众人一窝蜂地往那边走，菲利普布莱克高声问道：“到底发生什么了？”
一个满脸恐惧的女仆站出来，说道：“格，格林子爵他想要杀了小姐……”
人群一下子就炸了，不少人都露出了震惊的表情。
女仆们用三言两语拼凑出了发生的事情，从表面上得到的消息是而二哥维托试图杀死自己的妻子西特尼布莱克，一把沾满血的匕首落在地上，西特尼正在女仆怀里剧烈的喘息，眼里满是恐惧。
布莱克的家主，戈德史密斯一瞬间就怒了，不过他怒的对象不是荆棘格林家，而是说这话的女仆。
他一巴掌把那个女仆扇飞出去，愤怒地说道：“别给我胡扯！我和霍勒斯的感情就和兄弟一样好，他的儿子怎么会做出这种事来！”
“可是大人，小姐她……”女仆被打飞在地上，捂着脸委委屈屈地说道。
伦纳德心里已经明白了几分。
果然，在戈德史密斯的追问下，西特尼咳嗽着说道：“父，父亲，他先说要帮我成为布莱克家族的继承人，接着说菲利普只是次子罢了，我才是应该您的继承人……”
人群哗然。
在场的人都不是傻子，都明白西特尼布莱克这话意味着什么。
“他说的也没错。”戈德史密斯的脸色阴沉下来。
“但，但我一直对权力没有兴趣，所以我拒绝了他。”西特尼说，“然后，他突然拔出匕首来刺我，说我死了后他就有了继承权。”
不少人脸色已经完全变了。
如果说方才是在指控荆棘格林干涉暗夜布莱克的继承权的话，那么这句话就明明白白是在指控荆棘格林在谋算对方整个家族了。
戈德史密斯的脸色此时阴沉得非常厉害。
大哥格雷厄姆看向那边脸色有些苍白的维托：“你要为自己进行辩护吗？”
这时其他人才发现，荆棘格林全体都非常冷静。
维托摇了摇头：“的确有一些人目睹了到底发生了什么事，但他们并不会说出实情，因为说出实情就意味着为我说话。我只能说这是一场彻头彻尾的阴谋，要知道，这是发生在布莱克领地上的事情。”
西特尼垂下眸子，声音颤抖地说道：“这就是你刚刚说的吗？这是发生在你们城堡里的事情，所以没人会相信是我杀了你。”
维托思考了一会儿，最后发现自己虽然事先知道对方使诈，但自己还是不知道如何应对。
这就尴尬了。
于是他索性放弃了思考。
“我不承认这是我做的，她在说谎。”维托有些生硬地说道。
但显然大众总愿意相信看起来更弱势的人，国王也不例外。
国王失望地看着维托，然后又看向了霍勒斯格林，“霍勒斯，这就是你教育的儿子吗？”
“非常抱歉，陛下，但我想我会给您一个解释的。”父亲霍勒斯也没辩解什么，而是这样说道。
最终二哥维托被暂时关了起来，宾客们议论纷纷。虽然布莱克家主已经下了逐客令，但这种时候很多人不想走，都想看热闹。
“不过他们不知道的是这片大陆上所有人都是连为一体的，没有人是一座孤岛。”伦纳德对吕布说道。他很喜欢《丧钟为谁鸣》扉页的这段话，顺便一提，虽然这段话因为海明威而被人熟知，但这段话并非海明威所说，是他引用的。“所以当丧钟响起的时候，不要问丧钟为谁鸣，丧钟为你而鸣，为我们每个人而鸣。”
等到他们发现这一点的时候，恐怕每个人都逃不了了。
……
父亲霍勒斯已早有心理准备，所以他应对的方式非常简单。
“陛下，你是相信我还是相信布莱克家族？”霍勒斯很直白地这么问道。
“我当然更愿意相信你，我的兄弟。”国王皱着眉，“但是那么多人看到了，如果我偏袒你的话我的威严就没有了。”
“布莱克家族说得有道理，但维托的话也有道理，抛开表面的现象，我们撒谎的几率其实是一半一半的，毕竟双方都能做到撒谎。”霍勒斯说，“但还有一个关键性的问题，如果这真的是我嘱咐维托去做的我怎么会做这么蠢的事情？假设维托真的杀了布莱克小姐，那我又怎么解释这件事？怎么摆平后续问题？”
“但是……对方只是个可怜的姑娘，她不像是演戏。”国王说，“你是说她居然能做到自己用匕首扎自己吗？”
“不然呢？”霍勒斯问。
国王看着他：“我认为你在袒护你的儿子，所以想栽赃给布莱克。”
霍勒斯嗤笑出声，“只是一个次子而已，我犯不着把格林搭进去。我只是担心这后面有着更多的阴谋而已，陛下，我知道你讨厌阴谋，但是你完全可以相信我，就好像过去的那样。至于对方只是个弱女子……陛下，作为贵族，每一个合格的贵族成员都做好了毫不犹豫为家族牺牲的心理准备。”
国王有些烦躁，“希望你没有骗我。该死，这说明你们当中至少有一个人骗我了。妈的，戈德史密斯说你和他如同兄弟一样，这算什么。”
“利益当头，兄弟之间都会相互残杀，更何况这只是‘如同兄弟一样’。”霍勒斯冷静地说道。
霍勒斯离开国王的住所后脸上带着霜寒，外面等待的格雷厄姆和伦纳德立刻迎了上去。
伦纳德很没眼力劲地问道：“怎么样了，父亲？”
“应对暂时的情况是没有问题的。”霍勒斯说。
伦纳德煞有其事地说：“那么问题就来了，这说明对方的谋划肯定还没有展开，不然不会这么简简单单地就被我们解决掉的。”
格雷厄姆看了伦纳德一眼，好像在说‘就你话多’。
伦纳德也明白像对方的这种行为目前也只能以不变应万变了，眼下虽然手头有军队，但这事儿还真不好处理。
次日国王宣布公开审理此事，双方各自进行了一番诉说，国王偏向了格林家族那边，于是不能分辨真相的大家伙也便跟着偏向了格林家族那边。
正在这时，一个看着有点眼熟的骑士突然间冲了进来：“陛下，请允许我的冒犯，我有话想要说。”
维托本来还算淡定，但看到那个骑士后脸色微微一变。
来了。伦纳德想到。
国王允许后，骑士开始诉说了。
他自称自己是维托的心腹，一直跟着维托。他说维托是个心胸狭窄的人，行事非常狠辣。他想要谋求格林家的继承权，嫉妒兄长，憎恨弟弟。他甚至三番五次试图杀死伦纳德，这些他都有证据。
他的诉说让国王勃然大怒，国王怒气冲冲地看了一眼霍勒斯，说：“你辜负了我对你的信任！”然后就拂袖离开。
霍勒斯皱眉看向国王，无声说道：你也辜负了我对你的。
到了这种情况霍勒斯就面临着两个选择，一是舍弃维托，说这都是维托的个人行为，二就是继续保维托。
霍勒斯将这个问题抛给了伦纳德。
“由你来决定下一步行动，毕竟当初维托伤害的是你。”
“没什么可说的，具体理由您也给我解释过了，我当初选择接受，现在就不会愤愤不平落井下石，所以现在我也做同样的选择。”伦纳德说。
眼下保护的方法其实是颇为厚颜无耻的：即使真是维托动手，但对方只是受伤，没有死亡，所以给予维托相应的惩罚就可以了。
霍勒斯去求见国王，得知国王正在和戈德史密斯布莱克谈话。
伦纳德回去就得知了那位‘勇敢地揭发’了维托真相的那位贵族来自秘银镇，那么一切都接上了。
“对方是想谋取我们整个家族。”伦纳德感觉自己思维豁然开朗，“秘银镇就是他们埋下的桩子，但现在也有好消息，就是秘银镇已经是我的了。当初秘银镇私藏秘银，应该有不少都给了布莱克家族，另外秘银镇的士兵非常强大……嗯……和大陆其他士兵比还是很强大的，我怀疑他们会里应外合。”
霍勒斯点头：“这样来一切就说的通了，你做得很好，伦纳德。”
“谢谢父亲。”伦纳德说。
“但还有一些地方……就让我来为你们三兄弟上一课吧。”霍勒斯说道，“布莱克家族目前的计策是环环相扣的，你来说，格雷厄姆。”
“第一环就是诬陷维托。”格雷厄姆说，“说维托是为了布莱克家的继承权所以做了这种事情，在这种情况下我们的任何解释就好像是在狡辩一样，但是大众此时仍能听得进去我们的解释，毕竟那还是有一定合理性的。再这种情况下，第二天再抛出内应这个筹码来，对于旁观者来说，因为犹豫过了，所以现在更坚定的相信维托就是主谋。”
“里面还有一个问题。”霍勒斯说，“你没有说。”
格雷厄姆：“我想不到了，父亲。”
“当晚，我是必须和国王进行谈话的。”霍勒斯说，“我所用的还是那‘狡辩之语’，我自己明白这一点，所以当时摆在我面前唯一的路就是……”
伦纳德眼睛一亮：“和国王谈感情。”
“是的。”霍勒斯说：“我直白地问他，你是相信我还是相信戈德史密斯，而国王选择相信了我。”
伦纳德说：“啊，这样的话第二天的转折，就让国王和父亲之前产生裂缝了！”
霍勒斯点头，“是。”
伦纳德挠了挠头：“其实我有一个问题……”
“你说。”霍勒斯说。
“为啥国王会更相信您而不是布莱克公爵？当初你们一起并肩作战的呀。”伦纳德说。
霍勒斯看了伦纳德几秒，说：“这就要涉及到过去的事情了。”
伦纳德立刻来了精神。
如果所料不错的话，这一切都与过去有关。
“您是说，布莱克家族从五大家族中掉出去的真相吗？”他问。
“你很敏锐。”霍勒斯说，“我没有过早注意到你，这是我的失误。”
“咳……倒也不是。”伦纳德挠了下头。
霍勒斯继续说道：“当年五大家族中一开始最强盛的是皇冠瑞德，但是在战争后最强盛的反而变成了群星布莱克。”
伦纳德已经意识到了什么，他有些吃惊，他克制住自己不插嘴。
“你的表情告诉我你已经想到了。是的，我们都忌惮他们，所以我们与布莱克进行了谈判，而后布莱克开始了内部分裂。”霍勒斯说。
伦纳德：“等等，这前因后果我怎么有点懵……他们自己进行内部分裂的？”
“是的，他们当然不是四大家族的对手，所以他们只能选择削弱自己。”霍勒斯说，“主家外的分家被移到了四大家族的领地，更改姓氏，成为了他们的封臣。”
伦纳德呆了一下，“那秘银镇……”
“是的，你想的没错。”霍勒斯说。
格雷厄姆皱眉：“既然秘银镇有异心，那其他家族领地上的布莱克后裔，会不会也有异心？”
霍勒斯没有回答这个问题。
当晚他去见了雄鹰布鲁斯和大地布朗的人，交谈了一晚。次日清晨，霍勒斯去和国王一起用早餐。
再一次的惊变出现。
暗夜布莱克第三颗棋放上了棋盘。
国王被毒死，和国王共进早餐的霍勒斯格林成为首要的嫌疑犯。
其他人都知道，国王目前对维托格林非常不满，这似乎就是霍勒斯对国王下毒手的直接原因。而根本原因似乎也显而易见，格林家图谋霸占布莱克家，若顺利吞并布莱克家，格林家的实力就会到达一个相当惊人的地步，到时候想要染指国王位置，也是可能的事情。
“太幼稚了，会有人相信这些吗？他们真认为堂堂公爵会如此头脑简单，会只做眼前看到的事？”伦纳德都惊了。
“会有人相信这些的，而更多人只需要一个借口。”和说。
昨天深夜，霍勒斯对伦纳德和格雷厄姆说，第二天无论发生什么事，立刻劫走维托，然后保护好四大家族的其他人，强行带领他们迅速离开布莱克家族的领地。如果有疑问，翻开他留下的羊皮纸就可以获得解答。
但今天一早听闻的噩耗，却让伦纳德动摇心神：“任何事情，包括这个事情吗？”
格雷厄姆立刻将父亲留下的用绳子绑起来的羊皮纸展开，看到羊皮纸上写着一个单词“include”
伦纳德心里悚然，格雷厄姆不再犹豫，在吕布和随身护卫的带领下他们打了布莱克家族一个措手不及，直接撕破脸面劫走了维托。
因为格雷厄姆的果断，所以他们没有遭受多少抵抗。
其他三个家族的人应该事先和霍勒斯说好了，所以迅速同意和荆棘格林一同离开城堡。
城堡外，一大队布莱克的士兵已经堵在了小路上，为首的正是菲利普布莱克。
“看起来这一天比我想象的还要快，伦纳德。”菲利普说道。
撕破脸后，他反倒叫起了伦纳德的名字。
“虚情假意，可笑至极。”伦纳德挥手，“奉先，给我撕裂他，让我看看他的心是热的还是冷的。”
吕布一言不发，挥舞着方天画戟一马当先冲了过去。
缠斗没有进行太久，吕布杀出一条路来，和选择断后。
“不用为我担心，领主大人。”和说。
这还是伦纳德第一次看和上阵杀敌的样子：“你……”
“忘了说，除了那一连串头衔，我以前可是大内一品带刀侍卫。”和将那边骑士斩于马下，说道。
虽然情况紧急，但伦纳德仍然忍不住露出微笑来，“那就交给你了，致斋。”
“没有问题，领主大人。”和说道。
……
城堡内，大殿上。
戈德史密斯布莱克的表情有些扭曲：“你，你居然……”
霍勒斯格林脸上居然带着罕见的微笑：“我以为比起你，我更应该对你说‘你居然’。”
“你……”戈德史密斯深吸了一口气：“你变了。”
“是啊，这几十年来，你觉得你变得不择手段、冷酷无情，难道你以为我不是么？”霍勒斯格林说。
“我真没料到你居然会放任我杀掉国王。”戈德史密斯说。
“是的，我提前预料到了，在那种情况下，判断出你的下一步并非难事。”霍勒斯说，“我提前和其他三大家族的人说了，他们并不相信，但你接下来的行动让他们只能选择相信我。”
“别忘了，你的命现在在我手里。”戈德史密斯的声音带着阴狠。
霍勒斯甚至直接笑了：“你退步了，你居然认为这样的威胁对我奏效吗？”
“好，很好。你以自己为诱饵把我的视线吸引住，反倒让他们给走拖了，我是没有料到你会直接以自己为弃子。你就不怕我真的杀了你？”
“根深叶茂，生生不息。”霍勒斯嗤笑道：“我不过是荆棘格林中的一枝罢了，我的孩子们都已经长大了。”
戈德史密斯怒吼道：“但大厦将倾，你挡不住的。”
霍勒斯从座位上站了起来：“那就各凭本事。”
戈德史密斯露出了震惊的表情。
“你暗夜布莱克想统领八方，你当我荆棘格林不想吗？”霍勒斯忍不住大笑起来：“如今国王是死了，但其他三大家族都知道实际发生了什么，接下来大陆混战，谁都能做王，唯独你这个弑君者不能做王。我是死了，但我荆棘格林永生。”
这才是霍勒斯给伦纳德他们真正上的一课。