宫道之上, 朝臣们迎着晨阳往宫外走去，各司官吏垂头走得极快，行色匆匆, 对路过的户部同僚避之不及。
近日早朝突发一事, 江州凿河账目出现折收钱粮的敛财之举, 朝廷近年因凿河为江州拨去额外的粮食，但是这批粮食并未落到工程之中，而是变相成了银子出现在江州户房。
此事一出, 连疏忽许久朝政的皇帝都亲自出现，当场质问户部, 可户部却表示对此并不知晓, 此言令天子震怒, 命江州巡察使钱观仲携皇令彻查此案, 要求在上京述职前给出结果，否则人头落地。
此刻户部尚书正随行在谢文邺的身后, 面色惨白, 唯唯诺诺。
谢文邺一言不发行走在前方，神色沉静, 步履稳重, 并未因此有所动摇。
直到身后传来一声恭敬的行礼, 他才顿足脚步，缓缓侧身朝来人看去。
“哦？竟是孔相和张相。”他噙着笑在嘴边, 但那笑意却不达眼底。
四周有官员见此不敢上前，只能压着头快步离开。
孔伐和张昌钦朝他揖了下, 三位相爷面面相觑, 唯独无人关心户部尚书的存在。
宫道吹来一阵寒风, 卷起三人的衣袍。
孔伐率先道：“下官听闻谢丞相的贵公子近日回京, 不知可是会带回越州边境的好消息？”
谢文邺道：“多谢宰相大人关心，越州如今一切安好，届时犬子回到后，将率先入宫拜见陛下，不劳诸位操心。”
“倒也不是操心。”孔伐负手看了眼皇宫的方向，“下官只是担心陛下身子抱恙，若没有功劳在身，恐怕又惹得陛下不悦，丞相大人替陛下日理万机，在这些小事上还是多些注意为妙。”
谢文邺低低笑了两声说：“提醒得是，若不说，恐怕犬子当真会如此鲁莽。”
他偏头扫了眼身后的户部尚书，续道：“话说回来，朝中有孔相为下面的人指点迷津，也省了许多给陛下添堵之事。今日朝堂上，户部办事不当被责骂，幸得孔相的慷慨出手解围，本官才瞧见陛下颇有几分缓色，这大恩大德堪比赦免，还不上前叩谢宰相大人。”
谢文邺话落，站在身后的户部尚书立刻站出身来，在人来人往的官道中朝孔伐磕头行礼，令孔伐见状脸色刹那一变。
他并未朝跪在脚边的官吏投去目光，而是凝视着谢文邺道：“丞相大人此举何意？”
但他没等到谢文邺的回话，反倒见户部尚书再度叩头，拔高声说道：“多谢宰相大人点拨！”
此言一出，引来四周不少官吏的偷看，从他们身旁走过之后，还能听见窃窃私语声。
孔伐黑着脸看他们，却不能随意反驳。
其实他心知肚明谢文邺此举意图何在。
今日朝堂检举户部之人，乃是孔伐栽培的官员，只是那官员并未多言，而是旁敲侧击说了户部之事，旋即便引来御史台的连番质问。
清流派见缝插针把凿河的事情牵扯出，很快账目就被搬上台面，压迫当前，连呼吸都成了奢侈，冬日的风吹不走户部尚书的冷汗涔涔，眼看查出端倪，户部百口莫辩更显疑虑重重。
这时，御史台竟翻出旧事，以当初户部曾联手徐泽海，举荐孟悦恒和沈凭接手纳税案一事再度质疑，认为他们暗箱操作行蝇营狗苟之事。
御前的一番质问，令户部尚书当即失控，抖出当初联手举荐之事，是因为自己的误判所致，并非刻意为之，更无结党营私之心。
然而无论他如何解释，都没能消减皇帝的怀疑，也为此在百官面前将他骂得狗血淋头，如此情急下，未料却得了孔伐出面为户部说话。
平日孔伐在朝中端的是铁面无私，敢于直言的形象，对事不对人，所以众人并未往深处想。
但谢文邺清楚，在户部被点名那一刻起，直到孔伐的出现，便明白这不过是一个局罢了，等的是请君入瓮，只是清流派没能力把自己请进去而已。
所以眼下他让户部尚书谢恩，以跪地磕头的方式，还是在光天化日之下，立于皇宫的青砖之上。
他要警告孔伐，以谢家对这位君主的了解，想要触怒龙颜的方式并非只有政事，一旦谢家的地位在没有主动让出的情况下被挑衅，也足矣让皇帝对挑衅谢家之人好好揣摩一番了。
因为谢家是赵渊民弑君的刀。
一旦动了这把刀，便有弑君的嫌疑。
今日户部尚书跪谢的是孔伐，他日便有孔伐向皇帝主动表忠心，想方设法打消皇帝对弑君的疑虑，向皇帝证明自己绝无二心。
一出看似跪谢孔伐的戏，实则暗示孔伐远比谢文邺更得君心，更适合尚书令之位。
如此，便足够让皇帝多虑了。
谢文邺见孔伐不语，遂道：“下边的人不懂事，日后还需孔相多多海涵。”
“你！”孔伐倏地上前半步，但手臂忽地被张昌钦拉住。
张昌钦站在两人之间，压低声道：“凿河事关重要，两位大人为君分忧，实乃大魏之幸，切莫为了一戴罪之人伤了和气。”
孔伐欲言又止，忽地余光瞥见有人朝自己走来，转眼看去间，瞧见是自家的小厮时眉头紧蹙，待那小厮颤颤巍巍来到面前行礼后，在这群高位者中挪着步伐，颤抖着和孔伐耳语片刻，竟瞧见孔伐眼底闪过一丝喜色。
随后孔伐朝面前的同僚看去，无视脚边之人，最后作揖了下告退，甩袖快步离开。
宫道的寒风渐渐停息，风声随着马车的疾驰离去而消散，站在宫道的人相视一眼，目送马车消失在眼中，直到马车停在一处狭窄的巷口前。
孔伐快速落地，不顾雪融后泥泞的地面，不惜踩脏朝服和靴子，看着不远处的一道院门喜出望外。
“大人慢些，柳大哥他们的消息不会有错的。”身后的小厮叮嘱道。
可这并未让孔伐的脚步放慢，今早的怒气更是被此刻的喜悦冲散，他难以抑制住自己的情绪，急忙说道：“太师就在眼前，如何可以就此错过！”
这一次，他定然势在必得，请方重德出山扶持赵抑。
行至院门前，孔伐紧张地整理着自己的衣袍，将鬓角的几缕白发藏在耳后，低头瞧见衣摆满是污秽时，心中暗暗责骂自己失仪，但又想到尊重的师长就在眼前，等不急回府换衣，唯有警告自己在礼仪上多多注意。
待准备就绪后，他信心满满上前，然而，却在抬手欲敲门的那一刻，所有的动作都戛然而止了，脸上的笑也慢慢僵住。
因为他听见高墙的后方传来熟悉的声音，那是赵或和方重德的交谈声，赵或口中说出的每一句“老师”，他都听得一清二楚。
不仅如此，他也看见巷口转角出现的沈凭。
那日巷子中有微风拂过，孔伐的衣摆被污泥沾染而变重，风吹不动他的衣摆，却吹散他整理好的白发，也让他感觉这阵巷风，远比宫门前的还大。
将他胸腔的期盼全部吹熄，燃起了另一束烈焰。
后来，他未等沈凭走上前，选择沉默掉头离去，袖下的双手紧握成拳。
当沈凭推开院门，和赵或对视上的那一刻，所有人都意识到大事不妙，立刻为方重德的离去开始动身做准备。
户部尚书在宫门叩谢一事，很快传到了皇帝跟前，孔伐被皇帝单独召见，户部则为折收钱粮案忙得晕头转向。
时值元宵节前夜，沈凭和苏尝玉为暗中搬家一事来回奔波，直到最后一车书籍搬进了苏府书房后，两人才长长舒了一口气。
自打孔伐发现了住处，他们连忙作出决策，先让方重德回到苏家，这样一来，即使再多拜帖前来打扰，也不会有人怀疑赵或拜师引起风波。
如今作此下策皆被逼无奈，他们只能盼着谢长清早日回京，尽早把方重德和苏尝玉送走。
待最后一箱书搬进书房后，苏尝玉跌坐在门边，仰天长啸道：“为了不暴露你的行踪，我连家丁都不敢带过去，偷偷摸摸才给你搬完，老头你真的很难伺候！”
方重德将箱子里的书一本本摆上博古架，笑道：“方才老身让人备好了热水和点心，去歇着吧。”
苏尝玉疲惫地朝他扫了眼，哼了声道：“算你有些良心。”
他瞧见沈凭竟还有精力相助，忍不住打趣道：“杏仁儿，你倒是勤勤恳恳替燕王照顾老师，不枉你嫁入王府。”
谁知话音刚落，怀里就被丢来一个废弃的纸团。
沈凭剜了他一眼说：“少说两句废话。”
苏尝玉笑道：“瞧你这般神色，倒是有几分燕王妃的气派，只可惜他都没能将你公诸于世......”
“谁说不能！”突然一道高亢的声响打断他的话。
众人循声朝着门口看去，见到来人出现时，沈凭有些意外道：“惊临？”
苏尝玉连忙把横在门边的脚收回，心想真倒霉，说曹操，曹操到。
赵或站在门口，朝地上横七竖八倒着的人看去，一字一句道：“本王不仅要昭告天下，还要叫人八抬大轿把自己嫁入沈府，到时候苏当家可别忘了随份子钱。”
苏尝玉瞧他一副上赶着嫁人的模样，嫌弃地躲开他的视线，讪笑道：“给给给，一定给。”
但赵或跨步入门时，还是故意踩了他一脚，见他疼得呲牙咧嘴时道：“倘若份子钱不是最大的，就把这脚剁下来喂你的鱼。”
苏尝玉乍然一惊，扶着房门拖直身子，躲开他那双吃人的眼睛，一溜烟跑到方重德身边告状。
沈凭迎上前去，发现赵或手中捏着书信，又是风尘仆仆赶来，不由令人心生不安。
他率先问道：“怎么了？”
赵或把手中的书信递给他，随后看向方重德他们，神情凝重说：“越州出事了，谢长清在追踪敌寇时失踪了。”
“什么？！”苏尝玉喊道。
方重德则紧握了下手中的卷轴，转头和沈凭对视了一眼。
沈凭拿过书信在手，翻看后朝众人说：“越州冯奇的密报，盖官印，此事不假，看来他们动手了。”
不想静观其变的计划被迫提前，而方重德又处京城未能脱困，朝中突起凿河工程折收钱粮，一切显然是有所预谋，目的过于明显，让他们不禁怀疑清流派和前朝人联手了。
只见方重德将手中的卷轴按在博古架中，缓缓朝赵或望去，沉声道：“殿下，这一次将由你来作决定了。”
救谢长清，还是救世家和户部，只在赵或的一念之间。
作者有话说：
前情回顾：58章，户部之所以误判，是赵或命莫笑前去户部点醒坠楼案，让户部误以为赵或讨厌沈凭，当初纳税案是烫手山芋，户部为讨好赵或和世家，推动徐泽海举荐沈凭接手纳税案一事。
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