楚溪客当真开始认真考虑起了上学的事。
倒也不是完全因为“被男朋友接送”这样的诱惑啦, 主要是因为这前前后后发生的事，让他对未来的想法潜移默化地发生了变化。
董珏流放离京那日，董书生就按照先前承诺的, 出发去了他的家乡，把他母亲从董家旁边那个小小的院落里接出来, 送到了一处由楚记资助的慈幼局。
董珏的母亲年纪不过四十上下, 为人十分勤劳和气，董书生将她送到慈幼局本来是为了让她安享晚年，她却要来一套工作人员的衣裳，照顾起了那些年幼的孩童。
董书生见此情形, 便跟楚溪客商量了一下，往后就将董珏的母亲当做一名普通的员工对待, 该发工钱发工钱，该培训培训, 将来等她上了年纪，就跟其他员工一样由楚记安排养老。
至于董珏的事, 董书生没说，董珏的母亲也没问, 想来她早已在董家人的只言片语中知道了，不然也不会这般果决地离开家乡, 跟随董书生来到长安。
这是董书生的气度与善良。
也是董珏母亲的坚强和智慧。
楚溪客闷闷地跟钟离东曦说：“怪不得董珏为了他的阿娘什么都愿意做, 董家娘子确实是个不错的人。”
可是，董珏却不知道珍惜，不然就不会被无尽的欲望蒙蔽双眼，忘了自己的初心。
接下来, 就是董书生重考太学直讲的事了。
那天, 楚溪客把这个消息带到丸子坊, 最兴奋的反倒不是董书生，而是其他人。
向来稳重的王娘子不禁跳了起来：“这是天大的好事！那什么，包饺子，今日必须包饺子庆祝，小郎君和钟离公子今日也别走了，留下来一起吃饺子吧！”
“原本也是这么想的。”楚溪客笑呵呵道。
蒲娘子同样满脸笑意，说：“需不需要准备一些供香，让董先生去给董婆婆报个喜？”
王娘子忙点点头：“对对对，这是最要紧的。那就先剪些纸钱，再蒸个鸡蛋，煮碗甜汤，董婆婆活着那会儿最爱吃这些，这天大的好事，董婆婆若知道了也能安心了……”
说着说着，竟落下泪来。
蒲娘子几个妇人也不由红了眼圈。
平日里跟着董书生念书的孩子们虽然还不明白人生的起起落落，但约莫感受到这是一件很复杂的事，一边学着大人们的样子说着“恭喜先生”，一边啪嗒啪嗒掉起了金豆子。
他们一哭，那些更小的还以为发生了不好的事，全跟着哇哇大哭起来。
顿时，原本欢欢喜喜的场面变得令人哭笑不得，大人们的泪不由收了回去，紧接着笑出声来。
之后的几天，董书生在大杂院中像尊佛一样被供了起来。
一日三餐由王娘子准备，食谱由楚溪客提供，都是营养丰富、补充脑力的，董书生每每觉得不好意思，王娘子便说，这时候不必客气，等他考上了必要让他回报。
衣裳是黑子几个小子洗，生怕董书生不同意，小子们干脆偷偷摸摸地拿，等到董书生想起来的时候，洗好晾干的衣裳已经七扭八歪地叠放在炕头了。
董书生原本和“财源滚滚”四个小子住在一起，为了不打扰他温书，四个小家伙便自发地搬到大通铺，和黑子他们叠罗汉去了。
“财源滚滚”就是由楚溪客起名的那四个孩子，当初他们因为年纪小不能出去跑腿，董书生就把账房收拾出来，教导他们读书。
后来，凡是楚记收留的孩子，或者无名无姓，或者年纪太小不记得自己的出身，就都跟着“楚记”一起姓楚了。
天稍稍一暗，楚小财就会像只小地鼠一样冒出来点燃蜡烛，还要煞有介事地强调：“小郎君说了，备考期间让先生可着劲地使蜡烛，不能心疼钱换成油灯，免得伤了眼睛影响发挥。”
董书生只得应一声“好”。
默了一会儿书，他要提笔写字了，楚小源又跳出来，安安静静地在旁边磨墨，往往是一张纸还没写满，砚台就先满了。
至于转转手腕、捏捏肩膀这样的动作就更不能随便做了，因为大滚、小滚两个孩子随时待命，但凡看到他哪里不舒服，立即会热情地服务起来。
董书生嘴上念叨着“吃不消”，实际一颗心啊，比炭盆里的火苗还要暖。
终于，到了考试的日子。
楚溪客担心董书生腿脚不方便，于是提前租好了骡车来接他去太学。
楚溪客自己则因为查账忙活了一整天，直到过了午时才抽出时间，想着董书生应该已经回到通济坊了，于是直接来了通济坊。
没想到，他都到了，董书生还没回来。
楚溪客：“这个时辰早该考完了吧？”
蒲娘子温和一笑，说：“小郎君别担心，午前董先生便叫一个孩子回来传话，说是等看了榜单再回来。”
楚溪客纳闷：“今日便能出榜单吗？”
蒲娘子点点头，道：“说是这次考试和之前不一样，太学的先生们说要当场判卷，当场宣布名次，一切公开透明，杜绝一切猫腻。”
楚溪客不禁骄傲起来，这么聪明的法子八成是自家阿爹想出来的！
于是，他便嗑着西瓜子等了起来，顺便还要撸着毛绒绒，逗着小孩子，时不时喝上一口香醇的奶茶，简直不能更悠哉。
看到蒲娘子在旁边一边调配奶茶一边写写画画，楚溪客好奇道：“婶子是在研究新口味吗？”
蒲娘子笑笑，说：“倒也不是新口味，就是想着看能不能换换存奶的法子。”
如今，楚记奶茶店用的都是鲜奶，其中大半来自散户。一大早收上来，在木桶里存着，放到傍晚味道多多少少都会有些变化。
“先前天气寒冷，味道变化还没那么明显，只是如今眼瞅着就到三月了，鲜奶越发不好保存，尤其等到再热些，恐怕不到半天就要招蚊虫了。”
虽然是在说门店上的短板，但这些话被蒲娘子用温和轻缓的语调说出来，丝毫没有抱怨的意思，让人听着很是受用。
瞧着楚溪客没有丝毫不悦，蒲娘子暗自松了口气，继续道：“我听乌古纳说，草原上有个法子，喝不完的鲜奶可以做成‘奶精’，放到陶罐里一两个月都不会坏，想要喝的时候用热水一冲就又能变成奶汤汤小郎君觉得，咱们铺子里要不要试试？”
楚溪客眼睛一亮，这不就是奶粉吗？！要是能把奶粉做出来，别说七家店，七十家店都能开了！
这段时间，楚溪客在生意场上往来，也结识了不少南来北往的同行，一直有人问，能不能在其他地方开个楚记奶茶铺。
楚溪客一直没点头，说到底还是珍惜羽毛。
如今奶茶店主要的支出就是奶源，虽说羊奶、马奶、骆驼奶比水牛奶便宜些，但也有限。一旦分店开在外地，如何经营就不受他掌控了，万一有人以次充好或者用兑水奶，反倒会砸了楚记的招牌。
如果有奶粉就不一样了！
仙草园作为楚记奶茶的大本营，完全可以把原料准备好，再统一下发给各个加盟店，这样至少可以在一定程度上避免底下的店铺出质量问题！
然而奶粉做起来并不容易，不是单纯地煮一煮或者烤一烤就能行的，反正楚溪客是不会的。不过嘛，他有一个生存小窍门
超出能力范围的事，交给更有能力的人就好咯！
“这件事就拜托给婶子了，若真能做出来，你就是楚记的大功臣，往后奶粉这一单项的销量都有你一成红利。”楚溪客笑眯眯地给蒲娘子画了一张大饼。
蒲娘子笑笑，并未当真。不过，知道了楚溪客的态度，她的心便也坚定了。
说着话，院外就响起一阵喧嚣声。
先是一群跑腿小哥乌泱泱冲进来，满院子乱窜。
“锣鼓呢？之前给翟娘子家报喜的锣鼓呢？”
“在这儿！在这儿！”
于是，一群人便七手八脚地把锣鼓摆放好，热火朝天地敲打起来。
紧接着，董书生就被另一拨人簇拥着进了门。只见他面上泛着红光，眼中满是神采，一看就是好消息。
这时候，作坊里的大人们也都出来了，看到这情形，惊喜地问：“这是考中了？”
董书生不好意思地点了点头：“勉强中了。”
楚小财扯着嗓子道：“什么勉强！一点儿都不勉强！是第三！一百多号人呢，先生考了第三！”
这句话他已经喊了一路，嗓子都快喊哑了。
实际上，凡是楚记的跑腿小哥都在惦记着这件事，考试结果一出来，“财源滚滚”四个小子就撒开了腿跑到四面八方去报信。
少年们听到这个好消息，干活的心思都没有了，蒲柳只得做主提前收工，让大家都跟着回来高兴高兴自打黑子从了军，丸子店这边的跑腿小哥就由蒲柳指挥了。
楚溪客重重地清了清嗓子：“提前收工？跟我打报告了吗？”
众人这才发现，“总裁先生”居然也在！
少年们一下子慌了，生怕楚溪客生气不是怕自己挨罚，只是不想让小郎君不开心。
蒲柳抿着笑，玩笑般揖了揖身：“是我做的主，小郎君要罚就罚我吧！”
少年们纷纷说是自己的错，不想让蒲柳代为受过。
看着他们团结又有担当的模样，楚溪客有种老父亲的自豪，故意绷着脸说：“不行，都要罚，就罚你们……一人吃一块大甑糕。”
话音刚落，王娘子就抬着一锅甑糕出来了，用料实在得很，一层糯米一层蜜枣，还有坚果和葡萄干，层层叠叠，足有一尺多厚！
王娘子笑盈盈道：“这可是小郎君特意嘱咐我做的，就是为了博个好彩头。”
楚溪客便也笑了：“祝董先生从今往后步步高升！”
董先生执起手，深深一揖，再抬起头来，眼眶湿润了。
王娘子同样红着眼圈，说：“吃糕吧，人人有份。”
少年们这才欢呼起来，纷纷围到王娘子身边，帮着分甑糕。
人多的时候，盛饭的次序也是有讲究的，最初的时候大伙都会默契地把第一碗端给楚溪客。楚溪客并不接，而是转手递给旁边的长者。
如是再三，大伙便明白了他的意思，往后再有类似的事便按照长幼而非身份贵贱来排序了。
虽然没人说什么，但大伙心里都是温暖的，更对楚溪客多了几分敬意。
眼下，分糕也是如此，前面几块例行端给院子里最年长的几位老人家，之后便是王娘子、蒲娘子这些长辈，最后才是少年们。
楚溪客把自己归为了少年人这一拨，开开心心地和几个小子蹲在一起吃。
大伙一边吃着香甜的甑糕一边七嘴八舌地说着恭喜的话，还畅想着将来这个院子里出几个太学生、几个科考状元。
“毕竟是将来的‘太学博士’教出来的嘛，还能差到哪里去？”王娘子理所当然地说。
中途，董书生几次想要开口说些什么，都被别人岔开了。
楚溪客注意到了，小声问：“先生是不是有其他想法？还是说，太学那边有人为难你？”
董书生忙道：“不不，如今太学由姜博士主理，上行下效，风气极好，没人为难我，只是……”
后面的话还没说完，黑子便牵着一头小毛驴进来了。
那是一头十分健壮的小驴子，四肢粗壮，脊背平直，肚皮圆滚滚的，眼睛又黑又亮。楚溪客揪了揪耳朵，小家伙就“恩昂恩昂”地叫起来，极有精神。
黑子咧开嘴，笑着说：“这是我们几个凑钱买的，往后先生上下学能方便些。”
董先生眼睛顿时湿润了：“你们整日辛辛苦苦在外面跑，赚来的钱要好好攒着将来成家立业，怎能如此破费？”
“成家立业还太远，反正我们都知道，没有先生就没有我们的今日，先生就不要推辞了。”黑子难得感性了一次。
大人们纷纷劝说起来
“孩子们的一番心意，你就别推辞了。”
“是啊，这礼送得刚刚好，难得这些大大咧咧的小子们如此上心。”
“还是说，往后你成了太学直讲，就不想住在咱们大杂院了？”
董书生笑着摆了摆手，终于说出了酝酿许久的话：“我已经跟姜博士说了，不去太学了，就留在丸子坊，好好地把楚记学堂办起来。”
此话一出，所有人都狠狠地吃了一惊。
董书生对上一众惊讶的目光，缓缓说道：“借用黑子方才的话，我也想对诸位说一句没有大杂院，没有楚记，就没有现在的我，这样一个让我‘起死回生’的地方，我如何舍得离开？”
“不，话不是这么说的。”
王娘子摇摇头，急切道：“你对大杂院有感情，你想好好报答小郎君，完全可以用别的方式，没必要断送自己的前程这可是你盼了十来年的机会，如今终于落到头上了，怎么反而不去了？”
董书生笑笑，说：“我以前也觉得，断了腿，不能做官，不能入太学，就是‘断送前程’。直到今日看到那张榜文的时候，我才知道我的前程不一定要用所谓的‘飞黄腾达’来铺就。”
这些年，他之所以无法释然只是因为不甘心。可是今日，当这个机会真正送到他手里的时候，他才猛然意识到，他想要的“前程”其实早就得到了。
“邻里和谐，孩童绕膝，教书育人，这些我已经有了。太学人才济济，不缺我一个，但楚记学堂却是我从两张书桌一点点办起来的，我舍不得、也不放心交给旁人。”
像通济坊这样的地方，根本请不到像董书生这样真正有才华而又德行兼备的先生，更多的是一些严苛死板或滥竽充数之徒。
因此，他的才学在民间比在太学更有用，倘若他能多收一个孩子，就能多一个受到良好的启蒙的学子，将来就更有可能多一个“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的有用之人。
这就是董书生的选择。
其实，大伙还是不太明白他这个选择的深意，但是，看着他郑重的样子所有人就不知不觉信服了。
确切说，其实是有些隐隐的高兴的。
明明有飞黄腾达的机会，董书生却选择留下来，继续和他们一道待在丸子坊，这是不是就说明，其实这个大院子跟太学相比差不了多少？
有人想着，就这样问了出来。
董书生笑着点点头：“嗯，不仅不差，反倒更有人情味！”
“主要是因为有咱们王娘子吧！”
一位妇人笑呵呵地把王娘子往前一推，精准地推进了董书生怀里。
两个人双双红了脸。
王娘子故作洒脱地笑骂一句，想要就这样含混过去，没想到董书生却顺势扶住她，没有放开。
他望着王娘子，有些紧张地说：“你知道，我心里一直有你的，只是从前自卑，不敢开口，原想着成了太学直讲就能风风光光向你求亲，现在看来却不能够了……你可还愿意？”
王娘子一下子怔住了，怎么都没想到他会说出这番话。她一下子哭出来：“我还以为要等到下辈子去了！”
这话，就是同意了。
董书生捂住脸，喜极而泣，就在刚刚，太学出榜的时候他都没这么激动！
大杂院顿时沸腾起来。
妥妥的双喜临门！
***
楚溪客让跑腿小哥给钟离东曦捎去消息，便从通济坊出来，去了太学。
刚走到门口，就看到一对年轻的夫妻领着一个十余岁的小少年在台阶上徘徊，似乎犹豫着要不要进去。
门童瞧见了，主动迎上去搭话：“二位可是过来参观的？”
那位郎君忙点了点头，有些不确定地问：“听闻今日太学大门敞开，可随意进去游赏？”
门童点点头，脆声道：“不止今日，往后每逢休沐之日都会对外开放，无论是谁皆可入内参观，这是姜博士定下的新规章，为的就是让那些耕读人家的孩童有个念想。”
之所以强调“耕读人家”，是因为官宦子弟根本不用考，他们凭着父辈的官阶就能获得入学资格。
听了门童的话，年轻的夫妻当即露出喜色，一边说着感谢姜纾的话，一边领着小少年进去了。
少年一边走一边跟父母介绍着这个屋子是用来做什么的，那棵树是哪位先贤栽下的，显然已经对太学神往已久。
虽然一路都在说着话，但一家三口却从始至终都带着十足的敬畏，没有大声喧哗，没有破坏一草一木，就连走路的时候都特意把脚步放轻了。
楚溪客默默地看着他们的背影，心里多了一些说不出来的感觉。
原来，当他还在“嫌弃”太学不想上的时候，不知道有多少人，近乎虔诚地为了这个机会在努力。
姜纾如今升任太学主管，还像从前那样按部就班地给学生上课。
楚溪客趴在窗台上，悄悄地往里看，看到姜纾正坐在书案后对着满屋的学子侃侃而谈，周身仿佛晕染着圣洁的光。
底下的学生全部正襟危坐，认真倾听，没有一个偷懒开小差，甚至有人从别的班级过来旁听，没有座位，便静静地站在墙边，每个人都身体力行地诠释着对于读书求学的郑重。
……
“我想好了，要考一下太学。不是用阿爹的名额去国子学，而是和寻常百姓人家的孩子一样，用心考一考。”
楚溪客把这个决定郑重地分享给钟离东曦。
钟离东曦一如既往地支持他：“需要我帮你辅导吗？之前我考过，也考过了。”
“那就拜托东曦兄了。”楚溪客凑过去，“么唧”一口，表达谢意。
钟离东曦又凑过来追加了一个，还用那种楚溪客最喜欢的笑容迷惑他。
楚溪客就像醉倒了一般，歪在了他身上。
“之前我一直糊里糊涂的，其实不太清楚读书有什么用，只想着就算上完学出来也是要找工作的呀，找工作总归是为了赚钱吧，如果开丸子坊就能赚到很多钱的话，不用读太多书也没关系吧！”
直到今天，看到董书生的选择，看到这个时代的学子对待求学的态度，他才隐约明白了。
“能像董先生那样学到做君子的道理，能认识更多像他那样的君子，或许再努力一下还能成为他们之中的一员，再反过来用自己的学识去影响更多的人，这和开几十家分店、赚很多钱是不一样的意义吧！”