荒野里的马车道，受到维护的次数屈指可数，路况崎岖，充当马夫的学徒被杂戏演员叮咛嘱咐了不能任何碰一滴麦芽酒，他钓着灯笼坐在车厢外，缓缓驱着盲马。
从多克郡离开后，进入一片深色森林，枝桠岔出来像魔鬼的爪牙，灌木带里堆砌着秋天自然掉落的树枝，学徒需要注意着驱车躲开地面大块的卵石，避免这木制马车在道路上颠簸散架，即使他知道有广大神通的魔术师在，这种事情不会发生。
但免不了臭脾气的杂戏演员对着他一顿臭骂，尤其是今晚杂戏演员还喝了酒的情况下。
对方一定会气急败坏地怒骂——
“你疯了？！真该叫圣廷的人将你抓起来！”
他震声怒骂，嗓音像夏日山谷里爆发的闷雷，充当马夫的学徒缩了缩脖子，车厢伏在桌上的学徒在睡梦中侧了侧身。
“安静。”魔笛手冷冷地盯着杂戏演员，他的眼睛有一瞬间赤红，轮廓深邃的眼窝，薄唇压出锋锐的直线，警告道，“如果你也不能自然入睡的话，我不介意用魔笛砸晕你的脑袋。”
他的声音压得很低，丝丝吐信子的毒蛇一般。
杂戏演员看他的眼睛，还是犯怵了，他只能在木凳上坐下来，握拳锤了一下自己的腿。
音量降低了，咒骂：“这是伯爵的孩子，该死，你知道是什么概念么？你还嫌我们不够引起圣廷的注意？”
魔术师撩开帘子进来，斜倚着厢壁，姿态恰意自在，“我猜你在想……去年亚西纳城，该让圣廷的人用白杨木树桩将他钉死。”
被猜中了想法，杂戏演员讷讷了一会儿没吭声。
这个马戏团的主要成员之间的关系，就和肆意流浪的生活还有岌岌可危、要散架的长车一样，没有圣廷宣扬的爱之欲生，只有随时的恨之欲其死。
“我是纯血。”
白杨木桩毫无用处，只有愚昧的圣庭骑士还以为这能够对付血族，哪怕是斩首，对于纯血的吸血鬼而言，也比小孩子的玩闹严重不了多少。
魔笛手凉凉抬眼。
怀中的人侧了侧身，他立刻便转移了注意力，动作生疏，但认真地拍一拍水鹊的背。
他们的争端如此激烈，伯爵家的小少爷却还是睡得脸颊粉粉，毫无所觉的天真模样。
魔术师称奇，“你吹了几首安眠曲？”
能让整个城堡的人全然安睡？连诞辰的主人公给人偷走了都毫无所觉。
难怪让他们在马车中等待了这么久，才慢悠悠回来，发号驱赶马车。
魔笛手没有回答他这个无关紧要的问题，只是针对原本杂戏演员的质疑。
“他也是我的孩子。”魔笛手平静道，“我是他的教父。”
图瓦的孩子出生受洗时，会有名义上的教父教母作为监护，他那时早就脱离了氏族，不知道是哪里来的信件，一个叫芸的年轻血族希望他能够充当孩子的教父，以庇佑混血的幼小血族。
魔笛手对这种事没什么兴趣，那个年轻血族似乎也不是纯血种，可想而知混血与人类的孩子，血脉驳杂，会有多么孱弱。
不过他还是很好奇，居然会有血族邀请一个已经脱离氏族上百年的吸血鬼，充当孩子的教父。
但毕竟血族不可能出现在圣灵教的教堂，于是他按地址回了一些珠宝和丝绸过去，默认了。
过去挺久的事情了，魔笛手也是察觉到年幼血族的气息，才想起来自己在多克郡的教子。
“……”杂戏演员听完他的述说，凝噎，“那你也不能够直接把孩子带走。”
魔笛手远离人类社会，甚至没有基本的同理心。
理所当然的态度，他反问：“为什么不能？这是我的孩子。”
他大概就是人类口中冷漠刻薄的恶魔。
作为人类的杂戏演员不敢置信：“这是你生的吗？”
一个挂名都不能公之于众的教父而已，该死的不死族！
魔笛手斜睨了他一眼，不再理会，只顾抱着年幼的血族，像是抱着什么珍宝。
【恭喜玩家解锁养成人物水鹊的身世】
【正面效果：四分之一概率永生不死】
【负面效果：1无法行走＋2体弱多病[该状态叠加下健康值-30，力量-30，行动力-3，心情值-4]】
关郃：？
他看着游戏系统姗姗来迟的信息解锁。
怎么游戏开始的时候不和他说？
这难道不是基础信息吗？
天杀的游戏厂商！
【不是开局只能抽到人族身份吗？】
【主播为什么运气这么好，我看别的内测主播已经馋哭了。】
【我天呢……世界上独一无二的血族宝宝……】
【难怪虎牙那么尖尖的！咬我！妈咪上个月刚做的血常规，各项指标超健康！】
水鹊睡得不是太好。
好像乘坐小舟在大洋当中飘摇。
星移月转，破晓的阳光从林间枝桠间刺过来。
穹顶天蓬的红布遮盖不了什么，天光大亮。
睫毛小扇子似的扑了扑。
视野朦胧，水鹊疑惑地含糊一声：“嗯？”
简朴的车厢，橡木架构的窗子开着，空气中是林间灌木隐藏的小山菊、薄薄树皮上滴落的树脂、蜜蜂与委陵菜相伴的气味。
摇摇晃晃，不是在他织锦丝绸的大床上，没有蓝色织毯，身上盖着的是亚麻被褥。
他的脚有点冷，原来是在睡梦中不小心踹出被褥外了。
从后面伸出骨节分明的大手，拈起被子的一角，盖好雪白的脚背。
水鹊终于发现自己背后垫着的不是提花锦缎靠垫。
“醒了？”
魔笛手不需要睡眠，他将近是盯了水鹊一整个晚上。
水鹊吓了一跳，像是要从枝头惊飞的小鸟，撑着手要往别的地方逃开，“你是谁……？”
他记得他昨晚明明是在大床上睡着的。
一觉醒来天地都换了。
他不能行走，挪也挪不了多远，背倚着橡木车厢，缩在角落。
魔笛手不知道该如何介绍自己。
他倒是想说他的名字，但是在长久的沉眠和流浪中，他全然忘了。
不管是人类还是魔物，认识的只称呼他为魔笛手。
就像魔术师也只是魔术师一样。
魔笛手简单地解释：“我是你的教父，你的母亲曾经托我照顾你。”
简直是图瓦大陆最蹩脚的人贩子说辞。
水鹊的记忆里，他们明明昨天才是初次见面。
他悄悄地把对方的被褥拽过来，盖住自己，只露出一张神色警惕的小脸。
“我不认识你。”水鹊说，“我要回家了，不然我父亲会担心的。”
路易斯伯爵找不到他，要吃不下饭睡不着觉了。
他是一个勇敢的小男孩。
他在尝试和可恶的人贩子谈判，细声小气地问道：“你想要什么？金银珠宝？还是田地？我父亲什么都有，他还有一个很大的葡萄园……”
为了在对峙时显得有气势，水鹊鼓起胸膛，笃信道：“他最宝贝我了，你想要什么全可以和他交换。”
一个最受伯爵宠爱的幼子。
魔笛手皱眉，“我不想要什么，我什么也不缺。”
水鹊环顾了一圈四周简陋的车厢，连像样的床铺也没有，睡觉的地方是底下垫了毯子和垫子，上面铺好枕头和被褥。
和小少爷平时睡的带华盖的丝绸柔软大床完全不一样。
水鹊小声嘀咕：“是吗……？”真的什么也不缺？
魔笛手没能理解他的态度与言外之意，他觉得他已经尽到了解释的义务。
教子跟着教父学习，在父母离世后由教父提供庇佑，这很正常。
他完全忽视对方尚且健壮的人类父亲。
他也不是为了金银珠宝来的。
血族淡漠的金钱观，哪怕在坐拥氏族的金山银山时，也能视若无物。
水鹊的肚子不争气地在谈判的时候叫了。
“咕咕。”
他抿了抿唇，抬眼抢先对魔笛手说：“你是不是饿了？我听到你肚子响了。”
魔笛手没能理解水鹊的暗示，“不，那是……”
掀起帘子的魔术师，打断他们的谈话。
善解人意地说：“是该吃早饭的时候了，我找到了备用的牙刷子。”
一个白影抛给魔笛手，正是白色马鬃毛制成的。
“好了，为你的教子小鬼刷牙洗脸。”魔术师说，“尽管那些蠢货没什么用处，但他们已经在做早餐了。”
马车停在森林中，靠近河流一片相对平坦的空地。
吊锅底下是篝火，半干的木柴噼噼啪啪地燃烧，灰烟缭绕。
锅里的谷物粥咕嘟咕嘟响。
刷牙洗脸，魔笛手掐住水鹊的脸颊，让他没办法挣脱，刷牙时还格外注意了照顾那唯一一颗长好了的小尖牙。
魔术师略过一眼，“看起来这小鬼发育得不错。”
虽然只有一颗尖牙，但是已经成形了。
魔笛手：“嗯。”
让水鹊吐了水，又往湿红的口腔里塞了小豆蔻和丁香，他说：“嚼。”
混合香料也用于清洁牙齿。
因为尖牙的意义重要，吸血鬼格外注意口腔健康。
水鹊听话地嚼了嚼，再吐走。
魔笛手满意了，他抱着对方到篝火边坐下。
盛满谷物粥的两个木碗由学徒递过来。
魔笛手可以长时间不进食，如果他饿了，他会捕食山间的动物。
他是一个罕见的素食吸血鬼，意思是不吸食人血。
为了避人耳目，在人类学徒面前做做样子，他还是浅浅喝了一口粥，放下碗。
用勺子盛着温热的粥，送到水鹊嘴边。
四分之一混血的血族，应该是五谷杂粮都能接受。
水鹊吃了一勺子，面露难色。
好难吃。
没有调味料的，粗糙的谷物粥，水鹊不确定自己是不是嚼到了未褪的谷壳。
他小声地呸呸两下。
魔笛手恍然，看来应该是和他一样的素食吸血鬼。
杂戏演员不知道去哪里了，魔术师在远处的河边钓鱼，学徒们只会做难以下咽的谷物粥。
草木灰在木柴的火焰中飞舞。
魔笛手找不到能够差遣的有用人手。
他抱着水鹊回到最后面的车厢，放到软垫上，“我去捕猎，很快回来。”
魔笛手用了一个极动物化的词汇。
捕猎？
水鹊看他没拿任何弓箭离开了。
他实在没明白对方在打什么哑谜，马戏团的成员说话是奇奇怪怪的。
水鹊还对自己的身世毫无所觉，他在猜想对方绑架自己是不是由于什么悬赏，或者是希望他在马戏团当学徒。
可是当学徒的话，他们应该把目标放在活动灵便的小孩身上。
他拍了拍裤腿上沾的灰尘，刚刚吃粥时一点点草木灰撒到他脚背了。
水鹊抿了抿唇，他环顾了长车车厢，空无一人。
悄悄扯下魔笛手挂在厢壁上的斗篷。
他的柔韧性很好，上身往前曲腰，手捏着斗篷，仔仔细细擦了擦自己的脚背。
草木灰弄走了。
脚背恢复干干净净的样子。
水鹊左右瞥一瞥，斗篷推到木钩子底下的地板，假装这是风吹掉的。
反正是人贩子，拿一下斗篷擦脚怎么了？
风吹动车厢壁的窗帘，日影投下来。
窸窸窣窣的，几个人的鞋跟踩在草地上的声音。
“你没看错吧？真的是伯爵家的小少爷？”
“当然，不然魔笛手还能一夜之间凭空多个这么大的孩子？”
“我以为是我的酒没醒，看错了……”
“我皮酒袋里的麦芽酒是不是被你偷喝了？你这个该死的老鼠！”
吵吵闹闹的说话，水鹊撑着手，往后缩了缩，躲在车厢角落。
最后的这一截车厢，门锁在早上出去时打开了，对外敞着。
几个年轻学徒围到这里，贼眉鼠眼的。
完全没将未成年的小鬼放在眼里，当着他的面就说。
“真的是！魔笛手究竟在搞什么名堂？”
“我天个乖乖，是要绑架威胁路易斯伯爵老爷么？”
浑身金贵着的贵族小少爷，平日里穿的衣服用料估计都是银松鼠、白鼬一类昂贵的皮毛织物，有人看他衣服的料子值钱，伸手来触碰。
手指上不仅有草木灰，还有泥泞与草茎。
水鹊已经缩到角落尽头了，眉头紧紧地拧在一起，瓮声瓮气地说：“走开！”
脏兮兮的手指还是碰到了裤腿，草茎和泥屑掉下来黏在脚腕。
“碰碰你怎么了？”那人胆大地挑衅。
其中一个眼珠子转转。
“还不如将他卖到另一个王国的公爵家里，我听说巴里亚的贵族老爷就喜欢这样的，公爵可比伯爵有钱多了……”
另一个学徒笑：“你真不是人啊！”
提议者耸耸肩，“本来也不是。”
水鹊的脸色已经吓得白白的。
魔术师在树荫下冷眼旁观了有一阵，眼神淡淡，与昨天伪装出来气质彬彬的温和形象相去甚远。
直到和那双浅茶色的眼睛对上视线。
大概是因为昨天自己和他搭过话，所以天真地认为他是个好人？
竟然用求救的目光投向魔术师。
像只刚学过河的小羊羔，小心翼翼走到水面，发出可怜巴巴的声音。
魔术师讨厌木偶戏中的屠龙斗士、圣骑士，假惺惺的英雄，被推到舞台中央，接受视若神明的崇拜。
即便如此，他还是驱逐了围着小少爷的恶徒们。
魔术师抬手，空腔谐振，打了个响指。
几个年轻学徒消失了，原地只剩下吱吱唧唧的黑老鼠，托着长长的尾巴。
魔术师投下视线，弯唇体贴地给出选择，“马戏团不需要愚氓，你们是想等魔笛手回来再投河，还是现在主动顺流而下？”
河流奔涌，打在岩石上水流交错，漆黑的几只影子遁入，水流迅速聚拢成呼啸的波涛，一路奔腾咆哮，晶莹剔透。
像是童话故事改编上演的一幕戏。
如果是在巡回演出，大约会有许多孩子投来崇拜的目光，叽叽喳喳地围住魔术师，希望能够幸运地当上学徒。
魔术师望向水鹊。
小少爷并没有像昨天一样发出天真的呼声。
他只是抿起嘴巴，指向自己的脚腕。
上面沾了草茎和半干的小块泥巴。
水鹊小声说：“脏了。”
睫毛颤了颤，还是抬眼看着魔术师。