定安五年，五月初一，细雨绵绵。
户部左侍郎沈铄自紫荆关启程，护送嫡长子灵柩归京治丧。
先前随沈澜清出差的三什虎卉骑与迎出京城的五什并作一处，共计八什，分作两列护在载着楠木棺的马车两侧，顺着官道策马疾驰。
沈澜清化作带兄长寻访神医的江湖人，与脸色灰败的沈义共乘点墨，沈随骑着踏云紧随其后，抄着小路赶往京师。
“沈义，点墨可靠的很。”腰间的手臂愈箍愈紧，沈澜清轻勒马缰，放缓了速度。
沈义垂眼，盯着遮在乌发后若隐若现的脖颈，抿嘴：“嗯。”
“……”光“嗯”，你倒是也把胳膊松一松。
沈澜清低头，扫了一眼勒在自己腰间的手臂，轻叹了口气，未再多言，足跟轻触马腹，催马疾驰，心中打定主意——待回京之后还是把沈义丢给小道士照顾为好。
辰正自紫荆岭出发，抄着小路一路疾驰，骑得又是千里良驹，至申初，沈澜清一行人便进了城。
让沈义随着沈随先行回府，沈澜清依从父命，直接赶至宫门外请见。
彼时，岳煜刚举箸准备用晚膳，听到内侍颤声回禀，挑眉，淡淡地道了声：“宣。”
走时裘衣棉袍，归来时锦缎单衣。
鬓间发丝微乱，一身风尘未去，进门便倒地大拜，叩首请罪：“罪臣沈澜清，叩见吾皇，吾皇圣安。”
岳煜仔细打量着分别三月、几次出现在他梦境里的臣子，扫过愈发健美的脊线，目光定在沈澜清头顶：“沈卿，抬头让朕瞧瞧。”
“……”陛下，您这是调戏么？沈澜清默默吐槽了一句，平静的抬首，目光定在君主的绣着金龙的靴子上。
少年人的柔和被一路风霜带走了大半，眉眼间添了几分硬朗，愈发英气耐看，却恭顺如昔。
往日白皙莹润的脸颊上多了道指长的伤痕，虽已结痂，岳煜却觉得那抹暗红的色泽格外刺眼。
晦暗不明的目光盯着那抹暗红，清冷的凤眸蕴藏着不为人知的情绪翻涌，岳煜垂眼，夹了一口姚定安自凉州送来的胡瓜，不紧不慢地咀嚼。
清脆的声音，清香的味道，引得沈澜清不由有些怀念在昆仑山上的日子，暗自吞了一小口口水，沈澜清默默计算着二叔沈锐从昆仑山回京师到底需要几日。
未曾错过沈澜清私底下的小动作，心中怒气兀然稍散，岳煜莞尔轻笑：“起吧。”
“臣不敢。”沈澜清垂首。
岳煜挑眉：“嗯？”
陛下，您可敢不装傻？臣诈死，您不给个金口玉言免了罪，过后算起后账来臣可吃不消……沈澜清垂首，跪的笔直：“皇上不赦免了臣的欺君之罪，臣不敢起来。”
看似谨慎实则显而易见地不信任，岳煜微皱了下眉，指节轻敲了两下桌面：“沈卿，朕可否认为你在欺君之后又在抗旨，威胁朕？”
“……”沈澜清叩首，“臣惶恐，臣不敢。”
“那便起来陪朕用膳……”岳煜示意内侍在自己右手边给沈澜清设座，目光一寸寸扫过弓起的脊线，悠然诘问，“还是说，在沈卿心里，朕是个不通情理、不分是非的昏聩之君？”
话至此，沈澜清只能道着“臣惶恐”，谢着恩，坐到了岳煜的右手边。
满桌菜品，沈澜清只捡着手边两道，慢吞吞地吃着。
岳煜不悦地扫了一眼布菜的内侍：“退下。”
“？”沈澜清狐疑地看向岳煜，三月不见，小心眼儿帝王又多了个喜怒不定的毛病？这可不妙。
岳煜不是沈澜清肚子里的蛔虫，自然不知沈澜清心中所想，只当自家爱卿是在关心他：“朕有沈卿便够了。”
“……”沈澜清无语，默然垂眼。
待殿内之人退了个干净，岳煜夹了一箸胡瓜放进沈澜清碟子里：“没有外人，不必拘着。”
“……”陛下也不是臣的内人。
虽然心里在吐槽，沈澜清确实微微放开了些，夹了两箸稍远些的青菜。
岳煜饶有兴趣地看着沈澜清，随意吃了几口，便起身绕到沈澜清身后，开始为沈澜清布菜。
“臣惶恐……”沈澜清慌忙起身，站到一半却被肩上温热的掌按回了凳子上。
“沈卿……”岳煜按着沈澜清的肩，身子微微前倾，一箸一箸为沈澜清布菜，夹回来的尽是沈澜清爱吃的东西，“且安心吃，不必惶恐。”
低沉的嗓音，清清冷冷的语调，透着熟悉又陌生的温柔。
龙诞香的香味唤起了灵魂深处的记忆，单衣轻薄，结实有力地腿若即若离地蹭着后背……
沈澜清垂眼，强自压下心底的烦躁，慢条斯理地吃着碟子里愈堆愈高的菜：“陛下，您当是在喂猪么？”
“呵！这天下哪头猪能有沈卿这般待遇？”岳煜低笑，手掌顺着沈澜清肩膀下滑，无视了沈澜清无声的抗拒，强自攥住了搭在桌边的腕子，“沈卿辛苦这一遭，瘦了，合该多吃些。”
“……”沈澜清盯着那只骨节匀称、肌肤细腻的手，无波无澜，“为陛下做事不敢言苦，陛下，臣已经饱了。”
“嗯。”岳煜松开沈澜清的腕子，抬手，拖着沈澜清的下颌上抬，低头俯视着平静从容的脸，“淑妃前些日子伤了手……”拇指拂过刺眼的伤痕，一下又一下，“太医院配得药膏她用着似乎不错，沈卿，朕宣陈太医来给你请个平安脉，可好？”
可好？竟然在征求我的意见……
眸子里闪过一抹波澜，瞬间恢复平静，沈澜清垂眼，避开君主意味不明的视线：“小伤而已，不敢劳陛下挂心。”
“也是，沈卿府上有神医坐镇，自看不上朕的御医。”
“……”沈澜清无力地抬眼，“陛下，臣绝无此意。”
“嗯。”岳煜凝视着沈澜清的眼，清澈，宁静，越看心里越喜欢，抬手，轻轻碰触眼睑，“沈卿，九年，你丝毫未变。”
九年？这一世不知不觉又被陛下惦记了九年？沈澜清心中惊讶，眼中平静如故，启唇，轻声提醒：“陛下，臣脖子酸了。”
岳煜挑眉，松手，歪到软榻上，半靠着墙，右手支在耳畔：“朕腿酸了。”
“？”
“朕听说沈卿按摩手法不错。”
“……”沈澜清与岳煜对视片刻，认命地跪坐到软榻边，“臣为陛下捏捏？”
“嗯。”岳煜伸腿，半搭在沈澜清膝上，“因何诈死？”
沈澜清手微顿，玄色衣袖适时晃到眼前，温热的掌心轻轻覆在沈澜清手背上拍了拍：“无论怎样，朕皆赦你无罪。”
“臣……”
“无须多礼……”岳煜收回手，微微翘起唇角，“沈卿，专心捏腿，如实回话。”
“臣遵旨。”沈澜清嘴角微微抽了下，垂眼，认真地捏着君主的腿，“臣自云王府内书房发现了三封密信，牵涉甚广……”
“信在何处？”
沈澜清欲收手取信，却又被君主的目光止住了动作：“怀里。”
岳煜支起身子，自沈澜清怀里摸出信，不动声色看完信的内容：“这是原信？”
“是。”
“如何带出来的？”
“臣临了三封放进了原信封里。”
“沈卿大才。”
“臣愧不敢当，当时被云王堵在了书房里，多亏世子救场，才得以自云王府脱身。”
“嗯。”沈澜清寻着一切机会为岳渊说话，岳煜却似未听懂，对此事不置一词，转而问，“脸便是被追杀时伤的？”
“……算是。”
“何意？”
“臣一行人虽一路被追杀，但在进入紫荆岭前也仅折了三个随从，臣脸上的伤……”沈澜清微顿，话语在肚子里打了个旋，有了前世之鉴，终是未先开口替岳渊求情，如实道，“是在紫荆岭时被世子伤的。”
“岳渊？”岳煜挑眉，收回右腿，将沈澜清拉至榻上坐着，换了左腿搭到沈澜清腿上，“你能被他伤了，那几年功夫也算白练了。”
沈澜清皱眉：“那种情形，陛下未必能全身而退。”
“呵！沈卿勇武……”岳煜愉悦地低笑，“朕洗耳恭听。”
“世子失了神智，不顾自身安危，只一心杀臣，而且……”沈澜清抬眼，直视岳煜，“世子神力，不在云王之下。”
“虎父无犬子。”岳煜毫不意外，淡然评价，“岳渊现下在何处？”
“归京的路上。”
“嗯？”
“臣与……沈义联手，才将世子毫发无伤地制住……”虽明知君主必定心知肚明，却仍不愿明里提及影侍，沈澜清垂眼，掩饰瞬间地迟疑，“为了将世子安安分分地带回京城，顺便摆脱愈发频繁地截杀，臣便喂世子吃了粒白先生的药，使他假死，并将他易容成臣的模样，丢在了紫荆关关城附近。”
“沈义……”对假死之药毫无好奇之意，岳煜只是似笑非笑地看着沈澜清，“朕听闻他伤得不轻，马都不能自己骑了。”
“……”沈澜清从容地抬眼，“为了救臣，沈义伤了左肩。”
“嗯，所以右手便不能持马缰了，只能搂着沈卿的腰。”
“……”陛下，您难道不该忧心与郑太子、靖王世子联手密谋反您的云王么？
似是也觉得自己这般似嫉似怒的情绪来得莫名，岳煜抬手，挑了沈澜清肩上一缕青丝，拽了拽：“这么说，岳渊此时便在沈卿地棺木里？”
“……”沈澜清嘴角抽搐，何至于如此小心眼，“是。”
“时辰也差不多了罢。”岳煜毫无征兆的问，沈澜清却默契地了然，“父亲辰初便离了紫荆关，护着棺木从官道疾驰，算算时辰，也该入城了。”
“沈卿，朕送你回府……”岳煜收腿，起身，抬手晃了晃衣袖，“依然赏沈卿一只袖子，免得沈卿怕黑。”
“……陛下隆恩，臣不胜惶恐。”
路痴与雀盲眼再次合作，相互知道了底细，倒是顺顺当当地到了卫国公府，双双翻墙而入。
沈铄自紫荆关护回来的棺木已然摆进了灵堂，夜深人静，灵堂里除了烛火，只有耿家小姐与豆丁大的湛清在灵前守着烧纸。
沈铄在修住院听了影侍回禀，抬手揉了揉眉心，出了书房，转至正房：“夫人，去请耿小姐早些歇着，湛哥儿也该睡了。”
耿小姐与湛清随着沈夫人离了灵堂。
下人们得了吩咐，俱都跟着退了下去，偌大的灵堂，霎时变得空无一人。
沈澜清唇角弧度加深，看向岳煜，轻声道：“陛下，请。”
岳煜掀起唇角，目不斜视地握住手边的腕子，拖着沈澜清纵身一跃，在落地的瞬间用力一甩的同时冷不丁地松手，沈澜清本能地反手抓住岳煜的胳膊一拉，岳煜便顺着沈澜清力道叠着沈澜清砸到了廊下的柱子上。
隔着薄薄地单衣，对方的体温与心跳分外清晰。
“……”蕴满力量的触觉，淡而沁人的梅香，岳煜凝视着清澈的眉眼，有些管不住自己的心跳。
“……”沈澜清垂眼，隔开岳煜的视线，从容平静地问，“陛下，可伤到了？”
“没有。”岳煜面无表情地站直，甩袖，背着手踱向灵堂。
灵堂内。
岳煜举着油灯站在沈澜清身侧，沈澜清躬身，仔细用药水替棺中之人洗去易容。
“这……”
“沈卿，这便是你带回来的岳渊？”