都说人之将死, 其言也善。李纨本就是个信女, 到了这时节，悔愧交加, 更是把平日里埋在心里的话一气儿都说了。迎春本是个麻木的人，听到后来，心里发凉，亦觉得后怕。但不管怎么说, 她和惜春姐妹一场, 出去之前肯定是要见惜春一面的, 如今听闻惜春过得不好, 更是放心不下，要去亲眼看看，这个一起长大的妹妹和家里其他人不同，该帮的还是要帮一把的。她攒下的银子要填贾府一大家子的开销是不够, 但让惜春过得好一点，还是能做到的。
谁知水月庵里如今却还是人来人往的，仿佛静虚师太往常奉承的那些达官贵人们的相继倒台对她毫无影响似的。迎春当年就不起眼，如今又换了打扮，静虚一时竟没认出来，把她当寻常施主一般接待，待听了她的来意，细细打量了她, 冷笑道:“原来是二姑娘。”又道, “咱们这小庙自然是容不下四姑娘这种大佛的, 她早就云游别处，不知所踪了。”
迎春也着急了，难得迸发出些许勇气来，不顾静虚的反对，四处打探，总算智能儿还有些良心，偷偷告诉她:“四姑娘约摸是去了从前妙玉师父修行的庙里去了。”
妙玉当年也是富家小姐出身，跟随的师傅亦在京里有些名气，只是后来师傅圆寂，她被王夫人等请去大观园拢翠庵中，她们师徒原先修行的庙宇自然年久失修，成了破庙，除了赶路的穷苦人没有地方住，借那儿遮风避雨外，只怕再无人丁。惜春也是自小锦衣玉食长大的，怎么会去那儿呢？迎春先是不信，只是实在没有头绪，也只能去碰碰运气。
智能儿竟真没骗她，惜春居然就是在那座破庙里，已然削去了头发，绍衣乞食，哪里还有昔日千金大小姐的模样。迎春抱着她大哭了一场，她倒是说:“佛门清修，本来就该吃苦，我现在吃糠咽菜，可我心里头干净，比从前强得多。”
迎春心疼，但也无可奈何。惜春毕竟是宁国府出来的姑娘，贾珍是什么样的人，其实姐妹们心里头都有数，那宁国府，当真除了门口的一对石狮子便没有干净的了，惜春其实最是痛恨那些事的，可惜一直摆脱不了，终于下定决心出家了，水月庵却也是个腌臜混乱的地儿，她心灰意冷之下，宁愿衣不蔽体、托钵行乞，也不愿再与从前有纠葛了。迎春也无法，只得又求到馥环那里。
馥环对贾家已经是十二分的不耐，但也不至于把气撒到一个小姑娘头上去。况惜春所说的佛门淫窟若是真的，也确是违反了本朝律令。馥环也不客气，直接向官府举报了去，然后又亲自去求见了藕舫园不远山上的庙宇，请求庙里的师太收惜春做徒弟。
师傅们本不信这些富家千金真的静得下心修行，又因惜春俗家亲戚们就在京里，怕惹麻烦，待真的见了她，发现她真的狠得下心与前尘往事斩断了所有机缘，才松了口，只是仍得从最小辈分的弟子做起，打杂抄书，没有优待。惜春这寒冬腊月的天气宁愿上街化缘也不愿回家里或者水月庵，自是吃得起这个苦，这庙是百年名庵，连皇太后都来上过香，不管内里有没有掺和进什么乱七八糟的争斗，起码水月庵那些龌龊事儿她们是不屑干的。惜春也没想到峰回路转，当年木讷得一声不吭、任人欺负的迎春反而替她寻了这么一门出路，一时也不知该如何谢她，只好听她的话给师父磕了头，又去谢馥环。
“你好好修行吧。”馥环沉默了一会儿。她其实想提醒一句，佛门也并不清静，这样名声大的寺庙也不见得里里外外都见得光，但她又不忍心给刚从绝望泥泞里爬出来的人致命一击，也只得道，“不必担心其他，我自然帮你打点好。”少不得对庵里的主事吩咐一二。林家毕竟地位摆在那儿，其他人自然也得卖她这个面子。
迎春松了一口气，总算是安安心心地上路了。
“你这次回贾府，倒是不曾逗留。”馥环也听说了贾家出了不少事，心里还在担心迎春回去后要被扒一层皮下来，想不到她竟然全须全尾地回来了。
迎春叹道：“二太太对我还是不错的。”
馥环一想，也就是了，如今贾兰中了进士，贾家有了中兴的希望，自然不好同之前落魄时一般的行事，逮着谁就像抢似的“借钱”，丢了自家的面子身价。所谓的礼义廉耻，总是建立在加官进爵的基础上的，饭都吃不起的时候，自己亲手推入火坑的姑娘也好意思去借钱，也不怕因此得罪了谁，待事情有了转机，才开始顾忌自家人的声望，想着目光要放长远些。她点点头，道：“已经算好日子了，你那儿要是没什么事，咱们就那天出发。”
迎春自然是没什么事，安安分分地等馥环与几栀处理好了手里的事，拜别宋氏等，也就不声不响地离了京师。
她不是没听说过就在出发前几日，南安府的云大爷还来求见林滹，只是被林征不算客气地送出了门去，到底没能见着馥环一面。
馥环离开云家，和她离开孙家，从来都不是一回事儿。当年南安太妃不满她无子又善妒，百般刁难，林滹夫妇自然是偏向自己的侄女儿的，几番交涉下，馥环还是回了娘家，和云家算是一刀两断了，只是她与云渡少年夫妻，感情还是有的，迎春也百思不得其解，她连马兖那么好的情缘都斩断了，怎么就不肯原谅云渡呢？
“你三妹妹还在蛮国生死不知呢。”几栀听她疑惑，赶紧道，“可不敢让馥姐听到，她曾经嫁过的少年郎，如今已经成了需要靠跪地求饶换回命来的人了，到底还算不算当年那个人，我们外人都说不清楚的，只能等她自己想出个答案。你也别替她操心了，她这人一向有主意，倘若打定主意一个人过日子，自然过得好。若是想到最后，觉得还是和云大爷过日子好，那就得看云大爷愿不愿意舍弃云家所有来入赘了。”
迎春情不自禁地道:“怎么可能。”连贾家那么艰难了，现在出了个进士，都把从前的派头捡回来了，何况是云家这个郡王府？瘦死的骆驼比马大，南安太妃当年送自己家的女儿去和亲都舍不得，云渡身为嫡长子，怎么可能入赘？他若有这份魄力，当年就带馥环出来了，何至于劳燕分飞。
她们毕竟要走远路，又带了不少人手，行程自然是快不起来，行至驿站，迎春只觉得一直有人在看自己，但是好不容易提起胆子去看时，却又什么都寻不到。
“你在看什么？”驿站里条件自然不比家里，几栀与她同住一间，见她一直在看窗外，不由地好奇。
迎春皱眉道:“许是我的错觉吧。”
明儿个还要赶路，见天色渐渐暗下来，几栀便催她用饭:“今天我们早点睡。不然明天起来，又要手忙脚乱的。”
迎春应了一声，离开了窗边，只是不经意地一瞥，却呆愣在原地，而后匆匆忙忙地推开房门出去。
林福正在饭堂里和驿站的管事儿说话，见她这样子，忙问:“贾姑娘这是怎么了？”
“宝玉！我看到宝玉了！”迎春方才那一瞥，分明远远地看见了宝玉。
林福也不是没听过贾家那位宝贝疙瘩走丢的事儿，便叫人陪着迎春出去看，只是宽阔的一条大道，毫无遮蔽之处，如今已是夜幕，赶路的行人也不见了，空荡荡的一片，哪里又有宝玉的影子呢？迎春遍寻不见，不禁也开始怀疑自己是不是看花了眼。
“那毕竟是你弟弟，他走丢了，你嘴上不说，心里毕竟惦记着。”馥环忍不住问，“要不，趁着还没离京多远，你回去帮着找一找？”
迎春忙道:“不，我想去桐城。”她浑浑噩噩了一世，也唯有这个决定，当真由她自己做出，发自本心，若是这次再动摇了，那她这一辈子，约莫也就是这样了。
馥环叹了口气，托驿馆的管事这几日帮着在附近打探打探，叫迎春把宝玉的身量和她方才瞧见的打扮仔细说了：“若真有人见过那位公子，烦请送个信去京里，那是原来荣国府的贾家的二公子，不见了有一阵子了，家里人着急得紧。”
管事的自是应下，心里也嘀咕，一个大老爷们自然是用不上“丢”这个字的，还不是自己跑了，左右有顾虑呗，这种哪里找得回来？有良心的，过个三年五载的自己想通了，还会回去，但外头的事儿谁说得准，也许一个寒潮，一个热症，人就没了。或者那小子一辈子也不想回去了，这天底下这么大，要是愿意回家，谁高兴风餐露宿呢？家家有本难念的经，这管事在驿馆干了这么多年，什么样的分别、什么样的行人都见过，早已是见怪不怪。
只是迎春这毅然决然地要去桐城的态度，还是让馥环意外之余，多了几分欣慰。
人总是要向前看的。