薛姨妈见到宝玉, 自然是又惊又喜，忙命人去薛蝌喊出来陪他喝茶说话, 又怨道：“也不知道蟠儿又去哪儿疯了，真怕他在外头吃点子酒, 又闹出什么事儿来, 亏得是你们家大爷还常同他玩, 我还放心些。”
宝玉接口道：“薛大哥相好的都是些买卖人, 也是体面的，哪就那么容易闹出事来。”心里不免想道，便是闹出事来, 又如何呢？活像以前没打死过人似的，还不是没事人一样进京来了, 除了耽误了宝钗小选, 别的什么影响都没有。至于小选，或许丢了那资格反而是好事呢。
薛姨妈听到宝玉这么说, 心里喜欢, 只是去找薛蝌的下人来说，二爷一大早就去了铺子里, 还没回来，问要不要去铺子里寻，宝玉忙道：“我听说姨妈病了, 过来看看罢了，又不久坐，姨妈知道, 一会儿还要回去吃二姐姐的喜酒的。何必要累得薛二哥这番折腾？还是忙他的正事要紧。”薛姨妈叹道：“如今我们家在京里的铺子，也就那么几个，何况是蝌儿他父亲当年也是走货的多，就是有两个铺子，也是在金陵，如今他是怕家里乱，躲出去呢。”只是夏金桂如何纠缠薛蝌的，却是家丑了，她与宝钗、香菱不和，还能说说，这种事却是开不得口的。
宝玉知道有薛蟠在，薛姨妈自然要和薛蝌分清楚“我们家的铺子”同“他家的铺子”，毕竟是薛家自己的事，不敢多言。见宝钗穿着一身旧衣裳，正坐在里间做针线，便笑道：“我去同宝姐姐打声招呼。”薛姨妈笑着点点头。他便坐到宝钗身边，宝钗也不搭理他，继续低头做活，他便道：“宝姐姐为何不理我？”
莺儿在边上替宝钗打络子，听了便道：“都说宝二爷最懂女孩儿的心思，会哄女孩儿开心，只是如今我们姑娘怎么委屈，你也不知道，我看啊，早年说的那些话儿，都做不得真。”
宝钗听她越说越不像，把手上做到一半的鞋面子丢到榻上，带着薄怒道：“你在胡说些什么？要是没什么事做，去看看妈妈的药煎得怎么样了。”莺儿吐了吐舌头，出去看薛姨妈的药去了。
宝玉略有些尴尬地坐着，但见宝钗虽这么说，也没从他身边挪开，心里便知她并不是真的恼自己，便道：“宝姐姐，我如今被老爷盯着，每日上学，不似从前有闲，你又搬了出来，咱们不能像从前那样时常在一块儿玩，但我看你却还如我亲姐姐一般，你有什么委屈，我虽不能替你解决，但你说给我听听，发泄发泄也是好的。”
宝钗听到他说“如亲姐姐一般”，更是觉得没趣，刚要说“没什么”，却听得屋外传来一声娇笑:“咱们家大姑娘，都说是顶顶知礼，顶顶守规矩的，大白日的紧挨着个爷们坐着讲悄悄话，太太看着也不管，这样的教养，说起我们来倒是一套一套的。”
这话十分不像，宝钗脸涨得通红，强忍住泪水，冷言道:“妈妈病了这几日了，连我姨妈家的表兄弟都来探了，嫂子为人媳妇的，头一次露面，倒也不必拿这些话来说我，我是很不愿同你争吵起来，惹得妈妈更烦的。”
宝玉便知这女子便是薛蟠的媳妇夏金桂了，当下想道:“可叹她生了这样的模样，却是这么个无礼的，又那样对香菱，心肠可不好。”见宝钗为了避嫌，起身往别处坐了，一时也不知是不是有些失望，不知所措了一会儿，想起自己是在迎春婚宴上偷偷溜出来的，况因着自己，宝姐姐被她嫂子这么抢白了一通，很是过意不去，便去同薛姨妈告别，说要回去了。
薛姨妈知道他家今儿个有大事，也不留他，只嘱咐常来玩。夏金桂却跟了进来，继续挖苦道:“太太这么喜欢，我看大姑娘也喜欢这俊俏公子哥儿，不如收了做女婿，也省得名不正言不顺的，只会把气撒到我头上来。”
宝钗在里间听见，眼泪也忍
不住了，泣道:“我是哪里惹了嫂子，平日里夹枪带棒的也就算了，这种话也能乱说的？若是为了我把秋菱带在身边，你不高兴了，那你领回去，随你们怎么折腾，同我没关系！”
宝玉听她让夏金桂把香菱领回去，暗道不好，就她嫂子这蛮横泼辣的样子，香菱回去她身边能有活路？他原本想劝宝钗别说气话，但因他的缘故惹出夏金桂的那番挖苦，他如今说什么都觉得尴尬，只好装作什么都没听见，直接跑了出去，只在心里安慰自己:“宝姐姐又不是太太那样说撵人就撵人的性子，香菱从不记事的年纪就到了她家，一直跟她住在一块儿，情同姐妹，她必不会这么心狠。”这么一想，倒也安下心来，骑马回了家，焙茗正在门口等着，见到他回来，喜不自胜:“二爷总算回来了，时间卡的刚好，姑爷家接亲的队伍来了，老爷还在问二爷去了哪儿呢！”
因贾母同贾政都不满孙绍祖，故而对这门亲事也冷冷淡淡的，便是听到宝玉偷溜出去了，都没责怪，前去送亲的更是只有贾琏并几个旁系子弟。贾政又看不起孙家那边的亲眷，特意嘱咐了宝玉，留在荣国府中招待来道喜的亲朋。宝玉自然十分乐意，只是却没见着林家来的人，于是差人去问，却听那人道:“明珠族姬很不高兴，陪着二姑娘开了脸，请了喜，送二姑娘上了轿子就回家去了，老太太想留她吃完喜酒都没留住，眼下正在和三姑娘她们哭呢，说是如今来家里，连口茶都不肯吃了。林家来的那两个男人，却是说要把族姬给二姑娘的添妆送去孙家，也跟着送亲的队伍走了。”
宝玉本就不愿同酒席上这些满嘴升官发财的人多说些什么，见贾珍、贾环正在席上如鱼得水，便去同贾政说要去看看贾母。贾政素来孝顺，也只得答应了他。
贾母却是已经强打起精神，同王夫人在合计这次给迎春办事花了多少，又收了多少礼金，见到他来，反而笑道:“你不在前面吃酒，倒来我这儿了。”
王夫人道:“老太太平日里那么疼他，如今他听说了老太太被气哭了，少不得要来安慰的。”
宝玉上前来，伏在贾母膝上，道:“老太太别生林妹妹的气，她如今身边跟着宫里的教引嬷嬷，行事自然与平日不同，那嬷嬷看着就不大想她在我们家久留的样子，指不定命令了林妹妹什么呢。其实我看林妹妹一大早来的时候还高高兴兴的，不像要提前家去的样子，想是叫那孙家人的言行气着了？”
贾母闭上眼睛，摸着宝玉的头道:“我哪里会生林丫头的气，况她如今是什么身份，便是为着你的前程，也得同她好好处着才是。”其实做外祖母的，又疼了这么多年，她怎么会不明白黛玉的意思？这丫头哪里是被孙绍祖气到了，是被荣国府上下待迎春婚事的态度气到了。荣国府素来是有人在背后说她尽会使小性子的，她便仗着秦嬷嬷在，彻彻底底地使了回性子，在迎春屋里陪着，等到送她上了喜轿，便自顾自地家去了。谁不知道未来的太子妃是荣国府史太君的外孙女？今儿个来道喜的太太、小姐们，有不少都是打着来看看黛玉、同她说说话的主意，她这么直接走了，也是很不给荣国府留面子了。但贾母却也无可奈何，她这任性的脾气，倒有些像贾敏，贾敏的脾气是她与老国公惯出来的，黛玉的任性，又何尝不是自己惯着的？而且她说的这句话，倒也发自真心，如今荣国府里十件事就有七件不如意，这时候有个当了凤凰的外孙女，不好好供着，难不成还同她认真置气不成？
宝玉听着王夫人在和贾母说起迎春回门的日、礼节等，一时也有些恍惚，慢慢地踱出门去，见探春在和侍书在廊下乘凉，便笑
道:“今儿个凤姐姐忙得不见人影，你不去帮她，倒在这儿躲懒了。”
探春冷笑道:“再怎么说，二姐姐也是琏二哥哥的亲妹妹，他们两口子这么多年下来，可能也就为二姐姐忙这一回，我又何必插手？”侍书亦道:“宝二爷自己也在玩，还偷偷溜出去哩，竟说我们姑娘在躲懒。”
宝玉不过和她开个玩笑，却惹出她们主仆这个话来，赶紧求饶道:“是我说错了话，妹妹胸怀广阔，别怪我了。”
探春笑道:“我自己心情不好，倒不是你说错了话。”她也是从黛玉提前离席，想到了许多。一是觉得她气得没错，家里人对迎春的婚事，确实太过敷衍、冷漠了。二是又想到，若林姐姐不是未来的太子妃、还生活在荣国府里，便是老太太再疼她，她能这么干脆地走掉吗？
身份决定了人有没有资格任性。虽然探春一早就明白了这个道理，却从未如现在这般清晰明朗。她担忧着荣国府的未来，担忧着自己的未来，又不由自主地回忆着上次行酒令抽到的杏花签，明知不是女孩儿该想的事，却也不由自主地颤栗着有了些期待，又有些恐惧。
毕竟家里的情况一天不如一天了，她在老太太、太太那儿就算比二姐姐强，也强得有限，她将来的亲事又将如何呢？便不是像黛玉那般荣耀，像湘云、宝琴那样，能嫁个年龄相仿、家境殷实的公子哥儿也是好的，她有信心在任何一家都不比谁差，好好经营，兴许还能拉荣国府一把。再不济，贴补贴补宝玉、贾环也是好的。可如今家里的情形……她不由地想，真的有人为她们这些女孩儿们的亲事考虑过吗？