时间一到, 唐禹就简单收拾行装跟随贺雷一行离开了乾天城。
而新变异PCI-H病毒曝光在网络上热闹了一天后，在超级政府和军部对舆论的操纵下，它的热度很快就被另一件重要的事情取代。
上将选拔评估大会即将召开, 这也意味着科技之城即将迎来一次权力的更迭。
这对于普通民众来说可能只是一次简单的拥护政府拥护军队看个热闹的事情, 但是对于大大小小的家族来说，却是一场明目张胆暗潮流涌的较量。
上将选拔评估大会之后会是中将选拔评估大会, 这场大会甚至会比上将选拔更能引起民众的关注, 因为参加的人选里，有贺雷。
即使参选的名单还未直接公布, 但是民众坚信着小道消息, 21岁升任大校、23岁升任少将的平民军官贺雷，现在是时候进军中将军衔了。
他不属于任何家族, 有着超乎寻常的天赋和智慧，是科技之城所有普通民众为之追捧为之标榜的信仰。
而弗朗斯作为钵多哈教会的首脑，怎么可能错过这一次弄潮拨浪的机会, 他直接联系了总统和元帅，要求作为钵多哈教会的代表参加评估大会。
此前钵多哈教会并没有这样的先例，但是弗朗斯对这次做出的要求势在必得, 言辞婉转却不失犀利，且态度坚决，总统和元帅似乎被他说服, 只能无奈地同意他作为教会的代表参加, 但是将不具备任何的话语权。
弗朗斯对总统和元帅的这个回复并没有做出明显的表态，只是感谢总统和元帅对钵多哈教会的信任。
这倒是让总统和元帅不确定对方会不会不顾场合僭越权力，做出一些不合时宜的事情来。
科技之城政治一片风云涌动, 唐禹这边的出行倒是一切顺利。
但让唐禹感到意外的是，环境监测中心竟然也派了一个研究员跟随贺雷他们出行任务。
对方叫做伊真恩, 唐禹曾听过对方的名字，他似乎是环测部长比较器重的心腹手下，能力也不赖，被派出跟随采集小队外出执行任务也情有可原。
不过唐禹对他多留了一个心眼，贺雷他们外出执行任务本就危险，再带上一个手无缚鸡之力的研究员，难保不会增加什么风险。
然而军用星舰方舱才刚离开乾天城不久，伊真恩竟然因为休眠仓的问题跟迪尔吵了起来。
陆战探索营小队的这艘军用星舰方舱只标配8个休眠仓，而唐禹和伊真恩临时加入他们，就只能睡在方舱上临时安装功能简洁的可移动休眠仓。
伊真恩去到休息室见到贴着他名字的可移动休眠舱的时候，忍不住抱怨起来贺雷小队对他的安排实在是太随便了，然而这话刚好被最近心情并不怎么好的迪尔听到了，迪尔的怒火蹭的一下就上来了，一句话就给伊真恩怼了回去。
伊真恩也不认怂，一脸的傲气，冷呵一声直接跟迪尔吵了起来。
还是闻声而来的勒蒙斯怕两人把事情闹大了，赶紧上去插在中间将两人隔开，苏梓也赶过来帮忙，勉强调停了两人。
迪尔被隔开后消停了一些，不过依旧一脸不虞，他从过道处指了指正在控制室门口摆弄全息投屏的唐禹，对着面前的伊真恩讽刺地说道：“唐教授不比你金贵？他能服从组织的安排，你为什么不能？”
“你！”这话顿时叫伊真恩吹鼻子瞪眼起来，一时间找不到词怼回去，他狠狠地瞪了迪尔一眼，又把目光越过迪尔远远地看向沉浸工作事不关己的唐禹，面上更是增添了几分忿忿的表情。
听到动静消停，唐禹暂停处理手中的数据抬起头看过去，刚刚伊真恩看向他的眼神着实不友善，但迪尔倒真是会祸水东引。
不过伊真恩现在的行为着实让他觉得有些奇怪，毕竟再情商不高的人，也不会在任务刚开始的时候就与同行的队友发生冲突，即使他是环测部长推荐给江院长派遣过来的，也不应该这么高调。
他对环境监测中心多少有些了解，自从现任的环测部长尼可拉斯担任职位后，好像风评渐渐变得不好起来，环境监测中心还直隶研究院，江院长对此也颇为头疼。
正打量着伊真恩，伊真恩的目光又再次向他看了过来，唐禹淡漠的脸上依旧是没有什么波动的表情，这倒是看的伊真恩又气恼了几分。
正好这时控制室里的贺雷下达了指令，让全员到控制室来召开一次简短的会议，确定接下来的行动策略，如此伊真恩跟迪尔等人之间僵硬的对峙才暂停掉。
贺雷小队的第一站将优先前往第40编号区。
一个月前贺雷等人才维修好了那里的环境监测器，但环境监测中心反馈说环境监测器还是没能监测到有用的东西，甚至情况比之前还要糟糕，大家都知道那里出了不少异常情况，环境监测器不能使用多少透露着古怪。
根据环境监测中心反馈的这个信息，贺雷跟希尔亚一起做了协商，更改了以往的采集路线。
这次他们进入沙漠并不仅仅是为了采集野生仙人掌汁液，还要收集各种信息以及采集各种动植物标本，任务难度比以往都要高得多。
听贺雷他们说起第40编号区，唐禹不由想到了那一株植化的食腐甲虫以及它散发的金色孢子，还有在绿洲里出现的长着人类心脏的新变异食腐甲虫。
不知道时隔一个月，这些东西又会带给他们什么样的惊喜。
第40编号区位于原蒙古和华夏的戈壁沙漠，这里的巨人柱丛在三年前还只是蘑菇丁大小，根本就没法作为采集区，但是某一天，这处荒芜的沙漠竟然突然下起了雷霆暴雨，大雨持续了三天三夜，就在一夜之间，高大的巨人柱丛拔地而起。
这看起来像大自然的鬼斧神工，但人类也不得不承认它的玄奇和魔幻。
这里后来也成了环境监测中心重点监测的地方。
还有两分钟的时间到达目的地，军用星舰方舱降低了飞行的高度，以刚才三分之一的速度飞向第40编号区。
贺雷等人已经在整装室整装完毕，都聚在了门口等着星舰方舱降落。
唐禹和伊真恩也位列其中，唐禹需要去观察那个植化的食腐甲虫，伊真恩则去收集空气样本并对环境监测器再次进行观察检修。
检测到目的地暂时没有危险，星舰方舱才缓缓降落，停稳后，贺雷带头下去，唐禹紧随其后。
才进入沙漠，透过单面镜智能信息头盔看着满目的金黄，唐禹顿时感受到一丝异样。
在几个人才刚落地适应的时候，他便已经飞出去一些距离，然后蹲下身来抓起了一把沙子。
贺雷见状赶紧往唐禹身边飞去，然而才刚驱动悬停装置便感觉飞行的速度比以往要慢上一些，他顿时停了下来看向了地底下。
他发现飞行速度变慢的原因无非两个，一是悬停装置底下的尖刺吸收的热量变少了，二是地上的沙子具有了一定的黏性，阻碍了尖刺顺畅地滑行。
贺雷对此感到非常惊诧，但震惊之余，他还是不忘对着唐禹喊道：“唐教授，不要离开队伍擅自行动！”
看着唐禹和贺雷表现出的异常行为，众人也顿时意识到了问题所在，他们纷纷看向了底下的沙地，只见地上的黄沙看起来已经不是那么稀松干燥。
他们也突然意识到一个问题，就是之前散落在空气中的金色小球没有了，周围静悄悄的一片。
疑惑和凝重的情绪渐渐在几个人的心底升腾起来。
唐禹缓缓地磨搓着手中的沙粒，目光却看向了远方，他们停舰的地方离巨人柱丛还有三百米左右的距离，通过特殊的眼睛，他远远地就看清了巨人柱丛里的情况。
那里的巨人柱比一个月前生长的更加粗壮苍翠，就连底下不知名的沙漠植株也像催了化肥一样疯长起来，不再像之前一般黄黄的，干巴巴的，而是一片绿油油且生机勃勃，这让原本看起来稀疏的巨人柱丛俨然变成一个荆棘丛。
饶是见多识广，唐禹看着这番场景也多少觉得有些诡异，这可是在沙漠，缺水缺肥的地方。
最重要的还是他手里不再松散的沙粒，这奇怪的变化一时间让他琢磨不透。
其他人渐渐接受了这里的不对劲儿，希尔亚飞近贺雷，语气有凝重地问道：“雷哥，先采集？”
贺雷看了远处的巨人柱丛一眼，立刻有了决断，他转身面向其他人，重新划分了任务：“勒蒙斯负责取这里的标本，王兢负责保护伊先生，陆栩保护唐教授，希尔亚和迪尔跟我一起去采集仙人掌汁液，半个小时后全员返回星舰方舱。”
“是！”
唐禹只是回首看了一眼众人便往巨人柱丛飞去，他刚刚扫视了一圈这一丛植物，竟然没有见到那棵植化的食腐甲虫，这东西生长在这处巨人柱丛附近东偏南的位置，虽然他们降落的地方偏南，但是也不可能什么都看不见。
贺雷交代完任务后很快追上了唐禹，沉着声音问他：“你有什么发现？”
唐禹沉默了几秒，却是道：“大概在半个小时前，才刚刚有一群食腐甲虫路过这里，风沙把它的足迹隐匿了，估计它们已经返回了百公里外的绿洲。”
这话叫贺雷的眉头顿时紧皱起来，身后的几个人听到这个饱含危险的信息，顿时隔着信息头盔面面相觑起来。
伊真恩对唐禹的话直接嗤之以鼻，他忍不住说教道：“唐教授，你这是怎么知道的？饭可以乱吃，话不可以乱讲，身为科研人员更是要谨言慎行。”
唐禹并不理会伊真恩的质疑，倒是迪尔不耐烦地操了一声，也没怼对方，只是朝向王兢的方向喊了他一声，又指了指环境监测器所在的方向。
王兢立刻理解了迪尔想表达的意思，他没说什么，而是飞过去直接拉着伊真恩的胳膊就往环境监测器所在的方向飞去，伊真恩只来得及哎呦了几声，便在这片刻之间被王兢带出了好一段距离。
迪尔飞近希尔亚，啧啧两声，小声说道：“其实我早想说了，这人是不是环境监测中心专门派过来拖后腿的卧底，一天天就知道指手画脚贬东贬西。”
说着他又看向旁边的人：“你说是不是小陆子？”
迪尔不着调的话让陆栩忍不住扑哧笑了出来，贺雷回过头来警告他：“严肃点。”
迪尔耸耸肩恢复了正行，希尔亚倒是简短地解释道：“让研究员跟过来是江院长亲自提议的，人之前也是他亲自安排，不过原定的人前几天感染了病毒，环测部长就派了伊先生过来。”
听到这样的解释，迪尔和陆栩忍不住对望了一眼，虽然彼此看不清对方的脸，但是能感受到彼此对这件事情的想法。
迪尔不再说话，低调起来跟着队伍往前飞去。
听到希尔亚的解释，唐禹分了一点神在伊真恩身上，对他稍稍提起了一丝警惕。
快要靠近巨人柱丛时，唐禹换了个方向跟贺雷几人分离，往之前植化的食腐甲虫所在的位置飞去。
然而到达地点，确实如他所想只入目一片空茫的景象，便是连一个深坑都没有，高大的食腐甲虫植株竟然没留下一丝一毫的痕迹就直接消失了。
唐禹见此心情越发沉重起来，他把之前拍摄的图片通过神经元电子芯片链接到了单面镜智能信息头盔上，对比了一下方位，那个植化的食腐甲虫确实是在这里，而且明明几天前监测卫星还拍摄到过这个植化食腐甲虫的图片。
一旁的陆栩也露出惊讶的表情，他虽然没有见过这里的植化食腐甲虫，但是看过照片，并且在落地前也详细地了解过这件事情，然而这里看到的东西除了沙还是沙，并没有那个植化的食腐甲虫。
微微从愣神中反应过来，陆栩犹豫着问道：“唐教授，是有人把这东西挖走了吗？”
他暂时只想到这种可能，但每个编号区都是有卫星监测的，细节可能难以管控，但是真有人来这里搞出大动静的话政府军部研究院不可能不知道的。
唐禹向四周看了看，只淡淡道：“不太可能。”
说着他又用私人频道联通了贺雷，陈述了这个事实：“贺雷，植化的食腐甲虫不见了。”
乍然听到这个消息，贺雷操刀准备划破巨人柱的动作微微一顿，但是有所预感的他并没有怎么吃惊，只道：“收到，你先记录一下周围的情况，一会儿我们过来。”
唐禹嗯了一声，又道：“麻烦回舱的时间的时间再推迟十分钟。”
听到唐禹的这个请求，贺雷顿时有些紧张起来，怕唐禹又在沙漠中乱来，不过他面上不显，只稀松平常地问道：“你要做什么？”
唐禹简短道：“我挖掘一下地底看看。”
听到这话，贺雷顿时沉默起来，过了几秒又道：“你有什么发现吗？”说完没等唐禹回复，便又切换了公共频道，跟陆栩说道：“陆栩，协助好唐教授。”
陆栩得令赶紧朗声答了一句是，又问道唐禹：“唐教授，我能帮你做什么？”
唐禹没有再回复贺雷，暂时把通讯关闭后，只跟陆栩道：“把你的短刀给我。”
陆栩知道唐禹要做什么，二话不说赶紧把短刀取下来递给对方，不过也道：“我来挖吧，沙地里藏着许多病毒，长时间沾染的话很容易感染。”
“我来吧，你跟沙地接触久了会有危险。”唐禹说着接过了短刀，又控制着悬停装置收回脚底的尖刺，缓缓地落到了地上站立起来。
他观察了一圈那个植化的食腐甲虫待过的范围，仔细推敲了一下，最终还是选定了最中心方圆十厘米的地方，然后半跪下来开始挖掘沙地。
看着唐禹半蹲半跪在高温的沙地上，陆栩才慢慢反应过来对方说的话，想起对方曾在沙漠里逃命不受任何伤害的事情，他顿时脸色一阵臊红，此刻的唐教授可是全科技之城唯一一个不怕高温不怕病毒的人。
不过陆栩还是又问唐禹能协助他什么，唐禹没有说话，只有条不紊地挖掘着沙地，这倒是叫干站着的陆栩不好意思起来。
由食腐甲虫壳锻造成的短刀很锋利，挖沙坑很便捷迅速，没多久唐禹便挖下去了大概小臂长的深度。
小坑周围已经堆满了出现黏性的沙粒，这些沙乍一看就像海边的沙滩一样潮湿而黏结，但是它又确确实实是干的，似乎是有一种东西将沙粒与沙粒之间连结在一起，可能是某种物质，可能是某种微生物。
很快坑就挖到快有30厘米深，陆栩见什么也没挖出来，不由有些怀疑起来，忍不住问道：“唐教授，这底下真的有什么东西吗？”
唐禹只是嗯了一声，并没有做过多的解释。
终于再挖下去一寸的时候，短刀上带起来了一种红色的类似菌丝的东西。
陆栩顿时惊讶起来，“唐教授，原来真的有东西！”
唐禹见此神情却是更加凝重起来，但是心底也无来由地松了一口气，他不再继续深挖，而是改用手将小坑旁边的沙尽数推开，然后将这个坑的范围渐渐扩大。
他没有抬头，跟陆栩说道：“取一个装标本的冷冻箱给我。”
听到这话，一旁听候吩咐的陆栩赶紧将身上背的背包顺下来，快速拿出了一个冷冻箱出来蹲到了唐禹身前。
他眼睛一刻不眨地紧紧地盯着坑内。
只见越来越多红色的菌丝混杂在沙粒中被挖出来，渐渐地，竟然出现了一个类似菌盖一样拳头大小的东西。
然而这东西却是纯白色，就像煮沸过的牛奶一样，似乎稍稍一碰就能冒出许多奶浆来，而这红色的菌丝是从菌柄的地方蔓延出来的，但是这菌柄也不能称之为菌柄，更像是一个昆虫的茧。
这茧甚至能看到它的搏动，而且每搏动一下，这茧就像被抽丝似的，红色的菌丝不断地向周围扩散开去，如果不是亲眼所见，大概只会觉得这场景是剧本师编撰出来的一场玩笑。
陆栩不可思议地看着这一幕。
快挖到根部的时候，唐禹停止了动作，开始打开影像记录下这菌丝扩散的画面。
陆栩琢磨了好一会儿，还是忍不住问道：“唐教授，这、这到底是什么？”他作为候补队员之一，出采集任务不算多也不算少，但是也没有遇到过这种奇异的情况。
唐禹拍摄了一会儿后便停止了摄影，又继续挖掘起这似乎越变越小的东西，待得要将这东西连根拔起时，他才缓缓道：“这是逆进化的食腐甲虫，它似乎在对沙地进行某种生物化学作用。”
听到这话，陆栩反而冷静了下来，因为唐禹的话听起来像是胡诌，逆进化这种听起来天方夜谭的事情，应该只有在科幻小说和电影里才存在吧？
唐禹依旧没有做过多解释，只是提醒他赶紧打开冷冻箱，陆栩这才反应过来，快速给冷冻箱开了锁给唐禹递了过去。
在唐禹将这个类似菌类又类似虫茧的东西装进冷冻箱后，陆栩又听对方说道：“这个东西必须保密，只能你还有贺雷和我知道，回去后亲自交给江院长，由他带头研究。”
陆栩顿时意识到了事情的严重性，沉声道：“我太姥爷研究范围涉猎很广，他应该能很快找到一些关于这东西的线索。”
唐禹轻轻颔首，不过陆栩很快又反应过来，不可思议地问道：“唐教授，你是怎么知道这东西是逆进化的食腐甲虫？”
唐禹只是看了陆栩一眼，并没有回答他，把东西递给对方后又指了指他身后的方向，“贺雷他们过来了，你直接把这东西给他，什么也不要说。”说完他又蹲下身去，开始埋沙坑，把那些沾了红色菌丝的沙子掩埋起来。
陆栩愣愣地接过冷冻箱，目光始终注视着此刻认真埋坑的唐禹，他顿时觉得对方越发地神秘，仿佛跟地球的人类存在于两个维度，他好像什么都知道似的。
贺雷三人很快飞到了这里，陆栩迎了上去，一句话不说便把放标本的冷冻箱递给了贺雷。
贺雷直接接过了冷冻箱，目光却是看向了刚刚从沙地上爬起来的唐禹，唐禹也正好看过来，两个人隔着单面镜智能信息头盔谁也看不清谁地对望着。
唐禹没有说话，而是直接控制神经元电子芯片给贺雷的信息头盔发过去了一条简短的信息。
【冷冻箱里的东西你亲自交给江院长，越少人知道越好。】
看到这条特意叮嘱的消息，贺雷知道事情越发严峻起来，他注视着唐禹的方向，神情更加凝重起来。
他回了唐禹一个简短的好字，便将这东西小心地放进了背包里面去。
希尔亚和迪尔看着这附近消失掉的植化食腐甲虫，内心震惊的不行，又见唐禹陆栩颇为沉默的样子，便知道冷冻箱里的东西也非同寻常，便没有多问。
几个人沉默了一会儿，便又继续接下来的任务。
伊真恩已经提前回了星舰方舱，贺雷带着几个人在周围转了一圈跟收集样本的勒蒙斯汇合后，便也准备返回方舱。
然而就在这时，公频里却传来阿尔瓦充满紧迫的粗沉嗓音。
“雷哥，星舰方舱接收到位于西南方向的乌兰布和沙漠编号为MT-C003的星舰方舱传出的紧急求救信号，请指示！”