张飞趴在地上用力咳嗽。
“咳咳……呕！！！”
一条细小的如同蝌蚪一般的小虫被吐了出来。
“出来了！！出来了！！！”沙地虫夫妇喊道，“我们的孩子！！！”
医护人员赶紧用镊子将小虫轻柔地捻起，放进了带有维生系统的保温盒。
“只有一条。”小真说。
刘备转头问绿蒙局长：“总共有多少条？”
“还有5个孩子。”
“啧。”刘备抬起拳头，逼近了趴在地上哼哼不断的张飞，“兄弟，对不住了。”
“你想干什么？你别过来啊！！”
“兄弟忍一忍吧！我不会弄伤你的。”刘备狠狠地将拳头挥了下去。
关羽迦莫儿在旁边助威道：“加油！加把劲儿！！痛吗？痛就对了，再忍忍孩子就出来了！！！”
“孩子就要出来了！！！吸住气挺过去啊！”
张飞怒道：“为什么感觉像我在生孩子一样！哎哟！！大哥你收点劲儿！啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”
“加油！！孩子就要出来了！！！”沙地虫夫妇围在旁边说，“我觉得这次可能是个女孩。”
“它一定会是个勇敢的女孩。”
“……”
“出来了！！出来了！！！”小真说，“那还有四条。”
罗肯89走上前，它伸出一根机械臂，电火花在他的金属钳子间跳跃闪动，“用肢体击打太没效率了，我会采用电击的方式。请放心，不会对你的肉体造成伤害，只会最大程度的刺激你的神经，你的痛楚等级绝对是最强烈的。”
张飞喊道：“你不要过来啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”
一番鸡飞狗跳和难以言喻的过程后，张飞终于陆陆续续把六条小虫都吐了出来。医护人员小心地把小虫们都放进了维生系统箱推走了。那对沙地虫夫妇又是高兴又是忧心地跟在医护人员身后。猿猴也好奇地跟着它们盯着维生箱看个不停。
“我们的孩子会有事吗？它们会有后遗症吗？会智力有损伤变成白痴吗？”它们不断追问道。
“现在还不好说，要等孩子们情况稳定。我们刚才发现有几个孩子生命体征很微弱。”
“什么？”
“孩子现在身体太虚弱，我们还要再观察。”医生说，“请先等一等吧。”
医护人员和沙地虫夫妇还有猿猴离开了。
绿蒙局长让趴在地上一脸死相的张飞再去做个检查。
“还要做？”张飞咕哝道。
“为了防止意外，也为了防止其他幼虫遗落的可能。”
再又一番等待后，医生宣布张飞的体内已经没有幼虫了，他的身体一切正常。
小真的通讯器也收到了他的通关和跃迁审核通过的通知。
是时候该离开了。
绿蒙局长将他们一行人送到了港口。小真也不得不承认，沙地虫真的是非常友善的种族。在临行之前，绿蒙局长还送了数箱当地特产当作礼物。
张飞有些不好意思地问道：“请问那些孩子和它们的父母还好吗？”
“已经死了三个孩子。”
“什么？”
瞧着张飞的脸色，绿蒙局长说道：“破壳而出本身就存在一定风险，孵化很少能全部存活，更何况还是在非托可的异种族体内，会发生这种情况我们事先就有心理准备。你不用愧疚。”
“那剩下的孩子真的会变成白痴或者身体有问题吗？”
“我也说不好会有什么后遗症。现在孩子们还没脱离生命危险。请放心，孩子是我们的未来，我们会好好守护它们的。”
关羽突然出声道：“我前面对那对夫妇态度有些激动，请代我向它们致歉。”
“不用道歉。我知道大部分异星人尤其是与智人接近的种族是不会接受我们这种繁殖方式的。”绿蒙局长坦然道：“但这就是我们的生存之道。托可就是我们文化中无法割舍的一部分。正如你们智人和格努斯人饲养家禽牲畜是为了食用乘骑。无论是什么星球，一个文明的进化必然是要以其他生命为代价。有些异星人声称吃家禽牲畜是伤害生命，所以他们成为了素食主义者。但在有些星球，植物本身就是会思考的智慧生命，有些星球，植物虽然不是智慧生命但它们也能如动物一般飞翔行走，也能体察到受伤的痛苦。不同的文明碰撞总会有各种各样的冲突与困惑。”
“我明白你的意思，但我还是……”
绿蒙局长微笑道：“继续保持你的厌恶感吧，这是很重要的事。”
“是吗？”
“有这种厌恶感，说明你有对其他动物的同理心。我们沙地虫认为，这是生命最重要的情感。一切爱皆由此来。”
“……”
关羽若有所思地与绿蒙局长挥手道别。
……
上了船后，斑船长好奇地问他们在藏诺姆逛得如何。
“张飞生了六个孩子。”迦莫儿笑嘻嘻地说道。
“什么？”
刘备点头，“的确。”
小真摸着下巴说：“他是生了六个孩子，还差点难产。”
“啥！！！”斑船长用奇怪眼神盯着张飞。
“你们别瞎说！！！”
菲女士面无表情地说道：“嗯，从结果来说是生了六个孩子。”
罗肯89应和道：“是的。”
“怎么连你们俩也这样！！！”
泽金号即将进入跃迁站，小真飘在座位上看着透明舱壁的外太空。白银色的圆环立于港口的中央，一艘艘船舰有序地排列在圆环之前。在一段时间后，这些飞船将会瞬间扭曲消失，飞往银河的下一个交通枢纽站。星星在深色的宇宙之中闪耀。在无法计算其大小的宇宙中，银河系不过是亿万星辰中的沧海一粟。
而眼前的藏诺姆只是偌大银河系中的一个渺小星球。
从这个角度来看，藏诺姆沙地虫的这种文明在银河系中实在是渺小至极。
“在看星星吗？”迦莫儿飘到小真身边问道。
“是的。”小真拉住把手，控制着自己身体的平衡。现在船舱内的重力系统没有开，船员都保持着漂浮状态。斑船长飞到了他的头顶上，“小真，那个格努斯人回来后就怪怪的。”
斑船长说的是关羽。这位格努斯人正贴着透明舱壁直直地看向宇宙中那颗黄色的星球，他看起来满腹心事。
“他在下面遇到了什么？”
“受到了某种文化传统的冲击没缓过神吧。”
菲女士清冷的声音回响在船舱内，“我刚才查了一下藏诺姆文明的历史，有了一些意外的发现。”
“什么？”
“在数百万年前，称霸藏诺姆陆地的物种是这种托米亚猿猴，而它们的主食是沙地虫。可以说，百万年以前，猿猴是沙地虫的天敌。”
“它们是天敌关系啊。”
“是的。那个时候沙地虫尚未发展出真正的文明，是一种群居生物。”菲女士点开了屏幕，将画面资料投射在空气中，“有很长一段时间，猿猴在这个星球近乎是无敌的存在。它们擅长集体狩猎，有团队合作意识，那段时期它们主要生活在原始森林里。但后来藏诺姆气候突变，全球气温升高，降水骤减，大片森林和物种灭绝。托米亚猿猴不得不改换生活方式，迁入地穴。也就是那个时候，生活在地下的沙地虫成了它们的主食来源。”
“沙地虫一开始毫无还手之力，只能任凭托米亚猿猴屠戮捕食。经过数万年，长期处于可能被天敌灭种危机中的沙地虫进化出了新的繁殖方式，那就是沙地虫体内的卵被天敌吞食后依然能孵化的特性。这一特性在之后的数十万年内不断进化，最后演变成了体内孵化后吞噬控制天敌的大脑。而沙地虫在数十万年的求生斗争中也演化出了群族感情链接的天赋。它们能感受同族的感情，这种丰富的感情让它们团结一心社会化，某种意义上也加速了藏诺姆沙地虫文明的诞生。”
“于是，在与猿猴你死我活的种族生存斗争下，沙地虫抢先了。它们找到了控制和应对天敌猿猴最好的方法，那就是在猿猴脑内产卵并驯化猿猴。当文明诞生之时，这种生活习性早已刻它们的基因之中。”
“这是进化斗争的结果。”菲女士看向关羽，“对于沙地虫来说，这是它们先祖用了数百万年找到的生存之道。”
“……”关羽目光没有移开黄色的星球。
小真说：“你还是在纠结，或者说厌恶吧。因为猿猴实在是和我们很像。我能够理解。”
“我……”
“就像刚才绿蒙船长所说，有厌恶之心是好事。”小真说道，“面对与我们相似的物种遭受这种待遇，会有伤感难受与厌恶恐惧之情是很自然的情感。我们大家都很不舒服。但在这茫茫星海中，智人也好，格努斯人也好，都只是最渺小的存在。也许在另外一个与藏诺姆相似的星球，猿猴获得了进化的最终胜利，而沙地虫没有进化出文明。它们只能沦为猿猴们餐桌上的美味。那么你会去同情这些沙地虫吗？”
“这……”关羽回答道，“沙地虫的外形与我们相去甚远，我不会有多余的感情放在它们身上。但如果它们表现出了能够沟通的智力能力却只能当美食，我就会怀疑动摇甚至可能会同情。”
罗肯89说道：“这就是你作为智慧生命可贵的地方。”
关羽不高兴地说：“我现在这么纠结反倒是好事吗？”
“同情与恐惧都是智慧生命最了不起的地方。无论你是去质疑还是去思考还是怀疑，这都是智慧生命的闪光之处。”罗肯89平静地说道，“对什么生命都漠不关心的生物无外乎是两种。一种是低等生物，而另一种，就是我们的敌人。”
“这是你的程序告诉你的吗？”
“这是我逻辑演算的结果。正好监督之眼有一句格言，我送给诸位，那就是：保持恐惧。”
关羽看着机器人笑了：“多谢你。不过我以后再也不会来这星球了。”
“还会再来的。”小真说，“等我们找回刘星泉，还会回这里一趟，这个跃迁站是必经之地。”
张飞突然飘了过来。他手里拎着一个包，那也是当地沙地虫送给他的礼物。他喊道：“你们看，看我从沙地虫给我的礼物里发现了什么？”
众人问：“什么？”
他从包里拿出了一个椭圆形的东西，看起来仿佛是鸡蛋，“看，现在银河最流行的伊卡宠物蛋！！说不定我能孵出一个传奇珍稀宠物呢！！”
“……”斑船长盯着张飞手中的蛋，然后清晰地说道：“草！”