◎他想抓住那个人的手。◎
【261】
三天后。
暂时停留在蕾娜母女所居村落的酷拉皮卡等人, 终于收到了蚁群女王的正式邀请。
不过，地点并不在树海中的巢穴，而是更东方的东果陀共.和.国, 甚至具体到居住人口最多、最密集的首都。
一个到处都充斥着古怪的邀请。
但酷拉皮卡的第一个问题是：“季黎已经完全恢复了吗？”
得到梅雷翁的肯定答复后, 他低下头, 沉默了几秒钟, 再抬起眼时，神色已经恢复到惯有的冷静与坚毅。
……有【她】的标记在, 事关季黎, 料梅雷翁也不敢起什么歪心思。
比起在这里, 跟这个满嘴谎话又滑不留手的家伙玩文字游戏, 还不如尽快见到季黎。
于是，酷拉皮卡没有再多问半句, 便率先一言不发地跟了上去。
把提前准备了满肚子发言稿的梅雷翁, 给哽得一口气上不上、下不下的, 不知道还该不该按剧本演。
而知道【她】这个秘密存在的约厄斯达·森旺与凯特, 也迅速做出了同样的判断。
他们毫不犹豫地追上。
梅雷翁隐晦地看了眼后方的伊尔迷等人, 犹豫几秒之后, 还是按照女王（季黎）的提醒, 装作毫不在意的样子, 直接动身离开。
“诶？还真是性急啊。”伊尔迷评价。
他凝视着梅雷翁走在最前面的背影, 指尖拈着不知何处掏出来的念钉, 遗憾没能跟对方来一次流程周全的问候。
伊尔迷对这种变异奇美拉蚁的构造和承受能力，已经好奇很久了。
毕竟，在“梦中的理想乡”里面, 他可没有办法解剖狁胄。
将念钉夹在指缝间, 伊尔迷一只手托着腮, 忧郁地长长叹了口气：“看来，露琪又瞒了哥哥什么重要的情报啊。”
——为什么是东果陀共.和.国？
东果陀共.和.国，和NGL自.治.国同属米特涅联邦，位于整个巴鲁沙群岛的最东端。
现任国.家.元.首是麻沙多迪哥，国.家实行严格的军.事.化.独.裁.统.治。
虽然同样限制使用移动电话与网络（特殊白名单上的指定人员除外），但比NGL的管辖要稍微放松一些，允许国民通过广播和电视，来接受元首的指导。
不过，由于揍敌客常年混迹灰色地带，黑白通吃，所以对巴鲁沙群岛这些国家的内幕，都多多少少有所了解。
比如NGL的创建者和幕后“国王”，是在全世界范围内大肆售卖D2（新型毒.品）的组织首领。
又比如东果陀共.和.国，虽然因为经济发展水平过差，物资主要都是靠国际救济，但事实上，其中绝大部分都进了贵族和高官的口袋里，再由99%的子民争夺剩下的1%。
所谓的“军.事.化管理”，说白了，就是企图减少国民了解外界的渠道，以便更轻松地实行思想控制。
毕竟没见过天空的井底之蛙，便不会对不存在的东西心生向往，更不可能为此反抗。
伊尔迷并不觉得，露琪会喜欢那个地方，喜欢到要把那里作为会谈的场地。
但是，要是从“奇美拉蚁”的角度去思考的话，倒是有一条更合理的解释。
“比起表面上维持平等共处、人群聚集相对松散的NGL，高度中.央.集.权，且政.府对国.民有极强控制力的东果陀共.和.国……倒是很适合成为奇美拉蚁繁衍的温床啊。”
自言自语地分析完，伊尔迷歪了歪头，看向旁边的库洛洛·鲁西鲁。
“你觉得呢？监察员先生。”
他对自己被季黎雇人监视制衡这件事，不仅丝毫不生气，甚至不介意摊开到明面上讲。
事实上，大黑猫晃起尾巴，觉得自己这个梗说得相当幽默风趣。
旁边的柯特只能面无表情地任由冷风刮过耳畔。
而库洛洛·鲁西鲁，却表现得更加亲切友善，仿佛与伊尔迷是相处融洽得多年好友一般。
“说起来，东果陀共.和.国最有名的特产，就是军仪棋。”他笑着回答，“或许季黎老师想拓宽一下我们的游戏列表？”
至少他觉得，军仪棋总要比大富翁更有意思些。
（【239】：季黎进入NGL后，揍敌客和库洛洛被关在“梦中的理想乡”，被季黎安排去一起玩大富翁，打发时间）
伊尔迷还认真思考了一下。
但在他张口，再说出点什么惊人之语前，刚才悄然离开了队伍的梧桐，重新出现在众人视野中。
梧桐向伊尔迷欠身行礼。
“让您久等了，伊尔迷少爷。很抱歉，巢穴外沿那层看不见的结界，并没有消失；我有尝试过武力突破，但几乎没有造成任何效果。”
伊尔迷闻言又叹了口气，非常遗憾的那种。
那看来，至少现在是绝不可能……趁这个大好时机，将巢穴里的那些奇美拉蚁军团占为己有了。
“明明我已经变得更温柔了，怎么露琪还是对哥哥一点都不松懈。倒是柯特，就算是坏孩子，也被一次又一次地原谅了呢？”
柯特用扇子半掩住脸上的表情，冷淡道：“看文就来群羊，依乌儿耳漆雾贰叭宜大概是因为，兄长大人的演技实在太差了吧。”
伊尔迷不信。
他改为使用正义的委屈口吻，当众抱怨了季黎重小轻大（指年龄）。
这倒是为数不多，库洛洛·鲁西鲁能发自内心地，赞同伊尔迷的珍贵发言。
说归说，但即便在这段毫无营养的聊天里，他们也不曾放慢过脚下的速度。
不一会儿，一行人便迅速追上了梅雷翁带队的队伍，重新汇合，一同向东果陀共.和.国前进。
………………
…………
……
考虑到目的地是东果陀共.和.国，从NGL出发的话，几乎要横跨整个巴鲁沙群岛，以普通兵蚁的平均脚程来算，都要不吃不喝跑个三天左右。
梅雷翁本来是想从人类村落那里“拿”几匹马，作为他们的代步工具。
结果，没想到被这些人类想也不想地就拒绝了。
理由是嫌慢。
最后他们靠脚跑了一天一夜，梅雷翁是看起来最狼狈的那个。
看着东果陀共.和.国首都的城墙，终于出现在了远方，浑身骨头好像都快断了的梅雷翁喜极而泣，差点一口气没喘上来。
但即便如此，当听到旁边传来一句“诶？奇美拉蚁也会哭吗？”的好奇自语时，他还是相当熟练地，把自己蜷缩到身形最高大的约厄斯达·森旺的影子里。
以此避开伊尔迷饶有兴趣的目光。
在半路上的时候，梅雷翁就意识到，到底为什么女王会选择派他，而不是更擅长和人类打交道的佩吉来传讯了。
——因为！论起脚底抹油和逃跑！他才是！整个巢穴毋庸置疑的！NO.1！
如果不是这一路，一有风吹草动或者背后发凉，他就立刻拉开距离的话，梅雷翁都怀疑自己会不会早就被那个漆黑人类（伊尔迷）给解剖了。
他甚至因此，给“人类到底吃不吃奇美拉蚁”这件事，打上了大大的问号。
总之，这个要命的任务还是早干完早跑路！速战速决，然后躲去找佩吉听个故事压压惊！
于是梅雷翁都没要求休息，便强打起精神，支棱着颤抖着四肢，继续带路。
不过他的目标，并不是人来人往的首都城内。
方向一转，与人流相背而驰，一行人越过作为天然壁垒的峭壁，攀上了一处悬崖。
从这里居高望远，能看到东果陀共.和.国元首所居住的皇宫，就安静地躺在那片开阔的平原上。
时不时就有蚂蚁似的人影，在宫殿之间穿梭，倒是没有什么异常。
以此为背景。
在悬崖的最边沿，还铺了一张格格不入的嫩绿色野餐桌布。
只有季黎与梅路艾姆坐在上面。
季黎正用叉子插起盘中的一块生肉，眉眼弯弯地递到梅路艾姆嘴边，像是在哄小孩子吃饭。
新鲜血液滴落在纯白的骨瓷碟上，开出赤色的花。
但在柯特眼中，显得格外刺眼。
【食物。】
【染红了。】
【缺失的东西。】
——几乎是瞬间，他被拽入了当初季黎用自己喂养女王蚁，伤痕累累回到“梦中的理想乡”的记忆。
【不见了！从右上臂往下，连同手肘、前肢、手腕、整个掌心与十指，都不见了！】
【凹凸不平的切面，像是被什么锋利的东西啃噬过的咬痕。】
【不止一次。】
【是谁？被一口一口吃掉的人……是……三姐？】
——或者说，是绝对不允许，会再一次重温的“噩梦”才对。
少了不知情者的困惑，少了知情者的思考，比任何人的行动都要快，柯特第一个冲了上去。
“三姐！”
*** ***
他想抓住那个人的手。
他不想再迟到。
作者有话说：
之前，柯特在季黎的事情上，好像总是阴差阳错，迟了一步。
这次终于是第一名啦！