次日清晨, 还未到辰时，月和布坊门口已经站满了的女工。
她们当中有人穿着打着补丁的衣裳，能看得出平日里生活拮据, 却都收拾得十分干净齐整, 面上带着希望和隐隐的兴奋看着还没有打开的布坊大门。
红梅站在人群中, 挺着脊背抬着头，不再像之前那样畏畏缩缩。
经过昨天的事，她发现一味的忍让会助长那些人的气焰，只要她泼辣厉害些，那些人反而不敢肆无忌惮地羞辱她。
之前她年纪小，姐姐们都护着她, 但是她也不能一直躲在别人身后，她得自己立起来，她已经和家中断绝了关系，以后便都得靠自己了。
许姐姐说过，她们女人就算不依附于男人，靠自己一样能活，能比那些男人活得更好, 光是以她浅薄的眼界所看见的, 许姐姐和何东家就比许多男子强了不少，她也要向她们学习。
其他的女工大多听说了昨天的事，她们大多都曾经被恶意中伤过，自然知道女子的不易，不会对她们投以异样的目光。
还有那热心肠的主动和她们搭话, 劝她们不要把那些混蛋话放在心上, 自己过好才算是真的，红梅感受到这些姐姐们的善意, 心里暖洋洋的。
快到辰时的时候，布坊的门终于缓缓打开，黎风禾看着整整齐齐等在门口的人愣了愣，然后才拿出名册，开始点名。
被叫到的人大声答应，然后进门等待，等最后一个名字点完，所有人也都进到了大门内的空地上。
黎风禾抬手让人关上门，转身看着众人。
她的年纪比在场的大多数人都要小，绷着脸不说话时身上的气势却让人不敢直视。
气氛渐渐凝滞下来，女工们有些惴惴地低下头。
黎风禾缓缓开口：“以后每天辰时点名，迟到者罚当日一半工钱，旷工者罚当日全部工钱，旷工超过十日，逐出布坊，不再聘用。”
“诸位既然来了月和布坊，便要时刻记得遵守契书上的约定，不能把布坊的秘密外泄，就算是家里人也不能说，一旦违反约定被发现，立即逐出布坊，并且按照契书上的条款赔钱。”
众人面上的兴奋褪去，都换上了严肃的神情，口中念念有词，努力把黎风禾刚才说的话记住，生怕自己不小心犯错。
敲打完后，黎风禾话锋一转，接着道：“布坊中午管饭，若有特殊情况也可向管事请假，干得好可以涨工钱，年节有节礼，只要不动歪脑筋，努力干活，自然能越过越好，大家好好干。”
女工们本来心神紧绷着，骤然听到如此优厚的待遇，难以抑制地喜形于色，有人气势十足地大声应承道：“东家放心，我们都是踏实做事的人，谁敢动歪脑筋砸了大伙儿的饭碗，我们都不会放过她。”
这么好的东家，这么好的差事，她们好好守着还来不及呢。
其余人也纷纷应是，黎风禾点了点头，又示意身后的两名女子站上前：“今日你们便跟着两位织娘学习，明日开始正式上工。”
众人有些奇怪，她们都是会织布的，这都是她们做惯了的活，不知还需要学什么。
等到进了院子，众人不见她们熟悉的苎麻，取而代之的是一堆白花花的东西，才发现是她们想当然了。
女工们有些傻眼，这些白花花的东西她们见都没见过，也能织成布吗？
红梅则是有些忐忑，她本就手笨，织麻布她是会的，可是要学新东西她便有些害怕。
两位织娘让众人围成一圈，然后熟练地去了棉花开始轧棉，边做边教：“这是棉花，我们要做的第一步就是把棉花里面的籽去掉，就用这个轧花机，去掉的棉籽要收集起来，不可丢弃……”
众人从轧棉开始学起，到弹棉、纺纱、织布……等到纺纱这一步时，她们才找回一点熟悉感，可她们却很快被纺纱机的速度震惊了。
“天呐，用这个纺纱机，一个人纺出的量能抵寻常的好几个了。”
“这到底是怎么做的？真厉害。”
“你别毛毛躁躁的，待会儿碰坏了可赔不起。”
她们现在才知道为什么东家一直强调需要保密，这里有从未听说的棉花，还这么厉害的工具，自然是不能给外面的人知道的。
等棉布被织出来后，众人的震惊达到了顶峰，所有人都忍不住伸手去摸，这样细密柔软的触感简直舒服到让人舍不得放下。
她们穿的大都是麻布做的衣裳，宽裕些的人家才穿得起细麻布，她们本以为细麻布已经很好了，可是和这块棉布相比，却被衬托得如此粗糙。
当即便有人忍不住问道：“姑娘，这种布卖得贵吗？”她们已经忍不住想要买回去制衣了，穿上必定十分舒服。
织娘应道：“会比细麻布卖得贵一些，不过也是咱们平民百姓穿得起的布料，你们一个月有那么些工钱呢，自然是买得起的。”
另一名织娘补充道：“东家说过，咱们在布坊做工的话，买布能便宜些呢。”
女工们当即便兴奋起来，她们无比庆幸自己被选中来布坊做工。
“东家真好。”
“正是，我活了三十多年，从未见过这样厚道的东家呢。”
有人急不可待道：“姑娘，咱们都学得差不多了，今日便开始上工吧，莫耽搁时间了。”
此言一出，众人纷纷附和，两位织娘小声商量了几句，便对着众人道：“既如此，那便随我先来分工。”
……
申时下工，女工们经过一天的相处后大部分都混了面熟，在布坊门口打招呼道别。
红梅两人手挽手地往韵华绣房的方向走去，两人兴致高昂，叽叽喳喳地聊着天。
经过闹市时，一道高声的议论穿进红梅耳中，让她顿时停住了脚步。
“你还不知道呢？那癞老三昨日浑说韵华绣房做暗娼生意，今日便被告到了官府。被打了板子不说，还被罚了银子，啧啧啧，真是踢到了铁板上。”
“嚯——真是活该被打，韵华绣房我闺女经常去的，人家干干净净做生意，被说成这样。”
“听说那癞老三昨天说完后今天起来便口舌生疮，吓人得很，定是老天爷也看不下去他如此污蔑人家。”
“你是说昨天那事吧，我可听说了，不止他一个人说呢……”
红梅没再继续听后面的话，她们两人飞快地跑回绣房，红梅找到正在绣花的彩娘，喘着气道：“姐姐，你们去告官了？”
彩娘手下的动作不停，点了点头：“是。”
红梅有些茫然地道：“我以为姐姐说找人去教训他就结束了……”
彩娘道：“这种话他说一次别人或许不信，他要是到处去说，真有人信了，我们的生意该怎么做，我们又该如何自处？最好的法子便是狠一点，在还没有人信的时候就把苗头扼杀掉，让人知道我们不好惹，知道了吗？”
红梅若有所悟地点了点头：“知道了。”
彩娘撇了撇嘴：“那天杀的我还以为多有出息呢，结果昨日被打了那一顿便被吓破了胆，刚被带到衙门便招了，老娘准备了一箩筐的话都没用上。”
她想起什么似的，对红梅道：“今日你们东家来帮忙作证，改日我得备上一份谢礼去拜访她，你在布坊好好做活，你们东家是个好人，绝不会亏待你们的。”
红梅眼里含着泪，用力地点了点头：“我知道的，谢谢姐姐。”
彩娘又回过头继续绣花：“哭什么，该笑才是，为这种玩意儿有什么好哭的。”
红梅带着哭腔“嗯”了声，用袖子抹了把眼睛，跑去厨房帮忙准备晚饭了。
她只觉得身上很轻很轻，像是卸下了什么沉重的枷锁，让她不由自主地扬起嘴角。
红梅明白，那是姐姐们帮她打碎的。
……
八月十三，林瑾准备赴任屿县，离开前去到王府拜别。
对他来说，王妃不仅是他们家的恩人，还是他的贵人，他在心底一直把云清当作他的老师，对云清的尊敬和维护毫不掩藏。
若是在之前，他外调的话还会担心林羽，可现在他已经知道林羽立了功被调到王爷身边重用，他已经不是需要他呵护的雏鸟了，他在一步步蜕变成雄鹰。
云清看着满脸崇敬的林瑾，深知自己没有选错人。
屿县在宁州算不上富庶，唯一特殊的，便是之前有个扎根多年的白马寨。
现在白马寨被铲除，贺池把私兵藏在了山中，虽然他们行迹隐蔽，可时日久了却也难免被发现端倪，屿县县令作为地方官，便是最有可能最先发现不对的人。
所以他们需要趁早调一个信得过的人去屿县，这样不仅不用再时刻担心暴露，县令还能帮他们遮掩一二。
云清没多做纠结便选中了林瑾，不仅是因为他表现出来的能力，更是因为对于他的信任。
林瑾听云清说完这件事，脸上犹带着几分震惊，他很快回过神来：“王妃放心，臣定当守口如瓶，不辱使命。”
他有些激动地握紧拳，他知道，这是云清对他的信任，这样的认可比那封升迁的调令更让他感到开心。
林瑾拜别云清，隔日便登上马车向屿县出发。
同日，程樾也备好行囊，一挥马鞭绝尘而去。
八月下旬，宁州开始秋收的同时，朝廷调遣的军队也终于进入吉州。
贺池把暗报递给云清：“阿樾已经成功混进尺县了，几日前，起义军的首领已经在尺县称王。”
尺县的起义军势力是最大的一股，现在已经有将近九千人了，人数还在不断地增加。
云清快速扫了一眼：“意料之中。”
最开始起事的人或许只是为了反抗贪官、为了活下去，可当这支队伍渐渐壮大，便会有人想将它当成自己手中的武器，去夺取想要的东西。
尺县的这个起义军首领，恐怕是想效仿当初的承安帝。
可惜大瑜不是前朝，他也不是承安帝，这场仗的输赢，毫无悬念。
——
“放饭了放饭了！”
有人抬着饭菜走过来，周围散布在街边的人立即蜂拥而上。
众人排着队打了饭菜，又回到街边或坐或蹲，便开始吃饭。
昔日里还算干净的街道，如今到处挤满了人，若不是上面下令不许在街面上解手，违者逐出城去，恐怕现在已经不堪入目，饶是如此，街面上却还是又乱又脏，负责送饭的人把饭菜打完后，便抬着桶飞快地跑了。
放的饭是吃着划嗓子的米糠饭，菜也只有大冬瓜，一滴油水都没有，很多人却依旧吃得很香，只有来得早一些人小声抱怨：“说好的有好日子过，吃得却越来越差了……”
有刚来的人听到他的抱怨，凑过来跟他搭话道：“大哥，之前吃的什么啊？难不成还有糙米饭吃？”
这人当即来劲了：“什么糙米饭？我们最开始吃的可是白米饭！菜也是有油水的，哪像现在。”
他扒拉了一下碗里的饭，看了眼旁边的人，叹道：“就是来的人太多了。”
程樾讪笑：“这不是听说这里能吃饱饭，我们才来的吗？”
宁州和吉州虽然相邻，口音却有着不小的差别，此时他浑身脏污，一口吉州话流利得听不出口音，任谁都会相信他是从别的县逃来的难民。
他搭话的是个四十来岁留着两撇小胡子的男人，看样子在这里呆的时间不短，胡子男闻言看了看他，没有答话。
程樾又神秘兮兮地凑过去小声说道：“我听说像是要打仗了？我们也要去吗？”
胡子男斜瞥了他一眼：“自然，不然让你吃白食吗？”
程樾苦着脸：“我不想打仗，我怕死，可是不来我恐怕就要饿死了。”
胡子男狠狠扒了一大口饭，咽下去后才开口道：“谁想打仗呢？我们只是想活下去，谁想跟着他们造反。”
程樾用气声问道：“不能跑吗？”
胡子男道：“你看到那城门了吗？只要跑出去一步，马上乱刀砍死，不信的话你可以试试。”
程樾愈发惊恐道：“可我们连刀没拿过，上了战场岂不是就是送死？”
胡子男应道：“你总算是看出来了，到时候我们这些人，有一个算一个，都是探路的。”
程樾像是受到了天大的打击般，神情恍惚地缩回去，不说话了。
胡子男也不再管他，反正都是要死的，不管是饿死，还是跑出去在城门口被杀死，或者在战场上被朝廷的军队砍死……
都是要死的。