加茂宪纪的心底升起股无力感, 面对着从始至终，情绪都没有多大起伏的八神缘，他忽然觉得自己现在单方面的激动有点傻, 他不该如此意气用事的。
极力稳定好情绪, 从小受到的家主式教育总算在这种时候起了作用，他深吸一口气, 问道：
“你想知道些什么？”
发现对方在短时间内就调整好了心态，八神缘的眼中闪过一丝赞赏。
“和我讲讲，你是从什么地方得知这件往事的吧。”
听她想询问的不过是这件事, 加茂宪纪沉吟了一会儿，还是将当初偶然间听到族人讨论自己身世的事情经过说了出来。
“族人？”缘微微眯了眯眼，意味不明地再次重复了一遍，“能说出具体的人名吗？”
真是太奇怪了, 加茂家的家风在御三家是出了名的保守传统。
像这种为了血统强迫女性生子的事，连族内人都瞒着, 怎么会有族人在私底下随意讨论呢？还正巧被他听见了, 怎么听都觉得有些奇怪，有种熟悉的阴谋的味道啊。
更何况知道当初之事内情的人, 也都死的差不多了, 众所周知, 死人是不会说话的。
闻言, 加茂宪纪一愣。
仔细回想, 却只能想起隔着一扇障子门，里头人影影绰绰的背影，和有些耳熟, 却怎么也想不起是谁的声音。
“想不起来吗？”
“嗯……这很重要吗？”
“不重要你激动纠结这么半天是为了什么？”
“我……”加茂宪纪一哽，忽然觉得方才的感情, 还真是错付了，对方的脑回路，根本和他不在同一个频道上，“那我们现在到底算什么关系？”
没想到他到现在还在纠结这一茬，八神缘歪了歪头，试探性地回答道：
“逢年过节走个亲戚？”
见对方脸色有逐渐转青的趋势，她赶紧补上一句，“当然，你要是想发红包给我也没关系。”
稀里糊涂地来，稀里糊涂地发了个大额红包，又稀里糊涂地被赶了出来。
加茂宪纪站在门口，望着澄碧的天空和灿烂的阳光，嘴角却不自觉地上扬，心情也轻松了许多。
虽然和想象中的不太一样，但……还不赖。
目送着对方的背影消失在了视野中，八神缘若有所思地摩挲了下指尖。
关于那位所谓的“族人”，她依旧没有得到多少线索，虽然希望是她的错觉，但果然还是很在意啊。
“姐姐，还在想那件事。”
一双手环上她的腰，命不知道什么时候又跑了出来，此时正趴在她的膝盖上，只露出了个后脑勺，看不清神色。
“嗯。”伸出手，有一搭没一搭地顺着自家弟弟的毛，感觉到他情绪有些低落，八神缘随口问道：“怎么了，不太开心的样子。”
命将脑袋埋在被子里，声音有些闷闷的。
“不喜欢提起那个女人，她又不喜欢我们。”
八神缘反应了一会儿，才意识到他说的是母亲，那时身为咒胎的他，应该是能够感知到母亲的情绪的，她笑了笑，手底下顺毛的力度更重了些。
“不能这么说，毕竟妈妈曾经也只是个，想要追求幸福的小女孩罢了。”
她垂下眼眸，无端流露出几分令人心碎的温柔。
“她已经，很勇敢很努力了。”
*
感谢家入硝子医生正好在京都出差，两校的学生第二天又生龙活虎地出现在了赛场上。
第二日的比赛是个人赛，由老师抽签，决定两校学生的出赛顺序。
看着对面夸张地做着准备动作的五条悟，庵歌姬毅然决然地，推了自家校长上去。
“乐严寺校长，你知道我的，一毕业就进入了高专，没进过其他单位，生是学校的人，死是学校的诅咒……”
乐严寺嘉伸……
不想和五条悟比抽签可以直说，没必要装可怜成这个样子。
虽然内心很无语，但他还是拖着把老骨头，上去抽了学生们的出场顺序，紧接着，就为自己的手气之差感到无比震惊。
实力最强的东堂葵和八神缘比，加茂宪纪则是对上了乙骨，机械丸和西宫桃的对手各是秤金次以及星绮罗罗，可想而知的，个人赛的结果很是惨烈。
东京校4：0大败京都校，还有个五条悟在场边嚷嚷，“注意两校影响~诶呀，慢点打，太快结束了影响不好~”
其声音之大，恨不得让冥冥把现场直播给全咒术界看，乐严寺校长默默将视线移向了夜蛾正道，示意他管管手底下的老师。
对此，夜蛾只能沉默不语，假装没看到对方的眼神暗示，他哪管得住五条悟啊。
至此，本次姐妹校交流会正式落下帷幕，东京咒术高专成功夺魁，直接将下一届交流会的地点定在了东京。
就是东堂还有些不平，为自己没能让八神缘收回那句“被东堂前辈喜欢还真是不幸呢”，感到耿耿于怀，并提出了他们私下里再比一场。
“可是再打一场，你依旧打不过我呀。”
八神缘有些讶异地看着对方，一旁站着的八神命也附和道：“就是就是。”
“呵。”东堂脸上浮现出自信的笑容，举起自己的手机，“所以，我们来比赛打游戏，你们几天后才回东京吧，这几天正好可以适应一下这个游戏，走之前再和我单挑。”
手机屏幕上，显示的是一个眼熟的游戏界面，缘的脸色古怪了一瞬。
“你确定要和我比赛打这个游戏吗？”
“怎么，你怕了？”
“那倒没有。”她慢悠悠拿出手机，“只不过我正好也是这个游戏的爱好者，不用给我时间练习，我们可以直接比赛。”
在众人无语凝噎的目光下，两人面对面坐好，各自熟练地登上游戏。
“等一下，我有个亲友在线，我打个招呼。”
“嗯，我也是。”
话音刚落，八神缘就看见游戏界面上传来了一条消息。
【挚友，今天恐怕不能和你一起打游戏了，我这里有点事。】
她思索了片刻，回道：【我也是，下次有空约。】
刚想将这句话发出去，想了想，又在后头加上了句尾缀——【小葵妹妹】。
尽管对方游戏打得确实不怎么样，还总是用“挚友”这种奇怪的称呼叫她，但可能正是因为她那令人啼笑皆非的操作，和隔着网络不知对方真面目的安全感，竟然让她不自觉放松了下来。
虽然不知道葵具体的年龄，可看得出来，应该是个年纪不大的孩子，加上她上辈子的年龄，叫对方一声“妹妹”，绰绰有余了。
这句话发出去后，对面沉默了良久，聊天框上方一直显示着【正在输入中……】，却迟迟不见有消息发来。
又过了一会儿，才显示出一句话，不，那应该不能称作一句话，而是一个标点符号——【？】
不知为何，看着这个充满着疑惑意味的标点符号，缘的内心，升起股莫名的不安来。
她抬头看看坐在对面的东堂葵，他们还没正式加上游戏好友，但对方却没有主动提起来，而是一脸严肃地盯着手机屏幕，同时陷入了诡异的沉默中。
对了，东堂的名字也叫葵来着，还是高田的粉丝……
哈哈^_^，怎么可能嘛，她最近真是太疑神疑鬼、草木皆兵了，太敢想了。
话虽如此，没敌过内心的怀疑，八神缘还是紧盯着对方的表情，用只有两个人能听到的声音，轻轻开口道：
“小葵……妹妹？”
一瞬间，东堂在一瞬间就抬起了头，震惊地看向坐在对面之人，瞳孔骤缩。
短短几秒间，他脸上的表情就从迷惘转到震惊再转到自我怀疑的惊恐，最后，归于死一般的寂灭。
见他这般反应，缘哪能不知道，自己那离谱的猜测，竟然成真了？！
这辈子莫非是逃不开和咒术界之人的纠缠吗，连捡到封粉丝信，组队一起打个游戏的队友，都能是高专的学生。
累了，毁灭吧，不想挣扎了。
两人的视线对视上的那一刻，同时默契地站了起来，紧接着，各自背过身，头也不回地走了。
只剩下原地还等着观看咒术界第一届电子竞技职业联赛的其余人，满脸茫然地看着他们相背而行的身影。
“咦，不打了吗？”“莫非已经打完了？”“怎么可能，都还没正式进入游戏呢。”“他们刚刚不是眼神相交了吗，也许高手过招，一个眼神就能定胜负？”“就和你说少看电视剧啊，那都是骗人的！”
八神命皱了皱眉，没理会他们，跟上了姐姐的步伐。
“怎么了嘛，姐姐，不打游戏吗？”
“嗯。”缘的身影可疑地停顿了一秒，又很快恢复正常，“最近这段时间打算戒网了。”
网络太可怕了，充斥着虚伪和谎言，表面看上去是个软妹的人，背地里其实是个一米九的大汉，可怕得很。
*
回到东京已经有一段日子，八神缘虔心祈祷，以后能不回京都，就不回去吧。
那里留存着太多不美好的回忆和不想见的人了，点名某个有着可爱名字的肌肉猛男。他成功摧毁了一个天真少女对网络的信任，顺带还让她戒掉了对游戏的瘾头。
回到东京后，众人又陷入上课、做任务的忙碌中，夏季是咒术师最忙的季节，到处都有新生的诅咒，一年级众人在一起上课的时间都变得少了起来。
今天甚至只有她一个人在校，其余人都接到任务外出去了。
明明是放暑假的时间，居然还在上课做任务，咒术界压榨咒术师，还真是从娃娃抓起啊……
一边面无表情地吐槽，八神缘提着一袋东西，一边向着学校的山脚下走去。
她走的很慢，索性高专的绿化不错，日头虽然大，也被绿荫遮得严严实实，林风吹过，带来些许的凉意。
磨磨蹭蹭地，总算走到了山脚下，寻到一片浓荫，她抬头看了看四周。
正是最炎热的中午时分，大路上不见一辆车，唯有蒸腾起来的热气，将柏油路晒得黑亮，隐隐能看见些不明显的白烟，仿佛能灼伤人似的。
将手中的袋子放下，她把里面的东西一一取出，整齐地摆在路边，就开始认真地布置起来。
五条悟来的时候，远远就看见高专门口的路边，蹲着个眼熟的身影，他一眼就认出来，对方是他那个藏着许多秘密，心思比那些高层老橘子还重的学生。
一时玩心大起，就没有提早打招呼，而是收敛气息，打算悄悄走到对方身后，吓她一跳。
猫猫祟祟地走到八神缘身后，五条悟探出脑袋，想看看她一个人在这儿做什么，然后就发现她在……烧纸？！
小小的瓷盆摆在路边，还没拳头大的火苗，在其中静静燃烧着，瓷盆边甚至摆放着各色各样的小零食，场面很是奇怪。
他那位不省心的学生，正半蹲在地上，安静又耐心地，将一张张小纸片喂进火焰里，小纸片还被特意剪成了小鱼干的形状，看着怪可爱的。
看了一会儿，五条悟没明白她到底在干什么，终于忍不住开口问出了声。
“八神同学，你在干什么？”
突如其来的声音从身后出来，八神缘的手一顿，没及时松开手，一点小火苗舔上她的指尖，灼红了一小片皮肤。
镇定自若地松开手，【反转术式】自动运转起来，将这一点小伤口修复好。
“现在不瞒着我了。”
五条悟哼笑一声，干脆凑到她身边并肩蹲下来，只不过他腿长，就算蹲着，依旧高了缘一大截，两人一高一矮，在路边就像两朵蘑菇。
对于他这种阴阳怪气的行为，八神缘选择顺毛撸。
“五条老师眼明心亮，哪里瞒得住你。”
“那当然。”仰起头骄傲了会儿，他好奇地问道：“你在做什么。”
“烧纸啊。”缘随口回答道，紧接着意识到对方不懂这代表什么，便继续解释道：“在某些文化里，这是一种祭祀行为，大抵就是希望死去的人或生物能收到现世人们烧掉的东西，在另一个世界获得快乐和幸福的祝愿。”
树上的蝉鸣蓦然响了一瞬，又很快归于平静。
听到对方的解释，五条悟沉默了一会儿，看着被火舌灼烧蜷曲，最后又变成焦黑的小鱼干纸片，问道：
“那八神同学，是在祭祀谁呢？”
闻言，八神缘愣了愣，却没有正面回答他的问题，而是一反常态地狡黠一笑。
“等老师死了，我会给你烧很多很多纸钱的。”
被这转折如此突然的话噎住，五条悟觉得现在的学生真是一届比一届不好带，现在都敢诅咒老师去世了，目无尊长！你们是我带过最差的一届！
“倒也……不必如此深谋远虑。”
接下来，两人谁都没有开口讲话，而是静静等着所有小鱼干纸钱烧完，才将现场收拾好，带着原先摆放的零食一路返回。
“这个。”五条悟指了指八神缘手中装着零食的袋子，“不是祭祀物品么，还要拿回来吗？”
“没事，祭祀完就可以吃了，一物两吃，划算。”
说着，她还低头找了找，从里头拿出瓶汽水，递给对方。
五条悟本以为她想给自己喝，刚想怎么委婉地拒绝比较好，就听见她一脸自然地说：“老师帮我开一下。”
好吧，是他自作多情了。
认命地拿过汽水，一边打开，他一边还忍不住抱怨，“八神同学在某些时候，还真的很会使唤人呢。”
缘早就对这些抱怨免疫了，接过刚打开的汽水，又递过去一瓶草莓牛奶。
“老师刚从咒术总监会那儿回来吗？还是刚做完任务？”
“都有吧，开完会顺便做个任务，高层那群老橘子比你还会使唤人。”顺手又打开了草莓牛奶，虽然嘴上发着牢骚，动作却非常利索，“我说你又喝汽水又喝草莓牛奶的，别仗着会【反转术式】就不怕吃坏肚子啊。”
将刚打开的草莓牛奶递向八神缘，五条悟正等着她拿回饮料，却见她只是抬起手中的汽水，轻快地碰了碰他手中的牛奶。
“请你喝的，老师辛苦了。”
淡粉色的牛奶在透明的玻璃瓶中荡开一层浅浅的涟漪，虽然已经曝露在阳光底下一段时间了，但依旧带着点凉爽的温度，香甜的草莓味萦绕在空气中，夏天，好像也不是那么苦了。
五条悟看着八神缘喝下一口汽水，被晒得通红的小脸，眉眼惬意地舒展开，像是多快乐似的。
微微一勾唇，他抬起手，一口饮下草莓牛奶。
“嘛，谁叫我是老师呢。”