“陛下，前方族火部落女首领祝融，率部迎接您。”
刘辩的队伍刚刚进入掸国，便得到前部汇报。
“祝融？是祝融夫人吗？”
提到这个名字，刘辩下意识的想到祝融夫人。
和偏将提前来觐见的祝融部将一脸诧异道，“回陛下，我家将军尚未婚嫁。”
还没有结婚吗，
刘辩算了一下时间，这个时间段祝融夫人的确还很年轻。
历史上，
诸葛亮七擒孟获的时候，是蜀汉建兴三年，也就是公元225年。
那个时候，她和孟获都已经四五十了。
而现在才神武二年，公元195年。
所以这会儿，她应该才二十出头。
以她部落女首领的身份，这个年龄还未出嫁是很正常的。
“没有人找你家将军提亲吗？”
刘辩问道。
部将很好奇，陛下为何那么关心将军的婚事啊？
难道，陛下知道将军是族火部落百年难得一遇的美人？
她认真地回道，“倒是有不少人找将军提亲，但都被将军拒绝了呢。”
“将军说，她只嫁真正的英雄。若嫁之人还没有她的能力强，她宁愿终生不嫁。”
这个部将也是一个长舌妇，说起将军的八卦滔滔不绝。
她似乎还有意向刘辩推荐自家将军，一个劲的夸将军乃是南地万里挑一的美人。
大概意思就是：上得了战场，也上得了榻。
明里暗里还透露，祝融对陛下的倾慕。
一旁的小桃很无语：你不去当媒婆真的是可惜了。
“你家将军是派你过来提亲的吗？”
刘辩也被她那张滔滔不绝的嘴给逗乐了。
女部将一听，连忙住口，
“回陛下，将军让臣前来告知陛下，她为您准备了一份礼物，就在前面不远处。”
“陛下，这可是将军花费了很大的力气才准备好的礼物呢，您一定会喜欢的。”
“……”
得，又开始了。
“带路。”
刘辩知道她没什么坏心思，但你的话，也忒多了。
感觉到陛下不喜，女部将便不敢再说了，安安静静地带路。
不一会儿，
跨过一条河流，只见前面有一排大象，少说有数百头。
大象上面摆放了马鞍一样的座椅，姑且称之为象鞍吧，一名或者两名士兵坐在象背上。
象鞍上面挂满了箭袋，以及长枪，短枪，护身铁剑等武器。
象头有锁子甲保护，可避免大象遭受致命伤害。
“象骑兵？”
刘辩瞬间知道自己想歪了，祝融给他准备的礼物，并非他想的那样，而是这支象骑兵！
虽然只有一百多头大象，可是呈现出来的气势，却不输给一支三五千人的骑兵！
哪怕是虎豹骑中的虎骑，看起来也要弱几分。
“臣祝融，拜见吾皇，吾皇陛下万寿无疆！”
一个英姿飒爽的女将，率领一众将领来到刘辩跟前，单膝下跪。
只见她膝盖点地的同时，身后的大象齐刷刷的跪了下来。
如此巨兽臣服，的确能够让人洋洋自喜。
“诸将士平身。”
刘辩的目光回到祝融身上，
光看容貌，她可能要比貂蝉，蔡琰等人略逊一筹。
她的肤色和董白有些相似，没有那么白皙。
不过她的五官很好看，轮廓分明，眼眸深邃，有种异域风情。
加上她一身戎装，英姿飒爽，让人又敬，又爱。
“这就是你为朕准备的礼物？”
刘辩走上前来。
祝融道，
“回陛下，这只是其中一部分，在掸国国都，还有二百象骑兵。”
她总共训练了三百四十七名象骑兵。
大象是从掸国和蜀南各个部落征集而来的，兵都是大汉的兵。
其中有一半是吕布的部下，个个身经百战，十分勇猛。
一支全副武装的重甲象兵几乎是没有弱点的，无惧拒马，无惧骑兵冲击，无惧弓兵压制。
在平地上对垒，象兵是绝对的王者。
所以，
祝融这绝对算得上是一份大礼。
“不错，你的这份礼物朕很喜欢，说罢，想要什么赏赐。”
刘辩淡淡的说道。
“回陛下，为国效力乃臣之职责所在，并不是为了赏赐。”
“只要陛下喜欢，只要它对大汉有用，臣便心满意足。”
祝融认真地回道。
她的确不是为了邀功，只是想要体现自己的价值，让陛下注意她而已。
一路上，
祝融向刘辩认真的介绍了象兵的作战方式和战略意义，以及如何驯服，如何驾驭。
“只可惜，大象不像马一样数量众多，可以组建几万，甚至几十万的骑兵。”
大象数量稀少，让祝融十分遗憾。
“如果象兵和骑兵一样普及，那它就算不上是特殊部队了。”
刘辩安慰道。
他觉得，
象兵虽然具有很大的战略意义，但也有很大的局限性。
首先，
它没有骑兵的机动性，若是长途作战或者追击敌军，骑兵的优势更大。
象兵只适合两军对垒的时候冲锋使用。
其次，大象是热带动物，对环境的适应能力没有马那么强。
再就是大象的食物没有马的那么普及。
综上所述，象兵具有很大的局限性，所以没有必要大规模训练。
有个一两千就足够了。
“陛下，掸国王雍由简，得知您亲自南下，特地准备了隆重的欢迎仪式。”
祝融说道。
掸国以前叫做哀牢国，也叫乘象国，一直都是大汉的附属国。
汉建永六年，汉帝赐给了雍由简的祖父雍由调金印紫绶，授以“汉大都尉”的官衔。
如今大汉天子亲临，对掸国来说可是非常重大的事情。
掸国国王自然要隆重接待，
雍由简亲自率领象队出城百里里迎接。
作为乘象国，他们国家的大象数量还是很多的。
他们光是象兵，就有一千二百。
雍由简率领掸国百官，躬身迎驾，“臣雍由简，恭迎陛下，吾皇万寿无疆！”
虽然他们有自己的礼仪，
但作为大汉的属邦，见大汉天子的时候，要用大汉礼仪！
然而就在这时，
一道突如其来的声音，令整个迎驾场面变得慌乱了起来。
“哞昂——”
振聋发聩的象鸣之音从山林之中传来，在场数百头大象，突然变得躁动不安。
掸国带来的象队当中，
有一头大象竟然失去了控制，朝刘辩冲了过来！
……