拍案而起的是浃州巡抚张善荃，在年前曾主持荒政事务，因为事情办得漂亮，现已经擢升为兵部尚书。
三月无雨旱风起。这是年前曾在浃州流传来京的一段童谣，被人上奏给皇帝，故而才有了张善荃前往浃州治理荒政一事。
今日这句童谣一出口，不少人还都记得，自然知道柳轻意说的是浃州的事情。
不过浃州旱灾的事情在不少人眼里已经是早之又早的事情，不曾料到今日竟会被一个新科进士在琼林宴上再次拿出来说事。
猛然听到方才诗中的内容，这些人不禁心中一跳。
而此时张善荃面容阴沉，方才站起来拍案而起时酒壶都倒了下去，洒了一桌。
此时他已经恢复平静，坐下来任由宫人上前收拾残局。
“是不是胡言乱语张大人心里清楚！”柳轻意跪在地上，声音镇定，眼圈却以肉眼可见的速度渐渐红了。
他抬头看向上位一声未说的皇帝，又拜，随后声嘶力竭又含着哭腔道：“陛下，浃州地方人情汹汹，去年干旱已是灾年，官府却急敛暴征，硬生生将这件事情给压了下来，百姓无所依，只能典桑卖地，而今年荒歉更甚于去年，如今税收在即，浃州百姓实在是拿不出来钱来交税了啊！”
“他们朝难谋夕，随处可见子女鬻于路人的景象，不少人被活活饿死曝尸荒野衣不蔽体，只因为他们的衣裳全被人剥光典去当铺换口粮去了。”
“百姓食难果腹，官吏却大鱼大肉，城中不见任何施粥的地方，臣偶到浃州，一块饼，便可买三个人甚至更多，而巡抚府则每天大鱼大肉， 每顿饭近百两银子，残羹剩饭将府中看门的狗都养得膘肥体壮。”
柳轻意道：“今日臣冒死以上圣听，如有半分虚假，任君处置。只求陛下救浃州百姓于水深火热之间，毋要被奸佞蒙蔽，当减少税收、整治旱灾、救助灾民、惩治贪官污吏！”
柳轻意声音悲戚，狠狠落在在场每一个人的耳朵里。
皇后面色动容，忧心地看向启正帝，想要去扶皇帝。
启正帝挥开她的手，手握拳抵在唇边咳嗽了两声，看向在下面坐着脸色不好的张善荃，说：“他说的可是真的？”
“荒谬！”
张善荃一身官服，挺着大肚子上前：“满口胡言！臣以官位担保，臣在浃州时，一心为民，广修水利，甚至亲自为百姓施粥，绝不可能做出这等事情。污蔑，纯属污蔑！”
说完，张善荃怒目圆瞪，指着柳轻意质问：
“你怎能证明你说的不是夸大事实？灾荒年年有，只凭你口头说说，本官便要平白蒙受这等冤屈，若是人人都像你这样，那岂不是全都乱了套，无缘无故搬弄是非，你到底安的什么心？
你作为新科进士，官都还未封，如此急功近利，如何能做良臣好官？如果你说的是假的，你又该当何罪？！本官为人父母，平日里最看不得人吃苦，常常施舍野巷孤儿流民以饭食，这是邻里都晓得的事情，又怎会做出如此伤天害理的事情？”
一段话说得旁人听得一愣一愣的，若是寻常的新科进士，为了而以后的仕途，怕是早已经说不出什么来了，但柳轻意可不在乎什么官不官的。
他看了一眼张善荃一身官府被他浑圆的肚子撑起来，梗着脖子冷笑：“张大人说得话好生动听，怕不就是伤天害理的事情做多了，才会如此心虚，随手丢些吃食好让良心过得去些。”
“你巧舌如簧！”
“你黑心肠！”
“……你！我说不过你！”
时子原坐在时重霜身边听得一愣一愣的，暗戳戳往时重霜身边靠了靠，忍不住嘀咕：“现在这些新科进士都这么有胆了吗？这张善荃素日里就阴阳怪气好吃懒做的，我可不信他还会救助孤儿流民。”
时重霜看了时子原一眼，没说话。
“好了。”
启正帝声音平静，看不出喜怒。
“张善荃，有人参你都参到朕脸前来了，你也要反思平日里自己哪里地方做的不好。”
张善荃诺诺回：“是，陛下。”
“至于你。”启正帝话一顿，看向柳轻意，“在没有证据的前提下随意污蔑朝廷官员，你可知是大罪？”
“念你年轻气盛，以后万不要道听途说，做事还需稳重些，回去吧。”
“陛下！?”柳轻意眼睛微微睁大，似是不敢置信。
张善荃冷哼一声，甩袖回到座位上：“想要参本官，便要先拿出证据来。”
启正帝坐在上方，不再看还跪在原地的柳轻意，咳嗽了两声，便要起身。
皇后连忙起来，搀扶着一同离去。
“我作证，他所言句句属实！”一道声音忽然响起。
众人一愣，齐齐看向席位末端，本要离去的皇帝也顿在原地。
柳轻意趴在地上眼神闪了闪，往后撇了撇，差点把眼里憋出来的半滴泪给眨了回去。
众人视线聚集到席位末端站起来的一个人，他衣衫简朴，似乎也是受邀前来参加宴会的新科进士，他走到柳轻意身边，说：“陛下，臣名白尘栖，是今年的一甲第三，正是来自浃州。”
白尘栖撩开灰扑扑的袍子，跪下来，道：“我能证明，柳轻意所言，绝无半分虚假！请陛下明察！”
说完，他转身看向席上坐着的其他新科进士：“诸位，今日我们第一次面见圣上，为人臣子，头等要事便是侍奉君主，若是有奸佞在陛下面前胡乱非为，蒙蔽圣听，我等也自当敢做谏鼓谤木，以清圣听！”
白尘栖眼神转向席上一角，眼神微动。
那人会意，拉起身旁不明所以的同伴就起身上前，大声说：“没错！”
“奸佞当道，蒙蔽圣听，若是张大人这么清白，何必如此急着否认！待一切查明，若真无此事，再行处罚也不迟！我等一朝入仕，谨遵陛下教诲，做官要牢记‘五善五失’，张大人亦当如此。”
有人站出来，又有人跟着出来，之后这些新科进士陆陆续续又有人站出来，而剩下的为了不被落下，也跟着跪在宴席中间。
“请陛下明察！”这些人齐声道。
若是一两人还好，但若是所有的新科进士一同上奏，便不可同日而语了。
张善荃脸黑如锅底，喘着气捂住胸口，他面容恼怒，颤抖着手指着他们，似乎马上就要晕厥过去。
“你们，你们胡搅蛮缠！”
穿着一身仆役衣裳，站在时重霜背后的元四四将这场闹剧尽数看在眼里，他皱着眉看向跪在柳轻意身旁的白尘栖，心里直犯嘀咕。
这人谁啊？
胆子这么大，竟然就敢就这样站出来为柳轻意说话，他简直不知道是要感动还是无语好。她这一下子，直接将元问渠原本的计划尽数打乱，将事情推到一个不可预测的方向上去。
元四四看得直皱眉。
现在这局势，谁也说不好。
但见时重霜没什么示意，元四四只好将诧异憋在心底。
周围的女眷已经被意识到事情不对的当家主母给叫走了，郡夫人也跟着人群离开，场上除了在座的大臣和跪着的新科进士，周围一时间空旷极了，也安静极了。
皇帝重新在皇后的搀扶下回到座位，之后就是一阵猛烈的咳嗽。
皇后柳眉蹙起，满目担忧，轻柔地拍着启正帝后背。
良久，皇帝平息下来，喘着气说：“都起来。”
“请陛下明察！”
席上静默了一瞬。
随后启正帝猛然抄起手边的酒壶砸下去，酒壶正好滚落下来，碰到白尘栖脑袋。
启正帝怒了：“朕让你们起来！”
“请陛下明察！”众人道。
“你们是在威胁朕吗？”
“不敢。”
……
“很好，那就一直跪着吧。”启正帝沉着脸推开皇后的手，甩袖离去。
皇后看了看这局面，轻叹一口气，跟着离开。
——
“原来是他，有趣。”孟瑶青倚靠在窗边，收回视线，好奇地问，“这也是陛下安排的？”
元问渠看着下面跪着的众人，收回视线：“自然不是。”
“想来也是，如此激进，不像是陛下会干出来的事情。”
元问渠指向柳轻意身旁的白尘栖：“这个人，你认识？”
“认识。”孟瑶青笑着说，“要说他有多了解浃州的情况还真不好说，不过这人最大的优点就是看热闹不嫌事大，嘴皮功夫好得很，最会忽悠人。”
元问渠抱臂，看着跪在地上一动不动的白尘栖：“他什么背景？”
“浃州白氏，他父亲是前枢密使，老来得子，这位是他们家唯一的香火，无法无天惯了。”
“挺好。”元问渠评价说。
孟瑶青耸肩。
孟瑶青看天，想了想，还是问：“如今大梁出现这样情况的地方多了，陛下为什么要单单拿浃州说事？”
指的是急敛暴征，流民四起的情况。
元问渠瞥了孟瑶青一眼，轻笑：“国师不妨算一算。”
“我可算不出来。”
元问渠已经重新戴上帷帽，转身下楼：“走吧。”
孟瑶青：“陛下不再看了吗？”
“事情已成定局，看与不看都一样，送我出宫吧。”
“遵命，陛下。”
另一边。
白尘栖跪在地上动了动腿，微微弯下身子，手伸进衣摆摸了摸。
柳轻意冷着脸跪在他旁边，听着他悉悉索索地摸着什么，低垂着头看地。
突然，什么东西碰到自己的手。
柳轻意看向手边一个手掌大小的软垫，眼神疑惑地看向白尘栖。
白尘栖眨了眨眼睛，“嘘”了下，用气声说：“垫垫呗，跪那么久，你不疼啊。”
柳轻意看了白尘栖一会儿，没犹豫，迅速伸手接过垫在膝盖下，在别人看不到的地方，将原本就厚实的护膝又加厚了一层。
“你怎么会有这种东西？”柳轻意问。
“哦，这个啊，平常被我爹罚跪祠堂，次数太多了，就随身带着了。”白尘栖不以为然道。
柳轻意：“……”
柳轻意又问：“你为什么要这么做？”
听到这话，白尘栖一下笑开颜，看着柳轻意小声说：“怎么样，兄弟够意思吧。我注意你好久了，一个人坐在澜风亭也不说话，不知道的，还以为你是哪家的公子混进来了。”
“所以？”
“所以，我对你太好奇了啊。”白尘栖道，“在澜风亭我还特意上去问了你路，不过你好像完全没有注意到我，瞎指了个方向也不管我好赖活。”
所以他得想点办法让他彻底记住他。
白尘栖眼神充满敬佩：“结果实在是没想到啊，看你一声不吭的，一来就来个这么大的，兄弟我甘拜下风。”
柳轻意一时间不知道该作何表情，他抿了一下唇，说：“彼此。你就不怕被罚，还敢站出来说话？”
“害。”白尘栖摆手，小声指着自己说，“看见这身衣裳没？你就说简不简单，朴不朴素？”
柳轻意看着一身简朴装扮的白尘栖，犹豫地点头。
“对吧。”白尘栖说，“在你最开始出来念诗的时候，我赶紧和我的仆从出去换的，就知道我一定会出场。”
“这下怎么也会落得个敢于直谏的清流形象了，划算又便宜的买卖，谁干谁知道。”白尘栖得意洋洋地说。
柳轻意：“……”
蠢货。
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作者有话说:
￣ 3￣