”
“谁啊？”年轻斥候问道。
伍长说道：“江湖上不是有个女魔头吗，也是长得贼好看，但杀起人来不眨眼，令人闻风丧胆。”
年轻斥候惊诧道：“你是说刚才那人就是？真的假的？”
中年男人也不确定，“反正都是江湖上传的，老子又没见过真人，不知道，不过那婆娘身上的杀气刚才倒是感觉到了，不然老子能带你们跑得这么快。”
年轻斥候沉默不语。
早已见惯生死的男人笑道：“知道你小子在担心什么，这些人虽然心狠手辣，可那都是江湖恩怨，眼下两国交战，想必他们也拎得清是非轻重，轮不到咱们操心，何况操心也没用，而且这些江湖中人，尤其是那些修为高绝之人，高高在上，逍遥自在惯了，人家才懒得蹚这趟浑水。”
年轻斥候不屑道：“这些人练一身高强武艺有屁用，该派上用场的时候都去当隐世高人了，我还是喜欢那个宗先生，一直保护大将军，反正在我心中，他就是天下第一的剑客。”
中年男子笑道：“你小子觉悟既然这么高，怎么不早点去练个剑仙枪仙出来，也去将军府保护大将军，再不济杀几百个柔然蛮子也好啊。”
年轻斥候嘿嘿笑道：“这不是天赋差了点吗。”
伍长笑骂了一句，带着几人继续往西而去。
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敦煌城，大隋西北少有的几座雄城之一，但由于与渔阳怀远重梁这条主要防线相距甚远，两边很难做到遥相呼应，曾经有人提议在中间地带再建一座可以容纳十万人的军镇，将两头彻底衔接起来，但不知为何，朝堂上吵了几次之后就不了了之了，如此一来，敦煌城就一直以一座海外孤岛的形式存在至今，全靠周边几座小镇拱卫呼应。
林鹿与慕容海棠是申时时分入的城，与出城逃难的百姓相比，两人的逆流而行显得十分惹眼，加上这一身异于普通人的打扮，入城之时，意料之中的被守城士卒拦了下来，经过了好一番仔细盘问才让两人入城。
两人走在城中街道上，与上一次进入敦煌城所看到游人如织的热闹景象相比，眼下无疑要冷清了不少，时不时可以看见有人收拾包袱拖家带口的往城门方向走去，不过仍然有不少人持观望态度，没有在关键时候背弃这座西北孤城，而是继续有条不紊的过着自己的小日子，因此眼下的敦煌城并没有想象中的那般风声鹤唳。看書溂
两人不知不觉走到了一座小客栈门前，林鹿望着眼前的二层小楼，当初就是在这里第一次见到那位罗刹宗女主人的真容，正失神间，客栈老板走了出来，问道：“客官，是要住店？”
林鹿看着面前这个当年从西蜀逃难到敦煌城的中年男人，笑道：“老板，还认得我吗？”
客栈老板定睛一看，片刻后歉然一笑，“请恕在下眼拙，每日来店里的人实在太多，在下认不出公子。”
林鹿一笑置之，走进了店里，找了个临街位置坐下，“老板，上几个小菜，两壶酒。”
“好勒。”老板应了一声便退了下去，不一会儿便端上了酒菜，看那样子，似乎仍在回忆年轻人到底是谁。
林鹿开口问道：“老板，那柔然蛮子马上就要打来了，你怎么还不走啊？我看好多人都走了。”
中年男人坐到邻桌，这会儿客人不多，索性就歇息一会儿，叹道：“倒是想走，可又有点舍不得。”
林鹿拎起酒壶向老板晃了晃，“喝点儿？”
老板摆手婉拒道：“谢谢公子好意，不用了。”
林鹿跟慕容海棠自顾自喝酒，老板双手撑在板凳上，望着街上的行人，念道：“都说大难临头各自飞，这柔然蛮子马上就要打来了，自个儿逃命去确实是没错，不过心里总觉得不是那么回事儿，总不能把这些当兵的独自扔在这里吧。”
林鹿放下酒碗，笑道：“可就算老哥儿你留下来，好像也帮不上什么忙。”
本本分分经营客栈的老板说道：“公子说的没错，杀敌是不行了，不过如果用得着的话，帮忙做些饭食，送些酒水什么的还是可以的，就这么走了，也容易让人寒心，不怕告诉你，老哥儿我做生意这么多年，还从没遇到吃白食的兵大爷，据城里那些上了年纪，经历过诸国混战的老辈儿说，从没见过这样当兵的，哪有当兵的不吃白食的，嘿嘿，你说是不是好笑。”
林鹿微微点头，忽然说道：“我记得老哥祖上好像是西蜀人士吧。”
老板闻言转头看向一脸平静的年轻剑客，疑惑道：“公子，我们真的见过？”
林鹿笑了笑，道：“一面之缘，老板每日迎来送往，不记得也正常。”
老板眉头紧锁，努力回忆，可仍然想不起对方是谁，当下只能歉然一笑。
林鹿不以为意，跟女子慢饮慢酌。
客栈老板忽然感慨道：“不瞒公子，当年我爹就是带着我们从西蜀逃难出来的，若是又逃回去，这逃来逃去的麻烦不说，还跟个无根浮萍一样，什么时候是个头啊。”
林鹿看了这个一脸愁容的中年男人一眼，说道：“人离乡贱，是人都不想这样飘来飘去，眼下只能寄希望咱们大隋边军能守住这座城了。”
老板点头叹气道：“谁说不是呢。”
说话间，两个小女孩走进了店里，是老板的大小女儿，大的十一二岁，站在老板身后，小的不过六七岁，依偎在老爹怀里，怯生生的看着对面的陌生男女。
老板看着一对女儿，一脸的宠溺，朝可爱的小女儿问道：“今天都学什么了？”
小丫头仰头应道：“夫子今天教我们三字经了，爹爹，我背给你听。”
小丫头说着就开始背了起来，“人之初，性本善，性相近，习相远...”
林鹿望着一脸认真的小丫头，微微出神，好似想起了小时候的自己。
小丫头将夫子教的几句背完之后，就等着老爹的夸奖，老板轻轻抚摸着女儿的小脑袋，不住点头称赞，他抬头笑道：“公子有所不知，两个孩子在城东的私塾上学，本以为眼下不太平，老夫子会让大伙儿把自家娃儿都接回去，可老夫子一直没说话，大伙儿也就不好说什么，所以孩子们现在仍然每天照常去私塾。”
林鹿点了点头。
中年男人忽然一拍脑门，欣喜道：“我想起公子来了，当初跟你一起的还有一位穿白衣的姑娘是不是？”
话刚一出口，他就见到年轻人旁边的女子似笑非笑，忽然意识到什么，于是趁着店里正好来了客人，赶紧起身忙活去了。
城东某地，一男一女来到一座老旧私塾前，此时学童归家，已无朗朗读书声。
夫子是一个白发苍苍的老人，身形佝偻，一身青衫虽然老旧，但干净整洁，说不上气态超然，但自有一股为人师的儒者气质，老人正在搬弄几本书籍，见到来人之后，开口问道：“两位有何事？”
林鹿行了个晚辈礼，“叨扰夫子，我们途经此地，随便看看。”
老夫子点了点头，随即转身进了屋，忙碌了一阵，待到再次走出屋子的时候，那对男女已经不知去向。
这座只能放下六张小长桌的私塾是由土坯房搭建，时至今日，已经不知道经历了多少风雨。
左右有楹联一对，字迹斑驳，尽显沧桑之意。
风声雨声读书声，声声入耳。
家事国事天下事，事事关心。