远处, 有淡淡的火光，还有直上云霄的浓烟，它把浅蓝色的天空都染得灰暗。
看到这样的场景，艾斯终于松了口气。
话还要说回三日前
艾斯、诺欧他们没有防住金狮剑圣, 从地缝掉了下去。空间裂缝里的魔法元素太不稳定, 他们又是从高空坠落, 为了通过空间裂缝时不要受伤, 诺欧的海澜斗气在艾斯与他周围做了个防护罩, 如果顺利的话, 他们是能够通过空间裂缝, 抵达安全的地方的。
可是他们的运气实在不好, 遇上了元素风暴。
诺欧是剑圣, 元素风暴对他的影响远远没有对艾斯的大。
在发现元素风暴后，诺欧立刻挡在艾斯的前面，混乱的元素像海浪般卷席他们。他们就像是大海上的扁舟, 随时都有翻覆的可能。又一巨浪袭来，直接命中了诺欧握着审判之剑的右手手腕, 其中蕴含的力量实在太强大，又推着诺欧往后退了数步, 胸口也凹陷了下去。
艾斯只能紧紧地抱住诺欧, 以免元素风暴把他们打散, 连审判之剑遗失在了哪里都不清楚。
幸好，最猛烈的波元素风暴过去以后, 混乱的元素渐渐平复了下来。艾斯身上的斗气早就消耗殆尽, 等到元素不狂暴的时候, 他就断断续续可以使用些魔法了，否则他根本不可能清醒地坚持到最后。
金狮剑圣……
艾斯手上的法杖颜色惨白, 气息阴冷，蕴含着不属于这个位面的力量。艾斯决心下次见到金狮剑圣的时候，不仅仅是把他变成巫妖这么简单。
可惜艾斯不知道，金狮剑圣并没有活着等到他回去。虽然金狮剑圣决心配合小位面之主起，他就走上了条不可能善终、名声扫地的不归路，不过他还是对此做出了些准备，其中包括雅各布可能对他的报复，唯一的变数是诺恩对他不顾一切的追杀。
就是这样，他再也没有走出那片赤红色的土地。
等到三天后，艾斯才找到片安全的陆地，带诺欧彻底离开空间裂缝的范围。
这是片低矮的山区，艾斯使用了个探测魔法确定附近没有强大的生物，就带着诺欧进入了个相对干燥的山洞。现在他们的情况很糟糕，诺欧还没有清醒，艾斯检查了下他的伤口，好消息是那些冲击没有伤到他的内脏，但坏消息也有，大量的魔法元素打破了他身体的平衡，这会造成什么后果，艾斯也说不好。
虽然艾斯现在的当务之急是确定他们的坐标，他们两个人巅峰时期的实力也就是圣阶，是无法跨位面旅行的。要是他们现在流落到其它的位面--这样强烈的元素风暴大多发生在两个相近的位面之间的，理论上没有两个位面相互作用，只可能是位面要消亡的时候才会出现这样混乱的元素--这对艾斯、诺欧而言级是件非常麻烦的事。只有成为超越圣阶的存在，他们才有可能找到回去的路。
然而，在诺欧还没有清醒、有自保能力之前，艾斯是绝对不放心他独处的。
艾斯也只能把其它事情先放在一边了。
不过以艾斯、诺欧现在的实力，他们只要没有掉到到那些传说中生物成年就是圣阶的位面，生存下去都不是问题。
只是……
艾斯也不知道是他实力受损，还是这个位面的魔法元素排列方式不同每个位面都有其独特的排列方式，像现世、亡界，通常的法师与亡灵法师就属于两个体系他冥想了许久体内的魔力也没有恢复多少。
天空染着淡淡的红色，与朝阳的生机、晚霞的绚丽都不同，带着不知名状的死寂，只让人想到生命尽头的灰败。洞穴里的空气也有些浑浊，没有什么风，艾斯心里也渐渐焦躁起来。
浅金色的睫毛慢慢地扑扇了两下，像是蝴蝶的翅膀。
虽然艾斯在琢磨魔法元素，但他有部分心神始终放在诺欧身上，立刻就发现了，他握住诺欧的手，诺欧就下意识地回握住了他。艾斯喜道：“诺欧，你醒了？”
像湖水般的浅蓝色眼睛里渐渐有了神采，“嗯。”过了半晌，诺欧应道。
艾斯取出瓶浅金色的药剂，小心地给诺欧喂下，然后才开始检查诺欧的伤势。
诺欧本身身体素质出色，他样的这外伤对剑圣来说也不严重，原本过上几天他自己就能愈合了，但坏就坏在元素风暴的时候有大量混乱的魔法元素进入了他的体内。又因为之前帝都的事，诺欧的灵魂之火被压抑了，就好像个并不牢固的外壳，轻易就被外部的力量攻破了。
事关灵魂可不是小事，艾斯犹豫片刻，重新调动了身体剩下的魔力探测了诺欧的灵魂之火原先灵魂之火外的黑色枷锁已经消失不见，它们与五颜六色的魔法元素混杂在一起，就像是几十捆不同颜色的毛线缠绕在一起。
就是艾斯实力完备时，对事关灵魂的事他也慎之又慎，更不用说受伤的人是诺欧。
他根本不敢轻举妄动。
诺欧刚刚感觉身体有力了些，他就坐了起来，试图调动斗气，可因为位面环境的缘故，收效甚微。
艾斯、诺欧相对而坐。
诺欧重新睁眼，就注意到艾斯眉头紧蹙，神色苦恼。他虽然不像亡灵法师那样对灵魂素来有研究，但到了圣阶，大家想再进一步，对灵魂上的事多多少少都会有些研究，他自然清楚自己现在的情况说不上好。
诺欧神色平静，注视着艾斯的蓝色眼睛里还带着两分温柔，他伸手摸了摸艾斯的头发，道：“我没事。”
艾斯白了他眼，忿忿道：“又不是你说没事就没事的。”可被这样安抚了，他紧绷的心神到底又松懈了些。
艾斯想了想，又取出了瓶星辰药剂递给诺欧。
诺欧好奇地接过，浅金色的药剂飘荡着不少金色的小珠子，充满着勃勃的生机，其中带有的气息很熟悉，似乎他刚刚清醒的时候艾斯就给他喝过。
“这个是专门作用于灵魂的。”之前发现诺欧灵魂有异，艾斯就翻找了不少骷髅王的魔法手札，想知道以前有没有出过类似的病症，好对症下药。可他那边还没有得出个结果，这边事情又发生了变化灵魂上这样精细的事，失之毫厘，谬以千里艾斯也不寄托骷髅王的魔法手札了，他只能细细观察，再慢慢想办法。
在艾斯关切的目光下，诺欧慢慢服下星辰药剂。不一会儿，他就感觉有股暖洋洋的气息从心口散开，原本身上无力的感觉都消失不少。
艾斯感觉星辰药剂对诺欧有用，就计划过几日再诺欧服下一瓶。
星辰药剂这样的传奇药剂，平常圣阶都不可得，要不是艾斯存货也不多，他现在都恨不得把它拿着给诺欧当水喝。
就这会儿，艾斯真情实意地对比尔的不在感到难过，又想着先前见到诺恩的时候没向诺恩借点血，也大感后悔。
不过诺恩要是知道艾斯现在的想法，很可能会对着他挠上一爪子。
等诺欧身体又恢复了些，他们就离开了山洞，去周围查看了下。最先引起他们注意的就是远处的青烟，有烟，必然有火，还很可能有智慧生物存在。
入目所及的是片浓浓的灰烟，它们还夹带着种说不出的刺鼻的香料的味道四散飘开，在一片空旷的赤色的土地上有许多奇形怪状的石像，有许多棕皮肤、身上刻着符文的人对着石像跪拜、祈祷，石像的正中间是个巨大的篝火，还有许多人盘膝坐在篝火边上，随着他们的祈福声，这火烧得越来越旺，天也越来越灰。
艾斯、诺欧的视力都极好，看到这幕，他们都深深地呼出口气。
是小位面的土著。
也就是说，他们现在还在小位面。因为小位面特殊的历史背景，很大概率这些经过改造的人形兵器在无数位面也是绝无仅有的，更何况他们正在进行的仪式艾斯、诺欧既然来小位面，对小位面肯定有一定程度的了解，知道这是小位面的土著在为亡者祈福。
虽然他们在其它位面活下去也不难，但流浪几百年以后，就是他们中有人突破圣阶，等他们回到三色堇帝国，他们认识的人大多也已经逝世，一切也都物是人非了。
而在小位面，他们至少知道如何回去。
“走吧。”艾斯又看了会儿，就转身与诺欧离开了。
艾斯、诺欧以山洞为核心，避开小位面土著聚居的地方，尽力探索了周边的区域。小位面非常的荒凉，这里除了当初两大帝国、魔法岛放进来的“占星傀儡”，根本没有其它生物存在的迹象。“占星傀儡们”也不需要食物补充能量，也就不存在耕种的需求。
为了应对元素风暴，艾斯、诺欧把身上的斗气都耗尽了。由于小位面稀薄的魔法元素，他们现在所在的地方尤甚，诺欧想要恢复剑圣的实力至少要小半年。
艾斯更惨，法师原本就比剑士对魔法元素的要求更高，他每天能恢复的魔力都只有丁点，攒整整一天也就能使个1级的小法术，蹿个小火苗这样。
艾斯苦中作乐地想，至少他们不用砖木取火。
除开小位面土著聚居地，艾斯、诺欧又往另边走了两天，除了地缝里有些枯黄的野草，破碎的树皮，石头下有些白蘑菇，他们什么也没有找到。
艾斯、诺欧至今都没有把他们所在的地方与小位面的地图对上。可能是这里的地貌在近几年发生过巨大的变化，也可能是空间裂缝把他们送到了魔法岛的势力还没有到达过的地方，在艾斯看来，后者的可能远远大过前者。
更糟糕的是，艾斯很快发现之前的伤势给诺欧留下了不小的后遗症。
……
在他们回程的路上，诺欧有了个新的疑问，“小位面的人都是当初占星师制作的占星傀儡，那他们所有人都已经活了千年吗？还是说，他们在这里也孕育了子嗣，他们的子嗣身上也天生也会带着符文？”总不能是他们的父母还会给自己的孩子镌刻这些东西吧？
“占星傀儡是种有灵魂的人形兵器。事实上，他们已经脱离了人的范畴。在魔法的世界里，他们已经不能被称作为人了。”艾斯答道：“‘占星傀儡’也不可能孕育子嗣，拥有后代。非生物是没有办法创造生命的。凭空创造生命，这是超越圣阶的存在都无法做到的事。”
也因此，生活在这里的、所有小位面的人的确都已经活过千年。
他们经历过的时光甚至也比三色堇帝国、芬格帝国的历史还要悠久。
可这不能说他们已经“活”过了千年。就连艾斯也不知道，占星傀儡这样的生命形式，是否还能算活着？就像人类死亡以后，灵魂前往亡界，他们依旧存在，却不能说是活着。
诺欧想到前日他们见到的那场祷告，对死者的祷告。
诺欧道：“可如果‘占星傀儡’也是会死的，现在小位面还能有这么多人生活吗？”
那原本的“占星傀儡”应该有多少多啊。
魔法岛对于“占星傀儡”的研究已经过了数百年。
艾斯自从知道小位面的事，也一直在了解相关的信息。
艾斯很快回答了诺欧的问题，“那不是为死者进行的祷告。‘占星傀儡’最特殊的点就在于他们是有灵魂的，傀儡不需要休息，灵魂却必须休息。在经过一场漫长的旅行过后，他们会进入沉睡，然后再在未来的某一日重新苏醒。他们是在为进入沉睡的同类祈祷。”
亡灵法师大概是除了占星师以外，对灵魂研究最多的群体，“占星师不同于魔法师、剑士，他们参悟星象，窥探天机，每次占卜都会对他们灵魂造成不可逆的伤害。等到他们死亡，他们的灵魂也无法前往亡界，他们会迎来永恒的黑暗。还有种说法，最初占星傀儡是占星师为了得到永生进行的研究。”
很多人在决定成为占星师的时候，他们不明白这个道理他们提前看到未来的命运，早早规避风险，攫取财富，同时，他们也会失去生命原本对他们的馈赠。也因此，越强大的占星师常常性格越古怪，越不愿意进行占卜。
占星傀儡的研究也与他们的预想不同。
虽然占星傀儡能保存作为人的意志，但他们会失去视觉、味觉、嗅觉、痛觉等所有感觉，他们会变得越发机械、麻木，连疼痛都会变成件非常奢侈的事。大多数的人都会熬不下去，在经过漫长的旅行之后，他们只期待场真正的长眠。
艾斯心里还在想着占星傀儡的事。他可以肯定，小位面的土著这千年又发生了他们所不知道的变化，可这变化究竟是什么样的，他还不知道。
就在这时，诺欧突然牢牢抓住他的手臂，双目无神地望着远方。
“诺欧？”艾斯唤了他声。
诺欧没有回答他。
艾斯的心重重地沉了下去。
上次也是这样，诺欧像是灵魂突然抽离了般，只能凭借本能行事。直到数分钟以后，他才会恢复，并对这期间发生的事毫无印象。
果然。
没过一会儿，诺欧自然而然地把手放下，他嘴角含笑，问道，“怎么？突然停下来了。”
艾斯看不出任何的异样，“没事。”他默默地牵起诺欧的手，与他慢慢地朝远处走去。