天际的层云被热风卷过越叠越厚, 地面蒸腾的热气让人盼着雨季的到来。
一炷香前，李冠和莫笑的出现，及时浇灭了他们主子的窜天怒气, 厅内的冰鉴为众人带来了一丝凉意。
沈凭没有说起自己去见苏尝玉一事, 而是和赵或谈起关于贺宽的行踪。
照理来说, 贺宽应押送匪徒的赃款上京才是，却仍旧不见人影。
赵或听闻时神色平静，道：“回京途中魏都便有风声传出, 陛下有意调贺宽回京。”
当时他未曾想过会是护驾，直到入京才恍然醒悟。
让贺家护驾并不意外, 只因贺家在魏朝称得上是军功显赫的高门, 但众人皆知贺老将军已不宜带兵, 整个贺家能担此重任的, 除了贺宽还能有谁？
可是谁人不知贺宽远在越州，当时朝臣想起即将回京的燕王赵或, 他们为了自身安危, 极力举荐燕王带兵护驾出巡，但是皇帝却迟迟未下定夺。
直到前些日子, 赵或通过骠骑兵得知苏尝玉回了京城, 不由起疑调查, 才知晓贺宽在他们离开启州不久，接到调遣从越州赶至江州护驾。
之后赵或收到越州的密信, 信中询问他是否有收到贺宽递给他的消息，从那时开始, 他们便察觉了不妙。
事到如今, 众人也明白了一件事情, 皇帝出巡刻意避开赵或, 而朝中暗忖皇帝心思的人，在那过后逐渐多了起来。
正值夏季，江州杨柳依依，长河之上舟船缓行，两岸百姓安居乐业，无人留意河道上的风光。
皇帝微服出巡，虽带着朝中官员前来，但人人身着低调，路过的百姓即便是看到，也只当是富贵人家的游船玩乐，却无人知晓船上之人如履薄冰，皆是为了船头站着的皇帝。
赵渊民站在曹晋撑着的纸伞之下，与皇帝一并站着之人，还有赵抑和长公主赵睦，儿女立于身侧，眺着江上风景谈笑风生。
船身推开江面的水波，朝着两岸蜿蜒而去，柳树之下若有石堆，便能瞧见坐满乘凉的百姓，欢声笑语断断续续传来。
“钟老三，我瞧着你就是一乞丐，有本事就考官去。”远处的岸边忽闻一声高响，引得船头之人齐齐看去。
只见远处有几名男女围在一柳树下，脚边见一衣衫褴褛男子，倚着石头摇头晃脑，对旁人的嘲讽不曾记挂心上，甚至用诗句回答旁人的冷言冷语。
“莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”说着他还大笑起来，而头上的柳树拂动，衬得他整个人有种说不上的云淡风轻。
有人以调侃他为乐子，还在不断指点嘲讽，但那男子却不甚在意，依旧吟诗反驳他们，倒是在人群中显得格格不入。
赵渊民执扇瞧着岸边的动静，一旁的曹晋察觉帝王心思，偏头递了个眼神给身后的太监，命那行船的速度放慢些。
这时岸边又听见哄堂大笑，那钟老三高声痛快回道：“旁人笑我多疯癫，却忘当年凌云志，虚负丹青苦遭遣，终落穷巷被人耻，无妨无妨！世道长风往我矣，天下功名入我心。”
最后那人起身之时，四周的人捂住鼻子后退两步，他见状放声大笑指着说：“知我者谓我心忧，不知者谓我何求！”说罢扬着一口破袖远离而去。
船身游过那群作散的百姓面前，众人随意瞥了眼，有不怀好意的目光落在端庄优雅的赵睦身上，赵渊民瞧见时冷眼警告，直到对方收敛才移开视线。
赵睦视而不见，只是转头望向赵渊民，温柔笑道：“这位钟老三想必也是有志之人。”
赵渊民道：“百姓也说得不错，若有本事，而今科举未必不是一条明路。”
科举给了寒门机会，钟老三若能得举荐信，有人青睐于他，未尝不可扬名立万，何须屈身穷巷遭人耻笑。
赵睦回头看了眼那空无一人的石头，道：“志未酬人亦苦，江岸识闻钟三人也。”
待她收回目光时，看见赵抑适才一并回身，才发觉两人都对那钟老三颇有兴趣，遂相视一笑，继续伴君巡游。
出巡时至一月后，基本上所有事情都尘埃落定，江州官员得知近日皇帝准备启程回京，他们接连数月的提心吊胆才算得了释然，皆悄悄松了口气。
是夜，江州官员设宴为两日后的皇帝践行，众人齐聚在一方歌舞升平的宴席中。
一抹矫健的身影穿梭在民宅的屋檐之上，藏在乌云后的明月偶尔探出，照得那身影疾行。
待到一处深巷时，影子随人轻轻跃下，最后落在黑暗角落一隅之人的跟前。
借着短暂的月色，黑衣之人瞧清角落里临时搭建的睡窝，只见衣衫褴褛的男子身在其中，手中托举燃着的烛火埋头钻研，细看便能发现他在专心致志看书，嘴里还在有一句没一句念叨着。
“果然百无一用是书生。”黑衣人的声音低沉，语气除了冷漠品不出什么味道。
闻言，角落的人却并未转头，仍旧沉浸在自己的书海里，只回道：“天下太平的言辞罢了，这位夜客若也是凡夫俗子，便自请吧。”
黑衣人沉吟少顷，又道：“我家主子愿为你举荐，不知阁下可有效劳之意。”
窝里的烛火晃动了下，半晌才见他从书中移开双眼，转头看去，烛火映在此人的半边脸颊，一双冷静的眸色叫人看不见波澜，这人不是那岸边作诗的钟老三又是何人？
钟老三见对方身束黑衣头戴笠帽，眼中竟生了丝无趣，随口打发道：“鄙人只效劳光明正大之人，夜客请回罢。”
黑衣之人未料因穿着被拒，上前半步，眼中闪过一丝杀意，“阁下可是想清楚了？”
钟老三听见来者不善的言辞，竟放声一笑，搁下手中的书籍和烛火，靠在那草堆上笑道：“怎的？我钟嚣又是得罪哪位大人，非要置我于死地不成？”
黑衣人道：“若为我主子效劳，天地间的荣华富贵你享之不尽。”
钟嚣从草堆起身，负手而立，神色藏在月色之下不见其变化。
此刻的他虽潦草，身上却有一股坚韧不拔
之气，宛如那绝处逢生的松树，争得一处希望便能长成参天大树。
他声色平稳却不容置喙，道：“若要腰缠万贯，我今日便不会落于此。你家主子若有本事，要给我这位无用书生的，不该是功名利禄，而是敢于光天化日之下的递帖，否则我认你们是那见不得人的臭老鼠，我钟嚣不稀罕。”
话落，夜色之下见一抹寒光闪过两人眼前，黑衣人眨眼拔剑指向钟嚣的脖颈，冷声问道：“既然阁下如此清高，今日若死于我的剑下，可就成了那碌碌无为的孤魂野鬼了。”
钟嚣潇洒地扬了扬垂落的脏发，道：“要杀要剐，随意。”
黑衣人二话不说，将手中长剑推出，但不料被钟嚣偏头躲了个干净，黑衣人眼中闪过一丝意外，其实那只是钟嚣计算着他出手的时机，侥幸躲开罢了。
正当黑衣人欲出下一招时，忽闻有一老者高喊着“官兵来了”，惊得黑衣人收手回来。
钟嚣被收回的长剑划伤手臂，黑衣人见有火把出现在巷口，凌冽扫了眼钟嚣后，立即收剑越墙离开。
待黑衣人身影远离时，却良久不见有官兵出现，钟嚣疑惑解救自己之人，摸黑朝着巷口走去，直到绕出转角，竟瞧见一位老者藏在昏暗中而立，带着和蔼的笑正看着自己。
钟嚣连忙拱手道：“鄙人谢过老先生出手相救。”
对方道：“顺道路过罢了。”但他的神情却仿佛认识钟嚣已久。
当钟嚣抬首和他对视，火光闪烁在他们眼中，久久听见钟嚣笑了声道：“鄙人好似与老先生似曾相识，但恕鄙人记性不好，一时竟记不起来了。”
对方抬了抬眉道：“你我是素未谋面的故人。”
钟嚣再次拱手道：“那敢问这位故人大名？”
对方笑道：“章伸。”
一轮皎月藏在夜色之下，满空的乌云让行人不安，天空未见飘雨，但却见有一人撑着雨伞，微弓着的身子行走在江边，他的步履缓慢，虽然瞧不清脸颊，但透过轮廓能发现此人带着冠帽，那是所属朝中任职的官员才有。
随着柳枝拂动，带过一阵轻微的风吹至面前，转眼见一黑衣人出现在此官员身侧，但那黑衣人却未曾行礼。
随后见官员抬了抬伞檐，朝着他的方向端倪一眼，道：“看来出师不利。”
黑衣人哼道：“此人又不是非要不可。”
官员道：“可有打听到什么？”
黑衣人道：“只知他叫钟嚣。”
“钟嚣？”官员闻言时语调略微拔高了些，之后便缓缓转身朝江面看去，沉默须臾后竟轻笑一声，“有意思，竟是他。”
黑衣人听见他讲话觉得云里雾里，今夜又因行动失败平添不耐，遂问：“这人有何本事？”
官员回道：“官州名才，曾在方重德门下求学，以作词成名，其词字字珠玑，其意针砭时弊，人与文皆如其名，只可惜家道中落，又经历科举落榜，而今竟剩得这般凄凉。”
那黑衣人似乎并不在意这些，但又碍于对方想要这个人，便道：“这次行动后，我派人再去找找。”
不料，官员听见时略带狐疑看他，“所以你见着人了？”
黑衣人躲开他的视线道：“他不肯追随又躲了我一招，结果官府来了没杀成。”
官员许是没想到他会因轻视而失手，冷冷瞥了眼他，之后一言不发转身离开，朝着远处张灯结彩的宴席走去。
作者有话说：
明天不更新，整理新故事线，盲猜下一个案件主角会进展到哪一步？
谢谢支持~
莫愁前路无知己，天下谁人不识君。——《别董大二首》唐·高适
知我者谓我心忧，不知者谓我何求。——《王风黍离》先秦·佚名