母星地下生物研究所里, 泰伦看着手中的意外之喜——属于塞西尔的3S序列基因样本，不知该称赞斯图亚特皇室的远见，还是嘲笑他们的踟躇。
如果他能早点得到塞西尔的3S基因序列, 不止异种危机会变得不值一提, 古亚夏虫族的辉煌也必在整个已探索宇宙中传扬。
根据从异种处得到的密法, 泰伦相信一个3S序列可以使他兼具雌虫与雄虫的力量，顺便得以假死从艾萨克囚禁他的密室中脱身。
想起脱身的过程, 泰伦不想回忆休眠状态时, 自己的“尸体”被处以绞刑的痛苦。
所剩无几的理智告诉他, 休眠状态无需呼吸, 但精神海中不受控制地叫嚣着窒息的煎熬。
无法逃避的精神痛苦让泰伦差点在公开绞刑时挣醒过来, 割断勒在颈上的锁链。
泰伦选择进入休眠前, 猜到艾萨克会用某种方法抹黑他的名誉, 清理或收买他的手下。
无所谓, 不过是一群为了利益摇摆不定的虫子。
不管艾萨克是为了彰显皇室的宽容继续用他们, 还是将他们边缘化, 那些虫子都会因为星辰蔷薇和新路鸢尾摩擦不断，给艾萨克带去不少麻烦。
现在的泰伦已经没必要继续参与你来我往的帝国权力游戏。
他已经得到了掀翻棋盘，吞噬一切棋子的力量。
昔日敌友, 不过是实现他意志的工具。
两个3S序列的基因样本, 至少可以让他拥有完全的3S序列力量，至多可以让他真正达成序列的巅峰。
亚夏虫族序列等级共有五项指标。
泰伦记得清楚, 塞缪尔的序列等级详情中，信息素、爆发力和适应性三项指标为S。
而手中这份塞西尔的基因样本标签上, 精神力、爆发力和稳定性三项为S。
只要将塞缪尔和塞西尔两个3S序列基因中的优势融合……
泰伦的呼吸因激动而急促。
按阿卡德帝国当下流行的检测标准, 序列等级的理论上限是5S。
统计数据表明, 单项指标S序列出现的概率接近万分之一。
而3S序列的出现概率, 粗略计算约为万亿分之一。
已探索宇宙中包含数量极庞大的星系，整个阿卡德帝国的虫族数量之和，就算加上那些帝国并未建立有效统治的星域，数量也不到万亿。
至于5S序列，根据粗略计算，出现概率只有3S序列的亿分之一。
阿卡德帝国成立以来的3S序列只有两个，塞西尔和塞缪尔。
根据目前已探索宇宙中的亚夏虫族数量，几乎可以断言，5S序列不可能天然存在。
但他泰伦·道格拉斯会成为寰宇中首位5S序列。
亘古未有的5S序列！
泰伦面上的笑容不受控制地扩大。
就该如此、本该如此。
高傲而固执的斯图亚特、叛逆又无用的子嗣、立场不坚定的部下……
所有可恶的虫子们，都将不复存在！
或者说，转化为一种全新又复古的生命形式，重现亚夏虫族昔日的辉煌。
泰伦不疑有诈，毫不犹豫地使用了塞西尔的3S序列基因样本。
他熟知吞噬基因的操作流程，毕竟不是第一次这么做。
给自己注射经过特殊处理的3S基因样本后，泰伦感到头脑有些昏沉。
这是基因吞噬后的正常反应，过几天便会逐渐好转。
泰伦忽视不知是头脑中还是精神海中传来的嘈杂声音。
这些声音只不过是幻觉、是干扰、是考验。
很快他就不必忍受嘈杂的噪音——
他即虫群，他即亚夏，他的意志将贯彻整个已探索宇宙。
心思深沉如泰伦，也花了不少时间，才稍稍平复无比激动的心情。
几天过去，泰伦愈发体会到序列等级提升带来的强大与美妙。
他的听力敏锐了很多，甚至可以清楚听到体内细胞进化的轻响。
他的感知力同样变得极为强大，可以准确预判出多星运动的状态与细节。
无论待在母星哪个角落，整个星球的环境细微变化都逃不过他的意识。
泰伦并不纵容自己过分沉浸于强大的喜悦。
他随后离开半人马座母星，得知了帝国与异种的战事。
泰伦早就知道异种之王未死，塞西尔一定在想办法寻找并杀死伊利亚。
他不会让塞西尔轻易实现。
塞西尔最好跟他雌父戈登一样死去，如果与伊利亚两败俱伤，他便帮忙促成双双战死的结局。
据他推测，宇宙中最好的养料，就是伊利亚的尸骸。
当然，再加上塞西尔的一起效果更佳。
前天鹰公爵笑得阴沉，仿佛秃鹫在濒死挣扎的猎物边盘旋。
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苏波列特pro三期临床试验已经开始。
这款传说中功效远超苏波列特III号的精神力抚慰药剂，正在接受疗效、安全性和副作用方面的严格评估。
三期临床试验是苏波列特pro上市量产前的最后阶段。
至于在苏波列特pro研发过程中，大大加快了研究进程的雄虫志愿者瓦莱特。
他正辗转于生物医药实验室隔壁的机甲实验室和军事学院的机甲训练室，忙于维初雷提机甲的战斗测试和数据分析与修改。
通过战斗测试和数据分析的维初雷提机甲也即将开始批量生产。
想到远在战场的塞西尔，瓦莱特希望量产的维初雷提机甲可以尽快实现量产，投入使用。
“为了军雌更少地牺牲。”
他答应过塞西尔，便会说到做到。
何况在设计维初雷提能量模块时，他也对污染灵气和乾川扭转大阵的疏漏有了更多想法。
机甲测试与数据分析工作中，瓦莱特也从参与实战数据收集工作的同学，就是军事学院机甲作战系军雌处得知，神药苏波列特对战争的巨大影响。
他控制不了苏波列特pro的上市速度，但维初雷提机甲可以在战争结束前送到前线。
魔尊懂得尽志无悔的道理，但仅对自身。
一旦与道侣塞西尔相关，理解的道理都变得知易行难起来。
前任魔尊耿听云接受不了与苍染仙子有缘无分，一味强求反而酿成悲局。
现任魔尊晏随洲明知执念与心结的关联，但事关道侣，他没法不唯结果是论。
魔修大多如此，或早或晚，在某件明知结果的事上，飞蛾扑火，作为魔修褫夺天地灵气，进境迅速的代价。
机甲战斗测试阶段以来，瓦莱特就把塞西尔叮嘱中的“按时用餐、多吃蔬菜”抛在脑后。
他在办公室和家里堆了不少不同口味的营养液，但最爱的永远是海盐柠檬口味。
大概是因为海盐柠檬味营养液的外观配色符合瓦莱特的心意。
如果丹尼尔知道好友的生活如此不讲究，一定会拉他把首都星最美味的食物体验个遍，但丹尼尔公爵自己也忙得很。
无论天鹰公爵的工作和天文系的学业如何繁重，丹尼尔坚持着从不辜负美食的好习惯。
宝瓶公爵开设的贵族雄虫速成课是导致丹尼尔团团转的重要因素。
每次课后，都有一篇堪比小论文的课后作业要完成。
有时的作业实在令虫头大，丹尼尔便去问速成课学长——宝瓶公爵子嗣拉米罗。
某次丹尼尔也曾向瓦莱特求助，但瓦莱特回他的解答思路实在小众，丹尼尔确信绝对被宝瓶公爵否定。
正如瓦莱特对丹尼尔坦诚过的，他的某些想法“很不雄虫”。
实践这些想法的条件过于苛刻，无论如何训练精神力触手，丹尼尔不觉得自己能做到有足够力量实现瓦莱特式思路的程度。
现任天鹰公爵在努力遗忘之前老秃鹫对他的影响，跟宝瓶公爵学习帝国历史，尤其是被隐藏了大半的“雌雄纠纷”相关，以成为合格雄虫公爵。
兰德里柯老师的教学并非免费，丹尼尔公爵爽快地在不菲的学费单上签下了丹尼尔·道格拉斯的名字。
如果泰伦知道丹尼尔如何将道格拉斯家的财富拱手送给艾琳顿，大约会气得中途改道回首都星。
先杀了兰德里柯，再把丹尼尔送进地下“阁楼”反省。
但泰伦正在星系间奔波，筹划将伊利亚和塞西尔一起变成优质养料。
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星际战场附近的空间中，随处可见漂浮状态的“宇宙垃圾风暴”。
宇宙垃圾风暴的组成成分极为复杂。
没能形成星体的星尘，或是死去星球化为的星尘，因低温以固体状态存在的水及其他小分子混合物，星舰或机甲的残片，看不出是亚夏虫族还是卡斯特异种的尸体碎片……
还有曾属于不知哪位军雌的虫翼碎片，在成分复杂的垃圾风暴中发出独特闪光。
具有生物活性的雌虫虫翼不会发光，但彻底失活的虫翼例外，碎片越小光芒越亮。
这个严谨又残酷的结论发现于雌虫的黑暗时代。
黑暗时代结束后，不知何故，有关“失活虫翼发光”“虫翼标本收藏”的信息逐渐在星网上消失。
或许是同暴君莫尔滕一起埋葬于历史。
当参战军团的星舰周围刮过数起带着独特闪光的宇宙垃圾风暴，塞西尔等虫终于推算出异种之王伊利亚最可能的藏身之处——后发座与雕具座交界的空间裂隙附近。
塞缪尔对比着推算结果与包含伊利亚坐标的大比例尺星图，低声感慨：“居然离XA-019号空间裂隙这么近，说不定最后还能看一眼空间裂隙内部的样子。”
塞西尔盯着星图上的空间裂隙，不知想到什么。
塞缪尔也没期待塞西尔的回复，在终端上检索了一番关于空间裂隙的假说，自言自语道：
“我比较喜欢‘暗星’假说，不太喜欢‘文明战争’假说。但印象中，已探索宇宙中的空间裂隙好像真的是古亚夏虫族和‘杀虫剂’文明间战争造成的……”
上将否认了塞缪尔并无根据的猜测，解释道：“空间裂隙与文明战争无关，至少与古亚夏虫族和‘杀虫剂’文明间的战争无关，证据是已知的几个空间裂隙坐标与古战场范围存在相当大的差异。”
塞缪尔来了兴致：“那哪种假说是真的？你相信哪种？”
上将只答了一半：“理智上，我相信‘空间畸变论’。”
“情感上呢？”
塞缪尔顺着追问。
上将矢口否认：“没有情感上。”
随后补充道：“我们大概率没机会见到空间裂隙内部的样子。”
塞缪尔“哦”了一声，直到草草翻完空间畸变论的长得过分的百科介绍，才隐约意识到塞西尔话中未尽之意。
戈登亲王死亡地点成谜，有一种猜测认为戈登亲王与异种之王伊利亚一起消失在空间裂隙中。
这种猜测显然与事实不符，毕竟伊利亚还活着。
塞缪尔心想，幸好这猜测是错的。
如果他们的任务目标是从空间裂隙，或者说是高维畸变空间里爬出来的伊利亚，那也过于棘手了。
塞西尔难得在日程安排上大方道：“两天后开始行动，明天怎么安排随你。”
“嗯。”
塞缪尔随口答应，回想自己不怎么成功的虫生，只希望明天一整天都在视频通讯中度过。
除了视频通讯，星舰上也做不了别的。
塞缪尔走出指挥官办公舱前，忍不住回头问道：“我们这么做……真的、值得么？”
已经失去了一个2S序列，还将失去两个3S序列。
对亚夏虫族和阿卡德帝国而言，实在是沉重的代价。
上将的手指和视线从终端上移开，冷冷看向站在门口疑似后悔的塞缪尔。
此刻，办公舱的舷窗外还依稀可见会发出闪光的星尘。
参战军团已经支付过代价，斩首计划的执行者早已没有退路。
冰蓝和碧绿色的眼睛对视了片刻。
塞缪尔注意到塞西尔腕上亮起的终端屏幕，忽而笑道：“到今天又是三天了吧，不知道大后天时，有的虫要怎么办呢？”
如果不是必须以这种方式赎罪，加上两个软肋被拿捏，战死疆场绝不在塞缪尔原本的虫生规划中。
他尚未来得及反抗公爵雌父的权威，就不得不以英雌的姿态，迎接死亡的到来。
塞缪尔不理解塞西尔的平静，平静到一点不舍也不肯坦诚。
他想看到塞西尔对生的眷恋，对雄虫的爱慕，对战友的铭记，或者任何一种有违上将虫设的情绪都好。
在塞缪尔看不到的角度，上将的指甲早已没入掌心。
塞西尔上将沉声道：“塞缪尔，是一整天的休憩对你而言太久了么，不如多花些时间巩固行动计划。”
“好好好，我撤了，你慢慢聊。”
塞缪尔放弃此刻无意义的斗嘴，这时候跟塞西尔吵架，不如多在视频里看会儿雄父和弟弟。
他快步离开，顺手带上舱门，留下调整好神情，准备与雄主视频通讯的塞西尔。
“晚安，道侣。”
视频很快接通，塞西尔认真注视着瓦莱特的投影，嘴角和蓝眸中是忍不住的笑意。
首都星时间已经过了晚上九点，瓦莱特的投影看起来仍处在工作状态。
塞西尔知道，工作和闲暇状态的瓦莱特区别十分明显。
他还是机甲系讲师时，见到的几乎都是工作状态的瓦莱特。
长蛇座的荒星上，他第一次见到道侣的另一面。
虫婚后，悠然的瓦莱特出现频率高了不少，尤其是精神海交融过程中。
“晚上好，塞西尔。”
瓦莱特的投影放下手中物品，大概是用于实验统计的光屏。
“最近实验顺利吗，我是不是打扰到你了？”
塞西尔的语气里却没有打扰道侣工作的歉意，反而突然张开虫翼，成功引出瓦莱特眼中的惊艳神色。
“相当顺利，”与塞西尔谈及维初雷提机甲进展，瓦莱特难掩得意，“已经快要开始量产了，肯定比苏波列特pro更早送达前线。”
“这真是太好了，别忘了休息。”
塞西尔浅金色的虫翼激动到颤抖，显示出雌虫的真实心情远比表面上波澜。
“今天的确加班了，在处理量产开始前的琐碎事务。我的效率毋庸置疑，只是不得不花时间沟通协调。”
瓦莱特的投影上冒出几条精神力触手，精神力触手们有规律地摆动着，与往日抚摸虫翼的动作完全一致。
“再过几天，等量产开始就好了。”
精神力触手们似乎通过隔空抚摸虫翼的动作恢复了能量，又变回神采奕奕、热情挥舞的状态。
塞西尔没再叮嘱劳逸结合，只提供了几个远征军团下属机甲研究所中可能有帮助的名字。
说完这些，上将话锋一转：“道侣，我接下来也要加班一段时间，恐怕无法完成三日之约。”
作者有话说：
根据“杀虫剂”文明记载，最初的德谟克利斯产生原因已不可考。“杀虫剂”文明将德谟克利斯描绘为类似病毒的存在，并用尽手段阻止其传播。
但德谟克利斯仍在“杀虫剂”文明内部慢慢传开。
推测女王很可能是第一位德谟克利斯感染者，随后感染蔓延到该文明的贵族和更多个体。
以下疑似为“杀虫剂”文明最后一位女王留下的关于德谟克利斯的信息：
「我们的文明因此变得软弱不堪，在决定族群生死的战争中几乎要输给一群虫子。战争中，我们不得不承认虫子们对极端环境具有强大适应能力。经过思忖，我们还是决定停止“杀虫剂”的投放。这或许是个软弱的决定，但也符合德谟克利斯深度感染族群会做的选择。就算动用“杀虫剂”彻底消灭这群虫子，我们腐朽的文明也逃不过毁灭的结局。不如将病毒般的德谟克利斯改造为可以嵌入基因的咒语，看看虫群会如何改变适应，与德谟克利斯共生吧。」
阿卡德帝国的科学家们尚不理解“德谟克利斯病毒”与“杀虫剂”文明留下的“咒语”间的关联。
——节选自《斯图亚特皇室秘史》卷二·第四章 ·601页
戈登亲王在此页空白处留下批注：「德谟克利斯不该被视为病毒般的存在」
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——小剧场：宝瓶公爵小课堂——
兰德里柯老师：为什么虫会信仰虫神？
丹尼尔：虫神并不存在，但无望的希冀需要承载的对象。
拉米罗：丹尼尔说了我想说的，那我再补充一点吧，虫神形象源自古亚夏虫族之王——一个已经消逝的强大存在。对部分虫神信徒来说，虫神是存在的，至少存在过。
乱入的瓦莱特：信仰虫神？正确的解释只有一种，虫神是我，我信仰自身。
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