五公主和阿肆互看一眼, 各自醋意满满的样子。
五公主主动出击：“钟离公子，许久不听你抚琴，不知今日可有这个机会？”
阿肆紧接着说：“公主府乐师那么多, 哪里就少了琴曲听？昨日我得了一个剑谱，请阿兄指点。”
“钟离公子是名乐师, 不是武夫, 你是不是忘了，皇、长、兄？”五公主别有深意地看着阿肆。
阿肆还要说什么，被钟离东曦打断：“两位殿下不管听曲还是练剑，都请改天吧, 我今日是来接鹿崽的。”
此话一出，五公主和阿肆齐刷刷看向楚溪客。
楚溪客正暗搓搓吃瓜呢, 猝不及防成了矛盾中心，顿时有点怂：“那个, 其实，不接我也行……我刚好要去找找那只虎斑猫……”
钟离东曦的视线看过来, 带着三分无助五分期盼，还有一丢丢令人心软的恳求。
楚溪客立即“懂了”, 当即挡在钟离东曦身前，话锋一转：“那只猫极会隐藏, 我一个人恐怕找不到, 还要麻烦钟离公子陪我一起找找。”
“好。”钟离东曦笑着点点头。
看在楚溪客眼里，莫名多了些感激的意味。他瞬间责任感爆棚，当着皇子和公主的面就把钟离东曦拉上了牛车。
上车之后才后知后觉地怂起来：“那什么，你平时是不是常常参加宴会之类的, 今日拂了他们的面子, 回头他们该不会给你穿小鞋吧？”
钟离东曦笑着摇摇头：“换成别人或许会, 但皇长子和五公主与我相识多年，不至如此。”
楚溪客眨了眨眼：“相识多年？”
钟离东曦微微颔首。
楚溪客试探性地问：“他们都很……赏识你？经常邀请你去他们的私宅，也会这样抢你？”
钟离东曦失笑：“鹿崽想说什么？”
楚溪客轻咳一声，不甚自然地说：“我给你讲一个故事啊，话说某朝某代，有一位十分英明的帝王，登基之初就立了嫡长子为太子。这位太子品行不错，也算有些抱负。有一天他结实了一名伶人，两人一见如故，交往日深，渐渐的就有一些不好的话传出来……你猜，最后怎么着了？”
钟离东曦配合地问：“怎么了？”
“那名颇有见识的伶人被帝王处死了！太子也变得疯疯癫癫，最后被废了！总之两个人都特别惨……”
楚溪客顿了顿，别有深意地问：“你觉得，这个故事告诉我们什么？”
钟离东曦有心逗他，故意说：“不要和太子交往过密，不然会引起帝王不满。公主的话可能会好一些。”
“公主也不行！”楚溪客一脸恨铁不成钢的模样，“还有一个故事，帝王最心爱的女儿嫁了一个不喜欢的驸马，为了排遣寂寞就在宫外找了几个蓝颜知己，外界都传这些男子都是公主的面首，最后帝王一气之下，把他们全杀了！”
他认真地看着钟离东曦，煞有介事道：“以上故事告诉我们——面首没有好下场。”
钟离东曦失笑：“鹿崽是在担心我吗？”
突然被如此直白地点出来，楚溪客还有些不好意思。
钟离东曦放软了语气，耐心解释：“五公主之所以亲近我，是因为我曾救过她的命——五公主六岁那年，随同贺兰贵妃前往洛阳观赏牡丹，险些被贼人所掳，我刚好路过救了她，从那之后她便常常帮扶于我。”
以上每个字都是真的，只是钟离东曦没有说出全部细节。
五公主自小喜爱牡丹，六岁生辰那年好不容易求得贺兰贵妃同意，带她去洛阳看牡丹花展，却不知道早有人设下埋伏。
五公主受到三皇子的蛊惑，甩开护卫，跟他去了偏僻处。若非钟离东曦一早就发现了不对劲，乔装改扮跟了过去，五公主也就长不了这么大了。
这件事带来一系列后续影响——
贺兰康以此为契机，无比强势地塞了一队青甲卫进入后宫，保护贺兰贵妃和五公主的安全。
设局的那位嫔妃原本是钟离娘子的陪嫁丫头，钟离娘子怀着钟离东曦时知道了外室的存在，一时早产坏了身子，这才提了那个丫头做妾室。今上登基后，这位妾室被封为丽嫔。
起初，丽嫔对钟离母子还算忠心，只是后来发生的一系列变故渐渐助长了她的野心——钟离东曦被废，今上中毒不能再有子嗣，储君只能在二皇子与三皇子之间选择。
先前说过，二皇子实际年龄比钟离东曦还大，是真正的长子，且为今上青梅竹马的德妃所生。三皇子要想压他一头，只能从出身上下功夫。
于是，丽嫔便把主意打到了贺兰贵妃身上，几次提出把三皇子记到贺兰贵妃名下，却被贺兰贵妃拒绝了。最后，在旁人的挑唆之下，她竟谋划着要害死五公主！
最后，事情败露，一应参与者皆被处死。在今上的百般维护下，三皇子毫发无伤。从此，贺兰贵妃彻底对这个虚伪自私的皇帝失望了。
五公主受了惊吓，断断续续病了大半年，好了之后就再也不喜欢牡丹了。不过，她记住了救她的人，也第一次知道，她还有一位虽然不爱说话也不爱笑，但是力气很大、胸膛很温暖的兄长。
从那时起，五公主每个月都会派人给钟离东曦送礼物，过生辰的时候还会亲自去看他。因此，钟离东曦让阿肆假扮自己的时候，瞒过了所有人，唯独没有瞒过她。
好在，五公主小小年纪就非常早慧，她不仅帮钟离东曦保密，还在内侍盘查的时候机智地遮掩过去，就连贺兰贵妃都没告诉。
正是有了这位集万千宠爱于一身的小公主的照拂，那些年钟离东曦才没被德妃磋磨死，还渐渐培植出了自己的势力。
……
楚溪客没有轻易被他带偏，转而问道：“那皇长子呢？他为何叫你阿兄？”
钟离东曦顿了一瞬，说：“是上一辈人的渊源了。”
楚溪客看出他的迟疑，没再追问。
其实，即使钟离东曦不说，他也已经隐隐猜到了——
和皇长子从小认识，还能在五公主出游的时候随同保护，怎么也不可能只是一个寂寂无名的小乐师。
钟离东曦第一次自我介绍的时候说他姓钟，单名一个离字，楚溪客从来没怀疑过。直到这一刻，他才开始怀疑，这位钟离公子恐怕并非“姓钟名离”，而是复姓“钟离”。
楚溪客一路上变得异常沉默，就连原本说好的去找虎斑猫的事也没再提起。
牛车照例停在蔷薇小院正门。
楚溪客下车的时候，冲着钟离东曦笑笑：“今日多谢你了。”
话说得异常客气，笑容也有些勉强。
就连云浮都看出来了，楚溪客有些不开心：“邻家小郎君是不是猜到了殿下的身份？”
钟离东曦沉着脸，没吭声。
云浮缩了缩脑袋，重新趴回车顶。
牛车调了个头，吱钮吱钮往前走，一路绕过十字街，走了一大圈方才回到翠竹大宅门口。
钟离东曦依旧维持着方才的姿势，丝毫没有下车的意思。云浮做贼似的从车顶翻下来，蹑手蹑脚地下了车，打算找云霄求救。
钟离东曦突然开口：“你可知道为何姜纾没有告诉他？”
云浮就像被喊了“一二三木头人”般猛地定在原地，一脸蒙：“告诉谁，邻家小郎君吗？告诉他什么？殿下的真实身份吗？”
钟离东曦看了她一眼，推开车门，大步下车。
云浮战战兢兢跟在后面，虔诚祈祷着，殿下和小郎君千万不要冷战，不然她都不好意思蹭饭了！
蔷薇小院。
姜纾在画画，桑桑乖乖趴在花瓶旁，尽职尽责地担任小模特。
楚溪客绕着书案转了好几圈，试图引起他们的注意，然而一人一猫除了最开始问候了一句之外，就再也没放一个眼神在他身上。
最后，还是楚溪客憋不住，黏到姜纾身边，软乎乎地开口：“阿翁啊，如果，我是说如果哈，你有很重要的事瞒着我，是为了什么？”
姜纾动作一顿，默默梳理了一遍自己隐藏的哪件事被他发现了，最后得出结论：以自家崽崽的聪明程度，约莫哪一件都发现不了。
于是，姜纾恢复了镇定的样子，说：“倘若我要瞒你，大抵是说了也无济于事，只能让你不开心，或者再次做出‘离家出走’这样的蠢事。”
楚溪客心虚地嘿嘿一笑，有点开心起来：“这么说的话，钟离公子不告诉我真相，应该是不想让我知道太多吧？毕竟牵扯到前朝旧事，他八成是想保护我……”
姜纾：“你问的是那个他？”
楚溪客点点头。
姜纾清了清嗓子，一本正经道：“他的话情况不一样，他如果有什么事瞒着你，定然是因为自私又心虚，担心你看到他的真面目就会疏远他、讨厌他、巴不得与他割席断义。”
楚溪客：“……”
这么双标的吗？
其实吧，从某种程度上来说，姜纾真相了。
钟离东曦起初隐瞒真实身份是因为和楚溪客不熟，如今不是不想说，而是不敢说，因为害怕楚溪客知道后会把他当成仇人。
尽管，当年的宫变与他无关，而他实际上也是受害者。但是，谁让一手策划这一切的是他血缘上的父亲呢？
因为在乎，钟离东曦不敢赌。
楚溪客蔫哒哒地回了东暖阁。
桑桑担心他，懂事地跟姜纾打了声招呼，就迈着小短腿追上来了。
楚溪客四仰八叉地躺在地板上，对着桑桑碎碎念。
“其实我已经猜到了，钟离公子八成是钟离家的人，和皇长子是表兄弟，这样一来，皇长子叫他‘阿兄’就说得通了。
“既然这样，再追究他为什么瞒着我已经没有意义了，事实就是，他和主角团是一伙的，如果我继续和他走得这么近的话，八成躲不过这场纷争。
“桑桑，不然咱们搬家吧？搬到洛阳怎么样？或者更远一些……干脆说服阿翁跟着贺兰大将军去北境，这样就永远不用担心被卷到主线剧情里了！”
楚溪客的话透过半开的窗户，一字不差地传到钟离东曦的耳朵里。
听到那句“跟着贺兰大将军去北境”，钟离东曦顿时慌了，理智还没做出决断，身体已经飞快地下了楼，踩过倒塌的竹墙，沿着咯吱作响的楼梯，来到东暖阁门外。
“咚咚咚——”敲门声略显急促。
楚溪客依旧躺在地板上，听到声音狐疑地扭过头，说：“门没栓，进来——”
还没说完，钟离东曦就大步走入。
楚溪客刚刚换了个姿势，此刻像个小青蛙那样趴在地板上，与钟离东曦四目相对。钟离东曦显然也没有完全准备好，一时间有些怔忪。
两个人一个仰着脑袋，一个低着头，就以这种诡异的角度互相看着，时间仿佛静止了。
门外，云柱正在擦地，两条腿蜷着，抹布按在地板上，像戏剧里的矮子走路一般，擦过来，擦过去，玩也似的。
来回擦了三圈，屋里的人还没说话。云柱嘿嘿一笑：“小郎君，钟离公子，你们被点了穴吗？”
屋里的时间这才重新流动起来。
钟离东曦定了定神，虽然来的时候是一时冲动，但既然已经站在这里了，也就不再瞻前顾后。
他看着楚溪客的眼睛，说：“我有话跟你说。”
楚溪客意识到什么，慢吞吞地坐直身体，说了一句看似毫不相关的话：“我们是朋友吧？”
钟离东曦顿了片刻，才说：“自然。”
楚溪客缓缓说道：“你是我来到长安后认识的第一个朋友，也是我最珍惜的朋友。关于你的私事，如果不方便可以不告诉我。
“因为我自己身上也有秘密，即使最亲近的朋友也不能说。所以，我完全可以理解。但是，倘若你说了，我希望你不要骗我。”
钟离东曦眼中的决绝一点点褪去，转为柔软的笑意：“好，那我们就都不说。我保证绝不会做伤害鹿崽的事，连同鹿崽在意的人也不会有所牵连。”
“还有猫。”楚溪客强调。
钟离东曦笑了一下：“嗯，还有猫。也请鹿崽答应我一件事，可好？”
“你说。”
“倘若将来有一天，我们彼此的秘密摊开，鹿崽要给我一个解释的机会，不许离家出走，更不能……搬去北境。”
楚溪客眼神发飘，嘴上却硬气：“我有那么幼稚吗？怎么可能动不动就离家出走。”
“那就好。”钟离东曦超额达成目的，心满意足地离开了。
楚溪客趴回地上，滚来滚去。
虽然钟离公子的“保证”不一定能抵御剧情的力量，但是这番话确实让楚溪客稍稍放下了心。其实吧，刚刚想到要搬去北境的时候，他也很不舍来着，也不知道北境能不能卖烧烤……
等等！
钟离公子怎么知道他想搬去北境？
楚溪客望了眼半开的窗户，头顶缓缓冒出两个字——社死。
他嗖地一下冲到窗边，看到对面的窗户紧紧关着，这才放下一半心。至于另一半，还要再测试一下。
“钟离公子？”楚溪客小声呼唤。
对面没有回应。
“钟离公子！”楚溪客声音稍稍放大。
依旧没有回应。
楚溪客找个了小木棍，“咚咚咚”地开始戳窗户——如果这样还不回应的话，八成就是装的！
结果，刚戳了两下窗口就开了。
钟离东曦一脸不解的模样：“是鹿崽在敲窗？”
“啊，我以为你没在屋里呢！”楚溪客暗搓搓试探，“刚刚我叫了你好几声，你都没听见吗？”
钟离东曦指了指自家窗扇，说：“我向来浅眠，担心被猫叫声吵醒，门窗上都裹了棉布。”
楚溪客一看，可不是么，钟离东曦手边那个窗扇上裹着一层层同色的棉布，不仔细看还真看不出来。另一面窗扇被钟离东曦挡住，楚溪客没仔细瞅，不过想来也包着呢！
楚溪客顿时松了口气，笑道：“这倒是个好法子，回头我也试试。这样一来，我早起用功读书的话，就吵不到你了。”
钟离东曦笑着点点头：“鹿崽倘若叫我的话，须得声音大些才好。”
楚溪客甩了甩手上的小棍子：“以后我就用这个敲了，三长一短是吃饭，三短一长是唠嗑，怎么样？”
钟离东曦笑意加深：“随时恭候。”
俩人各自心虚地说了会儿话，彼此告辞。
楚溪客转身靠在窗户上，悄悄拍了拍胸口。
另一边，云字辈四人组以各种古怪的姿势躲在窗户两侧，手里拿着作案工具——棉布，不约而同地舒了口气。
钟离东曦满意地勾起唇角。