毗邻首都星的星域安定繁华。
这里没有可怕诡异的空间裂缝或宇宙空洞, 只有瑰丽绚烂的观赏星云星团，和往来在商业航线上的星船星舰。
阿尔贝托号的餐厅秉持了一贯的精致繁复风格，完全称得上艺术品的典范。
很难想象, 当年建造阿尔贝托号的虫族工程师和艺术家们, 是如何将石柱、拱顶和绘有传世名画《西奥多刺杀莫尔滕》的天花板, 与能够穿越茫茫星海的星际飞船完美结合。
西奥多刺杀莫尔滕的具体方式手法一直是个谜团，但这不影响艺术家们发挥天马行空的想象。
穹顶的绘图中, 西奥多以向暴君献秘宝的名义, 将一个小型近战激光武器藏在宝匣中, 趁暴君不备, 一击毙命。
但历史学家和军事家们否认西奥多使用近战激光武器的可能。
他们坚称, 无论伪装多么完好的激光武器, 都不可能成功通过当年维纳利亚宫中极为严格的安全检查。
有些历史爱好者认为身为雌虫的西奥多并不是皇室历史公开记载的C序列雌虫。
如果西奥多是拥有虫翼的B序列雌虫, 暴君遇刺的原因便很好解释——西奥多以虫翼斩杀了莫尔滕。
这种猜测并无证据, 谨慎的暴君从不单独接见高序列雌虫, 除非是失去了虫翼的。
总之, 阿尔贝托号的设计者审美相当别致，在餐厅的穹顶上选择了这样一幅杀气暗藏的绘画。
餐厅所在的舱室使用了大量金色元素，包括吊灯、桌腿、椅背和装饰用的壁炉。
如果将星船餐厅拍下来发到星网上, 配文写成皇宫或某位公爵的宴会厅, 不仅不会引来质疑，反倒会收获大量点赞收藏。
唯一可能对过于华贵装潢感到不满的, 大概只有负责船舱卫生的机器虫了。
还好太空不像一些行星表面的建筑，不会因通风让精致的镂空雕刻中积累灰尘。
最值得称赞的是, 这个餐桌正对着一块巨大的舷窗。
用餐者可以一边享用美食, 一边欣赏舷窗外的壮丽天体。
这块舷窗是瓦莱特从阿尔贝托号上的五个餐厅和三个宴会厅中选择它的原因。
甜品厨房中, 瓦莱特好不容易从令虫眼花缭乱的餐具里, 找了一个最简约的餐盘来装咖啡黑巧巴斯克。
为什么要找最简约的餐盘呢？
因为其他过于华丽的餐具会把甜点衬托得拿不出手。
小披风机器虫应声赶来，端起表漆花纹金边瓷盘中的朴素蛋糕，摆在雏菊和典雅芽茶样式的桌布上。
主菜舱室中，塞西尔也完成了羊肉烩和烤鲑鱼。
追求实用主义的上将并不纠结食物的摆盘。
就算这两道菜外观谈不上出众，只要想到制作者是塞西尔上将，再简单的食物也变得极具吸引力。
舷窗外的星辰，仿佛一幅巨大的动态装饰画。
漆黑幽邃的宇宙为背景，亿万星辰互相吸引、吞噬、远离。
观察星子的诞生与寂灭，对修炼者的心性很有裨益。
伴随悠扬的背景音乐，宇宙星空远比星网热门上的视频更能引起食欲。
舷窗左下角，依稀可见一团形似摇钱树的深蓝色星云。
星云内部由于喷泉效应形成美丽的光线束，使深蓝色幸运得以与幽暗的太空背景区分。
从ZA-026荒星返回途中，瓦莱特记忆过已探索宇宙中的天体名称、位置、形状等基本信息。
他很快认出，这是广受欢迎的宝石箱星云。
传说中能带来好运、见到能赚好多星币的发财星云。
在赚星币计划中屡败屡战的瓦莱特暗自欣喜。
虽然塞西尔不许自己用星石雕刻别的雌虫，只雕刻星石场景物件，他也一定能赚不少星币。
瓦莱特一边愉快地大啖鲜美羊肉，一边悄悄将羊肉烩中的豆子堆成一堆。
豆子堆的位置在靠近塞西尔的碗壁背侧，恰好在上将的视觉盲区。
上将用餐动作优雅，且从不挑食。
塞西尔算好了雌虫和雄虫每日所需营养，特意给需要补充维生素和膳食纤维的雄虫多盛了一勺豆子。
给二次生长前的雄主准备豆类食物，是约定俗成的习惯。
亚成体雄虫会在首次与雌虫进行精神海交融后成为成体。
少数运气好的雄虫会在成为成体时二次生长。
亚夏虫族中，雌虫的平均身高比雄虫多15cm。
塞西尔的身高也恰比瓦莱特高15厘米。
虫婚之夜，瓦莱特与塞西尔首次成功进行了精神海交融。
大概最近几天，瓦莱特就会从亚成体成为成体，并有一定概率获得二次生长的机会。
少数生物学家认为，雄虫的二次生长对应雌虫的二次进化，其实也该叫二次进化。
只是由于雄虫的基因被杀虫剂文明的“咒语”影响，无法实现完全的二次序列进化。
他们只能在身高上略有提升，序列等级不会改变，是以才与雌虫的二次进化区别称呼。
对雌虫而言，二次进化带来的好处十分明显，是唯一一种安全提升序列等级的方法。
只是成功触发二次进化的概率实在太低了。
加上高序列雄虫数量稀少、一般不愿与雌虫进行这种暴露内心的精神交流。
序列提升手术也能提高序列，但序列手术的风险太高，理智的雌虫不会冒险尝试。
关于雄虫的二次生长，豆类食物有助于雄虫在二次生长时长得更高。
每个雌虫在虫婚前都会被普及这条知识，虽然这种说法的真实性有待研究。
上将当然不会介意瓦莱特的身高——瓦莱特176cm的身高在雄虫中算个子高的。
他也不觉得瓦莱特介意自己的身高。
但在二次生长前，雌君为雄主准备豆类食物，已经成了一种长久的习惯。
塞西尔发现，瓦莱特是个不喜欢豆子的肉食主义者。
上将将豆子放在羊肉烩中，炖煮得绵软的豆子比蔬果沙拉中的更容易接受。
用餐完毕，小披风机器虫收拾餐桌时，上将看到了被瓦莱特藏在角落的“豆子塔”。
塞西尔不自觉在思考问题时微晃着虫翼。
他要不要告诉瓦莱特，多吃豆子能在二次生长时长得更高。
相信科学上将回忆了一下，似乎豆子促进长高的说法并没有坚实的数据支撑。
既然瓦莱特不喜欢豆子，也没必要特意提醒。
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午饭后，休息舱中，瓦莱特开心地同塞西尔分享自己收到的邮件。
他才不想在机甲研究系待满三年，已经申请了下学期四门必修课程的免修。
与杰拉德教授搭乘远洋号去荒星途中，瓦莱特陆续完成了免修线上测试，如今申请终于通过。
下个学期，他可以拥有更多自由支配的时间，无论是用来设计以维初雷提为能源的新型机甲，还是多去军部探望塞西尔，都是极好的。
不用早八赶到机甲系的教室，去上机甲材料学、基础机器虫学、基础电子技术或者应用机械设计的必修课，感觉不错。
下学期的选修里，瓦莱特被“虫工智能：奥本”的课程名称吸引。
看了介绍发现，这个选修只是对虫族主脑奥本的浅显介绍，没多少干货。
不如机器视觉、智能控制算法，光脑操作系统、虫机交互设计也是不错的选修。
瓦莱特不知道的是，由于机甲研究系毕业率实在不好看，才有虫工智能这门相对容易通过的选修。
他在想，如果光脑操作系统的设计者是一名修士，定然是能够开宗立派、名扬万古的大能尊者。
也许灵气都要冠以他的名讳。
瓦莱特根据研究维初雷提中进展缓慢的方面，报了几门选修。
机甲研究专业无需从最基础的内容学起。
可如果目标是打破机甲的不可能三角，他就要对光脑，跟终端一样的操作系统有更多了解。
瓦莱特的书单中，机甲分类下又多了一页待阅读的书名。
这份巨长的书单中，天文、星舰分类下的书名备注均是已读。
瓦莱特整个虫挂在上将的虫翼上。
他把脑袋埋在虫翼里说话：“我会把维初雷提能源的机甲尽快设计出来的。”
还会想办法找到青鸾季鸣玉，就是戈登亲王。
只是找戈登亲王要比研发新型机甲慢些，得先对乾川扭转大阵进行修复完善。
后一条，瓦莱特只在心中默念，并未说出口。
魔尊很少出言许诺，但许诺过的事，从未食言。
上将只觉炙热的呼气喷在虫翼上，痒得紧，哪顾得上认真分辨瓦莱特说的什么。
塞西尔试图把“大号虫翼挂件”摘下来，“大号虫翼挂件”偏要与虫翼贴贴。
上将便纵容得放任瓦莱特继续待在舒适区域。
这时，塞西尔的终端也响了。
他看到消息，面色沉了下来，微微晃动的虫翼也戛然静止。
联系他的是塞缪尔·道格拉斯。
塞缪尔联系他的原因，是需要瓦莱特的联系方式。
塞西尔当然不可能将自己雄主的联系方式轻易交给别的雌虫。
何况那个雌虫还是背负叛国嫌疑的塞缪尔中将。
塞西尔清楚知道，亲自执行斩首计划意味着什么，不久后自己将与雄主瓦莱特永久分别。
他死以后，瓦莱特大概会拥有其他……
上将很少逃避现实，可他不愿认真思考这个问题。
无须认真思考，这个问题的答案显而易见。
只是，替代他的雌虫绝对不能是塞缪尔。
瓦莱特感受到虫翼颤动频率的突然变化，不由抬起头：
“你不会是收到了什么军部紧急通知了吧？大规模异种潮又要来了？”
除了大规模异种潮的突然袭击，瓦莱特不觉得还能有什么消息，会让塞西尔露出这种有些紧张的反应。
不，就算异种潮突然反常爆发，塞西尔也会有条不紊地迅速执行应急预案。
上将不会因为异种袭击紧张。
那会是什么更糟的情况？
虽然对还没开始就要结束的虫婚假期感到遗憾，但如果真的情况危急，上将自然要赶紧抵达前线指挥。
瓦莱特已经做好了前往驾驶舱，改为手动驾驶直接赶往冲突一线的星系的准备。
早知道应该开星舰列御号出来的。
不对，早知道就暂缓度假了。
还好为了度假，虫婚时间从假期最后一天提早到2月12日。
要是可恶的异种们耽搁了他魔尊与道侣的结契，他必须加入这场宇宙换皮版“仙魔争锋”，让已探索宇宙中的异种们再无力进犯！
塞西尔轻笑着摇头：“没有异种潮。”
那什么消息会让上将反应这么大？
瓦莱特猜：“不是宝瓶公爵吧？”
让艾萨克陛下跟这个雄虫公爵交涉就好了。
塞西尔摇头：“是塞缪尔。”
作者有话说：
辟谣：多吃豆类并不会让雄虫长高高。
真相：虫族某种嗅觉基因是伴性遗传的，雄虫对豆类的厌恶程度跟味觉等位基因数量相关。
对一部分特定基因表现型的雄虫而言，豆子是怪味的。
所有位点都是隐性基因这种最严重的情况下，甚至会前调像臭鸡蛋、中调像肥皂水、后调像发霉的营养液。
而雌虫一般不会出现这种基因表现型。
雄虫们大都生物不及格，不知道感觉豆子难闻是基因导致的。
听说吃豆子可以长高，在意身高的雄虫们捏着鼻子也要大口吃。
到底是哪个虫第一个编造的谣言，现已无法考证。
（灵感来自基因决定是否讨厌香菜）
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