董璋率领三千残兵败将往北逃到了汉中，却被驻守在巴中的教兵一阵拦截，几乎全军覆没。董璋夺命而逃，这才捡回来一条性命，得到汉中。此时的安重诲刚刚经历战败，士气不振，整个汉中一片颓废的景象。得到了董璋投奔的消息，安重诲派兵将他抓住，押送往洛阳面见皇帝，要皇帝治他个发动内战的罪名。同时，安重诲还向皇帝求援，请求皇帝再次派兵到汉中，否则不仅无法收复蜀地，恐怕汉中也保不住了。
然而，此时的大唐皇帝却面临着中原各地南平道信徒的叛变，这些信徒经过军事训练，战斗力、凝聚力都远非一般的农民起义军可比。而这些起义，正是高季明下令让各地百姓们发动的，目的就是要让大唐自顾不暇，无法兼顾汉中战场。信徒们以生活艰辛，拒绝缴纳不正常税收为由，发动了起义，不少暴民、生活不下去的百姓们纷纷跟随，两个月的时间，中原起义不断，从河南到河北，都有起义的队伍。大唐皇帝哪里知道这是高季明的计谋，连连派兵镇压，中原大地又一次陷入混乱之中。面对安重诲的求援，皇帝有心无力，只得派出了几千象征性的人马，可是这些人马，根本不够守卫汉中，更别谈收复蜀地了。
是继续进攻成都，还是攻取蜀地的北大门——汉中？高季明进行了一番深思熟虑。他知道，汉中的重要性不言而喻，可是目前渝州兵力有限，很难同时发起对成都和汉中的战争，一旦一路失利，整个局势对高季明来说都极为不利。高季明有些犹豫，始终无法下定决心。突然，他灵机一动，想起了一个重要的人物——那就是平定过蜀国的前唐大将郭廷信。此时的郭廷信已经无路可去，安心做了高季明的一员大将，并加入了南平道。高季明急忙将郭廷信请到节度使府来，开门见山的说道：“郭将军，本帅决定平定整个蜀中，只是不知道先进攻汉中，还是先进攻成都，郭将军有何高见？”
郭廷信见问，知道高季明的野心很大，于是就事论事说道：“眼下安重诲新败、成都遭受战争，两地军阀势力都遭到了削弱，因此，无论是进攻汉中还是进攻成都，都是最佳时机。可是，我军人数虽多，一旦分开，势必会分散。汉中作为蜀地的北大门，一定要先拿下，因此，末将建议先打汉中，到时候成都两面受敌，一定使我们的囊中之物。”说罢，他对着沙盘上的成都做出了一个剁手的姿势，意思是势在必得。
高季明听了，很是钦佩，果然是战略专家，一眼就看出了问题的关键。如果先取成都，蜀地安全必然会受到汉中安重诲的威胁，唐朝皇帝一定不会容许汉中失守，到时候高季明将面临着三国时期刘璋的困境。可是一旦先打汉中，成都的孟知祥恢复了军力，到时候可是一大劲敌，想当年郭崇韬灭蜀，不也是经历了两个月的战争，才将蜀地占领，可是自己没有大唐那样稳固的后方，一旦进攻汉中，就意味着与大唐为敌，要是孟知祥投靠新皇帝，新皇帝也趁机进攻自己的汉中，自己两面受敌，哪里是唐军的对手？于是，高季明将这个问题抛了出来，希望郭廷信给他一些建议。
果然，郭廷信也早就想到了这个问题，他略加思索，便回应道：“眼下汉中空虚，确实是好机会，一旦大唐皇帝得知了消息，派兵增援，汉中一定难以攻取，要是没有汉中，蜀地绝对守不住，因此，末将的意见还是先取汉中，至于大唐会不会因此而与我们开战，实在是难以预测。不过就算开战，我们依托有利地形，也能守住汉中，只要尽快平定成都，再以蜀地的人力、物力、财力，来对抗大唐，想来不是难事。”
得到了郭廷信的支持，高季明算了算时间，认为自己有足够的时间去夺取汉中。可是，如何不让大唐皇帝插手？这成了他面临的一大难题，要是自己还没有拿下汉中，大唐援军已到，那时候陷入到持久战之中，恐怕会对自己不利。于是，高季明决定采取两步走的方针，一方面发兵六万进攻汉中，一方面让各地信徒在中原制造混乱。一时之间，中原各地信徒纷纷揭竿而起，唐军溃败的消息传来，皇帝一时摸不着头脑，只得派兵镇压。信徒们接到的任务是，在中原地区尽可能的制造混乱，然后进入汉中或渝州，与高真人汇合，最后一起夺取蜀地。
不得不说，各地信徒的组织能力很强，动员能力也很好，各地不满新皇帝的利益受损者纷纷起兵，整个中原陷入了星火燎原的局面。各地唐军完全毫无头绪，不知道从哪里开始，往往是按下了这里，那里又露了头。不仅如此，不少野心大的藩镇也趁机起兵，反抗中央，先前火线投奔的赵在礼，也趁机反叛。此时的大唐皇帝别说支援汉中，就连中原的乱局，也够他忙得了。
高季明借助这个有利时机，在安排好了渝州和江阳的防守之后，亲自率领四万大军北上，从渝州沿荔枝道北上，直取汉中。这荔枝道得名于一句名诗“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，原本叫做涪汉道，可是唐玄宗年间，养鱼坏酷爱蜀地的荔枝，而渝州的荔枝尤其美味，因此，负责护送荔枝的将士们往往从这条道北上京城，为养鱼坏送来保鲜的荔枝。另一路则是以巴中的两万大军为主，沿米仓道北上，直取汉中南门。一年前，唐军从这里南下攻打渝州，如今高季明从这里北上攻打汉中，真是时移世易。
安重诲第一时间收到了巴中大军北上的消息，于是，他第一时间将所有的兵马集合起来，也不过是三万兵马，而且还在渝州城下被高季明击败的残兵败将。眼下中原混乱，皇帝无法提供有效的支援，所有的防御都需要自己支撑。于是，他留下一万人坚守汉中，自己率领万余兵马，准备坚守南江，挡住北上的巴中大军。