第五步，他宛若高山璞石，淡淡背过一只手削然静立。
我只好退回去：“你怎么不动了？”
星若悠哉斜来一眼：“我现在是没有娘子的人，孑然一身无拘无束，反正又不吃亏，为何要动？”
此言一出，我感觉被占便宜了，还是自己送上门儿的便宜，指着他生生气噎得说不出话来：“你……！”
星若观景似的轻踱慢赏：“有防备心是好事，如此在面对陷阱的时候，才不至于连想也不想就跳下去。只是，子暮疑我，星若好难过啊。”
他的目光像糖霜一样黏在身上，虽不似刀枪剑戟般锋利，却叫人忸怩难安：“按说身为局外人，许多事情不应该知道，却实实在在知道得太多了，希望你能给我一个合理的解释。”
风掠过他的脸颊，吹起一绺细发，温雅而不羁。
“五年前——你爹那些话并非私下说的，当时丫鬟小厮俱都在场，今日秦子琭大婚宴客，几个仆人忙里偷闲，聚在厨房外聊天，我碰巧路过时，听了一耳朵，所以知道。”
“七年前——主母买通地头蛇欲把你绑入青楼为妓，相君公子还因此与缥缈宫的谬齑打了一架，据闻辽姜公子司徒公子和奉虔将军也都有参与。这件事在魔界早已传开，根本算不上什么秘密，我便是知道又如何？”
“十五年前——”
我挑了下眉毛：“说啊，为何不说了，十五年前怎么样呢？”
星若眼珠上下一转：“十五年前，产婆欲加害你们母女，我是偶然从奉虔将军那儿听来的。”
我被这匪夷所思的答案震懵了：“主母夫人早年犯下的罪行，知情者唯有产婆和丹青，连我爹都被蒙在鼓里，奉虔叔叔一介外人，他怎么可能知道？！”
他指骨扣在眉间：“是啊将军怎么会知道呢，哦对了我想起来了，司徒公子说的。”
我疑了疑：“司徒星？”
五年前司徒星确实暗中查访到一些关于娘亲和舅舅的过往，许是意外牵带出主母买通产婆行凶未遂之事，因怕我那会儿年纪小受不住打击，所以才将这茬瞒了下来？
嗯，如此解释，勉强还算说得通。
不过……
我环抱双臂撇着嘴一哼：“就算司徒星瞒着我，把十五年前的事告诉了奉虔叔叔，可他既位高权重又不苟言笑怎么会说予你听呢？”
他忽然一滞，苦涩地望向了天上，眉宇间凝固着悲伤与思念：“我爹曾是先君座下诸将之一，与将军乃生死莫逆，情同手足。一万年前仙魔大战，他抱着怀里啼哭的婴儿向挚友托孤，后来婴儿长大了常常一个人坐在梨花树下闭眼发呆。有时，坐累了，便睡着了。”
我没料到他会这样，懵懵咽了咽喉咙，表情有些无措：“婴儿的父母呢？”
星若指节修长，泫然半遮在怜怜眉宇间，嘴角调整出一轮惟妙惟肖的轻弧：“父母就在他的梦里啊。”
我看呆了，眼里满含着恻隐，怎叫一个凄凄惨惨戚戚：“既是这样的话，你被人横刀夺爱还挨了一剑，为什么不去末阳殿找奉虔叔叔主持公道呢？”
他看似悲悯地哽了哽嗓子：“又不是小孩子主持什么公道，我连心爱的女人都留不住，把自己折腾得如此狼狈，怎还有脸面去求将军？何况非亲生父子也不能撒娇诉苦，我只想找个肩膀靠一靠，靠一靠就好了。”
我心底一酸：“星若……”
他捂着脸惨兮兮靠过来，埋在我肩上蹭了蹭，动作行云流水，一气呵成：“至于那个法宝，是当年先君赐予我爹，我爹留在襁褓中唯一的东西。”
我像老母亲哄孩子一样给他呼噜毛儿：“乖啊，都过去了，不难受不难受。”
星若一句比一句委屈：“用先君法宝破先君结界不是很正常吗，将军受托付照顾好友的孩子，给我个闲职混吃等死，偶尔一起聊聊天，不是很正常吗？”
我连连点头心疼地哦哟着：“正常正常，我就问一问，没有其他意思。”
他哽着喑哑的腔调不依不饶：“你就有其他意思！
我连忙改口：“好好好，你说有就是有，我以后再也不疑心了，今夜权且先原谅这一回行吗？”
星若闷声嘟囔：“我考虑考虑再说。”
我有一种在家门口偷情的感觉：“考虑归考虑，咱孤男寡女这样，被人看到恐怕不太好……”
他像个公主似的，娇气一哼，道：“那就别看！”
“可终归……”我无奈了，斜眼那么一瞟，邦邦砸下几个拳头，“有人！有人！有人！”
酒阑客散，几个家丁在房廊下扫地，沉沉吱呀一声掩上了厚重的秦府大门。
不多时，昏黑的胡同里，伴着响蹄驶出一辆车驾。厢身灰褐铺底，漆上朱红色轮廓，点缀以鹅黄缃梅纹，两匹红鬃马齐头并驱，虽然不见什么名贵饰物，却隐隐迫来一股肃气森寒。
星若淡淡扫去一眼，转个头又埋下了，语气略显烦躁：“不管他们。”
呃——
好吧只有我觉得肃气森寒。
车驾前后约跟了十余名护卫，两个骑黑马的领头男子，一左一右守着窗格，叫人望而生畏。
我尝试着把怀里这坨巨婴推出去：“那个地方好像是条死胡同，而且没见有谁进去过啊，他们从哪儿冒出来的？”
他嗓音慵懒，力气却大得很，怎么推都推不动：“白天，你入府没多久，我亲眼看着他们进了胡同，而且车厢里的人从始至终都未曾出现过。”
“你是说，从始至终，未曾出现过？”我艰难支撑住摇摇欲坠的自己，“车上那个人不是秦府的宾客吗，干坐几个时辰就走了，脸都没露一下，图什么啊？”
星若悠然合上眼：“如果你知道车上坐的是谁，想必就不难猜出来，他图什么了。”
本来，我视线追着那辆车，一听了这话立刻埋低头收回目光：“你如此说便是知道那个人的身份咯？”
他轻悄地随口敷衍一句：“这些不重要。”
我气噎了：“那什么才重要？”
星若惬意勾勾嘴角：“我累了，需要休息，不想被打扰。”
哥哥，小女子矮了大半截，你这样弯腰靠着我不是会更累吗？！
老子恨不得给他两拳：“那人鬼鬼祟祟藏在胡同里，多半是冲着秦府来的，你再不当一回事，我就生气了！”
他这才退出去，瞪了那马车一眼，倚在墙下把玩木匣：“你翻进秦府后我实在无聊，出于好奇就隐身前去看了看，车里那个人穿着明黄色的锦袍。”
“明黄？！”我压抑着呼吸盯向前方远去的马车，“祁国中，除了国君和王后可用明黄，便是太子也只有在重要场合才能穿这个颜色。”
星若挑着眼轻嗤：“我活了那么久，看遍人间多少王侯公卿，这鹤发苍颜的太子还真没见过呢。”
我苦思道：“堂堂国君，纡尊降贵跑来这里，我爹难道竟没有丝毫察觉吗？”
星若想了想：“别人或许是吧，凭你爹那般城府，怎么可能会毫无察觉。说不定，早在今日之前，他就已经有所预料了。风寒侵体推迟婚期，想来一切巧合，未见得巧。”
我被这番话惊变了颜色：“你说我爹风寒侵体是装的？可，平白无故，他为何要这么做？”
他眼尾的余光顺着图册一掠而过：“因为你爹必须赶在大婚之日把这本册子交出去，想要争取时间完成里面的内容，就不得不装病。”
我仿佛明白了一些：“也就是当我爹猜到国君可能会在大婚之日出现的时候，所剩期限已经不足以完成这本图册了，为寻一个理由推迟婚期，才故意装病？”
星若不紧不慢：“或许，你爹知道张大人投靠了国相，就等着他今夜把图册丢弃在秦府外面被国君看见呢？”
我疑道：“可他如何确定，国相会让张大人把图册毁于秦府外，而不是放在马车里或者带去别的地方再随意丢弃处置呢？”
星若手指在我额头上轻敲了一记：“当然是因为，你爹了解国相啊，知己知彼百战百胜嘛。于国于君，他虽说不是个好人，却比那些忠骨之臣有用多了。仅凭着这一点，秦家要翻身，迟早的事。”继而发起由衷的感叹：“那个兵部张大人，想必此刻还在得意吧，连自己被利用了都不知道。这种蠢货，等全然失去价值的时候，就会让你爹扒着骨头一口一口嚼成渣。”
我沉沉倒吸一口凉气，至于星若的后半句，如耳边吹了吹风，浑然没听进去：“可现在图册被我们捡到，国君马上要回宫了，怎么办怎么办？！”
他悠悠看向天上十分不以为然的姿态：“这本就是个赌运气的法子，晚间夜黑风高还有车马经过，谁能保证国君一定会看到图册？大不了，今日失算了，以后再找机会呗。”
我埋头看一眼图册，贼兮兮的眼神，瞟了瞟他：“星若既有奉虔叔叔这个靠山，想来平日里与人相处时，应该不常常下跪吧？”
他斜来一眼：“你想干什么？”
我拿手指在他肩膀上戳戳：“要不要体验一把顶礼膜拜的快乐？”
他摆出一张傲慢的臭脸：“不要。”
我再戳戳：“是你家主上这辈子做梦都体会不到的快乐哟！”
他轻呵呵提了个冷笑，一句回应也没有，阴阳怪气的。
我嘻嘻咧开嘴角：“没关系，沉默是金嘛，那就当你同意咯。”
星若抵死不从，被我一把拽上了就走，只在风中留下未说完的余音：“我不——”
马车缓缓驶过长街，我踏着一阵风疾速挡上前，在刀剑出鞘的铮鸣声中稽首下拜：“柳无殃孀妻，秦子玥之庶妹，秦子暮叩见陛下！”
…………
…………
…………
我趴在地上眼睛斜斜地往上瞟，顿觉心都快要跳出来了，爷爷你倒是跪啊！
星若直挺挺立在一旁，僵硬的表情抖了抖，仿佛在自我挣扎。
好在最终，他甩开衣角，先重重压下左膝，继而绷着冷脸压下右膝，那气势真恨不得把地砖给跪裂了。然后，手在膝前，额头点于指上，向我暗暗横来一记眼刀。
唇齿间挤出无声的九个字：你、欠、我、的，记、住、了，要、还！
得嘞，只要跪了就行，小女子谢谢您老人家诶！
车帘后传出一如磬钟般古老浑厚的嗓音：“方才没听清，再说一遍，你是谁？”
我屏住呼吸提高声量：“柳无殃孀妻，秦子玥之庶妹，秦子暮叩见陛下！”
一阵漫长的死寂，帘后身影微动，斜坐支额，道：“有些印象，便是那个与人私逃，整整消失了五年的柳家小妾？”
我怀揣不满的思绪，声色淡而恭敬，咬牙应道：“回陛下，花轿从未过门，小女不是柳无殃的妾。”
窗格左侧，一位骑乘高头大马，长着两撇唇须的男人指剑道：“大胆！”
我倒不怕他们，只担心说错话连累了秦家，给这幢摇摇欲坠的危楼带来灭顶之灾：“小女无状，冒犯了圣驾，还望陛下恕罪！”
帘后不轻不重地语落一声：“孤王最讨厌与人说话的时候，被自以为是者搅扰，下不为例。”
男子翻下马，跪伏车前，惊战道：“臣知罪！”
半晌，帘后长袖微拢，手抵在唇边嘶哑地轻咳：“那还不去？”
男子懵一瞬悟一瞬，惊惧苍白的脸上，划过几颗汗珠：“臣领命！”
说罢领上一拨乔装的禁军，远远驻守在马车前后，以防有行人闯入，冲撞了天颜。
车帘后的老人恬然说道：“这只是一辆平平无奇的马车，近身护卫不算少也不算多，你为何会知晓孤王身份？”
我伏在地上紧紧闭着眼睛边思边道：“回陛下，小女其实是，误打误撞猜中的。”
车帘后那道声，如一簇枯枝摇摇立于寒风，在数十年岁月磨砺中留下朽败的痕迹：“如何误打误撞？”
我右手的指尖摩挲在砖缝边缘扫下寸寸灰土：“小女当初不愿意把自己委身给柳无殃做妾，便在半路与人私逃离家五年，一直未敢回来。只因今日有大喜事，这才乔装成宾客，设法混入府中，与兄长相见。”
隔着帘，车内灯火如幕，侍者如雕像般端正跪坐，老人长袍及地沉沉侧首不置一词。
我续续回禀：“闲谈之时，小女听闻兄长提及，近来北漠部族屡屡犯我边境。为此事，父亲日夜担忧不已，便集半生心血汇总了一本图册。只因昔年间，秦柳两家往来甚密，父亲自知有负于陛下圣恩，故即使惶惶良久也一直未敢呈上。”
我一顿道：“几经思量，父亲决定将图册交给兵部张大人，再由这位张大人等待最佳时机以自己的名义上达于陛下。为公，若此图册能替陛下分忧，既是父亲之幸亦是千千万万大祁子民之幸。为私……为私，自柳无殃殒命后，长姐被赶回秦府已经五年了，父亲最大的心愿无非希望她能终身有靠。”
老人端过茶盏随手拨弄起来，盖子一拎一落一拎一落，声音既刺耳又尖利。
我连忙乖觉地噤声，见他半晌无话，才又说道：“一介弱女子，不但被当众赶回娘家，还要没日没夜忍受那些闲言恶语，从千金小姐嫡少夫人沦为世俗指指点点的弃妇。也因此，长姐性情大变，再未踏出过房门半步。父亲私心里想着，若张大人献册有功，或许能借助他的力量，为长姐谋求一个好夫君。”
入了夜冷噤噤的，我忍住哆嗦，掷地有声：“怎料小女撞见，张大人马车从门前离开时，竟突然翻脸不认人将图册毁弃于府外。倘若因为什么缘故而改变主意，大可先言明后再归还图册，今日既真心过府赴宴，怎这般不留情面？早知如此，起先又何必答应，除非是受到了谁的指使。”
“先假意给父亲一丝希望，转眼却将图册毁弃于外墙下，满朝文武能有此气魄者想来不多。就算小女不清楚张大人家住何处，也深知马车离开的方向，乃国相府所在。”接下来他可能要发火，我定住狂跳的心弦，屏着声略一沉吟，“那指使之人大抵便是国相了吧？”
茶盏砰一声重重搁下：“小小女子，胆敢妄议朝臣，口无遮拦其罪当诛！”br>
我心中沁凉：“小女冒死直言，只求一人做事一人当，请陛下不要迁怒父亲和兄长！”
星若轻飘飘扔来一句秘音——“不怕，想说什么就说，我可以抹掉他们的记忆。”
我没学过这种法术，脑海中默默回了一句，也不知星若能不能听见——“大佬求罩求抱抱！”
大佬没什么反应，只那帘后传出一道声，如冬日里的朔风凛冽逼人：“一人做事一人当？好啊，横竖今夜孤王有的是时间，你若不能说出个子丑寅卯来就别想活到明日了。”
我一叩：“多谢陛下！”
再道：“今日白天的时候，小女扮作宾客混进秦府，夫君为防人多点眼便在外等候……”
星若愣住，车帘后的人也愣住，稍稍坐正换了个方向支额：“你嫁人了？”
我料到会有此一问，心中早做了准备，答得十分爽利：“回禀陛下，小女确已出嫁，不过没有三书六礼，我与夫君是私定终身的。”
老人鼻子里轻轻一嗤：“接着说。”
我只好硬着头皮往下编：“夫君在外等待时，眼见陛下的马车驶入了死胡同，直至夜深人静后秦府门前宾客散去方才离开。此期间，胡同里无人进出过，那儿既便于观察又能借墙体隐蔽，所以小女猜测您虽非秦府宾客但确是为秦府而来。”
车帘后的身影依稀点了点头。
我真佩服自己，一边措词一边回答，还能编得这么条理分明：“既为秦府而来，又不便以宾客的身份露面，或许您是国相或许您是某位皇亲贵胄。再说回张大人，倘若他一言一行皆受命于国相，那么此刻酒宴结束功成身退必是要赶去复命的。既然要复命就不会不知道国相在此，更不可能乘上马车匆匆离开，所以眼下真正的国相，应该在国相府。”
老人抚一抚额角：“这只能说明，马车里坐的并非国相，皇亲贵胄那么多你怎知是孤王？”
当然是因为有人隐身偷看到了你衣服的颜色啊傻老头。
我舔了舔嘴巴又接着措词：“上至皇室宗亲下至王侯将相，除非领了陛下的旨意前来，否则绝不会出现在秦府。若说领了旨意，可是从您出现到离开，却什么也没做什么也没发生。”
“陛下总不可能为了盯住秦府，便派一位公卿守在外面，硬生生等到天黑吧？所以，小女斗胆猜测，马车里面坐的正是陛下。”我贴着额跪伏在僵硬冰冷的青石砖上缄口沉思了片刻，“猜测终归是猜测，小女并不十分笃定，直到那位跨马的大人，脱口说出臣知罪臣领命，心里这才实实在在确认了。至于陛下为何驾临秦府，请恕小女天生蠢笨，既没那本事猜，也不敢猜。”
车帘后传出了哼笑：“这么说，孤王的禁军统领，在一个小丫头面前急躁了？”
打狗也要看主人，他可以不给臣下留脸面，我这个小女子还是识趣一点好：“统领大人英姿威武，只是急于向陛下求恕，才会一时不慎说漏了嘴。”
老人漫不经心：“你说的图册在哪里？”
我埋着头高高托起图册，一个禁军呈上去，他翻阅道：“你爹请别人代为献出此物，他难道就没教过你，是为什么吗？”
一抹苦笑随着上扬的嘴角沉积在这片泠泠月下：“父亲追随国相多年，陛下不信任他，小女知道。”
老人枯瘦的指从书页上翻过：“知道还敢呈上来？”
我回道：“小女本不该擅自替父亲做主，只是偏巧张大人撕毁图册，偏巧又被小女亲眼撞见，偏巧陛下出现在这里……小女想着，许是天意如此，心一横便呈上来了。”
凡人笃信天，国君自恃天命所归，嘴上再猜忌心里也会动摇。
老人喃喃：“天意……”
我翻涌着内心的洪波：“小女粗粗看过几页，册子上除了临军对阵图以外，还记录有北漠的地理环境和饮食习惯。哪些草药能治伤哪些草药能下毒，以及分辨方法与解毒方法，父亲比谁都了解北漠，也比谁都了解国相！”
老人不为所动：“所以呢？”
我声音几乎变了调：“请陛下再给父亲一次机会！”
烛灯下的影子将书页一合：“孤王怎知这不是你们父女合谋？”
似乎皇帝祖宗们都很喜欢狐疑猜忌，真不知我前世造了什么孽，这辈子能碰上俩？
我死咬着牙把头叩响在砖地上：“就算小女与父亲合谋，可是陛下久居宫闱，有数万禁军把守，试问谁能掌控，您的行踪呢？要不是张大人归顺国相在先，两面三刀毁弃图册在后，又怎会轮得到小女，代父上达天听？小女愿以全家立誓，呈上图册乃自己擅作主张，绝不曾与父亲兄长或其他人合谋。如敢欺瞒，父亲兄长无后而终，小女甘受千刀万剐神魔殛之。望陛下明鉴！”
老人抚平袖摆上的褶皱，将图册置于一旁，寂然无声。
方才下马离开的禁军统领，忽然神色匆匆赶回来，如黄土般灰了脸：“陛……陛下……”
许是风吹进车里老人粗声咳了咳，恍似一潭浑浊的死水，波澜不惊：“何事？”
禁军统领支吾道：“相府上空忽现异象……”
老人懒着身子无喜无怒：“异象？”
禁军统领郑重叩首：“相府上空大风骤起，黑云无端端染变成紫色，当中还盘飞着一条五爪金龙。有人瞧见，约莫半炷香的功夫，金龙便潜入相府深处消失了。”
老人身影颤动：“都有谁瞧见？”
“回陛下，东西南北城，少则百余人多则更多，最迟明日一早就会传得沸沸扬扬了。”禁军统领脊梁一寒，“陛下息怒！”
哐当一声后，袖袍将茶杯带落，四面只剩下伏跪的背影，水沿着车板缝隙汇聚成涓涓细流——滴答、滴答。
不枉我在酒宴上傻子似的耍宝，戏法竟然这么快就见效了，还以为要等到明天呢。
星若凛着眉头森然微怒——“你干的？！”
对。
我干的。
只有国相和国君鹬蚌相争，秦家才能渔翁得利，人被逼到墙角，总要反抗啊。