孙坚与曹操会合。
两人未有多寒暄，孙坚便请求曹操率军杀回军营去。
曹操略一思索，答应了。
他心中早就预料到了，答应袁凡前来接应孙坚，就免不了和西凉军正面交锋。
三千曹军在夜幕下悄声往军营内疾驰而去。
程普、孙策以及孙坚冲杀在最前头。
军营内战斗已经进入到了白热化阶段。
西凉军虽占有先机，使得孙坚军折损了许多，但孙坚的大军亦不是吃素的，生死关头爆发出的凝聚力和战斗力，硬生生扛到了现在。
营寨内各处都在战斗。
这时，曹操的大军到了。
一支士气正浓的三千人大军加入战争，给西凉军打了个措手不及。
更为重要的事，孙坚等人的出现，让孙坚军瞬间有了主心骨，散落各处的士兵逐渐往他们这边靠拢，兵锋愈加睿利。
不过曹操的大军终究是底子不足，很快就显露疲态了。
见此情形，戏志才对曹操说道，
“主公，我们的目的是救人，不是杀敌，应尽快撤退了，莫要与西凉军纠缠。”
曹操正观战得兴起，看着自己麾下的士兵手起刀落，斩下一个个西凉军，好不热血。
听到戏志才的话，曹操猛地回神，当即朝孙坚呼喝道，
“文台兄，敌军势大，眼下当速退，此间之仇，留待他日再报吧！”
此时，黄盖、韩当等人已然回到了孙坚身边。
孙坚闻言，问他二人，
“祖茂何在？”
韩当挥刀砍下一人，跑回孙坚身边，眼角中透出悲伤，强忍着说道，
“大荣已被...被华雄斩于马下。”
此一言犹如一道晴天霹雳击打在孙坚心头，身体摇摇欲坠，还是程普上前来扶住了他。
“主公，该撤了，大荣乃是为掩护主公才牺牲的，莫要让他的努力白费。”
“大荣！是我害了你。”孙坚目眦欲裂，哀声高呼一句。
“撤！”孙坚强行打起精神，吐道。
见状，孙策上前扶住孙坚，与程普一同相拖着孙坚，往后撤退。
“前军变后军，掩护友军徐徐而退！”见孙坚打算撤退，曹操发布号令。
几千人的大军缓缓退出营寨，华雄欲引兵来追，却难突破曹军的阻拦。
远去几里，又是深夜，怕前方有埋伏，华雄总算是放弃了追杀。
曹操和孙坚连夜过河，回了荥阳。
一番清点下来，曹操倒没有多少损失，不过孙坚的大军可就不一样了，活着跟随孙坚回到荥阳的士兵，只有四千不到，大多还带伤。
而且，孙坚折损了一名大将，祖茂！
哀呼之声如疾病一般逐渐传遍整个军中，致使荥阳城中的士气低落到冰点。
“主公赶紧派人将今日之事告知给袁盟主，让其速遣兵马来接管荥阳，这般情形，夜长梦多啊。”
戏志才与曹操远观着孙坚的大军情况，其建议道。
“孙坚此人，雄才也，若我麾下的士兵遭此大难，恐不胜于此。”曹操感叹一句，遂按照戏志才的建议，使人出了荥阳，朝东而去。
“主公不必妄自菲薄，主公麾下的士兵皆是初上战场，能挡住西凉军的冲杀而不乱阵脚，亦是了得，此中之事，不可急于求成也。”
戏志才宽慰道。
曹操一笑，“如此说来，倒还要多谢袁子安那家伙，给我这个机会磨练兵马了。”
“只可惜为其做了嫁衣。”戏志才皱眉道。
“无妨，力所不及，不可图之，既然袁子安想拉拢孙坚，就由他去吧，我们做好自己的事就行。”
“时势造英雄，当今英雄，唯袁子安一人，然若能借其势，也未尝不能雄踞一方。”
曹操自信道，言语充满了壮志豪情。
“主公英明。”
“志才无需这般恭维。”曹操轻笑，忽的来了一句，
“若有时间，志才不妨多想想，待见到袁子安后，如何能够让我向袁子安多索要一些甲胄。”
戏志才:“......”
许久，孙坚整顿好兵马，吩咐他们各自休息，后才来找了曹操。
他心中尚有许多疑问，需要曹操解答。
“文台兄，节哀。”曹操见他走来，拱手说道。看書溂
“多谢孟德兄今日出手相助。”
孙坚郑重的拱手回礼。
若没有曹操率军前来，他今日的情况必然远比现在还要坏。
“孟德兄曾言，是奉袁盟主之令前来的，恕某冒犯，敢问一句，袁盟主如何会遣孟德兄前来。”
孙坚的语气比较客气，可曹操还是从中听出了询问的意思。
曹操轻笑一声，
“此中缘由，文台恐怕只能去问袁盟主了，操只是奉命行事罢了。”
“不瞒文台，操之所以前来，乃是袁盟主允了操重利。”
曹操如实说道，他知道袁凡是要拉拢孙坚，要是袁凡再多给些粮草甲胄，他当是乐得给袁凡当这个说客。
三千石粮草和两千甲胄，曹操表示他只能做到这份上了，一分钱一分货。
当然袁凡也没盼着曹操能帮他说几分好话，不捣乱就算好的了。
殊不知，他曹操在袁凡这里，也就值这个价位。
“原来如此，多谢孟德兄告知，时间不早了，某便告辞了。”
得到答案之后，孙坚心中更为疑惑，草草告别了曹操。
曹操也不在意，经此一役，孙坚心乱如麻，他理解。
至于他为何会如实告知孙坚，他出兵的缘由，受人之托忠人之事罢了。
孙坚回到营帐后，将此事告知了程普，让他参谋一下。
“主公，属下观袁盟主此举，应是有拉拢主公之意。”程普思索几分，说道。
“嗯，其意显而易见。”孙坚点点头，又叹气道，
“只是我想不明白，袁子安为何会预料到我有此一败，酸枣离这尚有几天的路程，听曹操之言，其似是直奔虎牢关来的，中间未有停留。”
“恰遇我军大败，才有今天之事，此中之事，未免太过巧合了。”
孙坚摇摇头，大为不解。
“属下也颇为此困恼，大抵是天意吧。”程普叹道，今日一败，程普的心气也颇受打击。
“天意？”孙坚问道。
“属下猜测，袁盟主派曹操过来，多是为了以防万一。”
“若主公有望攻下虎牢关，曹操此来便是锦绣添花，助主公一臂之力，事后论功行赏，袁盟主自有一份。”
“若主公没能拿下虎牢关甚至败...败了，曹操的大军便能接应主公从容撤退，如此，袁盟主便能交好主公。”
“只是没想到，曹操一到，刚好碰上了华...华雄偷营，如若不是天意如此，属下想不到其他理由了。”
程普无奈说道，一介才子，谋臣，以天意释事，如果是以前，他定会觉得荒谬，可眼下这种事情发生在自己身上，容不得他不这样说。
除非曹操是有意等到他们败退之后才出现的，可荥阳这边也有他们的士兵，曹操大军确实是今天才到的。
“此天意是在我，还是在他袁子安，莫非我投靠袁子安才是正确的？”孙坚疑惑道。
“主公，可有意归附袁子安？”程普反问道。
闻言，孙坚说道，
“若在今日之前，我断然不会归附任何诸侯，可眼下损兵折将，我麾下兵马已不足四千人，实不足以继续征伐。”
“我欲班师回长沙，却不知是否适合。”
“荆州牧刘表已经到任，此人如何尚不可知，一旦回到长沙，若受他掣肘，便如那笼中之虎，再无出头之日。”
“再者，眼下如果突然退出联军，只恐成为众矢之的，若被有心人利用，将受罪于天下。”
孙坚摇头晃脑，眉头紧皱。
“实难抉择。”
“袁子安虽待我与之前截然不同，不过此人野心勃勃，手段非凡，信重天下，我归附他，必然要收敛争雄之心，此......”
“非吾愿也。”
“若我一臣子，而非天下诸侯，其确实不失为一明主也。然我不可不为左右计之，你们跟随我，我若弃霸心而去，岂不是辜负了你们。”
话落，程普亦明白了孙坚的选择，没有多劝。
他们自黄巾之乱起跟随孙坚，立下了汗马功劳，如果这时候抛却之前的努力，而归附到他人麾下，终不似眼前这般得势。
他们这些人也不会甘心。
“主公现在确实不能退出联军，不如借机与袁凡交好，联军讨董产生的利益绝不止眼前一二，主公虽然败了一仗，然取荥阳之功，众皆知。”
“主公可趁机讨要几分赏赐，积粮募兵，再图日后。”
“只能如此了。”孙坚说道。