中秋休沐之前, 沈凭亲手批了姜挽在吏部上任。
官署中不少官吏对姜挽都有所了解，知晓他曾是赵抑的伴读，所以他入了吏部后, 也得到了很多人在公事上的关照。
只是姜挽表态得很明确, 他离开了璟王府, 撇清了干系。
不过好在吏部不似从前，相助他的人，多数都是冲着他的好性子而去。而他每逢受了相助, 都会想尽一切方法去回报对方。
沈凭见他和官吏们如此融洽，便也不担心他的处境, 如此也到了中秋。
皇帝垂恩, 佳节赏赐, 所以不少人领完后, 都会来沈凭的办差房祝贺一番，是极少见的热闹。因为平日他除了公事以外, 和官吏们没有多余的交谈, 也明令禁止官吏们私相授受。但话虽如此，实际都是看自觉。
沈凭还未离开办差房, 因为此刻的桌面上, 还摆放着最后一份礼品。
这是姜挽的。
待万家灯火之时, 办差房的大门终于被人推开，对流的冷风吹翻沈凭书案上的宣纸, 飘落在门边。
姜挽把门阖上，弯腰把脚边的宣纸捡起, 发现上方写着各种绝句, 并未成诗, 又像随手所抄, 不分平仄。
他走到书案前，朝沈凭作揖后道：“大公子的字，进步极大了。”
说着将手中的宣纸放在桌面，用镇尺压着。
沈凭靠在椅背，目光落在迟到的人身上，静静端详着面前穿着官服之人，忽地感觉姜挽带着莫名的威胁袭来。
他询问道：“何事耽搁这么晚？”
姜挽说：“不过是替两位大人打理了些琐碎事，不值得大公子费心。”
“哦？”沈凭有些好奇，“官署内每逢佳节前，公事便算不上繁忙，且诸位挂念家人赶着下值自不必多说，非要在节日里耽误，倒不像是本官手底下的作风。”
姜挽垂眸不语，抿了抿嘴似要回答之际，却又被他打断了。
沈凭瞥了眼放在桌上的礼品，道：“独此一份了。”
姜挽闻言转头看去，转眼方才的气氛消失，他自然而然上前查看匣子，“想不到来迟了还有这等好东西。”
沈凭眉梢微挑，道：“人人平等，不分高低。”
“是吗？”姜挽莫名其妙反问了句，但又在须臾后带着满脸笑看向沈凭，“原来我们的都一样。”
沈凭觉得他话中有话，但不想去猜，淡淡道：“有话直说。”
姜挽提起礼盒的手停住，抬眼和他相视，脸上的笑容未消，甚至看见沈凭冷淡的神情时，眼底闪过一丝无辜。
随后，他就像受了惊吓似的，后退两步朝沈凭行礼道：“大公子莫要怪罪，阿挽只是觉得受宠若惊，并非有意冒犯。”
沈凭搭在身前的双手交叠，“真的无意冒犯吗？”
姜挽把身子躬得更下，低声道：“求大公子相信。”
沈凭道：“既然如此，今后身在官署中，应当喊本官什么？”
姜挽握紧手中的东西，沉默片刻后说：“沈大人。”
话落，烛火投落在地上的影子被慢慢拉长，姜挽站在原地保持姿势一动不动，但余光能瞧见从身侧走过的身影。
沈凭朝着漆黑的屋外走出，头也不回道：“少说多做，不要互相耽误时间。”
待脚步声渐渐消失在了身后，屋内的姜挽才缓缓起身，拿着手中的礼盒走出官署。
他站在灯火通明的官署前，慢慢把手中的匣子打开，里头率先映入眼帘是精致的糕点。
借着灯光，他望了良久，眼角的余光瞥见一侧巷口有动静，转头看去，竟是一条流浪狗。
随后只见空中出现几道抛物线，匣子中的糕点全部落入流浪狗的口中。
“呵......沈大人。”他看着流浪狗呢喃了句，盖上匣子离开了官署，朝着百花街的方向而去。
翌日中秋佳节，沈府的大门被人敲开。
老管家带着陈写前去正厅先坐着，不久后，沈怀建和沈凭现身与他相见。
平日陈写不敢如此光明正大出现，但节日之时，他能以拜见师长的理由登门拜访，于情于理，也不会遭人怀疑，同时还能堂而皇之说起任何事情。
三人移步朝着书房而去，老管家给他们伺候了点心和茶水，之后便退出了书房。
房门被关上的那一刻，陈写开门见山说道：“先生，大公子，自打父亲得知沈家归顺了清流派后，便开始为我打听朝中官职空缺，眼下有意让我入六部了。”
陈家的孩子中，唯有陈写是“没出息”的一位，陈栋良的其他孩子，每一位都入了朝中为官，官职虽小，但起码都有一份差事在身，若是安分守己，也能平安顺遂过完一生。
唯有成为沈家门生的陈写一直未有落定，每逢在家中见到兄弟姊妹，总少不了要对他一阵冷嘲热讽，如今听说沈家愿意为清流派效劳后，又成了另一番脸色。
沈怀建把视线落在沈凭身上，示意这件事情由他来做决定。
沈凭朝陈写问道：“你的打算呢？”
陈写毫不犹豫道：“我听从大公子的安排。”
沈凭复问：“我想听你的打算。”
陈写有些无措，朝沈怀建看了眼，只见对方朝自己笑着颔首，示意他大胆说出自己的想法。
如此一来，他便也不藏着，有些羞愧道：“我其实也想入吏部。”
沈凭笑了笑道：“虽然是个好事。”
他的话没说完，但其余两人都听懂了言外之意。
而这也在陈写的意料之中，他想入吏部，是想成为沈凭的左膀右臂，当是报答沈怀建多年的知遇之恩。
沈凭见他并未沮丧，嘴角的笑意更深，道：“但我想，会有一个地方更适合你。”
未等陈写询问，他接着说道：“国子监。”
陈写有些意外，脑海中也快速回想父亲打听的消息，似乎从未听说国子监缺编。
沈怀建看见他疑惑，遂笑着为他解答：“你有永安学堂作为基础，也为朝廷输送了才人，张岷定对你有所耳闻，如今沈家入了清流派下，也算是助你一臂之力，只要你投帖，张岷定会招揽你入国子监。”
“不错。”沈凭对此颔首，“所以，务必要相信自己。”
但是陈写还是不解，“我想知晓，大公子为何希望我入国子监？”
沈凭道：“国子监只是你的垫脚石。”
话落，陈写了然于心，便不再问下去，话锋一转，谈起佳宴之事。
今年皇宫照例设了一场盛宴，待宴席散去时，京城依旧灯火辉煌。
沈凭混在人群中，躲过各署官吏的阿谀奉承，却没能躲过被赵或暗中抓走。
有时候他怀疑赵或那点偷摸的本领，是不是都使在了自己的身上，他就这样被赵或用风衣裹着，穿过人潮拥挤的昌盛大街，越过眼花缭乱的百花街，奔跑在绽放的绚烂烟火下，抵达城门口，招来攀越朝着城外策马而去。
李冠和莫笑两人紧随其后，但避免扎心，保持着很长一段距离，省得听见奇奇怪怪的交谈声。
直到他们穿过树林，最终抵达在方重德的院子前。
赵或把人抱下马后，得意地傻笑两声，惹得沈凭用力掐了把他的掌心，压低声道：“叫你别咬！待会儿还怎么见人！”
他们一路赶来的途中，赵或在他耳边喋喋不休，他有时候没有回答，脖颈就少不了被啃被咬，耳朵上也留了浅浅的齿痕，叫他现在都羞于进去见人。
赵或拨开他的衣领看了圈，眼中全是满意，嘴上还在耍无赖道：“走进去就消了，没事的哥哥。”
说着又埋头在他脖颈用力吸了口，松开时还听见清脆地“啵”了声，让沈凭羞得想要找地缝钻进去。
他推开赵或，怒瞪骂道：“你属狗的吗？”
赵或得意忘形道：“母后说本王属虎的，猛虎，会咬人那种。”
沈凭哼道：“小流氓。”
赵或嘻嘻笑着说道：“好好好，哥哥说得都对的。”
然后他没皮没脸地扑上前，一把抱住沈凭，亲了口那红透的脸颊和薄唇，道：“尚书大人好久没对本王耍流氓了，本王真真馋得慌。”
沈凭：“.....”
又开始得寸进尺，饿狼扑食了。
两人在门前小打小闹了片刻后，李冠和莫笑的马车渐近，待两人翻身下马便来到他们面前。
莫笑瞅着沈凭闪躲的神情，还有脖子上奇怪的淤痕，皱眉问道：“大公子怎的受伤了？”
沈凭一听，顿时抬手捂遮眼，没脸见人。
而莫笑则被李冠狠狠地拍了下后脑勺，还被骂道：“呆子！倔驴！”
莫笑摸着脑袋，撇嘴道：“你怎么又动手？”
李冠威胁道：“打你又如何？你还想拿这身绷带勒死我不成？”
莫笑气不过，当真想解下绷带动手。
但被赵或开口打断说道：“行了行了。”
他说着上前搂住沈凭在怀中，扬起下颚道：“这叫种草莓，不懂别胡说。”
沈凭：“......”
莫笑眼睛一亮，“原来如此。”
李冠讪笑道：“对对对。”边说边把人朝着院子拽进去，窃窃私语离开了原地。
沈凭险些被这三人气晕，他偏头瞪了眼罪魁祸首，“很骄傲吗？”
赵或一本正经地把头扬得更高，“那是，毕竟是哥哥教的，常言道，温故而知新......哥哥去哪？”
他连忙追上离开的人，搂在怀里蹭着哄着，朝着喜气洋洋的屋内走去。
只是刚一踏进屋内，赵或的脸色瞬间变黑，目视屋内坐在方重德身旁的两人，冷冷道：“贺见初，苏画秋，谁允许你二人来的？”
苏尝玉抱着金算盘在手，不服驳道：“我可是给老头养老的人，你凭什么说我。”
贺宽不说话，毕竟他只是路过的。
赵或看见空荡荡的屋子，朝贺宽问道：“你来拜访也不带些礼，空手而来？”
贺宽瞥了眼那金算盘，面无表情道：“没钱。”
赵或觉得不可思议，直接逼问：“你的俸禄呢？老将军给你的铺子呢？你钓鱼卖掉的钱呢？”
他一边质问，身边珠算的声音便愈发响亮，好似在给贺宽算账。
贺宽还是老样子，语气稳重说道：“不能动。”
赵或道：“为何？”
贺宽看向屋外光秃秃的树木，道：“那是......彩礼吧。”
但是光了，都光了。
苏尝玉偷偷笑了声，抱着金算盘滚到了软榻上，看着沈凭走向方重德，在老人的面前深深作揖。
转眼回到觥筹交错的百花街中，姜挽从花楼一侧的偏门走出，披上帽子朝着璟王府的方向快步而去。
只是当他站在王府门前时，想要敲门的手却停顿在空中，犹豫不决。
正当他转身离开之际，忽地发现身后站着两人，是王爷和杨大哥。
他眼中闪过惊喜，快速走上前，但祝福的话还未说出，就听见赵抑率先询问。
“去哪了？”赵抑道。
姜挽眼神躲了下，很快就笑着回道：“去看花灯了。”
赵抑注视着他道：“阿挽，你在说谎。”
姜挽嘴角的笑容僵住，朝杨礼看了眼，发现对方并未和自己直视，意味着主子此刻心情不佳。
他见状想要伸手上前扯住赵抑的衣袖，却被扬手躲开了。
赵抑问道：“为何去百花街？”
姜挽觉得心头一阵苦涩，令他感到前所未有的失落，只能把伸出的手缓缓收了回来，垂头站在原地回道：“因为我......跟着别人的脚步而去的。”
赵抑道：“谁？”
姜挽道：“阿挽看见大公子带着燕王去百花街，所以才暗中跟了过去。”
赵抑眸色一沉，“结果呢？”
姜挽害怕回道：“虞娘、虞娘说他们，说他们在画仙楼的包厢，让我不要去打扰。”
作者有话说：
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