“皇后百合”的雕刻技艺堪比大师水准, 朗斯特皇后不觉得这会出自瓦莱特之手。
这是十分正常的反应,有些雄虫擅长绘画,但星石雕刻需要的不只是美术功底, 更是一项重体力劳动。
许是塞西尔出征轮值期间寻到的星石雕刻大师, 担心见面后自己为难瓦莱特, 才借瓦莱特之手送给自己。
雄虫也愿意配合。
年轻虫感情真好。
朗斯特皇后推测,两虫已经发展到了情深意厚、如胶似漆的阶段。
他深感虫不可貌相, 塞西尔表面看起来冷厉无情, 背地里却有种隐忍而不失优雅的性感——直白地讲, 就是闷骚。
皇后当然不会当面点破瓦莱特的“谎言”, 他饱含期待地看了眼塞西尔, 准备待会儿避开瓦莱特, 打探下那位星石雕刻大师的名号。
朗斯特皇后心下微叹, 塞西尔说不定是故意推迟自己准备的碎冰蓝玫瑰, 只为凸显瓦莱特的星石雕刻。
不愧从小跟着自己雌君长大, 斯图亚特皇室没有心思单纯的虫。
塞西尔上将也是第一次看到瓦莱特准备的礼物, 见识过雄虫近来的改变,他不疑雕像是瓦莱特亲手所制。
上将完全不知,朗斯特叔父已有了找“星石雕刻大师”定做上百件雕刻的念头, 只觉得朗斯特叔父的眼神颇有深意, 唯恐自己与瓦莱特曾经的交易暴露。
叔父应该不曾发现吧,希望等下瓦莱特不要暴露。
朗斯特皇后当面见到瓦莱特后, 觉得当初拟定名单时调查到的信息很不准确,雄虫谦和有礼, 哪有半点暴戾骄矜的样子。
皇后自己是雄虫, 更是见多了各种性格的雄虫。
凭借丰富的观虫经验, 朗斯特不觉得雄虫会欺负塞西尔, 倒是塞西尔与军部一些“大雌性主义”的虫一起呆久了,欺负瓦莱特的可能更大。
于是他开口赶虫:“我与瓦莱特在花园中走走,雌虫就不要参与了。”
塞西尔上将只得应下:“好。”
论坛传言,阿卡德帝国上下,以艾萨克陛下马首是瞻,艾萨克陛下却对朗斯特皇后唯命是从。
瓦莱特心想,今日宴会的重头戏来了。
皇后与上将的对话不像别有深意,但难免有自己不知道的隐晦暗示,他既答应过塞西尔,又收了天衍号机甲,便不会透露交易之事。
维纳利亚皇宫的花园中,奇芳遍布,曲径楼亭,琼花玉树,劲松疏影,可谓美不胜收。
瓦莱特过耳不忘,听朗斯特皇后说过一遍植株的名字、产地与栽培要点,全都记下,暗中琢磨皇后话中深意。
朗斯特皇后温声问他:“你平日里喜欢什么?”
塞西尔果真神机妙算,皇后先问了他的喜好。
瓦莱特答:“喜欢研究机甲、听音乐。”
魔尊修炼有成后爱好不多,喜欢研究炼器与阵法,偶尔抚琴自娱。
古琴是他修为大成后才接触的,琴技不如专修此道的音修,但魔尊的琴音中蕴含了他的修炼体悟,魔域中人无不向往。
成为雄虫后一心恢复修为,虫族也无七弦琴,他其实有些技痒。
修为恢复后,要斫一把七弦琴,他抚琴,塞西尔伴唱……
等等,他在想些什么。
恢复了修为的话,倒也并无不可。
“那真是巧了,”朗斯特皇后愉快道,“塞西尔也喜欢机甲和音乐,你们平日里可会交流爱好?”
塞西尔的第二个问题也押中了。
瓦莱特答:“交流得不少。”
他指的是前者,课后答疑、机甲切磋这些,朗斯特皇后理解的是后者,塞西尔独爱古典音乐,瓦莱特竟然能与塞西尔聊得合拍。
皇后不由得露出敬佩的目光,如今喜欢古典音乐的虫屈指可数,贵族们虽从小接受古典音乐教育熏陶,大多也只在必要场合使用播放。
花园观赏得差不多,朗斯特皇后笑容亲切:“不用不好意思,你我都是雄虫,”他抛出最重要的问题,“塞西尔从小性子冷硬又内向,私下相处时,他有没有欺负过你?”
瓦莱特想,塞西尔三押三中了。
他答得果断:“没有。”
冷硬又内向?
也许,但他第一次去摄政商业街,退役军雌无不怀念与塞西尔共同作战的日子;在圣詹姆斯皇家公园晨练,温柔喂松鼠的塞西尔……
欺负?
在虫族的观念里,雌虫“逼婚”雄虫当然是对雄虫权利的践踏。
但瓦莱特骨子里是来自修真界的魔尊,塞西尔的作为情理之中。
瓦莱特困惑的是,如果排除“小黑屋”与“取而代之”两种可能,为什么塞西尔一定要与他进行“损己利他”的约定。
大部分已婚雌虫对雄虫没多少感情,塞西尔绝不会平白无故给自己找个雄主,他到底想做什么?
一问一答间聊天的功夫,瓦莱特已将朗斯特皇后介绍过的花卉的名称、花语、产地,结合塞西尔上将履历中出现过的星系等,种种可能存在的隐蔽关联想了半天,还是没理解到皇后话中的深意。
应该不是他的问题,莫非朗斯特皇后真的只是随口介绍?
朗斯特皇后继续叮嘱他对待军雌的方式:“如果相处时塞西尔有哪里照顾不周,或者你想要他做什么,直接说就是。军雌们战场上计策百出,平时却不擅猜测我们的心思。”
瓦莱特应下,两虫慢慢走回凉亭,心想皇室成员间的关系是否如表面融洽,一会儿面对艾萨克陛下时便可确认。
塞西尔坐在凉亭中,将终端在空中投屏,正专注地写着什么。
皇后暗自吐槽突发“工作狂病症”的塞西尔,怎么与雄虫一起赴宴时还放不下工作,心中已经决定给艾萨克的“爱心营养餐”加上塞西尔的份,刚好舅侄作伴。
抓住一切可利用时间、完善书籍《机甲与星舰协同作战要领》的塞西尔上将,对自己即将直面叔父可怖营养餐的悲惨命运尚不知情。
朗斯特皇后面上对瓦莱特笑得优雅:“尝尝皇家厨师新研发的点心吧,这个碧根果奶油泡芙,特意加了‘咖啡拿铁’玫瑰的花瓣,奶油精选自牧夫星座的利木赞牛。”
瓦莱特喜爱甜品,他又在朗斯特皇后的盛情邀请下,一一尝过可可香草、抹茶蔓越莓等口味,只不太习惯将牛乳掺入茶中饮用的方式。
塞西尔停下写作、收起终端,见朗斯特叔父面色和煦,推测瓦莱特已过了最难的一关,艾萨克舅舅那里一定无虞。
朗斯特皇后见雄虫不会无虫招待,才离开花园去更换宴会礼服。
塞西尔关心道:“朗斯特叔父没为难你吧?”
“没有。”
瓦莱特觉得有趣,上将和皇后都担心自己被对方“欺负”,实在难与怀疑算计关联。
塞西尔给瓦莱特杯中加了些红茶:“你送的星石雕刻很精致,叔父是真心喜欢,怕是要看不上我准备的花种了。”
他不好直接表达自己也想要一个雄虫的作品,现在就要,又担心异种之王不给他机会等到生日,最终忍不住迂回夸赞了雄虫一番。
瓦莱特希望冰蓝色眼睛中的温柔笑意再维持久些,他忍不住道:“上将谬赞,那个只是随手雕的,我再做个更精致的给你。”
后半句自然而然就说出口了。
塞西尔生怕雄虫反悔,立刻低声应下:“好。”
……
艾萨克陛下此时还在议政殿中,准备更衣赴宴,却被罗德里克议长阻拦。
议长语气谦卑,内容却毫不客气:“陛下,即使改革顺利完成,您也无法绕过第三阶层,只对贵族和大商人征税。”
艾萨克陛下心中恼怒,面上不显。
罗德里克议长绝对是故意挑皇后生日这天进宫反对,专门来气他的。
帝国历史上,皇室与贵族本该利益一致,共同进退,他的财税新政却会损害贵族利益,推行起来自然阻碍重重,意料之中。
但他必须如此,联合贵族旁支与平民,必要时哪怕借助远征军团的声望与力量,完成财税改革,给走向暮年的阿卡德帝国带来新生与希望。
阿卡德帝国并不像表面这般繁荣昌盛,内忧是愈发捉襟见肘的财政状况,外患是不知何时恢复苏醒的异种之王。
陛下知道自己的做法如走钢丝,一步踏错,后果不堪设想,他的决议备受掣肘,同时要力阻塞西尔的刺杀计划……
艾萨克陛下喝口安神茶,出言打断罗德里克议长喋喋不休的长篇大论:“让我们对公投结果拭目以待吧,下周内阁会拟好草案。”
罗德里克垂首掩饰眼中冷光,语气恭顺:“财税改革关乎国本,陛下一意孤行,不顾帝国稳定,我也只好从命。陛下,我只是卑微的社会公器,用来盛放您深思熟虑的果实。”
说罢,议长弯腰行礼、后退三步,然后转身离开议政殿。
艾萨克陛下按了按太阳穴,起身更衣,前往宴会厅。
安东尼近卫长已禀报过他,塞西尔与瓦莱特到来的消息,最好能赶在宴会结束前见过瓦莱特,宴后他还与皇后有要事。
……
朗斯特皇后离开花园后,瓦莱特与塞西尔在凉亭中闲坐,听上将哼唱了《窗边的风雨兰》与《荒星的呼唤》两首古阿卡德语歌。
瓦莱特过耳不忘,打算回去后记录成减字谱的形式。
以他对音乐的理解,上将歌声中的情感,实在不像野心勃勃、心怀不轨之辈。
宴会即将开场,塞西尔不知艾萨克舅舅被什么绊住,与瓦莱特并肩前往宴会厅。
途中,瓦莱特和塞西尔恰好遇到金发碧眼、盛装出席的尤里安王子。
尤里安王子是艾萨克陛下和朗斯特皇后的幼子,阿卡德帝国的第二顺序继承者。
第一顺序继承者路德维西王子在皇家军团服役,因任务在身,未能赶回首都星。
瓦莱特仿似乎听见,尤里安王子之前低声不知对谁地说了句“我们罪有应得。”
帝国继承者罪有应得?
想来是个惊天机密。
瓦莱特脑洞大开,莫非塞西尔上将的双亲之死另有隐情?
他想再听下去,尤里安王子已发现二虫:“塞西尔表兄,瓦莱特阁下。”
作者有话说:
议长的“国家不关乎善与恶,只关乎治乱。我只是卑微的社会公器,盛放您深思熟虑的果实”化用自ypm
——小剧场分界线——
瓦莱特-宫廷权谋
塞西尔-白色谎言
朗斯特-嗑年轻虫cp