马车的外表是低调的浅褐色, 里面却铺满了出自芬格帝国帝都的珍贵的毛毯，就连脚踏上的垫子上都有精致的刺绣。
一双指节分明、洁白如玉的手拿起一封信。这双手的每个指甲都修剪得恰到好处，指甲上还有健康的小太阳，手指就像是帝都博览会上的工艺品, 没有任何的瑕疵。
这双手缓缓地打开了那封信
致诺依曼大人：
我已在威斯特法伦骑士团取得骑士称号。威斯特法伦骑士团的团长对我教导甚多, 他请求我去魔兽森林完成一项非常重要的任务, 我无法拒绝。月前, 我已经达到六级剑士的瓶颈, 希望在魔兽森林可以得到突破。魔兽森林的任务结束后, 我必然会前往帝都, 追随大人。希望我还有这个荣幸。
阿尔特敬上
艾斯看完信后, 又把信叠回原样。
马车里的小桌上有几样水果, 还有把非常精致的水果刀。艾斯把叠好的信在水果刀上轻轻一划，这封信就变成了无数白色的蝴蝶，飞到马车的外面去了。
诺欧看了眼蝴蝶翩翩起舞的场景, 又收回了视线。
艾斯：“没什么想问的？”
诺欧翻着手上的书，不甚在意道：“谁写来的信？”
“这要从很久以前说起了。”艾斯道：“我小时候不喜欢练剑, 但是诺依曼子爵总是会送来净化药剂，我又不能把它倒掉, 不说是花了金币买的, 浪费过多的魔法药剂, 庄园里的魔法元素都会有细微的变化……”
“安吉莉卡、安吉拉也没有武道上的天赋，送给庄园里的剑士, 难保不会被其他人通风报信。我小时候可是很乖的, 反正从没有被诺依曼子爵揍过, 我也不想去试探诺依曼子爵的底线。这个时候，安吉拉告诉我, 后山有个少年常常在那里练剑……”
诺欧听艾斯碎碎念地扯完了，不置可否地“嗯”了声。
艾斯：“你不信我？”
诺欧原本不想理艾斯这么幼稚的问题，但是，“你在你父亲的封地上发现了个非常有天赋的少年，你把你的净化药剂送给他，他却不愿意接受。”
“好吧，就算这是真的。他不接受你的施舍，却在你女仆的建议下决定效忠你。后来，你离开了你父亲的封地，他也加入了骑士团，并且很快成名。这许多年，他对你的忠诚没有丝毫的动摇。”
“他打算还完老师的恩情后，来追随你？”诺欧想劝艾斯，平常没事的时候少看看话本，哪怕话本里的剧情也不会这么脑洞大开，但很快，诺欧就想，艾斯才应该去写话本。
艾斯说的话，才是白日梦的最高境界。
然而。
艾斯睁着双小狗狗般的、湿漉漉的绿色眸子望向诺欧，“你不信吗？”
诺欧只觉得自己的心都被撞了下，那双迷人的眼睛里满满地盛着他，那双眼睛是那样的真诚、那样的可信，让人觉得质疑这一切是多么的不道德。
诺欧听到他自己说：“我信。”
诺欧望向窗外的时候，觉得自己的耳朵都在烧。艾斯倒是完全没有发现他的异样，艾斯问道：“艾欧佣兵团怎么样了？”
诺欧：“已经有150个佣兵突破4级了。”
艾斯吹了声口哨。
诺欧：“倒是你什么时候突破4级？艾欧佣兵团当初设立的时候就是双团长，你却至今没有认证团长徽章。”团长徽章需要输入斗气，才可成功认证。也就是说，艾斯至少要有4级的实力。
在授予骑士称号的仪式上，艾斯击落了杰罗尔德霍斯利的剑，佐治亚骑士团的团长亲口说，艾斯现在的实力在三级巅峰，随时可能突破4级。
可至少有半年，诺欧没有看过艾斯练剑了。
诺欧真的不理解艾斯的想法。
艾斯：“不急。”
马车里的小桌子上有不少信，除了阿尔特的那封，其它的也都被拆开了，唯独有一封信上还盖着火漆印。诺欧把这封信拿到手上，信封上写着“赛克斯里希特亲启”。
诺欧冲艾斯摇了摇手上的信，“这是？”
这会儿，艾斯手上正拿着个红通通的苹果，他一边啃，一边含糊不清道：“大卫里希特给我的介绍信。他兄长海因里希里希特的长子赛克斯里希特在帝都的皇家骑士近卫团任职。大卫说，‘赛克斯人很好，如果你有需要帮助的，可以去找他。’然后就把这个给我了。”
赛克斯里希特，诺欧觉得这个名字有些耳熟。
诺欧还没想起他在哪里听过赛克斯里希特的名字，就听艾斯道：“大卫他，唉，他打算在佐治亚骑士团重新来一次了。”
诺欧：“什么意思？”
佐治亚骑士团授予骑士徽章的仪式结束后，艾斯去看过大卫里希特。
当时，大卫里希特脸上的神色有些灰白，侍女们给他准备了很多食物，他都没有动。受伤的这大半个月的时间，大卫里希特原些圆滚滚的下巴已经能看出棱角，他的头发也长了不少，银色的头发与银色的眼眸，倒是给他带来了些神秘的气质。
大卫里希特：“你来了？”
艾斯：“马上就要去帝都了，我来看看你，也不知道以后有没有机会再见面。”
艾斯的话有些扎心，大卫里希特却笑了下，“现在就只有你会来看我了。”不说佐治亚骑士团的其他人，就是杰罗尔德霍斯利，授予骑士徽章的仪式结束后，大卫里希特都没有见过他。
艾斯：“你有什么打算？”
大卫里希特：“明年佐治亚骑士团训练营再开始试炼的时候，我会报名的。”
艾斯：“可是，骑士团的试炼截止年龄是14周岁。”
大卫里希特：“不是特别针对贵族的小队，是真正的试炼，死亡率更高的试炼。佐治亚骑士团针对平民的试炼，它的截止年龄是20周岁。”
艾斯：“还会在佐治亚骑士团？”
大卫里希特：“还会在佐治亚骑士团。”
艾斯：“为什么不考虑回路易斯安娜行省？我听说，路易斯安娜骑士团现在的团长是你的姐姐克劳迪亚里希特的丈夫。如果你回路易斯安娜骑士团，不是更好？”
大卫里希特：“可是，回路易斯安娜骑士团，我就永远无法继承我父亲的爵位。”
家族的传承，个人的前途，大卫里希特都不想放弃。他天生比大多数人拥有更多的东西，他也必须要承担更多的责任，付出更多的勇气。
艾斯沉默。
回到昔日失败的地方，重来一次，再用上六年的时光。
“这是个富有勇气的选择。”艾斯道。
大卫里希特：“谢谢你这些年的照顾。不过未来，我终究只能靠我自己。”
艾斯把大卫里希特的事跟诺欧讲了，然后问道：“那杰罗尔德霍斯利怎么办？听说西本王子向他抛了橄榄枝？”
杰罗尔德霍斯利原本是诺欧准备给里希特家族的，大卫里希特没有得到骑士的称号，这步棋子就没用了。但杰罗尔德霍斯利想上爬的形象已经深入人心，罗斯大骑士长在授予骑士称号的仪式上，对大卫里希特说的话，也等于把杰罗尔德霍斯利的脸皮扒了下来。
倒是西本王子，他觉得杰罗尔德霍斯利潜力不错，多次在公开场合夸赞了他。
司马昭之心，路人皆知。
西本王子就等着杰罗尔德霍斯利主动向他效忠了。
诺欧：“杰罗尔德霍斯利……他似乎不太想去西本王子那里。”
杰罗尔德霍斯利接受的是骑士教育，大卫里希特的事也给他带来了很多非议，他并不喜欢间谍的工作。虽然杰罗尔德霍斯利没有表现得特别明显，也愿意接受诺欧的任何安排，但诺欧还是不决定派大卫里希特再去西本王子身边了。
诺欧：“我想着，让杰罗尔德霍斯利先跟着我，也可以派他去艾欧佣兵团，佣兵团明面上最好也有位团长。”
艾斯点点头。
诺欧倒是想到另一个问题，“既然赛克斯里希特与里希特家族有联系，那他应该也是老里希特伯爵的继承人，继承顺序还排在大卫里希特前面？”
老里希特伯爵有三个孩子，长子海因里希里希特，长女克劳迪亚里希特，幼子大卫里希特。但克劳迪亚、大卫都是海因里希确定不继承爵位后，老里希特伯爵的老来子，他们之间的年纪相差很大。
就连海因里希的长子赛克斯都比大卫大5岁多。
而按照爵位的继承排序，海因里希是第一顺位继承人，赛克斯是第二顺位继承人，再轮到大卫。
“海因里希里希特不继承爵位后，赛克斯里希特也相对地失去了继承权。”艾斯摇摇头，道：“我们当时没有聊这个。但我看大卫的意思，这件事应该是很确定了。”
艾斯与诺欧对视一眼。
海因里希里希特最后一次出现在帝都，是三色堇帝国历986年，他那个时候已经是9级大剑士了，如今26年过去了，那他如今的实力……
如果是那样的话，海因里希里希特的确不可能继承老里希特伯爵的爵位了。
诺欧：“我记得赛克斯里希特好像是皇家近卫骑士团的……”
“不管了。”艾斯把桌子上的信甩到一边，道：“这样的大人物我还是敬而远之吧。反正我不主动去找他，我们应该也没什么机会见到。”
然而，FLAG是不能随便能立的。
……
佐治亚骑士团的众人是跟着西本王子一起回到帝都的。
因为马车数量多，还有许多人的家族在帝都有府邸，他们都大包小包带了不少东西。这个队伍行走的速度特别缓慢，直到第四天的傍晚，艾斯他们才看到帝都的城墙。
郊外，有阵阵清风袭来，这时，时节已快入秋，青草的草尖上泛着点点黄色，小草们被风吹倒，又顽强地立了起来。
马车走得太慢，为了赶在帝都城门关闭前进城，艾斯、诺欧、西本王子他们弃了马车，直接骑马到了帝都的郊外。
远处，巍峨的城墙充满着历史的厚重感，而城墙不远的地方，有个非常华丽的车队。有数十位骑士围在一辆特别漂亮的马车边上，而这些骑士头上都插着洁白的、可笑的羽毛，这显得他们花俏极了。
但就算如此，也不会有人敢嘲笑他们的。
因为所有骑士铠甲右胸口的地方，都刻着三色堇的标记，这是皇家近卫骑士团的标记。他们直接负责路德维希四世陛下的安全。
艾斯在看到这个车队的第一瞬间就怔住了。
那头华丽的马车边上，有头白色的骏马，马背上是一个银色长发的男子，唯独他，头上没有戴那可笑的羽毛。大概提出这个任性要求的人也觉得，哪怕不戴上羽毛，这个人的模样也够俊俏了。
没有办法用言语形容这个人的存在。
他身上也是穿着一身白色的铠甲，他浅银色的头发被风吹起，露出一张俊美无双的容颜。他的眼眸与他头发的颜色相同，也是银色的，不过这银色要稍稍深一些，却又多了两分神秘与多情。哪怕他只是平常地望着一个人，都像是充满爱意的，让人不由自主地沉沦。
但不知为何，艾斯觉得这个人的心是冰冷的，比他多情的淹没，比他俊美的外表，要冰冷许多许多。
此时，银发的骑士动作轻柔地掀开马车的帘子，有个清丽的少女活泼地跳下马车。
“大哥。”少女身着繁复的、层层叠叠的裙子跳下马车，她一蹦一跳地朝西本王子跑来。
诺欧回过头来，对艾斯说：“竟是芬芙儿殿下。”
艾斯、诺欧照例是骑一匹马的。
诺欧回过头的一瞬间，艾斯眼里的惊艳还没有消散，他那微弱的、几乎不可闻的声音也没有被风掩盖，传到了诺欧的耳朵里，“这个世界上竟有如此杰出的人物。”
艾斯的眼睛注视着车队，他还未回过神来，像是遇见了让他神魂颠倒的人物。此时此刻，除了那个人以外，外界的一切都不足以让他动容。
那边，芬芙儿公主亲热地拉住西本王子的手，“大哥去了好久，总算回来了。”
西本王子神色有些复杂，但面对唯一的妹妹，他也没有沉默，“父王怎么让你来了？”
芬芙儿公主望向他身后不远处的银发骑士，脸上飘过两朵红晕，“有里希特团长在，没什么可担心的。”
就在这时，佐治亚骑士团的队伍传来马的嘶鸣声，吸引了这边的众人望了过去。有匹骏马的前蹄高高抬起，仅靠着两个后蹄就立在了地上，马后蹄与地面大概有120度的倾角，坐在马背上的金发少年手握缰绳，面容坚毅，而原本与他同乘的人则被甩下马背。
诺欧像是自言自语，又像是在对身边的人说：“它好像受惊了。”
西本王子神色不变。
芬芙儿公主用手小捂住了嘴，从马背上摔下去该有多痛啊。
赛克斯里希特，八级骑士，皇家近卫骑士团的团长，他与马背上的少年视线交汇，又望向疾风马马蹄下的人。那个狼狈的可怜人刚刚差点被疾风马的蹄子踢到，还好他身手敏捷地打了个滚，才远远避开。
不过这时，他身上原本整齐的骑士服已经变得皱巴巴的，他的头上也沾上了不少青草。他的眼睛也不再是迷蒙的，也重新变得活力又有精神的，他刚喘息着站起来，就大喊：“诺欧！！！”
惊起无数飞鸟。