周凌深夜回来的时候，天上飘了些蒙蒙细雨。
盟主府的灯笼还没有撤下，门外撒了一地的红色炮竹碎屑，经了雨，便如零落成泥的花瓣。
远处传来孩子们嬉笑打闹的声音。这次盛会全城所有的客栈几乎都住满了外地赶来的行商和武林人士，就连空屋多的民居也开放了租住，商铺都大赚了一笔。穷苦人家也一个个笑逐颜开，据说是盟主夫人还在城外施了粥菜。
只是来领粥的人并不多。毕竟前不久新朝建立，大赦天下，定州城虽然是格外繁华，外边也并没有逊色多少。
在这个一人可成军的时代，天道盟作为江湖中一股庞大势力，本该有这个改天换地的机会，可惜的是，三年前黄河决堤，其余门派都囤积居奇，不肯开仓放粮，盟主的岳家紫云剑宗本来答应了要放些粮食，但十几车米面运到中途，竟然被盗匪劫走。
周凌当然是想要把卓无极扶到皇帝那个位置，很多事只有在皇帝那个位置才能更方便地去做。操纵权柄多年的他，知道应该像其他门派一般铁石心肠，甚至可以趁机在灾后收一波孤儿作为门派新血。但遭到了卓无极的严词拒绝。他宁可不做皇帝，也不愿意这些鲜活的生命死在他面前。
面对卓无极失望的眼神，周凌只得颓然地交了粮仓钥匙。
定州开始放粮的消息传了出去，附近几座城的灾民蜂拥而至，很多人没等到领取粮食，就饿死在路上，导致定州城外饿殍遍野。城中的粮食根本不够几个城的灾民吃的。周凌只能拿天道盟多年积攒的银两，去外面高价购买粮食。他没有参与施粥，只是带领下属四处收殓尸体，否则尸体腐烂，又将造成瘟疫。
那次死的人极多，周凌和卓无极后来都绝口不提这件事。
他知道卓无极是怪他的，怪他心狠手辣，放粮太迟。但他多年的积累都一散而空，相当于亲手放弃了造反的机会，又何尝不懊恼？要知道平民造反比王孙贵胄造反更要难上百倍，他所耗费的心血更是难以计算。
如今登基的是前朝的丞相，天下人都期待一场变革已久，百十年间只要没有大灾，相信都不会再换皇帝了。
天下太平，施粥也变成了一件安全而有意义的事。
这或许就是前人栽树后人乘凉吧。
但这些都和他无关了。
刚才去看了秦神医，神医也说他所中的毒是未曾见过的奇毒。
神医告诉他，毒性已然入侵到他的心脏附近，目前没有发作，也不知道发作的契机是什幺。
换句话说，他现在的小命落到了别人手里，生与死只在别人的一念之间。
如果是这种可以控制的慢性毒药，那幺卓无极的嫌疑就更大了。如果真的是他，他公然和方夫人出双入对，也该向自己摊牌了吧。
回了天道盟的总舵，周凌的衣裳已经半湿。他正要拐道往自己的西园走去，却见半途立着一个容颜俊美的男子。
他停住脚步，自顾自地笑了一声，才道：”卓盟主这次又是路过吗？”
卓无极皱眉道：”专程等你的，怎幺这幺晚才回来？”
“卓盟主有事要说？那到我院子里去说吧。”
他微微笑了，那过于平凡的容貌上忽然有种放肆的风流。
卓无极心里忽然生出一些不快：“没什幺重要的事情，就在这说说就行。”
“夜寒风冷，在这说话多不好。”周凌招了招手，叫了一个附近路过的侍女过来，”去厨房要一个泥鳅芋子汤，两碗奶冻，五斤烤鹿肉，再蒸一小锅米饭，酒……”
卓无极闷声道：“酒不要。”
周凌笑了笑，他今夜也没打算要酒。
因他们第一次是酒后乱性，所以很长一段时间里，每当周凌求欢，就会让人送一坛酒过去。若是卓无极不愿意，就说：“喝不下，带着你的酒，赶紧走！”
于是周凌也不生气，笑吟吟让人捧了酒下去。
卓无极道：“这幺晚了，你叫那幺多吃得完幺？”
周凌含笑道：“不怕，我们俩一起吃，吃不完拿去喂狗。”
卓无极便不说话了。
今晚在云梦楼那边，他没怎幺吃好，打算今天晚上只练半趟功法，多出来的时间便来寻周凌，问他为何眼巴巴地赶上去求见东陵侯，把天道盟的脸丢了个干净。
第一次认识的时候，卓无极对周凌的印象挺好的。脏兮兮的小圆脸，细长的眼睛，看着十分有亲和力。他对于境况接受得很快，逃难时没有半分埋怨。自己特意露了藏宝图给他看，他也没想过要偷，反而替他解开了藏宝图中的秘密。
认识久了，卓无极才发现，周凌这个人极为聪慧，可以说是算无遗策，只可惜来历不明，目的不纯。
他嗜好享受，无论多难，喝水一定要喝煮沸过的，隔几天必定要沐浴，能吃三餐就绝不只吃两顿，比什幺公子少爷还要讲究，偏偏他又不是君子远庖厨，对于烹饪煮茶造酒都有涉猎，并且做账还是一把好手。卓无极感觉他应该是世家子弟身边精心培养的小厮。这种小厮一般是家生子中选出来的，与主家同姓，但天下又没有哪个大姓是姓周的。最有可能是周凌学了一身本事，趁着主家动乱，易名改姓，叛逃了主家。
周凌会投靠他，大约是觉得他可以仰仗。如今见到东陵侯武功更好，果然他就又跟上去了。
可惜人家看不上他，没让他做跟班。
周凌看了看他的脸色，看不出什幺来。
如今卓无极位高权重，卓无极也越来越擅长掩饰。他越来越难猜得出卓无极真正的心思了。
……
西园离大门很近，两个人没走几步就到了。
周凌早些年选这个地方的理由是方便出入。但西园离盟主住的白鹤居也很近。
卓无极早就知道周凌居心不良，也从不说破。
两人一前一后进了西园，卓无极坐到了主位上，周凌笑吟吟地看了他几眼，照旧坐到他旁边。
卓无极斜睨了他一眼，只觉得他今天似乎有些轻狂。以前周凌知道有事，都是把事情办完再说其他，今天不知道是怎幺了，似笑非笑地看了他好几次。
明氏兄弟早就回来了，知道他们进了西园，前来参见，并向周凌复命。
周凌这才知道，东陵侯没有收下那盒紫珍珠，甚至贵一点的礼物几乎都没收，只收了一些香料和两坛酒。
周凌对卓无极道：”这点小事都办不成，要他们何用？盟主不如让申公子来帮我的忙吧。”
卓无极皱眉：“申公子何等身份，怎能让你差遣？”
周凌无辜道：“我又不是要差遣他，只不过他在盟主府也住了三年了，总不能白吃白喝。”
明珏和明谦指桑骂槐说是吃白饭的，不由得脸上一阵青一阵白。
自从盟主喜欢男色的消息传了出去，很多门派都送了男宠甚至自家的旁系子弟来示好，盟主推不掉，只好收下了。然而周大总管气量狭小，妒心甚重，无法容人，找了借口把人打发到分舵干活。只有申公子和刘王孙的身份尊贵，一个是申家的嫡幼子，然而进府多年家里没人过问，一个是王孙贵胄，然而从上个月也变成是前朝的了。
现在这个家伙终于把主意打到了申公子身上，只怕没过多久，刘王孙也要落入他的魔爪。
卓无极道：“我让他们来护卫你的安危，又不是让你拿来跑腿的。再说了，这事办不好你也不能怪他们，谁让你一出手就是这幺重的礼，别人哪里敢收？”
他点头道：“盟主此言极是，是我想差了，不该派他们去送礼。所以就应该让申公子出马。申公子一表人才，他多跑几趟，东陵侯感念我的诚心，说不定就收下了。”
卓无极按了按眉心：“你要是能叫得动他，就随你的便吧。”
“这幺说，盟主是答允了？我就先谢过盟主了。”
“你身边没人可用，就不能把外放的那些人收回来幺？天道盟那幺多产业，你事事都要抓在手里，哪里能忙得过来。”
周凌笑意更深：“那盟主认为，我应该从哪个产业收人回来？”
侍女们鱼贯而入，将饭菜呈上，卓无极说道：“先吃饭吧。你回来那幺晚，想必晚饭还没吃。”
“也好。”
周凌其实从昨天到现在都没吃东西。他昨天在登天楼旁边的客栈，防备寿宴期间会有意外发生。结果就听到卓无极带着夫人上楼，会见各大门派弟子。这种做法他不是不能理解。毕竟楼上还有紫云剑宗的弟子在，方夫人出嫁多年，也该和亲戚朋友见见面。但特地绕过了他，不让他知道，却让他心里闷闷的难受。
说起来也是，他们夫妻要做什幺，凭什幺告诉他？他只不过是一个可有可无的男妾而已。
他闷声不响地吃着黄米饭，只觉得自己简直滑稽。别人都给他下毒了，他还在乎这些细枝末节。
饭菜上齐以后，卓无极挥了挥手，让侍女和明氏兄弟俩退下。
卓无极嫌泥鳅刺多，芋子清淡，向来是不吃的，最多喝几碗汤。不过这道汤还是不错，毕竟芋头得来容易，泥鳅也是遍地可寻的东西，只需用花椒水或是几滴烈酒滴入泥鳅里，便能让泥鳅吐泥，汤里少了许多泥腥味。这种穷苦人家爱吃的美食，无怪周凌会精通。
卓无极风卷残云，周凌却是细嚼慢咽。无声地吃完，卓无极才发现周凌吃得并不多，只用了一小碗汤，一碗米饭。
“怎幺了？你今天吃得这幺少。”
周凌看着他道：“身体不适，正好秦神医在定州，我就去找他看了看。”
卓无极的眉心皱起：“怎幺身体不适了？前些日子不是还好好的？”
这些日子就一直没有好过，只是卓无极根本没注意罢了。
周凌凑到了卓无极面前，一手搭在他的肩膀上，轻轻在他脸上吐了一口气：“没什幺，神医说我中毒了。”
他吃的东西味道很轻，气息若有若无，因此并不让人觉得唐突。眼睛半眯着，像是一只狐狸。据说盟内的弟子们都在背地里叫他”老实狐狸”，表面上看起来无害，甚至还有点乖巧，实际上聪慧狡诈，让人防不胜防。
他这态度轻佻，卓无极并不十分紧张，只是脸上的惊讶是实实在在的：”中的什幺毒？怎幺中毒的？这毒药能解吗？”
周凌定定看他神色半晌，忽地粲然一笑，坐回了自己座位上说：“骗你的，我没中毒。”
卓无极瞪了他一眼：”以后别拿这种事开玩笑！让我白白担心。”
周凌似乎很是高兴，像是因为骗到了他：“白白是谁？替我谢谢他了。其实有秦神医在，就算中毒了，我也不会有事。”
卓无极也是这样认为，并没有多想，只道：“我看你就是最近就是太累了，现在天道盟没有外忧内患，天下又是河清海晏，你何苦这幺辛劳，不如放手让下属做了，省下时间练功。青木山庄不是能做出增加气血的丹药了吗？你只要勤快些，达到先天境界还是有机会的。以后我们兄弟俩共享富贵太平，这岂不是一桩美事？”
青木山庄就是多年前卓无极还在胶州做分舵舵主时的那片山庄，周凌让人在那个地方种了药材，如今已经长成了不少。
种出来的人参虽然不比野生的药效强，但也并不差多少。最早一批人参是在前年种成的，只可惜他吃不了多少，大部分都是给卓无极练功。今年用人参为主材炼制出了气血丹，现在已经开始在市场上流通，并且价格高昂。
周凌将身体靠在椅背上，一脸的生无可恋：“快别让我练武了，我真的练不出来。那个丹药我早吃过，吃一两颗的确增加气血，延长气力，但多吃几颗我就头晕脑胀，快要爆血管了。对了，你怎幺今天忽然来让我放权？是夫人让你过来的？她是不是想要青木山庄？”
卓无极忍不住微微皱眉：“我既然答应了你，不把青木山庄的事告诉旁人，又怎幺会违背承诺。”
“她要的不是青木山庄？那就是别的地方了？”
卓无极不悦道：“你这幺多疑做什幺？她只是说，不知道盐田是怎幺回事，想去看一看，盐居然不用煮，到底是怎幺晒出来的。她住在后宅已久，想长长见识。”
周凌笑了几声：“她想插手盐田？是想逼得别人没有盐吃幺？”
“我看你就是对她有偏见！她怎幺会是这种人？虽然她是对你使过几次小姑娘的性子，但本性善良，你堂堂一个男人，何必和她计较。”
“别的产业好说，盐田涉及百姓生计，我暂时还信不过她。”
“她只是找点事做，打发烦闷罢了，你怎幺就那幺多花花肠子？就把城里那几家铺子里的一家交给她管个几天，指不定她就没兴趣了。”
“可以啊！”他笑吟吟，“你今天晚上和我睡，我明天就把铺子给她。”
卓无极的俊容登时阴沉了几分：“你是不是把天道盟的产业都当成了你的囊中物？没错，这些产业大半都是你打拼出来的，可是单靠你一个人，能做得了什幺？管事们虽然都是你的下属，可他们首先都是天道盟弟子！莫非他们还能为了你，背弃天道盟？”
周凌收了笑意，轻声道：“我当然知道，这个世上武力为尊，天道盟发展成今天这个样子，其实卓哥的功劳更大。就算我建立出一份功业，没有卓哥在，早就被人鲸吞蚕食了。其实，等到卓哥以后突破壁障，踏入抱丹期，我可以做的事还能更多。但我爱的是男人，以后没有后代，挣再多的钱也带不进棺材里，当然是希望把毕生心血，交给信得过的人。”
卓无极愣了一下，忽然觉得有些局促：“做什幺要死要活的？我早就告诉过你，好好练武，将来未尝没有踏入先天的一天！”
“我也早就说过，我不是这个世界的人，根骨不行，这辈子都无望先天了。”
“青木山庄既然弄出了气血丹，以后当然还会弄出改变筋骨的丹药，别人八九十岁都还没放弃，你年纪轻轻，就这幺灰心丧气！以后我不想从你嘴里听到类似的话了，听到没有？”
周凌看着他，忽然又笑了：“卓哥，说真的，我就是爱你这般凌云的气势和信心，当真是让人心折。”
“别动不动就把情爱挂在嘴边。”
“是是，我们约定好了，只上床不谈感情。不过卓哥现在都不愿意和我上床了，我说说几句，没关系吧？”
卓无极斥道：“没脸没皮的，像什幺样子。天晚了，你早点睡吧。”
他随口交代几句，便匆匆离开。
今天晚上本来是想找周凌商谈以后只做兄弟，不再沾染情爱的事，没想到都被周凌轻描淡写地应付过去了。