◎地下的孵化。◎
【270】
季黎单独来找酷拉皮卡, 是打算把昨天夜里，跟库洛洛·鲁西鲁讨论出来的结果交给对方过目。
虽然不觉得以库洛洛·鲁西鲁的性格，会故意在这里挖坑让她跳, 但保险起见, 季黎还是想要再双重确认一遍。
毕竟她对自己的智商和领导能力很有自知之明, 从不干不懂装懂的傻事。
术业有专攻, 还是让聪明人去跟聪明人斗智斗勇吧。
见屋外天色渐亮，熹微的晨光早已破出云层, 将皇宫铺满绿色琉璃瓦的穹顶照得青翠欲滴, 二人就近去了西面的后花园。
作为季黎等人临时下榻的活动区, 连同藏书室和后花园在内的东部庭院, 都被比杰夫下了禁.令，不允许任何人擅自出入。
所以, 本该人来人往的后花园, 如今也成了清幽僻静的场所。
他们随意找了个小亭子坐下。
酷拉皮卡无论做什么事情都向来认真专注, 指尖翻开季黎给的笔记本, 便沉下心逐字阅读, 细细思考这些建议背后的影响。
反而季黎成了无所事事的那个。
两只手撑在大理石雕琢的石凳上, 小腿来回晃着, 她的视线也开始漫无目的地在四周游荡。
后花园整体的设计风格, 有点类似于上一世的欧洲庭园, 以草坪和灌木丛为主。
亭子本身由白色的大理石所筑造, 圆顶式的结构，再精心铺上藤蔓缠绕而成的帷幕，间或有赤红的花点缀其间。
由于突然颁布的禁.令, 没了园丁日日辛勤的修剪, 这些藤蔓和花枝也失了约束, 不再整齐，而是肆意地追逐阳光，向外野蛮生长。
其中有一支，自绿墙中斜斜探出，恰巧悬在酷拉皮卡的脸侧。
便如同少年金色的发间，簪了朵怒放的花。
季黎的目光不由停留在那里。
……怎么说呢。总之就还怪漂亮的。
时间一长，等了好一会儿还是没等她移开视线的酷拉皮卡，也没办法再当做没注意到。
注意力无法继续集中，他半合上笔记本，提醒地刻意清了清嗓：“怎么了？”
季黎对此倒是十分理直气壮。
她笑眯眯地指了指那朵赤色的花，本是想顺手帮酷拉皮卡拨开的，却在手指触碰到花枝前，被酷拉皮卡挡下了下来。
“有毒。”酷拉皮卡蹙着眉解释。
这种红得近乎滴血的花，叫帕莎蒂，是东果陀共.和.国的国花。
其色泽艳丽，层层叠叠的重瓣极为绚烂，象征着革.命.者心口滚烫的热血与忠诚。
但剥落政.府赋予的故事价值，帕莎蒂的汁水中含有麻.痹.神.经的毒性，常用于制作管.制.类的麻.醉.剂。
事实上，这也是比杰夫的“私人小生意”之一。
酷拉皮卡一边介绍，一边用随身携带的手帕做隔离，轻轻将那朵帕莎蒂的花枝弯曲，别回绿墙的藤蔓上，小心藏进季黎就算伸手也触碰不到的地方。
季黎再一次对酷拉皮卡那庞大的知识储备，肃然起敬。
又是一通小海豹鼓掌，她一副“天呐世界没了酷拉皮卡可怎么转啊”的夸张样子。
酷拉皮卡却没有像往常那样，好笑又无奈地叫季黎适可而止。
沉默了半晌，他忽然问：“那你呢？”
抬起眼，酷拉皮卡不退不避地与季黎对视，冲她竖起了手中的那本写满凌乱笔记的本子。
来自库洛洛·鲁西鲁的建议，字字句句、条条框框，的确没有一个笔画是故意加害的陷阱，同时兼顾了奇美拉蚁和流星街的利益，是目前看来的最优解。
可倘若按照这个计划继续走下去，季黎便会失去未来的人生与自由。
她将以奇美拉蚁的女王的身份，被烙上流星街的烙印，长久扎根在那片被世界抛弃的荒芜之地。
双方自此被捆绑在一起，利害一致，再难以割舍。
……这太沉重了，也不像是季黎以往会做出的选择。
否则，在这趟长长长长的旅途中，她早已有无数次停泊栖息的机会。无论是贪婪之岛、鲸鱼岛或是窟卢塔族新的族地。
酷拉皮卡想要守护窟卢塔族，守护亲人与朋友，守护一切于他重要的存在。
之前是季黎替他护住了这点微弱的希望。
所以现在，也终于轮到他来守护季黎的愿望。
“没有选择的自愿，不叫‘自愿’。”
不等季黎回答，酷拉皮卡先将那本笔记倒扣着，压在旁边的石凳上，并向更远处推去。
他圈住季黎的手腕，认真地、一字一顿地向季黎强调。
“如果你是为了闹闹的遗愿而选择这条路的话，那么——不可以，季黎。不可以。”
“再给我点时间，我会想办法找到第二条路。”
“你不能总是把自己……总是把自己当做筹码和牺牲品。不会再让你乱来了。我已经警告过你很多次，不许欺负人。”
说话时，少年碧色的眼眸宛如初春湖面，结了一层薄薄的冰，不至于酷寒逼人，却也凛然。
像是真的在生气了的模样。
一见酷拉皮卡这副表情，季黎就下意识缩了缩脑袋，二话不说先气短了三分。
“没欺负人呀。”她只敢小小声地抗议。
酷拉皮卡张了张口，却没发出声音，抿紧了一下嘴唇之后，才偏移过视线，又改口说：“约厄斯达叔叔会哭着来找我。”
想象了一下约厄斯达·森旺那种嗷嗷哭的样子，季黎实在没忍住。
但她没有挣开酷拉皮卡的手，而是保持被扣住手腕的姿势，带着酷拉皮卡的手一起晃了晃。
“我知道。如果我真的那样做的话，有人会难过的……至少酷拉皮卡一定会。我才舍不得欺负你们好不好？不许贷款生气！”
“——我没打算一直都待在流星街。”
不然季黎也不用大费周章，要拿东果陀共.和.国做幌子，诱哄揍敌客代替自己出面，入席与高层的谈判桌。
只要隐藏在揍敌客和流星街的影子里，她就还是那个不受官方关注的自由人。
虽然在迁徙的初期，女王必须坐镇在流星街，以确保奇美拉蚁能适应新环境，并且约束他们，培养他们遵守人类社会规则的习惯。
可一旦奇美拉蚁潜移默化，真正融入了这个世界，即便失去女王的领导，他们也可以在新的秩序中，找到属于自己的位置。
只要没有新的女王诞生，这个种族就像是偶然路过的旅人，不会在大陆延续下去，留不下任何痕迹，也不会再制造其他导致战.争的不确定因素。
在闹闹死亡的如今，作为唯一的女王，季黎本身即是最后的安全阀。
她只是还需要一点时间来做缓冲。
“正好，就当是趁机给自己放个假吧！”
“离开鲸鱼岛之后，似乎就一直都在连轴转，都没怎么好好休息过……我好像也有一点累了。”
“希望佩吉和科鲁特他们现在能多学点东西。等到了流星街，我可是要当什么都不管的甩手掌柜，天天只负责吃饭睡觉晒太阳！”
季黎笑眯眯地比划着，向酷拉皮卡描绘她的美好未来。
“酷拉皮卡要是有空的时候，一定记得也来看看我哦。我给你留个大房间！再配一个四面都是书柜的大书房？”
这笑容里没有丝毫勉强，甚至透着些许对未来的期待和希望。
……休息么。
酷拉皮卡最终没有再说出反驳的话。
但在进一步探讨这个话题之前，他还有更紧急的事要提醒季黎——关于梅路艾姆的。
“抱歉，我或许无法继续教导梅路艾姆了。”
酷拉皮卡的口吻饱含歉疚与担忧。
通过这几天的近距离接触，他对梅路艾姆有了更深的了解，也越发感到棘手。
酷拉皮卡很清楚，季黎之所以拜托他成为梅路艾姆的老师，比起学识谋略，更是希望他能引导梅路艾姆学习人性、接纳人类。
但在贪婪地吸收知识的同时，梅路艾姆却在这些更重要的方面，可以说是毫无进展。
梅路艾姆没有把他当做“老师”，而是新的“养分”来源。
酷拉皮卡注意到，梅路艾姆视自身为顶点，他从不把除季黎以外的任何存在放在眼里，更不认为有其他值得他平等对待的人事物。
哪怕是同族的奇美拉蚁，在他看来，也只是可有可无的摆设。
酷拉皮卡可以教会梅路艾姆天文地理、律法人文，却不可能让他理解人性中善的一面，譬如克制、谦让、包容等等。
因为对拥有极致理性的梅路艾姆来说，这些是无法理解的累赘，不能带来任何利益的废物。
他不需要，也不屑一顾。
“如果可以的话，我不希望这样评价你照顾的孩子。但季黎，梅路艾姆缺乏人性，且实力强横、难以驯服……他的逻辑自成一体，他天生就被赋予一个‘暴.君’全部必需的才能。”
“他很危险。”
酷拉皮卡看着季黎，指尖向内蜷缩，但仍凭理性作主，冷静地逼迫季黎直面这个最大的问题。
“那么接下来，季黎，你要怎么安置梅路艾姆？”
………………
…………
……
与此同时。
皇宫藏书室内。
被独自留在了藏书室里的，发了一会儿呆之后，梅路艾姆想到季黎说明天要一起打军仪棋，便又清空棋盘。
他命令佩吉拿来军仪棋相关的说明书和棋谱，开始研究这种棋类。
只是，季黎抓着酷拉皮卡一起离开的背影那一幕，仍清晰地浮现在眼前，梅路艾姆的困惑迟迟得不到解决，布棋的速度也不由越来越慢。
他还是不明白。
听到梅路艾姆充满不解的心音，挂在他胸前、被浸染成赤红的护身符晕染上了淡淡的光。
长明嗤笑：【还念念不忘呢？没想到你这个小鬼醋劲还挺大。】
“醋？人类所使用的调味品之一。”梅路艾姆冷漠地否认，“我没有食用那种垃圾的爱好。”
【哎呀，怎么回事，竟然连这句话都听不懂吗？啧啧啧，不行啊梅路艾姆，看来光是猎人的通用语，你都还有的学呢！】
长明立刻抓住机会，把嘲讽瞬间拉满。
倘若酷拉皮卡在，就该修改一下他对梅路艾姆的评价——至少，长明在梅路艾姆那里，也是足够“特别”的存在。
虽然是杀意。
由于季黎这段时间在忙其他事，考虑到长明有能力暂时拦住梅路艾姆，她便被拜托来，代为临时照看年幼的蚁王。
主要是防着梅路艾姆万一对其他人动手。
然而，季黎也没料到，长明和梅路艾姆非但对彼此没有多少耐心，甚至因为被对方顶替了原本能和她相处的时间，开始相看两厌。
在季黎没有看见的地方，这两个没少吵架。
这时候，长明的口才优势就展现得淋漓尽致，回回完胜梅路艾姆。
而且她没有实体，梅路艾姆想攻击也找不到目标；至于意识海，就更是长明的地盘，能把年幼的蚁王按在地上摩擦。
梅路艾姆面无表情地捏碎了棋盘。
他撑地站起来，决定不再等季黎回来，而是主动去找季黎，让季黎回答自己的疑问。
包括“为什么不选择他帮忙”和“醋的另一种含义”。
为了方便找人，梅路艾姆使用了“圆”。
“圆”是念的高等应用技，以使用者自身为圆心，将念力向四周铺开，可以借此感知到范围内的事物，通常用于侦查。
此外，直径大小取决于念力的量和控制精度。
不过这些技巧对梅路艾姆来说，更像是自然学会的呼吸，不需刻意练习，只要想通原理就几乎能立刻做到。
他毫无障碍地释放出念，并逐渐扩大“圆”的范围。
只是在“圆”接触到身处后花园的季黎和酷拉皮卡之前，梅路艾姆先“看”见了其他东西。
在地下。
由于东果陀共.和.国是在战火纷飞时建立的，当时的第一任元.首兼元.帅，在宫殿之下，修建了巨大的地下建筑群。
既有密室、地牢，也有隐秘的逃生通道，和可供数百人临时避难的防.空.洞。
其中一处地下防.空.洞，便在这座藏书室的下面。
这些防.空.洞，常年没有被投入使用，早已被大多数人遗忘，年久失修，变得破破烂烂。
所以也被季黎趁机挪用，暂时储存那些还未孵化的虫卵。
考虑到虫卵孵化的不确定性，稳妥起见，季黎在指挥巢穴迁徙时，优先转移了那些虫卵，尽量全都放在自己眼皮子底下。
于是梅路艾姆“看”见了，有一个虫卵正在孵化中。
荧绿色的巨大虫卵，被吸收完养分之后，原本粘稠的卵.皮逐渐变薄，薄到能看清在其中挣扎破茧的黑影，以及尖爪戳在上面的凸起痕迹。
梅路艾姆对此毫不在意。
他本来扫了一眼，就准备继续扩大“圆”，寻找季黎的下落，却忽然被长明喊了停。
【等等，梅路艾姆，去看一眼。】长明的声音转冷，【那个东西有点不太对劲。】
身为“黑雾”的她，对力量的感知更为敏.锐。
原本不屑一顾的梅路艾姆，在这时候才察觉到，附着在那个虫卵上、正源源不断外溢的浑厚生命力量。
这个可比下棋有趣。
意外寻到新玩具的梅路艾姆，便立刻忽略了刚才和长明的口角，出于自己的欲.望，饶有兴趣地进入了地下防.空.洞。
继承了能够夜视的基因，哪怕在昏暗无光的空间里，他也能毫不费力地绕过障碍物，走到自己的目标前。
虫卵已经被撕裂。
浑身赤.裸的奇美拉蚁裹在粘.液中，才刚刚诞生于世，分明还没适应这具身体，却在意识到王的存在的瞬间，本能地跪倒在地。
“……王。”
这是他用还未清除喉咙内粘液的嘶哑声音，在来到这个世界后，诉说的第一句誓言。
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王的直属护卫队之一，孵化了。
作者有话说：
让我来看看，不会大家全都忘了还有三护卫这回事吧！
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