“鬼女红叶？”
听完外出探索情报归来的式神所汇报内容, 晴明垂眸认真思考大江山妖鬼异动缘由，半晌后才悠悠回想起挑动此次妖鬼入侵平安京事端的熟悉名讳之人……竟是与源家上上一辈家主有一定渊源的宠妾。
因琴艺高超，受御台所认可, 入住源家。但没多久就被安上了图谋、咒杀御所台的罪名，本是要处以死罪，可由于那时的她怀有家主的血脉，所以仅是被流放到信浓、勒令其永世不得再入平安京。
“没想到她竟与大江山的妖鬼有所牵连，看来过去了那么多年，这重回平安京的执念是半点都没有消减。”晴明收起式神, 望着天边高悬的新月喟叹。
「……」
山姥切国广和髭切、鹤丸国永确实不是出自同一个本丸, 这也就验证了源赖光的猜想——以当前历史事件发展，会出现在多条完全不同的时空线, 现已知便有两条是能够保存完整的人类史。
源赖光放下手中的笔, 动作带起室内烛火晃荡。
夜深, 就连天上新月都藏进了浓厚乌云中。
晴明已经独自回了庭院。山姥切国广倒是挺想跟晴明一同离去, 却被髭切和鹤丸留了下来, 现在三刃都睡在近侍殿。
“主人。”鬼切如一阵风吹入摄津源氏，悄声无息显现在源赖光面前。
“事情已经办妥了？”源赖光收起已经处理完的信件, 抬眸看向鬼切。
“是。”鬼切平静回应，“归来时已看到大江山的探兵出现在罗生门。”
源赖光「嗯」了一声，而后看向刀架上的童子切安纲，沉默。
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疫病爆发一事还未得到妥善解决，京都街头就频繁发生平民被大江山之鬼掳走之事。再加街头巷尾骤然滋生大量诅咒，咒术师日夜祓除也无法将之除尽。
一件件一桩桩, 堆积在一起呈于圣听, 毫无悬念惹来圣怒。
源赖光面无表情听着今上陛下责令于平惟茂与自己分别出兵征伐大江山。
“是——”
再返摄津源氏，源赖光只取了刀架上的童子切, 旋即就离开了本家。
「……」
“奇怪，我刚刚分明感觉到了源家主的气息？”鹤丸帮忙喂完马，再前往空无一人的书房只余下一脸困惑。
“鹤丸大人，主人有任务。”鬼切的声音适时在书房外响起，顺利引开了鹤丸的注意力。
“嗯？”因为有髭切交代可将源赖光看待为本丸审神者在前，鹤丸此时听到源赖光有任务交代时，也没有表现出太多的抗拒。他看着鬼切，好奇追问：“什么任务？”
“暗中观察平惟茂，确保历史不受变化。”鬼切一字不漏将源赖光的交代复述完毕。
“……”
没有了两面宿傩干扰，五条悟追踪起羂索与里梅轻而易举，顺利将这二人斩杀后，他没有给对方任何能够变成咒灵遗留后世祸害他人的机会，联合芦屋道满便彻底处理干净了此事。
“贫道以为五条家主会联系叶王大人来处理此事。”芦屋道满和源赖光的交易是支援五条悟、战胜两面宿傩，只不过当他赶到五条悟身边时，两面宿傩与其都已同时消失，他总不能莫名其妙与其他人……亦或也是与源赖光达成「交易」远道而来的茨木童子打一架。
那显然不在与源赖光的交易范围。
当然，现在协助五条悟处理羂索和里梅的尸体也不在与源赖光的交易范围内，可谁让五条悟是他拉拢目标之一呢？
对待未来的合伙人，他向来包容，更不要提眼下他正在处理的诅咒师，到了将来也是要处理的，提前和推后都没有多大区别。
“原本此事确实是要交予他负责，然而京都疫病肆虐，叶王早已被今上陛下紧急传唤回京都，现在恐怕已经忙到连喝水的时间都没有。”五条悟亲眼看着芦屋道满彻底将尸体残余的术式回路碾碎，最后再用术式将尸体化为齑粉。
“京都疫病确实凶险。朝中已有许多公卿大人困倒于此病，就连显光大人也是……差点被这场疫病传染。”芦屋道满离开京都前给藤原显光留下了足够量的净化符，以确保自己不在京都期间藤原显光也能保证自身安全。
“以你的能力，为什么会为藤原显光效力？”五条悟好奇了许久。
以芦屋道满的行事风格以及其理念个性，完全不像是会为贵族效力的人。
芦屋道满笑了下，“五条家主又因何会在意此间人类，奔波其中呢？”
五条悟嘴角笑意浮现，如果芦屋道满询问的是没有遇到杰的自己，或许还能回答得上来这个问题。不过……
“大概是因为「爱」吧。”五条悟回道。
“「爱」……”芦屋道满仿佛听到了世上最好笑的笑话，但是他没有失礼到在五条悟面前笑出声来。反倒是一本正经地颔首，似是有在认真思索着这个答案。
“现在任务完成，我们也该启程返回京都了。”忽然，五条悟主动结束话题。
听得五条悟的提议，芦屋道满微笑询问：“五条家主不再继续调查两面宿傩的下落了吗？”
回应芦屋道满的只有五条悟沉默往京都方向返程的背影。
『看来是不再继续调查了。』
想到与源赖光之间的约定，芦屋道满从袖中拿出染上不祥紫色的纸人式神，附耳录入几句低喃后就将其施术送往源赖光身边。
「……」
循着历史痕迹，源赖光在平惟茂行军队伍之前，顺利携四名近侍伪装成过路商人抵达到大江山，并按照记忆进程获得了神明的帮助，接下来便是佯装迷路‘误入’大江山——
恰逢此时，源赖光骤然有所感应，在即将踏入大江山领域之前，猛地伸手虚空一晃，稳稳地握住了芦屋道满‘送来的’纸式神，且将其牢牢地收入袖中，不被任何人察觉。
差一点……
他伪装成过路商人的身份就会意外被戳破。
源赖光暗暗磨了下后牙槽，闭眼捏碎手中纸式神，神色不悦地听完了芦屋道满传来的一堆废话。
“主公？”渡边纲按源赖光的要求被迫伪装成了一名夫人，此时的他浑身不适，只想快点砍下酒吞童子的头颅结束任务归京，却突然见源赖光神色沉重地停下脚步，心中顿时感到不安。
“可是前方有什么异常？”渡边纲小心翼翼询问。
“无事。”源赖光右手自然垂落，手袖顺着动作下滑，悄然掉落出些许灰色纸屑。
“一切按计划进行。”