药物影响，感情风波，日渐偏离的关注点，这些东西让青木的国体之行终止得虎头蛇尾，酒井打定主意在媒体移开视线前把她雪藏一段时间，这直接表现为连八强赛场都没让她靠近——而对于没能打赢京都代表队的宫城来说，也是本次国体期间的最后一次出场机会了。
“‘整体队伍士气低迷’，‘不排除场外因素影响的可能性’……他们是真的找不到新词了。”佐藤在回程的大巴上打着哈欠，“真想让这帮信口开河什么都敢说的记者下来打两场比赛——真的赛中谁还能想别的事情。”
她是洒脱，国体本来就不是一年级生的舞台，将宫城失利的原因都含沙射影地归给那场闹剧未免有点太看不起球员的职业精神，加上她本人得失心不重，所以将话讲得轻松，但对于当事人来说显然无法这么想的开。“但没和东京代表队打一次还是有点可惜。”青木在后面接道，有点抱歉地朝千崎看去，“白石前辈参加春高全国的可能性很小。”
高中赛事繁多，但总也有个终结，高三的春高在时间定义上无疑是诸位排球球员的最后一场比赛，出场权的竞争分外激烈也并非不可理解。以枭谷女排上半年的战绩，要顺利出线并一直打到和新山女子再次碰面，只能依赖比赛分组当天所有小组评委都精神失常。何况队友阵容影响发挥，以千崎真弓对枭谷女排的评价，她也未必愿意带着新山女子全员上阵去碾压。
“这倒无所谓，比赛总会有机会。”
好在千崎似乎不算太在意，此刻还有闲心翻过手上的一页杂志，媒体最是闻风而动，在国体刚刚结束的现在绝不吝啬于版面，事实上连八强阵容都有人进行挨个盘点，冠军更是独占鳌头，独享专访的三页，千崎屈起指节敲了敲那张被大段的采访文字环绕在中心的抓拍。
“如果不过分器重场合，”她平静地说，“排球这东西，其实只分你想不想打。”
青木顺着她的目光低头去看，体育杂志风格大多写实，照片比起美感和立意来说更讲究平实的记录性。刚刚夺冠东京女子代表队在那张抓拍照上乱七八糟地抱成一团，而最中心的白石弥生捧起奖杯，冷冽的鸢色眼瞳正对着摄像机，宛如正举起一把胜利与誓约之剑。
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对于绯闻或者八卦这种类型的杂事，只有在一个人回到原有的社交圈内才会彻底爆发出来。也许在东京青木还能依靠不回信息不接电话等等手段来保持一个清净的环境，但回到学校之后一切就没那么轻易了，唯一值得庆幸的也不过是国体的普及度在非排球球员的高中生中并没有那么广泛，她需要对付的对象一只手就数得完。
“所以其实很平静，班上的人大部分都不知道发生了什么，除了缘下君以外。”
她对清水解释道。这位擅长照顾人的学姐打她回校第二天就在午饭时间堂而皇之地出现在了一年级教室门口，并对来往路人的注目礼视而不见，虽说只是邀请一起吃午饭这种程度的来往，但在前后辈意识深入人心的高中校园里还是一定程度确保了青木的安定生活——即使有人想要打探些什么，在男排经理显然要插手的态度下也会掂量掂量自己的斤两。
清水安静地听她讲完，把叉子上的香肠咽下去才接上话题：“嗯，我知道。但是力所能及的范围内，我们也还是想做点什么。”她抬起头来，几不可闻地笑了笑，“菅原说算是之前那些事的回礼——虽然可能不够。”
要牵扯起青木风见和乌野男排之间的人情往来，那就是一笔算不明白的烂帐了，青木无意从头掰扯起，只点点头表示领情：“谢谢。”
“没关系，”清水道，“有麻烦就让缘下转达。之前的空窗期太长，在十月底的春高预选赛前，他肯定要每天来体育馆报道了。”
这种无止境的训练——比赛——训练的循环大抵贯穿了每个高中球员的日常。上到国青队员，下到普通高中不甚出彩的排球部，众人纷纷回归自己的时间线，为国体而短暂聚集的地区代表队霎时冷清下来。纵然青木本人算是沉得住气的类型，也不禁感到有些不适，有个合适的学校和队伍对高中生来说确实重要。对比起同龄人排满的赛程表，她的训练日常显得异常单薄，若说之前都还有各种杂事牵绊，但在酒井坚决执行雪藏政策的眼下，她着实空闲——或者说，太闲了，到了如果宫侑还在场，一定会嘲笑她自作自受的地步。
想到宫侑就忍不住感到烦躁，一段发生过的感情总需要那么点时间来平息。青木勒令自己不准把那些恋爱中人有事没事都联络一下的习惯延续下来，但失去了这个发泄渠道，她也只能自己给自己增加训练量来填补空白。她不讨厌基础训练，专项训练能让人更多地看清自己，将粗枝大叶的部分剪掉，把技术打磨得更细腻，这固然也是个需要与人交流才能更方便提高的活计，但幸运的是，她的联络列表里从来就不缺技术上才华横溢的天才。
Time 7:31 .
From 影山飞雄
Title （空白）
【还是指力的问题。】
【细节方向上靠腕力调整会不好把控。】
影山飞雄是一股清流，在她塞满了私人联络气息的邮件箱里散发着独一无二的学术气息，也亏得他排球构筑的大脑无法同时处理两件以上的事情，迄今为止青木还没从他那里感受过对国体事件的一丝半点的好奇，这点无疑让他们的交流顺畅了许多。
Time 7:32 .
To 影山飞雄
Title 感谢建议
【我会试试。】
【下周日的话，可以出来交流练习吗？】
——像这样的邀请也屡见不鲜，毕竟对于本身就处在风口浪尖的人来说，比起和一堆有着正常逻辑思维的人在一起，还是排球笨蛋的世界要更单纯。青木没等许久，就得到了回音。
Time 7:32 .
From 影山飞雄
Title （空白）
【……有补课班。】
虽然只有四个字加两个标点，但任何认识影山飞雄的人都能隔着屏幕感到发件人的怨气。作为已经打完他国中生涯中最后一场比赛的应考生，影山现在的主要任务无非是学习，学习和学习，以期挽救他那与目标相差了一个珠穆朗玛峰的学业成绩。但要让青木风见来说——
Time 7:33 .
To 影山飞雄
Title 友情提示
【白鸟泽学院去年的录取线是北川第一的前60位。】
——还是放弃比较快。
以一个前辈的身份来提这样的建议固然有点打击人，但任何一个看过影山飞雄现阶段成绩单的人都会做出类似判断：白鸟泽是私立，不参与公共招生，本校组织的考试注定提前，这意味着更少的复习时间，而影山飞雄本人的成绩……即使靠着这个势头努力下去，也就是勉勉强强乌野高中升学组的水平，如果发挥得再差一点，可能都不到。远在东京读大学的影山美羽倒是劝说过他像同级生一样接受青叶城西的保送——然后屡战屡败——最后不得不承认，影山飞雄脑子里进了排球，除了牛岛若利在国体上的惊人表现以外，他现在什么都看不见了。
“这是个很难得出答案的问题。”最后反而是青木转过来充当影山对付长姐的说客，“我不是说去冲刺白鸟泽还是保送青叶城西，因为很大的可能性是他最后一个都去不成。我是说最坏的那种情况，和我现在一样，没有合适的队友，赛程表也一片空白……但是我最近开始觉得这并不是很可怕的一件事了。”
不可否认的是她说这话的时候想起了白石弥生，即使对这位业界前辈并不了解，总归还能猜出她高中三年的竞赛之路不怎么顺畅，但这一切都不妨碍她依然入了千崎真弓高不可攀的对手标准线，在高中球场上留下了自己的一席之地——这条路或许十分艰难，但至少证明了并非绝不可行。她试着把这种感觉传达给影山美羽，只是到底不是擅长沟通的类型，表述到最后也零零碎碎难以成文，唯有影山美羽的嘴角随着谈话的进展越翘越高，到了最后就成了毫不掩饰的一个笑。
“我现在有点明白了。”
她说得几分感慨，几分欣赏，长长的睫毛下是和影山如出一辙的灰蓝色瞳孔，只是比起年幼者一望见底的清澈，始终多了些复杂的情绪：“你和飞雄……”她欲言又止地停顿片刻，又在视屏通话的那头摇头失笑，“反正即使去乌野，有你在，我也能放心。”
肯定的语气与无奈的表情分外不匹配，青木有心怀疑是信号延迟作崇，却又抓不到切实证据，只能硬着头皮接话：“……嗯，乌野男排也不是很差劲的选择，我想。”
“我知道。”
影山美羽依然保持着那副让人怀疑视频卡帧的神情，语言却温柔而诚挚。
“——飞雄就，拜托你了。”
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总算把这一章写完了otz，身体原因拖了一下不好意思呜呜呜呜
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其实严格来说高一末尾就要进剧情了，乌野男排终于开始正面出境了哈哈哈哈，我不是白白给青木安排空白期的！以她和男排的关系，菅原他们高二春高发生的事，她不掺一脚才叫奇怪wwww