翌日清晨, 塞西尔上将准时的生物钟失效了。
浅金色的虫翼盖在瓦莱特身上，瓦莱特戳戳翼尖，摸摸虫翼根部, 警觉的道侣仍在酣睡。
瓦莱特便让机器虫备好早餐送来。
家务机器虫储存的食谱相当丰富, 瓦莱特勾上塞西尔常吃的几样, 不一会儿，走廊传来食物与花香。
机器虫端着保温托盘来到卧室。
塞西尔悠悠转醒, 对记忆中空白的懵了一下, 随即想起不少糟糕片段。
就算是精神海里, 也不能、那样……
身侧雄虫抱着虫翼, 伪装出睡得香甜的假象。
然而机器虫带来的食物和鲜花暴露了瓦莱特早已醒来的事实。
虽然经过充足的睡眠, 刚醒来的塞西尔还是有点疲惫。
精神海中的场景和触感过于真实, 让他分不清虫翼的酸软感到底是真的还是精神海交融带来的错觉。
但无论真假, 总之与装睡的雄虫脱不开关系。
塞西尔想直接抽走虫翼, 又因为在精神海中的欺瞒行为略略底气不足。
他用翼尖蹭了蹭瓦莱特的脸, 不料装睡的雄虫打了个哈欠, 一口咬住，轻轻用牙齿碾了碾。
然后若无其事地松口道：“早上好，塞西尔。”
上将把虫翼收回体内：“早安, 道侣。”
用过早餐, 上午阳光正好，瓦莱特把新雕的星石手办放到透明展示柜里。
星石手办已经积攒了两柜子, 瓦莱特对每个都爱不释手。
他调整了几次手办的顺序，最后还是按颜色变化排列摆放。
从远处看去, 像一片固体彩虹。
塞西尔面对浩浩荡荡, 像一个军团般的自己的星石手办, 生出一丝全部打包上星舰带走的想法。
而这显然违反了远征军团的军纪, 塞西尔只好遗憾放弃。
上将狠心地想，他才不在乎瓦莱特日后是否会睹物思虫。
他就是要让星石手办们代替他，对下一个住进来的雌虫耀武扬威才好。
赌气般想到这里，塞西尔觉得自己仿佛一口气喝完了一大杯肉桂苹果醋，整个虫都在不停冒酸泡泡。
也不知道瓦莱特有没有听到。
时间不等虫，大战前的日子过得匆忙。
塞西尔把没能赶上瓦莱特生日的遗憾压到心底。
摄政商业街的太空激战射击馆由别的退役军雌代为经营。
原老板兼特别行动顾问特弗雷恢复了少将的军衔，跟随远征军团参战。
另一位特别行动顾问雷尔夫亦然，现在该称呼他为雷尔夫大校。
塞缪尔接受微型炸弹植入手术后，特弗雷少将和雷尔夫大校一起劝过塞西尔。
他们是作战经验丰富、心无牵挂的军雌，而塞西尔上将是帝国的瑰宝。
何况自从特弗雷在军事学院高年级中、帮塞西尔物色蒙蔽陛下的虫选时，他和雷尔夫就没有落下训练和准备。
劝说过程略去不提，最后特弗雷和雷尔夫向虫神发誓，此生会永远站在艾萨克陛下一边，无论陛下颁布什么样的政令。
即使曾被雄保会陷害退役的雷尔夫不理解，陛下为何要向雄虫贵族妥协，他也答应支持陛下。
塞西尔亲王麾下的远征军团，是目前斯图亚特皇室掌控的最尖锐军事力量。
铁亲王是出身皇家的上将，远征军团接连两代上将战死，无疑会对帝国军事和政治造成巨大影响。
只顾斩首计划而不顾后果，这不符合塞西尔从小受到的教育。
他会尽力安排妥当。
同为帝国三大军团的探索军团如今因为主将自尽、中层震动，战斗力的重新凝聚需要时间。
艾萨克陛下也踌躇过，是否该在大战前整饬探索军团。
战事将近、时间紧迫，暂时失去战斗力的探索军团颇为不利。
万一斩首计划失败，伊利亚时隔23年再次逃过一劫，遮天蔽日的异种潮便是帝国的劫难。
随着赫里福德星事件被证实，异种罗德奈尔的记忆被提取，陛下还是动用雷霆手段，进行了一番大动作。
因此本次战争主力是远征和皇家两大军团。
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战争开始在毕业前夕。
帝国军事学院机甲作战系高年级军雌威廉和维克多，离毕业不足一月。
威廉和维克多本以为，大半年前，塞西尔上将亲自告诉他们的秘密任务就在此时。
他们早已做好准备，蓄势待发。
“不是现在。”
塞西尔上将却这么告诉他们。
威廉和维克多相当不解。
他们一个相当中校军衔，一个相当少校军衔，对无情的异种和凶残的星盗都再熟悉不过。
甚至还在荒星行动中，积累了与特殊异种作战的宝贵经验。
既然上将说了不是现在，一定不是现在。
他们会继续坚持训练、枕戈待旦，在任务通知来临时，圆满完成。
年轻军雌不知道的是，艰巨任务不再需要他们。
他们怀了必死之心，却与死亡的宿命擦肩而过。
死亡的宿命没有消失，只是从年轻军雌转移到了其他军雌身上。
塞西尔上将会和塞缪尔一起，完成对“已死的”异种之王伊利亚的刺杀行动。
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天鹰公爵府——
丹尼尔得知哥哥要参战，不仅没什么不舍，反倒有些欢送对方上战场的心理。
S及以上的超高序列军雌，在战场上迅速积累军功不是难事。
年轻公爵对塞缪尔说的是：“加油，你也是3S序列，相信自己，这回一定不要被塞西尔比下去。”
塞缪尔点头应下，没告诉弟弟自己是要跟塞西尔合作执行任务，很难说谁超过谁。
弟弟丹尼尔虽然已经成为天鹰公爵，但对“异种之王未死”这个帝国高层间公开流传的秘密并不知情。
大约因为这个消息只在部分实权派内流传，而丹尼尔目前尚不属于实权派的范畴。
雌父泰伦的罪名玷污了道格拉斯家族的荣誉，其他贵族也不会放过趁机瓜分天鹰公爵势力的机会。
无论丹尼尔是锦衣玉食的荣誉贵族，还是成为了名副其实的实权贵族，他只希望丹尼尔平安。
丹尼尔不是从小浸淫权谋斗争的艾琳顿家族的雄虫。
即便艾萨克陛下答应保护丹尼尔，塞缪尔还是担心弟弟。
他在心中悄悄想，如果丹尼尔知道他有去无回，会表现得更关心自己吗？
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首都星另一边，宝瓶公爵府——
宝瓶公爵的雌侍、皇家军团的利河少将也在参战之列。
利河想，到了必须与尊贵雄主分开的时刻，兰德里柯肯定不会为了他伤悲。
可惜他不能光明正大表达让兰德里柯离别的雌虫远点的想法，这严重违背艾琳顿的家规。
他的子嗣皮埃尔即将从军事学院毕业，进入皇家军团。
如果，利河的意思是万一，前线战事不顺，那么像皮埃尔这样的年轻军雌也要填到战场。
死于疆场，归于母星，这是军雌的宿命与理想。
想到这里，利河希望像他这样年富力强的中坚力量可以牢牢挡住异种潮进犯，不给刚毕业的军雌上前线的机会。
“利河。”
少将想得出神，直到雄主出声，才意识到兰德里柯公爵不知何时进了他的房间。
“雄主。”
利河立刻起身回应。
“装上这些，比三代效果好，”兰德里柯将几盒药剂塞到利河手里，又道，“快该出发了，今晚我再帮你梳理下精神海。”
利河点头，看清药剂包装盒上的说明，对战争胜利的信心多了几分。
苏波列特III产量有限，军团会为前线军雌提供精神力药品，但供给存在严格数量限制。
平时训练还好，战场上的苏波列特消耗得格外迅速。
身为少将的利河当然会提前准备苏波列特III，给自己和战友。
可一旦到了战事胶着的后期，苏波列特总会短缺。
这种珍贵药品自然是多多益善。
“我给你的不许分给别的虫。”
兰德里柯似乎看穿了利河的想法，不容置喙道。
利河应下，心想军雌在外，雄主的话怕是无法全部执行。
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兰德里柯公爵拟好了雄虫教育改革的草案，只等一个合适的契机。
没有庞然大物可以永远屹立不倒，哪怕是代表了大部分雄虫，尤其是高序列雄虫，和部分雌虫贵族利益的雄保会。
在一些星系，雌虫与雄虫的关系糟得像一架能源系统泄漏而武器系统满载的机甲，仿佛随时会爆炸。
兰德里柯没法预测，具体哪一次冲突会升级变质，成为引发雪崩的那片雪花，他只希望这天迟些再迟些。
能够在星系间传染的雪崩，最好永远不要上演。
在宝瓶公爵悉心教导下，他的雄虫子嗣拉米罗，运用舆论工具的手段越发熟练。
最近星网上流行一首名为《机甲与星辰之歌》的单曲，其实是某首被悄悄传唱的旧曲换了填词。
“星光点燃远天，宇宙边缘呼唤、求知的双眼——”
“引力描绘群星绘卷，勾勒星辰明暗变幻——”
星网仿佛有一种神奇的力量，可以重塑虫族的记忆。
没多少虫记得最初的填词，只余当下流行的《机甲与星辰之歌》在星系间传扬。
这不再是某些雌虫团体的心声，而是成了拙劣填词、夸张演绎的星网神曲，在商业综合体或宜居行星的街头巷尾频频响起。
兰德里柯和拉米罗无意中解构了令雄虫恐惧的原曲，加了些庸俗的观点套话为佐料，成为虫为打造的神曲。
“解构”武器将平等而一视同仁，缓慢摧毁消解一切意义与崇高。
此时的宝瓶公爵还不理解“解构”的可怕。
兰德里柯在等苏波列特pro的进展。
科技是一柄双刃剑，可以帮助雌虫从“咒语”中得到暂时的解脱，也可以催化历史恩怨，引起轰轰烈烈的浪潮，将一些虫淹没。
宝瓶公爵绝不想看到自己或艾琳顿家族的子嗣遭此厄运。
约瑟夫教授那边，阶段二临床试验新药「苏波列特pro」对「雄虫信息素缺乏症等相关疾病」的疗效和安全性评估，已经初步完成。
研究采用双盲、安慰剂对照的设计，200名诊断为中等和严重信息素缺乏症的参与者被随机分组接受治疗。
使用苏波列特pro治疗一个月后，新药组的精神海健康状况有了明显改善，且新药苏波列特pro组的不良事件报告率与安慰剂组相比无显著差异。
试验过程中无严重不良事件发生。
很快，苏波列特pro将迎来第三阶段，即最后一轮临床试验。
星网上，愿意报名成为志愿者的雌虫名单长达数百页。
即使课题组排除了不宜参与试验的虫，仍不得不在符合参与标准的虫中采用随机抽取的方式选取参与者。
阿卡德帝国境内，无数雌虫向虫神虔诚祷告，期待苏波列特pro上市一切顺利。
而相当一部分雄虫并不期待苏波列特系列新药上市。
事实上，大部分雄虫甚至不知道苏波列特pro相比苏波列特III疗效的显著差异。
他们中的一部分和一小群知道苏波列特pro威力的雄虫一起，照例向雄保会投诉举报。
理由是：苏波列特pro危害雄虫权益，妨害和谐雌雄关系，应当禁止！
可惜未来滚滚而至，不顾虫族意愿，更无论雌虫还是雄虫。
苏波列特pro的研发进展和与异种的战争一样，并非虫力可以阻挡。
阿卡德帝国的历史即将翻向新的一页。
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首都星上城区，摄政商业街附近，外表寻常的私虫住宅里住着虫婚不久的瓦莱特和塞西尔。
他们的分别平淡无奇，跟平日早上的道别没什么区别。
只是瓦莱特伸出精神力触手，揪了揪上将的虫翼。
战场危机四伏，瓦莱特担心的不是战场上的常见危机。
他相信在应对宇宙战争的突发状况上，道侣的经验比他丰富得多。
瓦莱特担忧的是某种更加捉摸不定的潜在危机，以及塞西尔瞒着他的秘密。
他做了准备和应对，甚至还卜了一卦。
褂象颇有些凶险，好在并非无解。
瓦莱特依依不舍地松开虫翼，开口道别：“按时联系，有事告诉我。”
心想，别让我去找你。
上将垂眸应下：“我会的。”
心道，他要对道侣食言了。
他们像虫婚后每一个早上那样出门。
一个去实验室，一个去军部。
战争开始了。
首都星上城区的生活一切如常，摄政商业街依旧繁华而兴隆，只是多了几面光屏，用来播放战争相关消息。
千万光年外的长蛇座，右执法星ZA-03星上，被称为奸商的莫尔时刻关注着星网的最新战报，露出喜悦的笑。
长蛇座位置偏远，偏远到莫尔、他的客户和供应商都大概率不会受到战争影响。
星网上这样报导：
「帝国边境出现小股残余异种潮。
7月以来，远征军团、皇家军团与网罟座军团已累计歼灭中小规模异种潮15波。
我方部队取得辉煌胜利。」
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战争开始后，瓦莱特吸收灵气与研究机甲的规律生活中多了两件事——关注战争进展、每三日与塞西尔通讯。
瓦莱特和塞西尔各自有事忙，三日一回的通讯一般在互报平安后便结束，比丹尼尔打给塞缪尔的视频通讯还要简短。
直到7月12日，因雄主生日得到半天假期的塞西尔上将，与瓦莱特进行了长达一小时的视频通讯。
作者有话说：
卡文、生病、家里突发事件都撞一起了，所以8月抽奖来个大的吧
抽奖条件为【尾数8的v章留评】，开奖时间8.22
以下8.9第一版作话——
这波是生死时速赶榜，明天会把这章补到3000+，强迫症受不了2000+的章节
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《机甲与星辰之歌》（《Song of Mecha and Stars》）
简介：宝瓶公爵的约稿，以《你可曾听见雌虫的声音》的旋律重新填词，虽然曲调相同，但歌词立意相去甚远。
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Starlight ignites the distant sky
星光点燃远天
The universe’s edge beckons curious eyes
宇宙边缘呼唤，求知的双眼
Embarking on a journey into the unknown
向着未知，旅程开展
Bravely stepping forward, in science we’ve grown
勇敢向前，科学无边
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Do you hear the galaxies sing
群星眨眼，歌声婉转
The secrets, mysteries, they bring
诉说神秘谜团
Exploring the universe’s wide expanse
究尽奥秘亿万
In awe of its wonders, we advance
文明讲演，亚夏礼赞
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Do you hear the pulsars pulsate
引力描绘群星绘卷
In rhythm, they guide our cosmic state
勾勒星辰明暗变幻
Seeking clues amidst the nebulous haze
解密未知将线索串联
Endless discoveries, our thirst to amaze
无尽发现，渴望答案
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So let us journey to the cosmic edge
让我们涉足宇宙边缘
Embrace the unknown, our fears we pledge
拥抱谜团，抛下胆战
With curiosity as our guiding light
好奇指引下向前
In the universe’s embrace, we take flight
任意探索宇宙
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（歌词为押韵强行拼凑产物）