ZA-026星上唯一的高端旅馆住客寥寥, 清早的一楼，只有准备出发的教授与助理，和刚进来的塞西尔七虫。
瓦莱特的神识早在塞西尔一行七虫走进旅馆前发现了他们, 但此刻他与杰拉德教授一起, 带着探测器检修工具, 正要去荒星深处确认数据故障的原因。
回避可能引起教授的疑惑，更会耽搁排除故障的时间。
如果只有他一个, 当然能避开塞西尔一行。
瓦莱特庆幸自己现在是“雌虫加文”, 虽说这个马甲不算牢固, 有一层马甲总是好的。
他敏锐感受到几个军雌在暗中打量, 假装视而不见, 抢在杰拉德教授前拎起背包, 准备出发前往故障坐标。
一个保镖身份的年轻军雌很快跟前台的机器虫上办好入住。
瓦莱特与教授正要走出旅馆大门, 佩戴了变声器、商虫打扮的塞西尔突然开口：
“请问您是帝国理工大学机甲系的杰拉德教授吗？我是阿若拉财团的董事文森特。”
瓦莱特脚步一顿——
塞西尔自称财团董事, 一身与身份相符的考究灰色西装, 袖口的钻石袖扣虽闪亮, 却比不过金丝边眼镜下依然犀利深邃的眼神，发型精致得与荒星格格不入，气场拉满, 温文尔雅又禁欲撩虫。
商业精英塞西尔的吸引力丝毫不比军礼服的上将逊色。
如果不是场合不对, 瓦莱特很想拍照留念。
不能拍照也没关系，他想到下次用星石雕什么了。
杰拉德教授正低头思索探测器故障的原因, 想得有些入神，没留意背包已被雄虫拿了, 也刚注意到这群旅店的新客。
教授抬头看向对方, 眉头紧锁。
七个雌虫, 其中一个眼睛旁边有疤, 看着就不像好虫。
变声器让塞西尔清冽的声音变得有些沙哑，略带凉薄，尾音微微上挑，仿佛有些勾引的意味。
“文森特”见杰拉德教授不答话，望向教授身旁的“雌虫加文”：
“旁边这位名叫加文的未成年虫是您的助理吗？”
瓦莱特原本正沉浸于塞西尔低沉悦耳的声音，突然听到自己的马甲被提及，不由暗中一惊。
上将是来抓他回去的吗？
他的雌虫马甲，不会刚见面就掉了吧？
不，如果只是要他回去，塞西尔没必要隐藏身份跟杰拉德教授搭话。
他还没想办法带走巨岩下的液态灵气，先观察一下，不要自乱阵脚。
塞西尔应该不知道雄虫可以改变信息素伪装成雌虫，没理由一下认出他来。
杰拉德教授听对方提起自己的助理，警惕之意更浓。
教授站在瓦莱特身前，挡住对面的视线。
还好，瓦莱特依旧散发着雌虫信息素，好友约瑟夫的研究没有失效。
杰拉德教授冷淡开口：“我们有要事处理，请让开。”
“文森特”看着杰拉德教授和教授可疑的助理：“我拜读过您最近的论文，阿若拉财团有意向提供首笔5000万星币的资金支持，达成合作。要去荒星深处的话，为表诚意，我的保镖和飞行器现在就可供驱使。”
“文森特”看出教授对助理的过度保护，迅速转换策略，以财力物力支持，说服教授。
杰拉德教授有几分犹豫，他的确很需要研究经费。
除非以确凿成果证明新型机甲能源的可行性，否则帝国财政和学院不会轻易批下经费。
但没有充足经费，他如何担负新能源研发期间的高昂花销呢？
新物质的研究、开采、提取、利用，要用星币的地方实在太多。
这是个死循环。
“文森特”随即大方展示了身份证明，迅速拿出了加盖财团公章的首笔资金支持，最后又将财团对未成年雌虫的教育支持基金政策出示给杰拉德教授，轻易打消了教授的疑虑。
事件发展太奇怪，马甲居然没掉，瓦莱特难得有些困惑。
瓦莱特想提醒听得认真的杰拉德教授，他不是真的未成年雌虫加文，不需要申请阿若拉财团的教育基金。
掉马之后，怕是又要被塞西尔记一笔。
总觉得道侣会生气。
有了微弱修为傍身的瓦莱特心中忧虑，他的实力不足恐惧症又有复发倾向。
……
杰拉德教授的催促下，“雌虫加文”略不情愿地登上了阿若拉财团豪华的大型飞行器。
保镖打扮的威廉开飞行器仿佛开机甲，极为迅速地飞向荒星深处。
途中，“文森特”用低沉悦耳的声音问“雌虫加文”：“你是哪个星系的，该念大学了吗？有兴趣考帝国理工大学机甲研究系吗？”
瓦莱特不太想回答这些问题。
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且说塞西尔一行为何会出现ZA-026星，刚好找到瓦莱特的修炼地点，又来到教授与瓦莱特住的旅馆——
六位军雌乔装打扮成星盗，加入牧神星盗团的队伍。
以免虫多口杂，扎因对其他星盗的说法是，新入伙了六个兄弟。
即使基本相信了泰伦上将以边境虫民冒充异种、谎报军功的事，年轻军雌们仍未放松对这个星盗头子的警惕。
扎因当星盗多年，自由随性惯了，被军雌严防死守的日子实在不好过。
他烦躁地抓乱了红发，站在洗漱舱门前，对着一向畏惧的威廉忍不住咆哮：
“对，没错，我们是跟别的星盗有交集，那些星盗是做过杀虫越货、该流放劳役或立刻绞死的恶事！但我们为什么会成为星盗啊，探索军团销毁了我们在奥本系统里的身份信息！异种养的，我们是黑户！黑户除了当星盗和坐牢，还能干什么？坐牢？肯定会被异种养的天鹰公爵在牢里弄死！”
犀利果决的威廉少见地沉默，他生于首都星一个富庶的平民家庭，序列等级优秀，过去的任务中杀死过不少异种和星盗，从未与星盗这样交谈。
威廉没有打断扎因，扎因情绪激动，继续丝滑输出：
“我只能去当星盗！我就天生想当星盗吗？总得有从中活下来的虫，把探索军团的恶行公之于众！打劫？这么多年我当然打劫过很多财物，不打劫我早饿死了！我不逃避我过去犯下的罪行，我愿意在荒星服劳役到死，但我要亲眼看着泰伦公爵先被绞死！”
威廉一面觉得不该听狡诈星盗的胡言乱语，一面觉得这个星盗头子的话有几分道理。
塞西尔上将的出现解决了威廉的困扰：
“扎因，我们此行正是来收集泰伦罪行的证据，坚实的证据才能将其绳之以法。如果泰伦公爵罪名属实，你们身为受害者且没有伤害他虫，只需要承担经济赔偿和短期监/禁。如果你们在这次行动中积极配合，有突出贡献，可以免除监/禁。”
扎因的笑容里满是恨意：“只要能扳倒秃鹫公爵，哪怕用我的脑袋证明他的罪行也没问题！”
上将看向威廉，语气中似乎透出点无奈：“你们做的不错，不过……洗漱舱可以不用盯这么紧。我想，扎因应该不会想从洗漱舱逃跑，直接暴露在宇宙空间的辐射中。”
威廉立刻应道：“是，上将！”对扎因说：“五分钟。”
星盗头子抓了抓乱成鸟窝的红发：“好好好。”
然后“砰”地一声大力关上了洗漱舱的门。
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牧神星盗团的小型星舰，舰长室，军雌们交流着信息和计划。
特弗雷收集到的信息不够精确，但远在首都星，不被对方发现的情况下，将目标交易范围缩小到茫茫宇宙中的某颗恒星，已是十分不易。
六位军雌在牧神星盗团的身份掩饰下，清理了附近星域几个作恶多端的星盗团，基本验证了扎因不曾伤虫的话，也从急于立功减刑的星盗口中得到了更精确的消息。
近期前往ZA-026星的虫数有所增加，去荒星的大部分是附近的低序列雌虫，听说长蛇座星系军团打算开发荒星，工资不低，便纷纷前来。
其中有个星盗为了减刑，把自己知道的消息一股脑儿全说了出来，不管能否用上。
被捕星盗说，ZA-026星有一个叫加文的未成年雌虫，询问过大型挖掘机械虫的租赁信息，应该是想在一个坐标挖什么东西。
星盗为了减刑，绞尽脑汁成功想起了只听过一遍的坐标。
右执法星有六颗行星，排除气候极端的气态行星和相对显眼的ZA-03星，ZA-026星更可能是内鬼和异种的交易地点。
三个年轻军雌的推测得到年长军雌的认同，内鬼，也就是泰伦的部下，将伪装成星盗，在ZA-026星完成与异种的交易。
塞西尔问三个年轻军雌：“你们认为，为什么内鬼与异种要把交易地点定在ZA-026星？”
肖恩抢答：“这里是不引虫注目的荒星，犯罪的天堂。”
特弗雷在心中暗叹，宇宙中荒星千千万，肖恩的回答跟他的作战能力，差得有点多。
威廉补充：“ZA-026星靠近ZA-03星，附近存在天然虫洞，便于撤离、不易追捕。”
稍微靠谱些，至少知道结合附近宇宙环境了，特弗雷想。
维克多最后道：“我在收集附近星域信息时，发现近期《自然科学》杂志上的一篇通讯文章提到了ZA-026星，认为这颗行星上的某种未知物质有作为新型机甲能源的潜力。”
他开启终端的三维投影功能，让所有虫看到这篇通讯文章。
标题为《长蛇座右执法星ZA-026星发现未知物质》，作者是帝国理工大学，机甲研究系的杰拉德教授，发表时间在数月前。
维克多继续道：“前不久机甲挑战赛上，选手弗兰基的机甲能源系统发生了诡异爆炸，而我们推测的内鬼与异种交易地点，存在可能作为机甲能源的未知物质。”
“虽然还没想明白这其里存在怎样的关联，但我认为，这种未知物质很可能是异种和内鬼选择ZA-026星进行交易的原因。”
这个军雌很有当指挥官的天赋，特弗雷投以欣赏的目光。
塞西尔上将开口点评：“维克多说得不错，繁杂信息间经常存在隐蔽的关联。找到这些关联需要良好的信息收集能力、跨学科知识体系，有时候还需要一些直觉和想象。战场上，如果你能比敌方更早地察觉信息间的隐藏关联，你就取得了先机。”
他话锋一转：“至于肖恩和威廉，军雌的思考比个虫作战能力更重要，你们有什么新的想法吗？”
肖恩努力发挥直觉和想象：“我觉得那个打听大型挖掘机械虫的未成年雌虫很奇怪，他似乎很清楚这颗行星上的未知物质，跟着他应该能得到不少消息。”
威廉没说新的想法，他提出：“我有一个疑惑，异种是如何与内鬼进行交易的？没有异种之王控制，卡斯特异种个体……能进行与内鬼谈判交易这样的复杂行为吗？”
塞西尔先肯定了肖恩的直觉：“我们去未成年雌虫打算挖掘的地点打探一番，隐蔽一点，带上扎因。”
又回复了威廉的疑惑：“这点确实奇怪，我有一种猜测，但还需要验证。你也可以多想想。”
作者有话说：
写扎因的时候，满脑子悲惨世界，浅安利下这个音乐剧
——不是小剧场的碎碎念分界线——
基友：剧情和配角太多了，不是感情流吗，cp的糖在哪里（大声）
我：（小声）为了两位主角大佬人设不倒，不得不写（努力找糖）你看这些这里这里都是隐晦的糖，以后糖会更多的
基友：（捂脸）你干嘛要写俩冷淡大佬谈恋爱啊，你自己磕得动吗
我：因为我想写势均力敌的爱情（咬牙）磕得动
基友：（无可救药脸）你这是自己给自己找麻烦
我：（卡文但强撑骄傲）没错感谢在2023-04-22 21:32:39~2023-04-24 21:34:39期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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