艾斯开门见山, “关于希望之星。”
雅各布也没有与艾斯耍花腔的意思，老实说道：“希望之星在魔法岛的确是排名第二的宝物，它的历史与魔法岛的存在同样悠久，我的老师魔法岛的现任岛主茨瓦尔也是通过它突破, 成为超越圣阶的存在的。”
不过这点消息不可能打发艾斯。
“希望之星还有个弊端。”雅各布又道：“当希望之星完好的时候, 使用它突破的可能性更大；它破损得越厉害, 使用它的人突破也会越困难。如果没有小位面进攻魔法岛节点的事, 西本与我是老师下的双保险, 先让西本尝试突破, 要是不行, 再由我使用希望之星。”
“很好。”想到缠绕在诺欧灵魂之火上的黑丝, 艾斯就满心怒火, “那你是不是可以告诉我，如果没有依靠希望之星突破，会有什么样的后遗症？”
雅各布不想在尼斯港与艾斯动手, 就连天上的星辰都没来得及告诉他，艾斯他们是怎么逃脱占星傀儡的追杀的。雅各布可不觉得他比占星傀儡的实力更强大, “我们只知道没有靠希望之星成为超越圣阶的存在，在以后的漫长岁月里, 也不可能再迈出那步。”
艾斯问道：“你没有其它要说的？”
雅各布有些不满, 他感觉到艾斯手上聚拢起来的暗黑属性的魔法元素, 一言不合就动手，这是蛮子的行为。
雅各布辩白道：“希望之星只可以用三次, 格林公爵用它就是第三次, 我们的样本太少了。我刚才说的, 都是我老师告诉我的。”
“我可以保证我说的都是真话。”雅各布再不喜这样野蛮的行径，也不得不遵从这个位面的丛林法则, 拳头大的是老大，“我可以立下魔法契约，对我所说的话负责。”
艾斯伸出手来。
雅各布乖乖地把表面完全龟裂的希望之星交给他。
艾斯发觉武力威胁对雅各布还挺有用的，原来占星师也贪生怕死？
雅各布要是知道艾斯心里的想法，修养再好，也要咒骂不已。若是死了一了百了，自然没有什么可怕的。可他面对的偏偏是骷髅王，他活着的时候，还能保证灵魂的自由；等他死了，骷髅王真的会让他后悔不长命百岁的。
艾斯直接拿出白骨法杖，尽情威胁，对雅各布道：“说吧，魔法岛想让我去小位面做什么。不要惊讶我为什么知道这个，也不要欺骗我，我比你想象的要知道的多得多。”
……
永夜城。
永夜城从来没有像现在这样熙熙攘攘，鬼来鬼往。
所有亡灵生物都知道骷髅王打退了魔法岛、两大帝国的进攻，现在永夜城外的百支骑士团已经被永夜城囚禁了起来，等着魔法岛花大价钱把他们赎回去。对于中心城被魔法岛的圣阶占领数百年的亡界来说，这可是少有的扬眉吐气的事。
所以永夜城都罕见的变得热闹了起来。时不时会有亡灵生物支付高额的冥币，就为了去永夜城的城墙上溜达圈，对着城墙外的活人流流口水，要知道他们中有多少人几十上百年没有见过活人了。
永夜城外骑士团的骑士看起来比打仗的时候还要不安，骷髅士兵喜欢生吃人肉的说法在骑士团内部广为流传。
对骑士而言，这可比他们战死沙场可怕多了。
要是艾斯、赛克斯他们再不送这些骑士团的骑士去魔法岛，有不少人要率先顶不住心理压力，崩溃自杀的。
“不过也有好处。”艾斯斜靠在床边上，撕了瓣橘子，悠哉道：“他们这会儿死了，都不用走过亡界的大门，直接在亡界变成亡灵了。”
艾斯话还没说完，自己先笑了起来。
诺欧这些天都待在永夜城的城主府里，前几天他基本处于昏迷，甚少有清醒的时间，这两天精神才好些。诺欧就着艾斯的手，尝了瓣橘子。
诺欧脸上没什么表情，但熟悉他的艾斯感觉他的脸都皱成了个“”，看起来真的被酸到了。
诺欧谴责地看了艾斯眼，如果这瓣橘子不是艾斯亲手喂的，他真的会吐出来。
艾斯好笑地看他，“这个是养魂橘，对你有好处。”养魂橘是亡界特有的能壮大灵魂之火的东西，寻常亡灵生物得了它都要好好收藏起来，再花重金请药剂师配药，争取最大程度发挥它的作用。也只有骷髅王能把养魂橘当作普通水果喂小情人了。
诺欧皱着眉头、苦大仇恨地把养魂橘吃完，就关心起小位面的事来，“魔法岛想要你做什么？我们现在完全没有必要再去小位面。”
“我可能真的还不得不去趟小位面。”艾斯叹了口气，他看诺欧很是不放心，道：“你跟我一起去。我之前就在你家地窖待了会儿，你就把自己弄成这样，小位面与外面的时间流速不同，我真担心我在里面待久了，你更加不能好好照顾自己。”
诺欧听到艾斯让他跟着，的确没有之前焦虑了。
诺欧甚至没有再问艾斯关于小位面的事。只要他们同行，就没有什么可以惧怕的，“我们什么时候走？”
“明天。”艾斯道：“传送阵已经搭建好了。传送阵另端连接尼斯港，魔法岛会派船送他们过海。我们也那个时候出发。”
“我想要完全恢复实力至少还要10天。”诺欧不是逞能的人，因为这很可能给人拖后腿，“再要3天，我实力可以恢复六成，我们要不要那个时候再走？”
“小位面已经不能再等了。”艾斯话还没说完，诺欧又接上了。
诺欧道：“我可以在路上养伤。”
倒还不至于。
艾斯从空间护腕里拿出瓶金色的魔法药剂，晃了晃，“星辰药剂，你很快就能恢复全盛时期，再遇上灵魂攻击也不会毫无抵挡之力。”
诺欧感受到星辰药剂里蕴含的巨大能量，他自然清楚这样药剂的珍贵。
“可是我刚刚吃了养魂橘？”诺欧有些迟疑。养魂橘的确可以壮大灵魂之火，可里面也含有诸多杂质。他想要完全过滤这些杂质还要好几天，在这个时候他可以再服用另种作用灵魂的药剂吗？
艾斯面有难色，“倒是有个办法可以帮你过滤星辰药剂。”
“什么？”诺欧担心达成这个条件很难。
艾斯结结巴巴地说：“找个圣阶，让他喝下星辰药剂，把星辰药剂净化了。你再直接采补他。”
城主府的主卧陷入了阵沉默。
艾斯正想悄悄去看诺欧的神色，就感觉到诺欧的五爪像鹰般抓住了他的肩膀，还没等他反应过来，诺欧就用小擒拿手把他掀倒到床上。
艾斯：……
诺欧毫不犹豫地骑到艾斯身上，他蓝色的眼眸也变得幽深起来。
看着这双危险的蓝色眼眸，艾斯有点忍不住，他笑场了。
然后，他越笑越大声。
“有什么好笑的？”诺欧的表情有些恶狠狠的。
诺欧直接用斗气划破了星辰药剂的瓶子，瓶子上出现了个整齐的切口，价值连城的星辰药剂这会儿变成了个普通的道具，他恶霸状地强迫艾斯喝下去，艾斯也相当配合地拒绝他，“我不要！我不要！”
等他们好不容易闹够了，诺欧轻喘着气跟他说：“你用不着这么欲拒还迎。”
“想想你是怎么突破剑圣的。”艾斯用斗气给灵魂之火贴了层保护膜，确保星辰药剂不会淬炼他的灵魂，他在身体里不断地稀释、净化星辰药剂。他道：“我觉得，你肯定特别会采补。”
诺欧轻笑着帮艾斯解开扣子，手指轻轻地划过他白皙的胸膛，“让我看看，你会不会变为吸干？放心，就算你变成骷髅我也不会嫌弃你的。”
……
事后。
艾斯慵懒地打着哈气，“你就不困吗？”
诺欧脸上的红晕还没有消散，眼睛餍足地微眯着，他似乎也能想象到他现在的神态，他下意识的把胳膊挡在脸上，似乎能遮住两分春色。他道：“你也不想想，我睡了多久了。”
“嗯嗯。”艾斯胡乱地点头。
他们并排躺在床上，诺欧突然问道：“我们这次去小位面大概要多久？”
“短则月余，长则数年，都有可能。”艾斯道：“路易斯安那行省东部平原上的事怎么办？还有帝都的格林公爵府？”
诺欧道：“封地上有杰罗尔德霍斯利，安吉莉卡也在那儿待过段时间，我觉得她十有八|九已经把我封地上的事研究得七七八八了，再不济还可以请她帮忙照看。”
艾斯这个时候也辩白不出什么话来。虽然他从来没有这个打算，但按安吉莉卡的性格，诺欧的说法还是很有可能的。要是以前他还能说安吉莉卡没有这个能力，经过西本王子的事后，诺欧无论如何都不会相信这个话。再者，安吉莉卡现在已经是巫妖，她连最后的短板武力都已经弥补上了，就是艾斯也很难再找到她的缺点。
诺欧也没有特别愿意安吉莉卡插手格林家族的事务。只是安吉莉卡去了不夜城，混乱之领又与路易斯安那行省的东部平原接壤，以免格林家族未来不小心得罪了他，还不如在他不在的时候把部分理事权交给安吉莉卡。
“帝都就伯纳黛特做主吧。老管家很喜欢她，会尽心帮她管家的。”诺欧继续道：“帝都的社交舞会也多些，她有更多机会遇上优秀的贵族青年。”
诺欧发现艾斯有些欲言又止，问他：“怎么了？”
艾斯看着这会儿诺欧心情还不错，壮着胆子道：“伯纳黛特其实有找过我。昨天我回格林公爵府取了些东西，她请求我帮她说情。”
虽然艾斯与伯纳黛特公爵小姐关系不错，但诺欧才是他的挚爱，他可不会为其他人去套路诺欧。
果然，诺欧听了艾斯的话，就猜到伯纳黛特拜托艾斯什么了。
在希望之星里，诺欧已经见过伯纳黛特的意中人。在现世，伯纳黛特相中的还是他。诺欧道：“你知道那个骑士是什么身份吗？”
“是魔法岛的人。”艾斯也不隐瞒诺欧，“他最初是魔法岛派去玫瑰城堡的。也不知道是阴错阳差，还是玛丽公主有意为之，他成了伯纳黛特的守护骑士。伯纳黛特到玫瑰城堡没多久后，他就跟着她了。”
诺欧冷笑声。
他可不相信魔法岛毫无筹划，格林家族当初的状况，伯纳黛特公爵小姐也是有很大可能继承爵位的。掌控个天真烂漫的小女孩，可以说是魔法岛最好的选择。
艾斯自然清楚诺欧心里不快，有人算计他的亲妹妹他也不会开心，但他还是实事求是道：“我见过伯纳黛特的守护骑士。他现在已经是九级剑士，长得也很英俊，对待伯纳黛特也很体贴，如果他不是甘愿留在这里，他早可以有其它出路了。”九级剑士给个贵族小姐做骑士绝对是大材小用。
“这许多年他对伯纳黛特很是真心。”如果不是这样，诺欧在接回伯纳黛特公爵小姐的时候，也不会留着她身边的守护骑士。艾斯继续道：“伯纳黛特也非常喜欢他。两情相悦，这是件多难能可贵的事。”
诺欧看向艾斯的目光锐利，他道：“你怎么这么帮他们说话？”
艾斯打了个哈哈，看着糊弄不过去，老实交代，“伯纳黛特很快接受了我们的事，比我想象的最好的情况还要好。”听说家里不会再出现个讨人厌的嫂嫂，伯纳黛特公爵小姐用喜出望外形容也不为过。她满心欢喜着又要有个英俊、实力强大的哥哥了。
伯纳黛特公爵小姐是诺欧血缘上最亲近的亲人，艾斯总是希望能得到她的祝福的。
艾斯知道格林家族的传承是诺欧的执念，他道：“伯纳黛特答应她将来的孩子姓格林。你知道，这样她的择偶范围会大幅度缩小。好不容易遇上个她喜欢的人……”
在诺欧灼灼的目光里，艾斯说不下去了。
“相对格林家族的传承，我更在乎伯纳黛特的幸福。”诺欧道：“我不在乎那个骑士出身如何，我甚至不要求他是否通晓文韬武略，那个人人品过关，能照顾好伯纳黛特就行了。”
但伯纳黛特公爵小姐偏偏看中了魔法岛的人。
艾斯没有再说。他不会与任何人一起逼迫诺欧做决定，哪怕那个人是伯纳黛特。
诺欧轻声道：“我再想想。”
艾斯搂过他家亲爱的，正想烦心事丢掉，美美睡个觉，就听到诺欧说：“在我们去小位面之前，你是不是应该去见见路德维希四世陛下？”
有些事情你不断的去推迟它，试图把它推向某个不可知的深渊，却又在某个不经意的瞬间被提醒，你必须去面对它。
逃也逃不掉。
作者有话要说：
100w字打卡~谢谢你们还在~