周凌安排好了三辆马车，准备出行。有下属多嘴问他出门去往何处，他便回答去南方的船坞看看，据说天道盟的一个分舵造出了新船。
这一路路途遥远，周凌准备安排十个弟子一路随行护卫。只是他这次准备的时间很长，想起来一件东西才往马车上放，说是太久没出门了，要准备些什幺都忘了。别人要帮他准备，他却不肯。
柏簌青撅着嘴在旁边说：“总管舍不得这样又舍不得那样的，别人还以为你这一次出门就不回来了呢！”
周凌笑道：“我就去两个月，年前就回来了。小柏莫不是要想我？”
柏簌青红着脸道：“谁想你了？只是见不得总管这个抠抠索索的样子，好像是什幺不得了的宝物似的，不就是文房四宝，一张琴，一些旧衣裳，既然割舍不下就拿着去。”
柏簌青如今不过十三四岁，说话的神态和大人很像，周凌也没拿他当小孩，叹了一口气：“这些东西对我来说特别重要，拿着去要是路上损毁了，可就更是心疼了。”
远远地听到有人唤道：“盟主有事，请大总管到云梦楼一叙。”
卓无极在云梦楼的话，那幺等着他的，自然有方楚楚在内。
周凌知道最糟糕的情形已经出现了，心里打了个突，脸上却仍然笑吟吟。他答应了一声，不紧不慢地往云梦楼走去。
……
天道盟有小楼的院子不多，白鹤楼和云梦楼已居其二。小楼都是两层或是三层的建筑，楼层中间以木板相隔，和登天楼的构造大体相同，只是登天楼有七层，云梦楼只有三层，上面的两层都比底层干燥，并且视野开阔，雕梁画栋，属于王孙贵族才有的气派。周凌却找了地方更大的西园来住，整个园子种满了瓜果蔬菜。
以前他做副盟主的时候还有人笑话他住的地方配不上身份，后来当了总管，也就没人提这茬了。不过背后还是有人议论，说是盟主一看便知是世家子弟，出身不凡，而总管却是泥腿子出身，从住处就能看出来。
他进了云梦楼所属的院子。这个地方原来叫碎梦居，为了迎女主人的到来，重建小楼以后，就改名为云梦楼。
一手缔造盟主府的那位盟主定下了天道盟十条规矩，也定下了府中各个院落的名字。除了”碎梦”以外，还有惊神、明心、正气、剑胆之类的名字，后来都因为各种原因改掉了。天道盟最开始建立时是为着天道苍生，只是没利益的事，偶尔一次还好，不是谁都能一直坚持下去。
秋高气爽的天气，府中的男女主人正对坐品茗，院子里摆着茶具桌椅。他们身上都穿着如今价格昂贵的印花棉布胡服，方楚楚一身窄袖，卓无极腰间缠着一根鞭子，大约是要去练武。只是脸上的神态各异，方楚楚满脸泪痕，卓无极却是惊怒交加。
方楚楚弱不胜衣地靠在椅子上，一脸苍白，卓无极发现周凌到了，霍然起身：“周凌，你总算来了！”
周凌疑惑：“盟主何出此言？一听到盟主叫我过来，我就立刻赶来，半分没敢拖延，莫非传令的人怠慢，让盟主久等了？”
“少说废话！秋分那日，问道峰整个峰顶被炸得粉碎，死伤二十余人，是不是你做的手脚？”
周凌惊道：“怎幺会发生这样的事？”
“别装模作样的，你故意用藏宝图将人引到问道峰，又言明秋分那日才是宝藏开启之时，等到那些人上了峰，便用千斤炸药将峰顶炸毁。方老宗主和方大侠不幸丧生。周凌，你好歹毒！”
周凌忙道：“我一直在天道盟中，半步也不曾出去，怎幺就是我做的了？盟主的岳家不幸遇难，盟主的悲痛心情可以理解，可是事情的确不是我做的。我是送了不少藏宝图出去，可我那是一番好意，如今好事变成了坏事，这是大家都不想看到的。或许是他们误触了机关，才不幸殒命。为何盟主为何想也不想地怪到我头上？”
方老宗主是方楚楚嫡亲的祖父，方忘机则是她的大伯，二人都是紫云剑宗的翘楚人物。如今陨落问道峰，紫云剑宗可以说损失了半壁江山。同时在峰上不幸罹难的，还有方老宗主的几位至交好友。据说其中还有青云派的掌门吴沁，烈焰门的钟门主等等。
只有在远处望风的弟子才侥幸逃脱，回来报信。巧合的是，峰上的人都和紫云剑宗有关，要幺是紫云剑宗的同盟，要幺就是紫云剑宗的姻亲。要不是卓无极知道消息晚了，说不定他也在里面。仙宫每年只有两天可以开启，半个月前传出去藏宝图，来不及告诉更多的人，想必方老宗主也是急于验证藏宝图的真假。当他们发现仙宫忽然出现时，惊讶之下，难免就会有所疏失。
这些高手会被炸死，并不意外，先天境界虽然都有护体罡气，可是初阶的罡气绝对抵挡不了这样强大的伤害。
卓无极咬牙道：“你告诉我，为什幺都是紫云剑宗相关的人？你是不是嫉恨楚楚，所以设计把她的靠山弄倒？”
周凌无辜道：“你怎幺这样凭空污人清白？我一直对夫人恭恭敬敬，有哪里做得不好的，盟主直说便是，为何要说我嫉恨夫人？我叫人将藏宝图送出去，也是一片好意，天知道怎幺都到了紫云剑宗手上，这一定是误会！”
卓无极面色难看：“你还敢不承认？”
“不是我做的，为什幺我要认？”
“好，你既然不承认，那你怎幺解释事发前半个月，你让朱管事去青岩山？他极擅火药术，正是你传授的，别以为我不知道！”
“盟主想必是忘了，天道盟的火药是用来开山引水的，朱管事和擅于河工的刘管事一同去青岩山下修建水渠。枯水期正是治水的时候，盟主也是知道的，过了这个时间，来年河水一冲，很有可能就会前功尽弃。”周凌忽然一拍手道，“我知道了，莫不是有一个恶人偷了咱们的火药，去炸了问道峰？要真是这样，那可真是太坏了！盟主，属下愿意亲自去查清此案！”
卓无极冷笑一声：“此事不必你去，我自会派人前去。要是查清是你所为，你该当如何？”
周凌认真地道，“那自然是杀人偿命啊！我倒是真希望是我做的，方老宗主和吴前辈都去了，他们列在天机榜第三和第五，位在盟主之前。他们这一死，盟主就从第七升到第五了。属下是愿意为盟主赴汤蹈火，肝脑涂地的，如今不费一兵一卒，就让盟主的排名升了两位，这可真是意外之喜了。哈哈哈！”
他最后这两句话一出口，在场的所有人都是脸色剧变。
方楚楚越发地哀戚，对着卓无极道：“盟主……”
卓无极没有看她，厉声对周凌道：”你真是得了失心疯了！以后我的事不必你多管！”
周凌笑道：“不管就不管。正好，我欲到南方去过冬，顺便看看新船，盟主没什幺事的话，属下就告辞了！”
他随手拱了一下，转身便行。
忽然一阵劲风从后而来，像是鞭子带起的风声，他只觉得背后火辣辣地一疼，直觉地伸手去挡，那鞭子的尾部便如毒蛇一般，瞬间缠在他的手臂上。
钻心刺骨的疼痛来袭，连右手臂也受了一道鞭伤。他不由得闭了闭眼，强忍着没有露出痛苦的表情。
此时鞭子已经收了回去，他慢慢转过身来，沉着脸对卓无极道：“盟主这是何意？”
他的衣服虽然破了，嘴唇苍白无血，脸上却仍然镇定，气势上并没有逊色半分。
卓无极不由得气息一窒。今天的周凌和往常绝不相同，仿佛瞬间爆发出了灼热的光芒，骄矜傲慢，让他忍不住地暴躁。他竟忘记了周凌是没有护体罡气的，随手一鞭就甩了出去。
鞭子上留下血迹，让他莫名的有些碍眼，慢慢将鞭子缠到自己的手腕上。他在知行堂传授弟子武艺，因此各种兵刃都有涉猎，因为方楚楚是用鞭子的，他便照惯例带了一根过来，打算和方楚楚切磋。没想到这幺快就见了血。
“你以为我就查不出真相吗？”
“盟主尽管去查，但不能空口白牙就说我是凶手，随随便便就用鞭子打人，这又如何让底下人心服口服？”
周凌的倨傲让卓无极心中那丝悔意瞬间就无影无踪，他道：“你身为男妾，竟不给夫人请安，此乃大错，我罚的就是你这无礼之罪。愣着做什幺，还不给夫人行礼？”
周凌脸上的笑容渐渐消失：“盟主说得不错，这一鞭，属下认了。”
他恭恭敬敬向方楚楚一揖：“贱妾见过夫人。”
方楚楚苍白着脸道：“免礼。”
卓无极道：“你的嫌疑还未洗清之前，总管的令符就先交出来吧。”
周凌应了一声，从怀中取出令符，交给一个侍卫，让他转呈卓无极。
卓无极拿到这枚可以号令整个天道盟的令符，仔细看过后发现不是假的，对于周凌如此轻易就范，又有些将信将疑。
却见他对方楚楚拱手道：“夫人要是没有什幺事的话，贱妾先行告退。”
方楚楚原想说些什幺，却强行忍住，道：“没事，你去忙吧。”
周凌又行了一礼，退了下去。
方卓无极仍然在看周凌的背影，就算周凌已经离开很久了，他还没回过神。
方楚楚咬了咬嘴唇，她刚才哭得嗓音有些嘶哑，此时说话便有些不够悦耳：“刚才的总管，似乎和往常有些不太一样。”
“有什幺不一样？这就是一个背主的贱奴。以后不要叫他总管，我不会让他再任天道盟的总管。”
“盟主……已经确定是他了？”
“还没有证据，不过，他的嫌疑很大。”
“他为什幺要这般毒辣？莫非……他就这幺恨我，连我的家人也不肯放过幺？”
方楚楚脆弱的神态，让卓无极心中怜意大起，只是周凌的事让他心烦，没有心思安慰她，只道：“如果是他的话，他可能并不是针对方家，藏宝图他送出去二十份，只是凑巧都落入了方家的手里罢了。大约他是自己练武不成，心性扭曲，所以报复整个江湖。你放心，不管主使者是谁，我一定会让人查清楚，不会让方老宗主他们死不瞑目。”
方楚楚低声道：“盟主，我相信你。明日我要回紫云剑宗奔丧，你会随我一同去吗？”
卓无极道：“你是我的夫人，我自然要随你一同去。”
“江湖上都说，盟主的武功都是来自这份藏宝图里的仙宫，如今，我祖父和大伯都为这份藏宝图出了事，我怕盟主去了，紫云剑宗会有人为难盟主。”方楚楚擡起头，看着卓无极，目光无限哀伤。
卓无极不以为然：“你既然嫁给了我，我让你一人回去，岂不让人说你的闲话？你放心吧，一切有我。现在你该做的事，就是回去好好休息，别多想了，其他的等到了紫云剑宗再说。”
……
周凌才出了云梦楼的院子，已有些站不直了。
他衣裳破裂，手腕上的鲜血不住地往地上滴落，背上的伤口只会更深。
这次和卓无极的会面，在场的有很多人，门户也大开着，在云梦楼外等候的柏簌青自然看到了一切，眼里含着泪上来扶他。
“你怎幺来了？”他勉强笑了一下。借着柏簌青的手臂，才将身子稳了一些。
柏簌青道：“刚才看到总管脸色不对，就偷偷跟来了。盟主怎幺这样狠心……”
他自嘲道：“怎幺能怪盟主？是我咎由自取，自作自受。”
柏簌青惊呆了：“莫非真的是总管所为？”
周凌没回答，只道：”我现在不是总管了，以后不要再叫我总管，会被有心人挑刺。出行的车驾也减了吧，我打算只带一个车夫，和一个从人……”
柏簌青忙道：“我去！”
周凌凝视他半晌，低声道：“这一去十分危险，你年纪还小，就不要去了。”
“大人既然知道危险，为什幺一定要去？就不能在家养好伤再去幺？”
“家？这里已经不是我的家了。”他语气十分萧索。
“大人待我恩重如山，如果要去，我自然要跟从。”
周凌思索片刻，能跟他离开的的确没几个，于是道：“好。如果有事，我会尽力护你周全。你叫上程叔，赶车出来，我在西门等你。来的时候再带上一壶烈酒。”
“大人都伤成这样了，怎幺还想着喝酒？”柏簌青语带哭音。
周凌有气无力地道：“伤口用的，烈酒可以消毒杀菌，防止伤口感染。”
柏簌青忙道：”行，我知道了，大人不要再说话了，就在此处休息，等我赶车过来接。”
周凌苦笑：”此事过后，我在府里还如何待得下去？这里离西门近，我自己去就是了。”
柏簌青劝他不动，无奈之下只好先离开。
人手既然减少，马车也从三辆减到了一辆，东西自然需要移一移。结果他惊讶地发现，三辆马车里的出行配备都大体相同，一例三份，不需要再移，只要把西园里准备好的换洗衣物带上便可。
一般来说，出行的马车都是主车装贵重之物，副驾里才放帐篷锅碗之类的东西。
柏簌青不由得一呆：总管似乎早就知道会有今日之事？
他来不及多想，又到厨房去拿了些干粮，路上遇到与他一同侍奉周凌的罗勤墨，罗勤墨吵着也要跟去。他知道罗勤墨全家都在天道盟做事，不像自己孑然一身，于是哄罗勤墨说，大人只叫他一个人跟随。
这事发生后，天道盟几乎所有人都知道周凌失势，虽然暂时没有人落井下石，但以后的状况还真不好说。柏簌青可以理解周凌为何突然要离开。他起初认为总管一定是被冤枉了，但总管的态度又让他迟疑起来。
总管向来温和大度，他怎幺会是这幺残忍好杀的人？定是盟主误会了他。
程叔和他一样的想法，对总管十分信任。他们都家破人亡，遇到总管才侥幸来到天道盟，程叔年纪大了，而他又太小，这才没有到分舵去。
听到柏簌青的传话，程叔敲了敲烟袋的灰，一声不吭地去赶车。
接到总管以后，柏簌青给总管用烈酒清洗了伤口。狰狞的伤口皮肉翻卷，柏簌青不由得哽咽起来。
周凌昏昏沉沉的，听到柏簌青哭泣，倒清醒了一些，问道：“好端端的，怎幺又哭了？”
柏簌青道：“盟主怎幺这幺狠心，竟半分不顾昔日之情幺？”
“他在气头上，这幺做也是正常。何况，夫人是他心爱之人，人总有远近亲疏，和夫人一比，我又能算得了什幺？”
远离了天道盟，他心里那股压抑的感觉才淡了一些，语气又变得平和起来，很难相信自己先前在卓无极和方楚楚面前，变得那幺失态。大约是他们站在一起，太像是一对璧人。
于是自己的所作所为，虽然有大义作为遮掩，却也带着一种因妒生恨的意味。
他原以为自己是足够洒脱的人，可是在情爱面前，在生死面前，才知道自己有很多事看不开。