尽管藤丸立香他们看起来就是【人类】，但谨慎多疑的里克却并不打算与身边的两位同伴上前打招呼。在这个生存环境严苛到极点的地方, 谁也说不准眼前的人类是否只是其它种族的伪装, 亦或是包藏祸心别有所图的人。
里克他们藏得很隐蔽, 无论是气息还是呼吸全都被压抑到极点。再加上之前Archer阿拉什还对他们发出警告，绝对不能轻易动用魔力, 便导致了立香等人完全没发现在不远处居然还有三个大活人在。
橘发的少女御主弯下腰，找了个避风的角落将弟弟立夏安置好。环境恶劣再加上欠缺情报，且连一些方便的生活小妙招一样的魔术手段都无法使用, 藤丸立香内心的急躁可想而知。
“没关系的, 姐姐。阿拉什可是很可靠的, 等他将那个怪物引开后，很快就会回来跟我们汇合的。”
尽管体内的毒素和黑灰都已经被祛除, 但残留的伤痛却没法在短时间内消散。藤丸立夏捂着胸口, 脸色苍白却仍强打起精神。
“来的路上我有看见一些类似文字的符号, 姐姐和玛修可以在周围看一看, 说不定这里还有遗留点有用的东西，比如毛毯或是药品之类的？”
“我去找就行, 玛修留下来保护你。”
“但是姐姐一个人的话……”
“是啊前辈, 单独行动太危险了！”
“放心, 我就在你们两个的视线范围内活动。这样一来就没问题了吧～”
三言两语间做好决定, 藤丸立香不由分说便将弟弟和玛修留在原地。橘发的少女即便身处黑暗依旧耀眼, 哪怕在周围翻找东西也显得堂堂正正。
注意到左前方有一个被垂下电线缠绕的金属盒子，藤丸立香歪着头，相当大胆的上前在盒子外面拍了拍。而她也不知道是按到了什么, 外层镶嵌透明半圆形玻璃的小东西便“咔哒”开启机关，在空气中投影出先前被里克他们对比誊抄的地图。
“立夏。”她小声对弟弟招呼道，“你来看看这个。”
玛修将背靠着废弃铁桶休息的藤丸立夏扶起来，搀着脚步虚浮的少年御主朝着那个投影装置走去。藤丸立夏对着投影出的屏幕眨了眨眼，尽管地图上标注的文字完全看不懂，但凭借地图总体的线条和图案，他还是能大致判断出来一点东西。
“这大概是这里的世界地图。”藤丸立夏揉了揉还有些发痛的胸口，仿佛这样就能将灼烧的幻痛压制住。
“世界地图？啊，那应该算是发现了好东西吧。”对于这个投影装置，藤丸立香却显得有些心不在焉。比起这个，她现在更想找点药品和毛毯出来。
“[地图……扫描分析。对比示巴观测……结果，联合同步，更新……]”
恰在此时，御主手环里传来了迦勒底的声音。似乎是罗曼正在将投影装置显示的地图同步扫描，以便能在今后为两位御主在这个特异点里提供帮助。
或许是由于漫天落下的黑灰，导致他们与迦勒底的联络不太通畅。讯号断断续续还有杂音，而且连投影都看不了，只能以最原始的语音通话进行沟通。
弟弟立夏试着晃晃手臂，像是餐厅里寻找wifi的人一样，尝试寻找足够让迦勒底通讯畅通的信号。姐姐立香没有走远，在附近翻箱倒柜寻找能派的上用场的东西。至于原地负责警戒的玛修似有所感，哪怕无法使用魔力感知，超出常人的五官依然让她捕捉到危险的波动。
“前辈，藤丸君，有情况！！！”
随着玛修的警示，一股奇特的风声从墙壁镶嵌的管道里呼出。黄铜色的管道像是不堪重负，发出“吱呀”的悲鸣声后便顺应地心引力重重倒下。金属撞击地面的声音在寂静的阴影里格外刺耳，另一只犹如污泥组成的蠕虫怪物则从破损的管道里流出，以十几层楼的可怕高度挡在他们的面前，露出口器内侧环绕一圈的尖牙。
“为什么？！我们谁都没用魔力啊——该不会是这个投影装置造成的吧？”玛修叫道。
藤丸立夏紧盯怪物，后退半步说：“不一定，或许是迦勒底的通讯被对方察觉了呢？毕竟要跨时空的交流，肯定会借用魔力来进行联系。”
“这算什么啊？！”藤丸立香咋了下舌，随后对御主手环内传来的迦勒底通讯大声吼道：“医生还有达芬奇！现在先关掉通讯！等我们这边安全后，我再主动和你们联系！”
事到如今，再去猜测这只怪我出现的原因已经没有意义了。十几层楼那么高的生物近在咫尺，显然正打算将他们当做今天的一盘菜。
人类渺小又脆弱的身体，在那样的怪物面前没有丝毫抵抗能力。潜藏在阴影里的三人对视一眼，缺了一条手臂的男人便主动走出阴影，出现在迦勒底三人的视线中。
“如果我是你们的话，就将那个受伤的人留下来作诱饵，另外两个人趁机逃跑。”下巴有一圈胡子、外表年龄足以当父亲的男人看着他们，说：“至少这样的话，还能有两个人活下来。”
残酷的选择，但至少有人能够继续活下去。而也正是依靠这样不近人情的方式，他所在的人类聚落才能在别的地方每年都要死一两百人为代价时，他们两年却只死了47个人。
面对那只人类绝对无法对抗的怪物，男人显然斌不介意让藤丸立夏成为即将牺牲的第48个。而若是他们不愿意，男人自己则会成为第48个牺牲名单。
无论怎样选择，牺牲总是在所难免。
毕竟这就是孱弱到连被使用魔法都无法感觉出来的、人类生存下去的办法。
“我不要。”
藤丸立香摇摇头，橘发金眸的女孩子在这个阴影笼罩的地方简直就像太阳一样。她眼神坚定，健康而充满活力的身体毫不犹豫挡在了弟弟前方。
“这种以‘牺牲’为前提的选择，我不要！”
男人皱起眉，对立香大声吼道：“别任性！即便那家伙只是【妖魔种】的下等妖魔，但你就以为人类能够对抗它了吗？！”
对于这个突然冒出来而且还想让他牺牲的男人，藤丸立夏在意的却是对方大喊时透露出来的关于敌方怪物的情报。
——妖魔种。
那个瞬间，藤丸立夏的脑中快速转过数个念头。然后他抬头看向姐姐立香，虚弱苍白的脸上却浮现出了宛若在昭示胜利的微笑。
“姐姐！那家伙是【妖魔种】！快让对魔性特攻的从者出来！”
接到提示，藤丸立香不再犹豫。若是眼前能够追踪魔力进行攻击的怪物不止一只，那就将它们全都解决掉——
“赖光！！！”
“是的～，妈妈我随时都会回应Master的呼唤哟～”
笑容温柔甜美的女性应声出现，尾端束起的长长头发则从她肩膀侧面的甲胄滑下。雅致而美艳的女人站在藤丸立香前方，与她面对御主时露出的母爱笑容不同，注视着敌人的源赖光却流露出了比什么都要可怕的气势。
与此同时，藤丸立夏也透过契约，让阿拉什射|出用魔力凝结的箭矢，将那头被他引走的妖魔与他们此刻面对的妖魔聚拢在一起。
按照这个世界人类的常识来说，光是要从一只妖魔手里逃出生天就已经是相当不可思议的奇迹了。但藤丸立夏却主动唤来了另一只，作出这种与自杀无疑的决策。
“你们疯了吗？！这样一来——”
“这样一来！”藤丸立香打断男人的话，说道：“赖光就能把它们一口气解决掉了！”
Berserker职介的源赖光弯起嘴角，魔力外放而形成的雷电则从她身体周围四散飘溢。通过神鸣显现的四天王的武具从她手边出现，发动技能[神秘杀手]的源赖光则毫不犹豫欺身上前。
“呵呵……啊哈哈哈哈！无名小卒，化为尘土吧！『牛王招雷·天网恢恢（Gooushourai Tenmoukaikai）』！”
那是能将战场整个清扫掉的宝具。
在Berserker源赖光发动攻击后，被废弃了的这个建筑物都被魔力的洪流卷入，包括那两只曾经意图伤害人类御主的下等妖魔，全都化作类似黑灰一样的粉末消失。
橘发少女看了眼这片被肃清的空间，转身对缺了一条手臂的男人说。
“一味逃避，祈祷对方放过自己是没用的。因为你看，只要先消灭掉敌人的话，我们就谁都不必牺牲了。”
这是犹如梦境一样的话语。
是天真且理想化到极点的观念。
然而它们却在藤丸立香展现出的力量前，具备了在这个残酷世界里，支持他们不牺牲任何人的底气。
“首领，如果他们可以加入我们群落的话……”
“那是不可能的，伊旺。”
带着另一个人从阴影里走出的里克，对那个先前已经做好牺牲准备的男人摇摇头。
“使用魔力会招来敌人，更何况刚刚战斗的威力你也看见了。我们群落里都是弱小的人类，一旦发生战斗，谁能保证不会有人被牵连进去而丢了性命。”
魔力在这个世界是双刃剑——它既能给人保护自己的力量，也能给人带去伤害别人的力量。
“兽人种也好，机凯种也好，地精种也好，森精种也好……任何一个种族的人，都能将我们人类蹂|躏|致死。这个不讲理的世界就是如此残酷，光是让所有人活下去就要竭尽全力。若是需要冒着将他人生命放在风险上考量的话，我会选择拒绝他们。”
尽管是个会在关键时候让同伴主动赴死的男人，但单从里克能将他们群落牺牲的人类数量在两年内压制在50人以下就可以看出，如非必要，他会愿意让所有人都活下去。
“没关系，我能理解。这是个相当理智又正确的选择。”藤丸立夏揉着自己胸口，微笑着打破由里克话语间接制造的凝重气氛。“事实上，就算你们邀请我们加入，我也会劝说你们打消这个念头的——我和姐姐还有玛修之所以会拥有这份足以对抗敌人的力量，全都是为了打倒某个将我们的世界险些毁灭掉的敌人。为了与它战斗，我们的战场肯定会沦为比现在更让人无法忍受的环境。所以为了避免更多不必要的牺牲，我们是不会加入任何一个人类群落的。”
说到这里，藤丸立夏补充道。
“不过不加入，并不代表我们就不能是合作关系或是同盟了。如果各位愿意时不时给这里运送些食物和饮水的话，若是你们的群落出现像刚才那样无法对抗的怪物，我和姐姐都会很乐意前去给你们提供帮助的。”
“……在这里？”
“是的。我们打算将这里做成一个临时据点。而且也没人规定说，不加入群落就不能提供帮助……吧？”
两个聪明人对视片刻，里克便招呼伊旺和他以及另外一个人转身离开。不过在临走之前，他拉下面罩与防风镜，对藤丸立夏点了点头。
“五人份的食物和饮水，下次过来的时候会送给你们的。”
“三人份的就行了。”藤丸立夏笑眯眯的补充道：“另外刚刚姐姐发现的地图，我也会誊抄一份给你们的。”
“……那个机器刚刚不是被那女人的攻击卷进去而砸烂了吗？而且你为什么会知道我们也想要地图？”
“虽然是被打烂了，不过我看地图的时候已经把它记下来了。只不过注释的文字我不太懂，估计誊抄的时候会有点错字，但我想这个你们应该不会介意。至于为什么会知道——其实在摸那个装置的时候，连接处的电线还有点发热，所以我猜你们应该前不久才使用过它。”
“………………我们走了。”
里克看着笑眯眯的人畜无害的藤丸立夏，沉默片刻后便将面罩与防风镜重新戴好。他对伊旺和另一个人挥挥手，示意他们跟上自己后便离开了这里。
不过在他离开的瞬间，里克藏在防风镜片后的眼睛里却多了点类似找到棋逢对手的兴奋，以及多了个可靠盟友的愉快。
——会变的吧。
外部地表飘扬的黑灰宛若终年不止的大雪，作为这个世界仅存的怜悯，它们在带来灭绝地表一切动植物生存的打击下，却能屏蔽魔力感知不让其他种族察觉到人类。
身边的同伴跟在他后方，准备一同返回深藏在地下洞穴的人类群落。里克看着黑红色的天空与落下的黑灰，面罩下方的嘴角却不知不觉露出笑容。
——虽然不明白那三个人是怎么回事，但……这个世界的惨状，说不定会得到改变。