真实的星际战场并不像帝国流行小说中描述得波澜又壮丽。
遮天蔽日的舰队只存在于军团宣传片, 阿卡德帝国如今的财政状况并不足以负担建造如此数量庞大的星舰。
眼下的战争支出已经使艾萨克陛下失眠脱发。
一定要凑出遮天蔽日豪华舰队的话，艾萨克大概会成为帝国历史上第一位带假发的陛下。
真实的太空战场空旷、冰冷而黑暗。
偶有因距离不同看起来巨大或渺小的星体，帝国星舰在星球体积的对比下仿佛虫崽的玩具模型。
战争产生的、恼虫的太空垃圾到处都是, 舰队不得不花费一部分宝贵能源用来解决碎片混合物带来的麻烦。
战争不因发生在群星之间变得浪漫。
皇家军团的一艘星舰上, 舰长利河少将盯着光屏上机甲作战小队的战况, 眼睁睁看着象征海德拉机甲的绿色光点愈发稀疏零散。
牺牲在所难免，利河的职责是用尽量少的损失换取更多战果。
少将手指微颤着点开损失详情页, 一眼看到死亡名单中有位与皮埃尔同龄的军雌。
利河忍不住想, 如果机甲里死去的虫是他的子嗣皮埃尔, 他亲自下令, 而皮埃尔因他的指挥丧生……
身为军团少将、一舰之长的军雌通常不会如此脆弱。
但利河早就把雄主兰德里柯战前单独给他的精神抚慰药物都分了出去。
他清楚自身状态, 一点精神痛苦不足以影响他指挥的精准。
战场上苏波列特永远不够, 不如分给更需要的虫, 降低伤亡。
他没必要使用苏波列特, 只要一点时间平复心绪。
帝国将征服所有星海, 荡清一切敌寇。
无论代价。
幽深星海中, 不时飘过闪耀的星尘。
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帝国舰队中，无论远征、皇家还是星系军团的星舰上，一部分光屏正播放着塞西尔上将的演讲。
塞西尔的演讲具有极强感染力, 仿佛上将本虫就在现场。
慷慨激越的情感穿透光屏, 直抵虫心。
“……我们面临的是极严酷的考验，是无可避免、旷日持久的战争与苦难。我们在星舰、机甲、星球、太空中作战, 全力以赴，不吝牺牲。必须阻止卡斯特异种——阿卡德帝国有史以来最凶残、黑暗却可悲的作战对象。我们的目标唯有胜利, 不惜一切代价、克服一切险阻, 无论前路如何漫长, 务必夺取胜利。否则, 异种潮会毁灭我们的一切，将每一个独立的意识湮灭，成为无知无觉的战争机器、杀戮工具……”
“诸君，时刻记住我们在为何而战，我们必须捍卫自身的存在。没有对卡斯特异种的胜利，我们自己、我们在乎的虫，整个阿卡德帝国乃至亚夏虫族，都将不复存在！”
塞西尔用简短有力的口号结束演讲，上将目光犀利，向光屏前的观众敬了道军礼。
“我们将战斗到底。”
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在参战军雌们因上将的演讲士气大振时，塞西尔和塞缪尔已经离开旗舰，前往异种母巢，即异种之王伊利亚的坐标。
他们出发前都摘下了终端，改用一种更小巧隐蔽的设备。
这种设备仅有星图储存和内置炸弹遥控功能，无法用来通讯。
异种潮中，一小部分具有特殊突变的异种可以感知帝国的终端信号。
想潜入异种母巢杀死伊利亚，绝不能佩戴可能暴露自身的通讯设备。
对两位帝国顶尖战力来说，完全伪装成异种，接近伊利亚亦不是件容易的事。
异种母巢是活着的星球。
就是字面意义的活着，母巢中的一切包括母巢本身，都由活着的异种组成。
所有活着的异种都是异种之王的感官。
即使异种之王伤重未愈，意识不完全清醒，伊利亚仍对自己养伤的母巢保持强大掌控力。
就像一台连接了无数设备的主脑，可以轻易识别外来的陌生设备。
但仍有微小漏洞可寻。
伊利亚留下的漏洞很小，塞西尔与塞缪尔必须时刻非常小心，以免在接近伊利亚前引发异种之王注意。
隐蔽的难度类似于在多个空间裂隙的包围中，驾驶一艘能源即将耗罄、反应又不甚灵敏的老式星舰。
这种时刻，3S的序列等级优势便体现得明显。
他们可以更迅速、完美地适应卡斯特异种利用精神力与信息素的沟通方式。
塞西尔和塞缪尔像入侵庞大光脑系统的微小病毒，不断改变信息素与精神力信号，伪装成不同批次的战斗特化异种，从最外围的防卫区来到中部的生产区。
他们的目的地是异种母巢核心区域，那里沉睡着养伤的伊利亚。
抵达核心区域需要绕过多重严密防线，跨越最外层的防卫区、中间的生产区、内部的繁育区。
经过一番周折，两位最精锐的军雌顺利穿过防卫区。
体力与精神力在伪装与变化中不断消耗，而保持隐蔽必须时刻谨慎。
为了不暴露身份，塞西尔和塞缪尔不得不像其他异种一样，根据异种之王的精神指令，完成巡逻或采集任务。
这无疑拖慢了二虫接近异种之王本体的速度，但他们必须如此。
斩首行动不能功亏一篑。
“上次怎么不直接伪装进那支‘侦察小队’，不仅不用挖臭泥，还能更快进入生产区？”
好不容易找到个异种精神波动水平低的区域，塞缪尔嫌弃地清理着手上和身上不慎溅上的泥点，总算找到机会控诉塞西尔的错误选择。
他不是躲不开那些泥点，却只能像受伊利亚控制的异种一样，一板一眼工作，对讨厌的污臭物质假装视而不见。
塞西尔倒是反应快，刚好站在离泥坑有一段距离的位置，不用直接面对裸露的臭泥。
“那支‘侦察小队’的下一个目标是去清理机甲。”
塞西尔的回答令塞缪尔瞬间沉默，他可不想在伪装异种时直面虫族的军队，跟同类动手。
塞缪尔没问，塞西尔是怎么从异种的精神力波动或信息素中得到的信息。
分辨精神力与信息素含义的方法塞西尔想必没有在训练中藏私，只是他感知不到。
塞缪尔加速清理着身上的污泥。
上将又道：“这种臭泥被异种称为‘养料’，具有诡异的生物活性，用途暂时不明。你刚才直接接触到了？有没有感觉不适？”
“胳膊上沾到了一点，”塞缪尔清理完最后一点污渍，摇头道，“除了臭没什么感觉。”
“感觉到精神海异常波动及时告诉我。”
塞西尔提醒队友。
“知道了。”
塞缪尔应下，却不认为养料会对自己造成什么嗅觉和心理之外的影响。
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异种母巢这颗活着的星球上，一些巨大且具有坚硬外骨骼的特化异种作为“骨架”，同时具有区域划分作用。
生产区由许多个功能重叠的生产单元构成。
每个生产单元中，都有会呼吸的、以“巢异种”为材料筑成的建筑。
巢异种构成的建筑中，以雄性异种居住的尖塔最为特殊。
卡斯特异种与亚夏虫族一样，雄性异种数量稀少。
它们几乎从不离开尖塔，由异种运输队定期送来营养物质，运走废弃物。
尖塔建筑在生产单元内部是唯一的，其顶端和四周分布着数量众多、不停转动的猩红巨眼，看起来很是诡异。
塞西尔猜测，大约是为了监视该区域运转状况。
阿卡德帝国与卡斯特异种都是受到“杀虫剂”文明诅咒的古亚夏虫族后裔。
帝国学者认为，卡斯特异种没有破解咒语的能力。
但根据塞西尔对所在生产单元的粗略观察，异种中的雌雄比例远比帝国更为悬殊。
如果按照主流学说观点，雌雄比例与“咒语”有关。
是帝国延续千年的起源回归计划生效，遭受诅咒的程度比异种更轻，还是另有隐情呢？
上将不知道答案，只专注根据对生产单元结构的观察，小心推进潜入计划。
生产单元中，居住在多眼尖塔中的雄性异种有两项职责。
一是为繁育区提供“生殖模因”。
二是“运算”，在异种之王休眠养伤期间，发出精神信号，维持所在区域运转。
形似公寓的建筑里，居住的是散发着类雌虫信息素的生产型特化异种。
营养物质优先供给核心区、繁育区、防卫区，然后是生产单元内住在多眼尖塔中的雄性异种，最后才是生产者自身。
从某个角度看，母巢中的生产型特化异种与帝国的低序列雌虫的日常，竟是有几分相似。
庞大的异种母巢里，不同功能的异种各司其职，仿佛巨型生物体内不同类型的细胞。
只不过是拟虫化的细胞。
回到生产单元结构，通常的异种运输队只在特定区域内活动，很少
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进行跨区运输。
输送给核心区的营养物质要在繁育区经过筛选。
输送给繁育区和防卫区的营养物质，则分别由拥有跨区域权限的特化运输队和战损战斗型特化异种负责。
为了节约母巢资源，战损的战斗型特化异种可以继续负责营养物质运输之类的轻松工作。
至于区域内雄性异种产生、需要送往繁育区的生殖模因，由跨区行动的特化运输队负责。
特化运输队会在接收到区域雄性异种的特定信息素后，将雄性异种生殖模因严加保护，送到繁育区培养。
而繁育区与伊利亚所在的核心区相邻，是抵达核心区的必经之路。
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离开远征军团旗舰的第五天，塞西尔与塞缪尔正在异种母巢某区域的多眼尖塔附近。
这座建筑中的雄性异种不久前发出了召唤特化运输队的信号。
塞西尔和塞缪尔会伪装成特化运输队的信息素身份标识，前往伊利亚所在的核心区。
在特化运输队抵达多眼尖塔前，塞西尔和塞缪尔躲过猩红巨眼的监视，替换了其中两个异种。
两位亚夏虫族表现出特化运输异种的身份标识。
特化运输队的其他成员没有发现异样，继续忠实执行生殖模因运输任务。
在这颗活着却寂静到没有语言交谈声的星球上，信息素与精神信号是唯二的交流方式。
数百只猩红巨眼整齐地看向这支特化运输队，直到每一只巨眼都确认特化运输队身份任务无误，尖塔的门才缓缓打开。
居住其中的雄性异种双手拿着生殖模因，每一步的间隔极为精准。
它的眼中不存在任何情绪，一举一动都遵照设定好的程序，仿佛一个制造拙劣的老式机器虫。
“雄性异种生殖模因”由某种会呼吸的生物材料包裹。
站在特化运输队后排的塞西尔和塞缪尔敏锐感知到，这颗“模因”甚至具有心跳和脉搏。
雄性异种交出生殖模因前，特化运输队与雄性异种间进行了类似军雌对暗号的行为。
只不过异种间的暗号是特殊精神波动与信息素变化。
没有个体意识的异种是“单纯”的。
由于精神波动与信息素的独特性，在异种之王决定一切的异种内部，异种之间很少有“加密通讯”概念。
只要熟练掌握信息素控制和精神波动伪装与读取技巧，异种便相当于思维透明的存在。
但很显然，信息素控制和精神波动伪装与读取并非容易熟练掌握的技巧。
特化运输队的每个成员，包括塞西尔与塞缪尔，在跟雄性异种对了好几个“信息素暗号”后，终于得到了宝贵的生殖模因——他们接近核心区的重要道具。
然而，在雄性异种交出生殖模因时，意外发生了。
这名雄性异种用信息素结合精神波动明确表示，要求特化运输队站在最后的那位成员，留在这个区域。
站在最后的正是塞缪尔。
根据异种母巢中的分工，雄性异种的权限仅在自身精神信号覆盖的区域内。
也就是说，雄性异种可以命令区域内的异种运输队和生产型特化异种，但无权限要求特化运输队成员留在自己的区域。
塞缪尔当然不想被雄性异种留在它的区域，但要如何在不引起其他异种怀疑和异种之王注意的情况下，拒绝这个雄性异种的奇怪要求呢？
作者有话说：
广播：9月22日开奖，20个币，参与方式在尾数9的v章留评
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9.14修文完善了异种母巢的部分描述
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为什么异种中雌雄比例更悬殊但新生异种源源不断呢？
因为异种母巢的架构比帝国更为冰冷高效。只要摒弃情感与个体意识，一个雄性异种的生殖模因足以维持整个生产单元规模不减少。
结论：帝国的雄虫还是太多了（bushi）
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前情回顾：“杀虫剂”文明消灭了亚夏虫族之王，自身也在战争中灭亡，名为“杀虫剂”的基因武器让受制于祂的虫族成为独立个体。
阿卡德帝国是涅槃的虫族参考“杀虫剂”文明历史，学习其科技建立的。
而卡斯特异种的伊利亚找到重回有王时期的方法，成为异种之王，并欲吞灭帝国。
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