元问渠离开的脚步一顿，回身看向这位太子殿下。
萧直：“方丈鹤发松姿，百年难得一见，为何还要遮遮掩掩。”
“贫僧年老体弱，样貌不值一提。”
元问渠说完后，轻笑：“山上风大，吹得我老眼昏花，自然不抵太子殿下年轻力壮。”
众人一愣，萧直扬起的唇僵在脸上。
看着萧直后面站着的一堆貌美女子，他们后知后觉地想，方丈是在暗讽萧直淫乱么？
不是吧……
于是，堂内众人就这样眼睁睁看着元问渠离开了，一时间忘记阻拦。
时重霜在屋顶和孟瑶青排排蹲着偷听，自然也听到了元问渠的话，齐齐望着下面不远处的红色身影离开才收回视线。
孟瑶青噗嗤一声，看向时重霜：“你家先生平日里也这般和你说话？”
时重霜唇角微动，继续关注着下方的谈话，听到孟瑶青的问题，摇摇头没说什么。
孟瑶青也不在意，双手撑在瓦片上，整个人在屋顶躺平。
孟瑶青抬眼望着天，一双风流多情的眼闪动着，让人看不清到底在想什么：“喂，你接下来打算如何？”
时重霜瞥了他一眼，稍显稚嫩的脸上是不符合他年纪的成熟与沉郁。
孟瑶青见他不答，也不在意：“现在你是无家可归，无亲无友，孤家寡人一个，既然已经从北秦逃了出来，为什么还要一直留在这里？偷偷摸摸跟着北秦这一帮人？”
“你就不怕被他们发现，将你带回北秦，到时候，按照那位的行事风格，你确定你还会有这次的好运气活下来？”
时重霜沉眸看向孟瑶青：“你想说什么？”
孟瑶青抬手遮住些光：“不要想着报仇，不可能的。”
时重霜哑声：“怎么不可能。”
孟瑶青直截了当地说：“凭你，现在太弱了，蝼蚁不会撼动真龙。”
时重霜沉默了。
孟瑶青继续道：“你怕给元问渠招惹麻烦，所以不敢继续留在山里，但你之后的去处，怕是自己都没有想好吧。”
“你和先生很熟？”
“……啊”孟瑶青顿了一下，想起上次见面刚被元问渠掐着脖子质问。
他挠挠脸，语气略微不自然：“尚可。”
时重霜面无表情地看着他，嗯了一声，随后直接起身从屋顶跳了下去。
待孟瑶青反应过来时，人已经没有踪影了。
孟瑶青“啧”了一声，这家伙……
于此同时，客堂里最主要的人已经走了，他们也无意再留下来同他们虚与委蛇。
元成煜眼看着元问渠离开，拉了拉元成明的衣袖，最先离开：“五哥，我内急，先离开一会啊，不用等我用饭了。”
“哎——”
元成明想拦住他，结果元成煜抬腿就溜，一会儿就跑远了。
出了客堂，元成煜就紧跟着元问渠离去的方向赶去。
谁知，走了一半元成煜就迷失了方向，兜兜转转又回到原地。
“咦，怎么找不到人了，应该就是这个方向啊……”
无奈，元成煜只能失望而归。
“九弟，你在这里干什么？”
元成煜转身，就见元成青从不远处走过来：“三哥？你怎么会在这里？”
“无意中看到只受伤的小鹿，想着让人来救治一下，谁知那小鹿一转眼就进了山林，我就来找一找。”
这附近多是高耸入云的古树，林子也深，是不是就会有些野物出没，元成煜已经见过好几次了，晚上还挺到过狼的嚎叫声。
故而元成煜点点头，不做他想。
“这里山高路陡的，九弟怎么跑来这里来了？你上次的伤可好全了，可要当心些才好。”元成青缓声道。
说起这个，元成煜心虚弟咬了一下下唇，糊弄道：“哎呀，就是太无聊了，出来逛逛，三哥，我们一起回去吧，我有点找不到回去的路了。”
元成青点点头，面上无奈：“好，我还记得路。随我一块出去吧。”
元成煜忙点头，拉着元成青就要走。
元成青笑得温润，顺从地给元成煜在前面带路，回神不经意间看向山林的深处，掩在宽大袖子里的手颤抖地紧紧握着，眼底冷漠的情绪却怎么压也压不住。
太阳渐渐西沉，主峰笼罩在暗淡的火红晚霞里，大雁南飞，寒食寺的香烟在暮鼓的沉闷响声里缓缓沉寂下去。
元问渠住在主峰后山一个偏僻的院落，据说这里曾是前任方丈的住所，年代久远，很多东西都旧了，但很干净，也安静。
是元问渠喜欢的地方。
元四四已经去歇息了，只有元问渠窗前还亮着烛光。
窗户半开，用叉竿支着，隐隐绰绰一道身影安坐于书桌前，手执笔墨，写得专注。
一丝凉风吹进来，似是觉得冷了，元问渠扯了扯身上披着的外袍，一头柔顺的银白色长发散落，烛光映照着他的侧脸，眉眼间没有了曾经的威严，却衬得整个人愈发含而不露，让人不敢亵渎放肆。
仿佛天生就是居于上位者的人，俯视众生，让人不自觉就心甘情愿跪在他身前，渴求得到一个眼神。
元成青手里死死握着一封皱巴巴的信，已经不成样子。
他面上无波无澜，但如果细看，他双眼已经赤红，眼底分明是滔滔不绝的忌惮与恐惧。
但再细看，就会发现他现在整个人都是颤抖的，喉咙不断吞咽着，带着他自己未察觉的说不清道不明的恨意。
是他。
元桢……
他的，老师。
嘉元三年，深秋，红枫似血。
沈成青今年十三岁，这是他第一次进宫。
身边大都是与他年纪相仿的世家子弟，在老太监的指引下来到了养心殿。
随后，沈成青用余光看到他们齐齐跪了下来，在胸前做拱手礼。
沈成青慢了半拍，亦步亦趋地跪下来。
老太监进去了，却久久没有出来。
外面跪着的这些世家子弟一个个已经跪不住了，时不时小声地和旁边认识的人埋怨几句。
沈成青没有认识的人，是而一声不吭地垂眼看着地上铺就的御窑金砖。
他腿已经跪麻了，膝盖生痛，只死死咬着牙，身体未动一分。
终于，在一声瓷器碎裂的声音中，老太监从养心殿喘着气出来了。
“各位公子，请随奴婢进去吧，陛下心情欠佳，万般记得少说少看。”
沈成青缓缓起身，双腿轻颤，慢慢缀在众人身后。
将一进去，还不待沈成青看清楚内里的情况，身体便已经随着众人复又跪了下来。
“陛下安好。”沈成青听到前面的几位重臣家的公子说。
一阵沉默，沈成青好一会才听到一道清隽又带着倦意的声音：“起来吧。”
沈成青低垂着头，跟着站起来，就当没有看到地上碎裂的瓷器瓶。
“说说，你们都叫什么名字。”
“臣枢密院枢密使李继之子李运。”
“臣中书令赵全之子赵厚先。”
“臣翰林院白怀之子白松。”
“臣……”
沈成青听着，入耳皆是朝廷重臣之子，是他平日里想见也见不到的世家嫡子。
沈成青垂眼，手下意识紧紧握拳，努力让自己稳住不失态。
最后一个轮到沈成青。
沈成青低垂着头从一侧退出来上前，作揖行礼,声音紧绷："臣，大理寺卿沈道之子沈成青。”
说完，沈成青就要退回去，却听见上方一道声音疑惑道：“大理寺卿沈道，我记得他家的嫡长子叫……沈成华？”
沈成青脚步顿住，回道：“是，陛下，臣是大理寺卿沈道庶二子。”
元问渠挑眉，将无聊地撑在桌案的手放下来，打量着眼前这个瘦弱的少年，问：“那你兄长为何没来？”
言下之意，他作为庶出为何会出现在这里？
沈成青听懂了，想起无意间听到父亲与兄长的谈话。
当今陛下后宫空无一人，前朝大臣请求陛下纳妃立后的上书每日都会有，就算他平日困于后宅，鲜少听到朝堂之事也有所耳闻。
直到近日陛下下旨要众大臣将自家孩子送进宫读书，朝堂哗然。
他们都在猜想这代表着什么，想到了，却不不敢置信。
挑选皇太子，入主东宫……
沈成青闭了闭眼，知道他此刻的命运就决定在这位的手中了。
沈成青声音绷紧了：“兄长前日里不慎得了风寒，高烧不退，至今还在卧榻养病，是以父亲命臣代替兄长进宫，问陛下安好。”
“……哦，原来如此。”
一道漫不经心的话进入沈成青耳里，却平白惹得他背后一紧。
沈成青动了动嘴唇，到底没敢在说什么，低垂着头维持行礼的姿势。
“我且问你，此前可读过书？”
沈成青一愣，呐呐回道：“臣未进过学塾，只看过一些兄长的书。”
“哦，说来听听？”
“六书，四国政记略懂一些。”沈成青道。
元问渠听到“四国政记”时忽来了兴趣，继续问：“看过四国政记？这可不是你这个年纪看的，可有不懂之处？可说于朕听。”
沈成青抿抿唇，不确定地摩挲着手指，试探着说出自己的观点，以及疑惑的地方。
……
沈成青说完，未见上座陛下有任何波动。
好一会儿，他才听到一阵手指敲打桌子的哒哒声，然后是陛下好听又平缓的声音。
“嗯……不错，你，以后就与他们一起去崇文馆上学，回去告诉沈道，你兄长就不必再来了。”
沈成青猛地抬头，看向上方安坐的皇帝。
刚看到一抹玄色的衣摆，他还未看清面容，就见陛下已经起身进了内室。
因此沈成青最后只看到一个挺拔颀长的背影，顿了顿，复又低下头，跪了下来：“谢陛下恩准。”
之后沈成青在一众世家嫡子或打量、或惊奇、或抵触的眼神下沉默地回到队伍的末尾。
养心殿的门从里面打开，老太监带着这些十三四岁的世家公子离开。
沈成青是最后一个离开的，神使鬼差地，在踏出门槛时，他往殿内看了一眼。
高大的身影从后面屏风里突然出现，着一身玄袍的天子被拥在宽阔的怀里，鞋子不知踪迹，脚上也未着白袜，晃晃荡荡，修长的手臂挂在那人脖子上，白得惊人。
那人抱得稳当，弯腰缓缓将怀里的人放在案桌上，然后俯身。
沈成青心头一跳，紧接着门就被关上，将室内的一切掩盖。
他匆忙低头，跟上前面的几人，不敢深想。
“以后三年，各位贵人就要在这皇宫里生活了，趁这几天，各位公子可要与家人好好聚一聚啊，以后就不常见面了。”
带他们进来的老太监又将他们带出养心殿，弯着腰语重心长地对他们道。
沈成青听后不置可否，心下悸动却不停，心脏还在快速地跳动着。
他知道，以后他的命运终于不再困于后宅那方寸之间，不必在仰人鼻息地只为乞求那一点残羹剩饭。
沈成青回头，一双眼静静地看着远处的皇宫，宫殿雕梁画柱、金碧辉煌，威严地矗立着，宛如一把古朴生锈的铁剑，静默地等待着再一次将它拔出来的人。
但后来的元成青却没有想到，逃脱了一个深渊，迎来的未尝不是另一个深渊，只不过他甘愿沉沦。
而最初的那把“剑”，他怎么也不能将它拔出来。
唯一一个将它拔出来的，从来只有元桢一个而已。
正如第一次见到元桢时，他只看到一个背影，以至于以后的很多年，他都在拼命追赶这一个背影。
却发现，他是怎么追也追不上的。
元成青不甘心。
在元桢死后很多年都不甘心。
他的，老师。
他的，陛下。
……
作者有话说:
或许我更新没有那么勤快，但请放心，我一直在写，每周也会保证一万以上的更新量。
然后看到有读者UU评论说等更新，很开心（捧着手机傻笑）