就在楚溪客带领大军冲破重玄门时，今上使出了最卑劣的手段——他绑架了五公主，逼楚溪客束手就擒。
五公主原本留在平川，却收到贺兰贵妃遇险的消息，偏偏联系不上楚溪客一行人，心慌之下连夜带着精兵赶来长安，没想到中了今上的圈套。
今上的目的很明确，也很不要脸——让楚溪客用自己去换五公主，晚一个时辰便剁她一只手，再晚，再剁。
楚溪客毫不怀疑今上真能做出来。所以，他答应了，唯一的要求就是带着钟离东曦和阿肆一起。
今上毫不犹豫地同意了。他巴不得把这三个最让他闹心的家伙一网打尽。
楚溪客三人被搜去了兵刃，由宫人带着往太极殿而去。
可想而知，今上不可能让楚溪客活着走到太极殿。楚溪客刚一离开平川军的保护圈，便有一队金吾卫冲出来，刀枪对准三人，招招致命。
关键时刻，楚云和出现，同样带着一队金吾卫，比今上的人马只多不少，双方打了几个回合，楚云和很快占了上风。
他没对昔日的同袍下死手，只是护着楚溪客三人一路冲向太极宫。
殿前的台阶上，五公主被五花大绑，明明又气又怕，却还是努力做出无所畏惧的模样，对楚溪客大喊：“不用管我，不要为了我前功尽弃！”
“闭嘴！”二皇子抡起胳膊，一巴掌扇在五公主脸上。
五公主整个人歪倒在旁边的禁军身上，娇嫩的脸顿时肿了半边。
紧接着，便听“铮”的一声，长枪破空，二皇子瞪着眼睛，难以置信地倒在地上，胸口直直地插着一把长枪。
是阿肆趁看守的禁军松懈，抢过对方的长枪，狠狠一掷，生生用臂力射中了二皇子。
阿肆看着倒在血泊中的二皇子，淡淡开口：“我妹妹，也是你的脏手能碰的？”
五公主隐忍许久的泪水顷刻决堤。
今上登时大怒：“逆子！”
德妃尖叫一声，飞扑到二皇子身旁，颤着手去堵他的伤口，却怎么也堵不上。
二皇子仰着脖颈，满眼恐惧，似乎想让德妃救救他，然而张开嘴却呕出一大口血，眼瞅着就要不行了。
德妃疯狂地叫喊：“御医！传御医！”
今上面色扭曲地揪着五公主和德妃退回了太极殿。全副武装的禁军手持盾牌，将今上围得密不透风，阿肆想要再偷袭已经没有机会了。
同样的，楚溪客这边也有楚云和带领的金吾卫护着，今上想要伤到他也不容易。
双方一时陷入僵持。
就在这时，大殿中走出一个人，沉静的目光放在楚云和身上：“二郎，过来。”
与对方的镇定相比，楚云和的表情堪称崩溃：“父亲，你骗我？！”
他的父亲，楚氏族长，昔日的五大世家后人之一，明明答应了和平川站在一起，为何转身就投靠了今上？！
“这有什么可惊讶的，他能背叛一次，自然也能背叛第二次。”贺兰贵妃一身戎装，大步走来，两旁的禁军和金吾卫愣是没人敢拦。
今上皱眉：“你是如何进来的？”
贺兰贵妃连个眼神都没给他，只安抚般拍拍楚云和的肩，直白道：“难为你这孩子了，往后好好孝敬你阿娘，这个爹权当没有吧！”
楚云和愣怔许久方才回味过来贺兰贵妃的上一句话：“娘娘、不，姨母的意思是……当年叛变的，是楚家？”
最后三个字，楚云和不知如何艰难才说出口。
当年，钟离家的密信之所以被今上截获，今上之所以能在那么短的时间内攻入太极殿、控制住京城局势，就是因为世家之中出了叛徒。
然而，就连楚溪客都没想到，这个叛徒会出在五姓之中，甚至是楚家。
楚云和崩溃的目光死死盯着楚侯爷，颤声问：“为什么？”
楚侯爷沉着脸，没吭声。
钟离东曦替他回答：“五大世家，楚家根基最浅，楚老侯爷又去得早，楚侯自知资质平庸，生怕楚家在自己手上没落，因此剑走偏锋。”
只是，他这么一走，却害得姜氏、鹿氏、钟离氏满门被屠。
楚云和神色苍凉：“世家虚名，就那么重要吗？不惜让你背叛先帝、害死鹿家姨母、害死外祖父？这些年你有什么脸面面对母亲、面对我们兄弟四人？”
楚侯爷神色一黯，虚张声势地低吼：“闹够了没？赶紧过来，除非你想和他们一起死！”
“那就一起死好了！”楚云和比他吼得更大声，“我楚家至少要有一个人对得起祠堂上那块‘忠肝义胆’的匾额，对得起列祖列宗！”
楚侯爷恼羞成怒：“好，我成全你——禁军听令！”
在场禁军齐声应喏。
楚侯爷看着台阶下一张张熟悉的面孔，沉声道：“乱臣贼子，格杀勿论。”
一众禁军瞬间转换阵型，朝楚溪客等人进攻。
楚云和第一个冲了出去，边打边朝楚侯爷大吼：“‘乱臣贼子’四个字，你也有脸说出口！”
楚侯爷大概是实在没脸了，干脆甩甩衣袖，退回了大殿。
楚溪客连忙找了个机会抓住楚云和，飞快地劝说道：“阿兄，我知道你想保护我，但眼下这个局势真说不准，关键时刻该服软就服软，先保住命再说——更不能替我挡箭！”
最后一句才是最重要的，《血色皇权》中，楚云和就是替主角受挡箭死掉的。
楚云和把楚溪客护到身后，语气铿锵：“我绝不会向不义之人服软，哪怕是假装的都不行！”
楚溪客：“我的意思是，万一我有个三长两短……”
楚云和断然道：“只要我还有一口气在，就不会让你有什么三长两短，绝对不会！”
阿肆扯扯钟离东曦的衣袖：“这还能忍？”
钟离东曦拳头早硬了，把楚溪客往怀里一扣，抬脚踢翻了旁边的石狮子。
只听一阵机括声响，平整的青石地面突然向两侧裂开，露出一条诡异的石阶，幽深狭窄，直通地底。
紧接着，一个个熟悉的身影沿着石阶跑上来，纷纷抱拳跪在楚溪客跟前。
“缙云一族，前来复命！”
“楚记跑腿小分队，前来复命！”
“执失部/贺鲁部，前来复命！”
“……”
楚溪客彻底松了口气。
他之所以敢单刀赴会，还真不是靠着一腔孤勇，而是因为姜纾早有部署。方才他们一直在和今上周旋，也是为了给这些“地下工作者”争取时间。
缙云氏擅制药，且在御医署和御膳房都埋有暗桩，只需一顿饭的时间就能把聚在一起吃大锅饭的小宫人给放倒。
被药倒的宫人和护卫，紧接着就享受了楚记跑腿小哥的“上门捆绑”服务，速度快，服务好，很是值得一个五星好评。
趁着平川军在各个城门分散守城军的注意力，执失、贺鲁两个部落则举族出动，打晕宫中守卫，替缙云氏和跑腿小分队保驾护航。
……
今上听到禁军的回报，难以置信地出殿验证。
刚好，老驴头晃晃悠悠地从地道里走出来，一副不满的样子：“二十多年无人维护，齿轮都钝了，险些耽误大事……”
今日的老驴头，依旧是那副长脸一拉、谁都不鸟的拽样子，只是他没有再驼背，头发也梳得整整齐齐，仿佛年轻了十几岁。
今上看清他的模样，面色大变：“娄肖？！”
老驴头摸着自己的脸，冲他阴恻恻一笑：“李统领，好久不见啊，午夜入梦，可有我娄家人找你索命？”
今上身形一晃。
为了这个位子他杀了太多人，辜负了太多人，渐渐的心肠就硬了，唯独娄家，午夜梦回依旧让他难以安寝。
老驴头原名娄肖，年少时曾与今上是至交好友。当年，今上作为没落世家一个不起眼的庶子，之所以能进入禁军，还是老驴头的祖父担保的，而今上一年四季的衣裳皆由老驴头的母亲亲手缝补。
皇城所有的机关暗道皆是由娄家人世代维护，这原本是秘密，有一次年轻的老驴头喝醉酒说漏了嘴，被今上记在了心上。
今上意图谋朝篡位，原想着从娄家拿到皇城暗道布局图，不料娄氏一族宁死不肯合作。今上拉拢不成生怕他们泄露出去，精心制造了一场意外，偌大的娄家一夜之间消失在了大火之中。
只有老驴头逃了出来。
整整十五年，他麻木地龟缩于坊巷之中，卖糖人，熬日子，不知道自己为什么还要活着，也不知道有生之年能不能找到报仇的机会，直到遇见楚溪客。
“咔哒”一声，老驴头触动了脚下的机关。
只听数道破空声响起，一支支铁箭突然从光滑的墙面上射出来，直直地朝着今上飞去。
今上大惊失色，跌跌撞撞地向后退去。
老驴头看着他惊慌失措的脸，突然大笑出声，笑声里满是嘲弄。
今上怒极，“唰”的一声抽出腰间佩剑，大喝：“禁卫军听令，一个不留！”
不等禁卫再次动手，就听钟离东曦扬声道：“是时候了，曹校尉！”
话音刚落，曹岩便带着一众禁军冲入宫门，将空地上的禁军团团围住。两边的禁军彼此对视，熟悉的一幕再次上演。
楚溪客趁机喊道：“今上败局已定，尔等何必做无谓的牺牲？明日腊八，家里的爷娘兄弟还等着你们回去喝粥吃糖饼呢！”
曹岩紧接着表明立场：“都是亲兵营出来的兄弟，没必要兵戎相向，曹某人在此担保，即刻放下武器，平川王殿下绝不赶尽杀绝！”
有人脸上显出挣扎之色，也有人握着兵器的手渐渐垂了下去。
今上登时大怒，毫不留情地砍掉了一个年轻禁卫的脑袋：“朕看谁敢退！”
如此暴虐的举动，不仅没让禁卫们激起斗志，反倒彻底坚定了他们的选择。
一边是家中亲人备下的腊八粥和糖饼，一边是失了人心的帝王，傻子都知道怎么选择。
禁卫们纷纷放下兵器，一个接一个地站到曹岩身后，任凭今上如何发疯砍人都没有人退缩。甚至，还有人壮着胆子反抗起来。
今上猝不及防被砍伤，这才后知后觉地意识到自己此刻的处境。
他突然抓过五公主挡在自己身前，在三皇子及其亲卫的保护下朝着寝宫逃窜。
以自己的亲生女儿做人质，这是连最后一丝脸面都不要了。原本还对他效忠的一些兵士，见此情形彻底寒了心。
五公主的情况却不大好。
今上为了让楚溪客投鼠忌器，剑刃狠狠地压在五公主颈侧，只需一瞬就能要了她的命。
贺兰贵妃失去冷静：“李三郎！你若敢伤她一根头发，我掘了你家祖坟！”
今上仿佛没有听到一般，继续粗暴地拖着五公主往后退。平川军往前追击一步，他的刀刃就压下一毫。
“别追！都别追！”
“别让他伤了五殿下！”
曹岩惊慌提醒，声嘶力竭，和平日里的沉稳形象大相径庭。
五公主突然笑了，然后就没那么怕了。
她看看贺兰贵妃，又看看曹岩，潇洒放话：“曹岩，倘若本公主此次大难不死，必选你做驸马——阿娘，你可同意？”
“同意，都同意……你别说话，小心剑刃！”贺兰贵妃哭着连连点头。
曹岩则傻掉了。
如果不是时机不对，楚溪客都想为五公主鼓掌了。
看着五公主脆弱又坚韧的模样，今上不由顿住脚步，心底深处难得的一丝亲情被唤醒。
三皇子当即劝道：“父皇切勿心软，二哥刚刚死在他们手里！”
今上一听，当即坚定了神色。
就在这时，三皇子身边的一个“小太监”突然暴起，身体拗出一个常人难以做到的姿势，只见她从袖中掏出一支匕首，飞快地刺向三皇子的咽喉，脚尖则踢向今上的手肘。
——内行人一眼就看出，这不是武者的招数，而是一个舞蹈姿势。
今上手肘一麻，五公主趁机滚到地上，紧接着被“小太监”拉起来，两人相携着跑到平川阵营。
五公主哭着扑到贺兰贵妃怀里。
“小太监”则朝钟离东曦屈了屈膝：“见过公子，幸不辱命。”
钟离东曦点头：“辛苦了。”
楚溪客这才认出，这个“小太监”居然是那个几次包圆楚记奶茶的花魁——李翠娘！
李翠娘并非像外界传言的那般是三皇子的红颜知己。她接近三皇子只有一个目的，那就是为姐姐报仇。
八年前，三皇子去江南巡游，使出百般手段诱哄她姐姐失了身，到手之后又不珍惜，甚至为了维护自己的名声，在得知她姐姐有了身孕之后派人强行打胎，致使她姐姐悲痛欲绝，投湖自尽。
此刻，看着三皇子捂着喉咙大口呕血的模样，李翠娘娇艳的脸上露出畅快的笑。
另一边，五公主收拾好心情，郑重地向李翠娘施礼：“拜谢娘子救命之恩。”
李翠娘沦落贱籍十余载，从未想过会有这么一天，高高在上的公主对自己施礼言谢。
她看看五公主，再看看身后的钟离东曦和楚溪客，无比庆幸自己当初的选择。如果是这些人坐拥这座皇城的话，如她这般的“贱民”，生活会有所不同吧？
钟离东曦同样感慨万千。
跑腿小哥、突厥残部、青楼歌伎、前朝遗民，这些人原本都是普通百姓，甚至是比普通百姓生活还要困顿的“贱民”，然而此刻，他们都因楚溪客汇聚在这里，兵不血刃，拿下了偌大的皇城。
……
姜纾和贺兰康没走地道，他们是带着平川军堂堂正正地从朱雀门进来的。
大殿中的官员和宫人悉数被捆了起来，无辜的不会追究，助纣为虐的也绝不放过。
贺兰康揪出当年那个故意言语挑衅、逼死姜老先生的御史，扔在阶前，举刀欲杀。
姜纾压下他的手，平静地说：“让我来。”
贺兰康把刀递给他，默默地护在他身后。
姜纾闭了闭眼，双手紧紧握住刀柄。
沉沉的阴云下亮起一抹刀光，刀刃无声落下，一颗惊恐的头颅骨碌碌滚到阶下，猩红的鲜血喷洒一路，遮盖了二十年前残留的暗痕。
姜纾的手控制不止地颤抖。
贺兰康揽住他清瘦的肩膀，把人圈在怀里，柔声安抚：“姜氏亡魂，可以安息了。”
姜纾一声哽咽，嚎啕大哭。
……
在楚溪客的有意放水下，今上和德妃逃到了长生殿。
长生殿中有一条暗道，是他登基后秘密命人挖的，挖地道的宫人已经灭了口，出口的位置只有他一个人知道。
今上没有理会披头散发的德妃，而是飞快地锁死所有门窗，并用博古架顶上，防止平川军突然破门而入。
然后，他就迫不及待地走向通往地道的暗门。
意外的是，门上多了一把锁，精钢打制，锁扣和暗门熔成了一体，撬不动，砍不断，只能用钥匙开启。
今上愣了一瞬，转头看向德妃：“这锁是你加的？钥匙在哪儿？”
德妃没有理会他的话，而是盯着他的眼，喃喃地说：“二郎死了，三郎也死了，如今我们只有四娘一个孩子了……”
今上气急，一把抓住她的胳膊，粗声道：“钥匙是不是在你身上，快拿出来！”
德妃兀自沉浸在自己的世界里，慢悠悠地问：“你派人去平川抓小五的时候，可有把咱们的四娘救出来？”
今上咬了咬牙，尽量耐心地说：“现在不是说这些的时候，先把钥匙拿出来，咱们一起出去，好不好？”
“你救了吗？”德妃执着地问。
“救了，当然救了，四娘就在外面等着咱们呢！”今上随口扯了个谎。
德妃却吃吃地笑了：“骗我，又骗我，你总是骗我……你说等你升任校尉就娶我进门，转头就攀了高枝；你说，等钟离氏生下孩子就纳我为妾，到头来却狠心我们母子打出门去！
“寒冬腊月啊，我身上怀着四娘，一件棉衣没有，二郎起了高热，为了给他抓药，我去偷，去抢，去低三下四地委身于脑满肠肥的商贾……那时候，你在哪里？”
声声控诉，并没有引出今上的良知，他只觉得厌烦，干脆扯开德妃的衣衫，从她身上翻找起来。
德妃任他上下其手，语气变得愤慨：“你在钟离家的大宅前跪着！祈求钟离氏回心转意，祈求他们保你高官厚禄，祈求继续当钟离家的一条狗！”
“够了！”
今上恼羞成怒，气急败坏地推开德妃，抓起佩剑重重地砍向门锁。
只听一阵脆响，锁头完好无损。
德妃拉住她的衣袖，一脸偏执：“表哥，别挣扎了，我们一起下去陪二郎，好不好？”
今上一把甩开她，恨声道：“疯婆子！要死你自己死，老子还没认输呢！”
“还没认输啊……”
殿门外，楚溪客神色晦暗。他把手伸向钟离东曦：“东曦兄，借你的牛角弓一用。”
钟离东曦毫不犹豫地递给他。
想来是主人特别爱惜的缘故，十几年过去了，弓臂上的刻痕依旧清晰可见，正是“贺兰”二字。
这把弓，正是楚溪客擢选伴读那年，姜纾从贺兰康手里抢过来，代替楚云和赔给钟离东曦的。
今日，用它来做个了结，也算是今上的造化了。
楚溪客搭箭上弦。
楚云和压住他的手：“鹿崽，你手上从未沾过血，为了这种人不值得，让我来吧！”
楚溪客摇摇头，认真地说：“母后的仇，我要亲自报。”
一句话，便让楚云和撤回了手。他转而抓起酒坛，高高地朝着殿门丢去。
楚溪客挽弓搭箭，精准地射中下落的酒坛。只听“哗啦”一声，浓浓烈酒悉数洒在了门廊上。
阿肆扔出第二坛。
钟离东曦扔出第三坛。
酒坛碎裂声此起彼伏，于今上而言仿若催命符。
最后，楚溪客射出了一支燃火的羽箭，轰的一声，烈酒点燃，高耸的火舌迅速淹没了偌大的长生殿。
今上察觉到不对，试图逃出来，然而门窗被他自己锁死了，堵门的博古架也烧了起来，任他左突右冲，却无从下手。
今上慌了，面目狰狞地撕碎了德妃的衣裳，掰断了德妃的手指，试图找到钥匙，然而没有，连个钥匙毛都没有。
今上犹不死心，再次去砍门锁，“当、当、当、当”的砸锁声夹杂着德妃癫狂的大笑。
“报应啊！都是报应！”
殿外，楚溪客静静地看着。
“母后也在天上看着吧？”他轻声问。
“看着呢！”楚云和哑声说。
“钟离阿娘也看到了吧？”他再次问。
“看到了。”钟离东曦沉声说。
“阿肆的母亲也能看到吧？”他有些欣慰地问。
“能，阿娘定能看到。”阿肆笃定地说。
“那就好。”楚溪客笑得如释重负。
这场大火足足烧了一天一夜，楚溪客只命人挖出一个隔离带，将火舌圈定在长生殿的范围，没有扑灭。
熊熊大火，吞噬了一切罪恶。