◎舍近求远的笨蛋。◎
【276】
在酷拉皮卡坐在比杰夫的办公室, 与其一同处理事务的时候,收到了来自揍敌客的视频通话邀约。
以席巴·揍敌客的名义。
那是柯特在离开前,季黎曾告诉他的, 东果陀.共.和.国对外专用加密通讯频道。
但接通通讯后, 柯特和席巴都没有露面。
代为传达沟通的总管梧桐表示, 这场会议只有季黎被受邀参与, 其他外人一律不许在场。
包括酷拉皮卡,或是作为交易焦点之一的梅路艾姆。
季黎得知此事时, 却并没有太意外。
她交代梅路艾姆和尼菲彼特留在藏书室等自己, 拜托长明再帮忙看着一下, 便径直随酷拉皮卡往比杰夫的私人办公室走去。
还在走廊上, 季黎就看到了被赶出来、站在门外的比杰夫,正一边用手帕擦汗, 一边嘴唇蠕动, 无声地咒骂着什么。
想来他应该是没从梧桐那里讨到什么好。
毕竟, 虽然对待她和奇犽的时候非常温柔, 但梧桐向来不喜外人, 更擅长用完美的、挑不出错的礼仪, 对他眼中没有任何价值的废物, 进行一些语言和实力上的双重压制。
尤其是当那些废物, 是在揍敌客手底下干活的时候。
大概是担心比杰夫会拖她后腿吧。
很熟练地翻译完梧桐行为背后的关切, 季黎冲比杰夫摆摆手, 随口安抚了一下对方,便示意他换个办公地点,放比杰夫离开。
季黎双手握住办公室的门把, 准备向外拉开。
但在她用力之前, 另一只手盖在了她的手背上, 轻轻圈住她的手腕,仿佛在挽留。
季黎扬起脸,正对上神色复杂的酷拉皮卡。
在奇美拉女王蚁的特殊视觉下,黑色隐形眼镜边缘那一圈,逐渐晕染出来的红,也就格外鲜明。
绯红眼的出现,说明窟卢塔族人正处于强烈的情绪反应当中。
不过,季黎没有戳破这层窗户纸。
她只是歪着脑袋,然后笑眯眯地看着酷拉皮卡,一副乖巧又耐心、等他先开口的模样。
酷拉皮卡抿紧唇角。
他很清楚,今天与揍敌客的谈判结果,或许不会影响季黎对奇美拉蚁的安置考虑,但却直接决定了季黎的未来。
是依然保留个人的自由,抑或登上王座,入席政.治.游.戏的舞台,自此与权势为伴、与虎谋皮。
脑中思绪纷杂,酷拉皮卡闭上眼睛,轻轻呼出一口气,随后也弯起眉眼,露出了如常的微笑。
坚定、温和却也有力,给人以支撑的安心。
“需要注意的事项,之前都和你讨论过了,应该没有什么别的需要补充的。”
“而且,既然揍敌客要求‘外人一律不许参与’,那就说明,他们认为这是一场家庭内部的会议。这对你来说,还更有利一些。是好消息。”
“我相信你。所以,季黎你也要相信我——无论谈判的结果是什么,我都会想办法来支援你,让我们一起走到那个好结局。”
就像窟卢塔族的绝地求生,就像枯枯戮山掀起的那场反叛。
不过是再一次的,与命运的抗争。
倘若这么想的话,在这方面似乎可以称之为“驾轻就熟”的酷拉皮卡,便也不会再被心中的情绪所动摇。
他笑了笑,松开了原本扣住季黎的手。
不等季黎回答,酷拉皮卡忽然又向前迈出一步,拉进了与季黎之间的距离。
但他没有触碰到季黎,只是用另一只手轻轻环住季黎的肩背,然后拍了拍她。
力道轻缓珍惜,如同触碰花朵上的露珠,或是蝴蝶脆弱却华美的翅膀。
“不要害怕……按照你的想法,放手去做就好,季黎。”
“我就在这里等你。”
整个人被松松环住,季黎又那么一瞬间,感觉自己仿佛是被小心藏在了一具坚固盔甲的里面。
她愣了一下,然后也笑着抬起手,回抱住酷拉皮卡。
“嗯!那酷拉皮卡也不要害怕,就在这里等我的好消息吧!毕竟——”
季黎说到这里,故意停顿了一下,才往后撤了一步,抽身离开酷拉皮卡的保护,冲对方眨了眨眼睛,带着些明亮轻快的得意之色。
“你恐怕在全世界都很难找到第二个,比我还更擅长应付揍敌客那一窝难搞猫猫的人了。”
没有道别,她伸手搭上门把,将其用力拽开。
酷拉皮卡看着季黎的裙摆在门后被吞没。
过于沉重的大门卡得严丝合缝,而比杰夫办公室修建时使用的特殊隔音材料,也彻底阻止了任何声音的外泄。
酷拉皮卡便独自袖手靠在门边的墙壁上,闭目垂首,等待脚步声再一次响起。
………………
…………
……
门后。
有梧桐监管,视频通讯所需的一切准备工作,都在比杰夫被赶出去之前,就全部完成了。
一进门,季黎第一眼就看见了占据整面墙壁的巨大屏幕。
不出意料,除了席巴以外,人在枯枯戮山的桀诺、基裘、糜稽和柯特等人,也都全员在场。
正如酷拉皮卡此前所猜测的那样,这的确是一场“家庭会议”没错。
但超出季黎预期的是,她在糜稽与柯特的旁边,还看到了昨天都有通过通讯器联系的奇犽和亚露嘉。
季黎靠近屏幕的脚步一顿。
但在她开口之前,亚露嘉就眼睛一亮,蹬蹬蹬地一溜小跑,跑到镜头前,往上面一趴,几乎霸占了整个屏幕。
“姐姐!是姐姐!”
他冲镜头张开手,激动得蹦蹦跳跳,先是急着倾诉自己有多想季黎,然后又原地转了一圈,给季黎看哥哥(奇犽)给自己买的新裙子。
原本凝重肃穆、仿佛空气都快凝固的氛围,就此被粉碎。
负责控制视频设备的糜稽忍了一会儿,还是没忍住。
他大声吐槽:“现在是说这个的时候吗?我怎么觉得这家伙出去转几圈之后,不但没长大,反而越来越幼稚、越来越爱撒娇啊?”
要知道他这几天都提心吊胆的,更不敢擅自跟露琪(季黎)搭话啊!凭什么!甚至连爸爸妈妈,到现在都没有开口教训教训亚露嘉的意思!
糜稽嫉妒到面目模糊。
但他立刻就惨遭奇犽的阴阳怪气。
“没办法,谁让亚露嘉有可以撒娇的对象。不管年纪多大,妹妹就是妹妹——啊。说起来,空气怎么这么酸?不会吧不会吧,不会是有人嫉妒吧?”
一只手托着腮,奇犽转头看向糜稽,笑容满面地提议。
“二哥要是寂寞的话,可以跟大哥去撒娇嘛。服装我也可以免费提供哦?保管一视同仁,让你满意。”
糜稽在互怼这个关节,虽然永不言败,但也从来就没有赢过自己的三弟。
顺着奇犽的话,光是想象了一下那个画面,他已经脸色铁青,被成功恶心到了。
糜稽试图眼神暗示柯特,让他跟自己站到同一个阵线上。
然而,柯特却看也不看他。
站在最后的末子,神色寡淡,似乎分毫没有受到氛围变化的影响,只是冷静地介入到这段没有意义的谈话中。
“很抱歉,打断兄长们的闲聊。但我们今天聚在这里,并不是为了讨论二哥个人的喜好倾向吧。”
柯特说着,看了眼还站在镜头前的亚露嘉。
亚露嘉这才意识到场合的问题。
实在有好久好久好久都没见到季黎了,一不小心得意忘形,他对上柯特的视线后,也不好意思地低头揪住裙角。
吐了吐舌头,亚露嘉默默溜回奇犽的身边,把自己藏到哥哥身后。
视线在柯特身上一擦而过,奇犽微笑着揉了揉亚露嘉的头,没有说什么。
倒是糜稽嘟囔着,在旁边念念有词。
“……奇怪。柯特这小子,这次回家之后,怎么感觉哪里变得怪怪的了?”
他一边小声嘀咕,一边掰着手指默数。
话变多了,会主动发表自己的意见,没有原来那么安静,就算在爸爸妈妈面前时也一样;不再像过去那个,习惯潜伏在角落里的、不引人注意的影子。
糜稽现在都对柯特带着那张写着季黎名字的任命书回来后,胆敢半步不退,独自跟父亲一对一谈判的样子,记忆犹新。
虽然还是黑头发,还是随大哥的面无表情,但……怎么说呢?
他总觉得,一直在柯特身上笼罩着的、与大哥和妈妈相似的影子,好像变淡了。
甚至在柯特极力说服父亲的那天,有那么几个转眼的瞬间,糜稽仿佛在柯特的言行举止中,察觉出了些许父亲的痕迹。
错觉吗?错觉吧!果然是他最近几天熬夜加班的后果,导致神经错乱,出现绝对不可能的幻觉了吧!
糜稽大震撼,吓得连忙双手用力,“啪”地一下拍向自己的脸颊两侧,试图借助外力让大脑恢复正常运作。
清脆的巴掌声,在空荡宽阔的揍敌客会客厅里当出回音。
席巴侧过脸,沉默地看了眼,仿佛整个人的氛围都脱离了现场、不知道又在自顾自幻想些什么天马行空话题的二子。
他不得不再次承认,高智商和脑袋脱线的确是可以并存的。
糜稽在除专业领域之外的方面,甚至有时候,可能表现还不如柯特更成熟稳重,来得让人放心。
或者说,是柯特率队待在NGL活动的这段时间里,正在以远超预期的程度,飞速成长。
选择性忽略了糜稽闹出的动静,席巴的目光在柯特身上停留了片刻,嘴角微不可查地满意勾起。
待全场自觉安静下来,他这才慢条斯理地开口,正式宣布博弈的钟声敲响。
季黎的表现,则自始至终都十分从容,没有一点不安的样子。
她也的确没什么可紧张的。
谈判双方要商榷的,无非就是彼此的利益得失,交易潜在的风险和回报。
有精打细算,心眼子比网筛都密,让揍敌客屡次亏本的库洛洛·鲁西鲁打草稿;辅以亲自跟席巴斗智斗勇过,对揍敌客颇有了解的酷拉皮卡的补充修改。
二人都是足智多谋,甚至智多近妖的领导型选手,通力协作之下,差不多能踩准揍敌客绝大部分的考量标准。
他们几乎罗列出了揍敌客可能会提出的全部利害争议,而与之相对应的策略和话术,也一并总结给了季黎。
以至于,在这一环节,季黎其实只需要熟读背诵,再凭借自己对席巴的了解,用更容易让揍敌客接受的语言来表达就好。
她这几天呆在藏书室里的时间,可没少用工。
剩下的就是尽人事听天命,以及最好不要出现的即兴表演了。
关于三方势力如何进行利益分配的问题,季黎按照剧本,和席巴你来我往,按部就班地导向预期的结果。
甚至谈得比她设想中还要更顺利一些。
眼看双方的拉锯战差不多达到了意见一致的平衡点,剧本终于走到了尾声,但季黎却提前深吸一口气。
接下来,就是库洛洛·鲁西鲁和酷拉皮卡都无法协助到她的部分了。
她一个人的战场。
也是至关重要的一环。
果不其然,席巴前一秒还对商榷的结果表示满意,下一秒便话锋一转,冷下脸来,要求季黎证明这个交易的潜在风险如何可控。
考虑到,一整个奇美拉蚁族群的安全性,到底能不能如季黎所言那样被最大化,取决于季黎在当中是否具有绝对的话语权。
如果没有这样的前提,刚才预设的那些利益,也不过是附带了不定时炸.弹的甜头。
那这笔生意就没有继续谈的必要了。
季黎比任何人都清楚这一点。
她也早有准备。
毕竟,柯特与随行的管家等人,都与她的关系较为亲近,在席巴眼中,所提供的证言可信度自然有限。
于是季黎把伊尔迷放出来了。
在涉及家族利益的事情上,席巴给予伊尔迷的信任,甚至比下任家主候选的奇犽,或是自己的妻子基裘都要更高。
因为那两个人,都不排除被情感暂时冲昏理智,作出违背利益逻辑的选择的可能。
唯有让他放心又无法放心的长子,冷酷、精明、难以捉摸,却始终贯彻了“家族利益至上”的规则。
伊尔迷绝对不会为季黎撒谎。
这是季黎和席巴的默契与共识。
而季黎也没指望伊尔迷会帮自己美化什么,但按照他这一路的所见所闻,只要他实话实说,情势对自己就是有利的。
伊尔迷的阐述也一如季黎所料。
在他看来,季黎因为不知名的原因,被奇美拉蚁奉为了新的女王,上至师团长、下至底层兵蚁工蚁,的确也都服从她的命令。
包括那个年幼的、蕴含了强大力量的王。
等伊尔迷说完关于梅路艾姆的描述后,不给他再继续陈述自己观点的机会,季黎便眼疾手快地,把他丢回了“梦中的理想乡”,排除掉这个无法控制的不稳定因素。
席巴若有所思。
一时间,屏幕的两边都很安静,季黎也没有急着再说什么,而是耐心地等待。
舔了舔略微泛干的嘴唇,她暗自在脑海中复盘这一局,心里大概有七成的把握,能够说服席巴。
然而,席巴提出了一个新的、让季黎措手不及的问题。
“柯特所描述的变异奇美拉蚁,和被V5划分为第一级隔离指定品种的‘奇美拉蚁’,不管是生活习性还是物种特征,都表现出极高的重合度。所以我稍微去调查了一下。”
“按照奇美拉蚁的社会结构,师团长及其以下的兵蚁、工蚁,的确服务于女王蚁。但,巢穴中还有脱离这一体系的独立存在——蚁王,和追随蚁王的王直属护卫队。”
“他们会离开女王蚁的巢穴,通过战斗和吞并,扩大种族的领地,并衍生出新的巢穴。”
席巴坐在他那张专属的兽骨大塌上,十指指尖相对撑起,半俯下.身,像大猫锁定了被逼入困境的猎物那样,看向镜头后的季黎。
银发的雄狮在露出笑容的同时,也露出了狩猎者冰冷的獠牙。
“好了。现在,露琪你可以回答我了:你为什么要刻意避开这个话题?为什么在谈及这个话题的时候,你会不自觉地表现出不安。”
“你是在逃避,不自信,还是说……你,也在害怕?”
被席巴揭穿的瞬间,哪怕维持了面上的冷静从容,季黎藏在袖中的手,却不由紧紧攥成了拳。
她没有办法立刻理直气壮地反驳席巴,因为这的确是蛰伏在她心中的阴云。
更准确地说,是从尼菲彼特诞生那一天开始的。
季黎可以相信梅路艾姆,相信他愿意俯首,任由自己牵住看似脆弱的缰绳,听从自己的劝说,安静地、配合地待在自己身边。
这是因为梅路艾姆继承了闹闹的“爱”,也与她签下了契约。
可王直属护卫队却不同。
王直属护卫队的成员,拥有同样远超人类的力量,按照原著的说法,连尼特罗会长的念,在尼菲彼特面前都相形见绌、不值一提。
他们独立于女王蚁的体系之外,不必服从季黎的命令,只向梅路艾姆一人宣誓忠诚,甚至对女王蚁不屑一顾。
这从尼菲彼特最开始的态度也可见一斑。
更糟糕的是,王直属护卫队的成员具有鲜明的个人意志——他们的确赤胆忠心,可又对“忠诚”二字有着不同的解读。
尼菲彼特是以王的意志为先,永远用王的视角去看待问题,所以他很快就融入了皇宫的氛围,甚至迅速调整态度,转而讨好起了季黎。
还未出生的魔兽集合体、肉.身强度最高的孟徒徒尤匹,则是肌肉笨蛋的类型,比起动脑,更习惯服从指令的那一类。
只要梅路艾姆下令,他也很好应付。
唯独王直属护卫队的最后一员,枭亚普夫,让季黎感到不安。
枭亚普夫有着一对蝴蝶翅膀,是不亚于库洛洛·鲁西鲁的智斗派,智谋和战略能力当属王直属护卫队的头号。
他的念能力,能通过翅膀上的鳞粉催眠和感知他人的情绪,配合天才级别的头脑,几乎等同于读心。
此外,枭亚普夫还掌握了细胞重组的能力,具备开发他人能力的辅助实验效果。
而这样几乎没有弱点、足以独立支撑起一个国度的家伙,唯一的愿望,却只是协助王,让王完成统一的大业。
为此不惜代价,不计性命,也无惧于清扫所有挡在王道上的障碍物。
哪怕违背了王的意志。
季黎记得在原著里,枭亚普夫在明知梅路艾姆想要保护一个人类的时候,为了不让王的大业被“无关紧要的人”干扰,疯狂地试图杀死对方。
如今,换她成为那个绊脚石了。
不幸的是,按照时间顺序,在尼菲彼特诞生后不久,便是枭亚普夫孵化出世。
考虑到枭亚普夫已经趋近于完全成熟,且梅路艾姆能在卵中便拥有意识和行动能力的先例来看。
就算下定决心,提前动手破开虫卵,枭亚普夫也未必会被削弱多少,反而很可能更快萌生出敌意。
季黎可不认为枭亚普夫会和尼菲彼特一样,只需要梅路艾姆的几句话,就对自己收起獠牙利爪,装出乖顺听话的态度。
那是个棘手又难缠的对手。
这是季黎最真实的认知。
但她很清楚,倘若把这些话告知给席巴先生听,今天的这场谈判就算是前功尽弃。
她会趋于劣势,被席巴先生乘胜追击,打压到底线为止。
想办法偷换概念,把这个话题糊弄过去?不可能。
撒谎?大概率会被看穿。
如果主动让步,割让更多的利益给揍敌客?不,那只会被席巴先生愈发确信抓住了自己的弱点,开始坐地起价。
毕竟,揍敌客可从来没有“谦让”这种美德。
而眼下过长的、不适时宜的沉默,也会被视为战败投降的前兆。
——那么,到底该怎么办?
耳畔失去了对外界声音的感知,时间被拉长,季黎只能听见自己胸膛中疯狂的、不顾一切跳动的心脏律动声。
没有时间再思考了。
季黎张开口。
但还未来得及发出声音,她微弱的、还含糊在喉咙里的气声,便被另一道声音盖住。
“喂。老爸,不要明知故问,故意欺负这家伙啊。”
奇犽用玩笑似的口吻,打破了沉默。
他身体斜着,半靠在椅背上,一副放松又散漫的姿态,好像看不见会客厅里接近凝固的气氛。
而依偎在他旁边的亚露嘉,更是毫无所知般,还自顾自配合地拍起手来,充当氛围组。
与季黎的眼神相触,奇犽冲她挑起眉,短促地笑了一下,仿佛是在安抚之后,才转而看向父亲席巴。
他懒洋洋地咬字,舌尖似乎还残存着亲昵的抱怨。
“你都知道……她向来脑子不太好用,是个舍近求远的笨蛋嘛。”
亚露嘉闻言,用力点了点头,双手叉腰,像个气鼓鼓的小茶壶一样,连声附和奇犽。
“哥哥说得对,姐姐是笨蛋!笨蛋!”
但说完,他纠结了一会儿,偷瞄几次几粒,又犹犹豫豫地小小声补充。
“只是、只是今天笨一点。明天姐姐就变聪明了……和哥哥一样聪明!”
糜稽冷笑一声,认为这纯属亚露嘉滤镜加持,带着奇犽登月碰瓷。
他家露琪脑袋瓜里那么多奇思妙想,说句小天才也不为过,怎么就被贬低到奇犽那一档去了!这必不可能!
但见奇犽引开了父亲的注意力,糜稽也悄悄松了半口气,把微微颤抖的手指,从能伪装成信号不稳定的干扰功能键上挪开半寸。
旁边的柯特,神色却始终没有丝毫变化。
他的目光,从一开始就落在奇犽和亚露嘉的身上,静心等待演员走完剧本。
柯特看见奇犽环住亚露嘉的肩。
或者说,那是——
“季黎。季黎。”
银蓝色的眼睛化为漆黑空洞,拿尼加被奇犽抱在怀里,向屏幕上的季黎伸出手,露出了幸福的笑容。
“季黎的。愿望。全部。拿尼加。实现。”
“所以……笑?”
作者有话说:
季黎从不因私欲而命令拿尼加。
但拿尼加的愿望,就是实现奇犽和季黎的愿望,让他们开心,让他们永远在一起。
不过……说实话,要是无节制地使用拿尼加的能力,这个故事也没法写啦!
我天天追在富坚老师身后,疯狂地狼狈擦地。