炊烟袅袅升起。
隐隐约约的, 诺欧看到一个小村庄。山脚下，村庄里的农户们沿着小河建造了一排房屋，更远处的是稻田和耕牛。诺欧犹豫了一下，他又往北走了一点, 想绕开村庄。
“你怎么不过去？”突然, 诺欧听到一个熟悉的声音。
诺欧先是惊喜, 后又惊惧。
诺欧转过身, 他看到艾斯一手按着胸口, 一手垂在腿边, 满不在乎地站在他身后不远的地方。诺欧惊喜艾斯活着, 却又惊惧黑袍人的存在。
诺欧注意到艾斯胸口的一片血色, 他往前走了两步, 伸出手，想扯艾斯的衣服，又不敢, “你……你怎么弄成这样了……”
艾斯用水元素在伤口上覆盖了一层薄膜，暂时屏蔽了痛觉。他活下来已是意外之喜了, 这时也不觉得有什么大不了的。
艾斯：“没事，不会死的, 不用担心。”他敷衍地安慰了诺欧两句, 又问道：“你怎么才跑出这么点路？怎么不进村子？”
诺欧看了看自己的伤腿, 此时，他已经疼痛得有些麻木了。艾斯了然。
诺欧：“我怕黑袍人找来。”若是村子里有人收留他, 会连累无辜的人。
艾斯：“不用担心。”
诺欧愣神了一下。艾斯说, 不用担心, 是不用担心黑袍人，还是不用担心会连累无辜的人。
这时, 艾斯看到一个农户打扮的中年男子赶了一辆马车，车子后面拉了两个大木桶，桶里看上去是麦酒。艾斯想了想，快步走到那个中年男子身边。
诺欧站在稍远的地方，他听到艾斯说：“这位大叔，你能送我们去不莱梅城吗？我跟堂弟，我们的父母去帝都了，他们走之前，请了一队佣兵送我们去不莱梅城的姑姑家，但在路上，我们遇上了一只从魔兽森林来的三级魔兽。佣兵大叔让我们先跑，我们跑了大半天了，已经迷路了……”
那农户模样的中年男子看艾斯和诺欧身上考究的衣服，还有他们的伤势，对艾斯的话信了五分。他又问了艾斯几个问题，艾斯一一回答。
过了一会儿，艾斯朝诺欧招手，让他过去。
艾斯：“弟弟，这位大叔愿意送我们去不莱梅城的姑姑家。”
诺欧朝中年男子行了一个礼，“谢谢你，格……”
艾斯拽住诺欧的胳膊，带他坐到酒桶边上。诺欧这才发觉说错了话，在他们没有回到佐治亚骑士团之前，他们就处在危险之中。他们不仅要提防黑袍人，还要提防诺欧的叔叔派其他人来。
艾斯和诺欧都坐上马车后，中年男子继续赶起了马。
中年男子：“小兄弟，你们碰上什么魔兽了？”
艾斯：“我不知道，我不认得。那只魔兽白白的，耳朵很长，眼睛通红，长得像唧唧，但个头有魔虎那么大。”
中年男子惊叹一声，“这可了不得。”
艾斯的小脸苦兮兮的，沮丧道：“可不是。”
中年男子道：“其实我也见过这魔兽一次，那个时候，我去魔兽森林边缘送麦酒。当时，不仅佐治亚行省的不少贵族老爷，还有路易斯安那行省、威斯特法伦行省来的贵族老爷，他们在猎魔兽，有好大一群魔兽，其中就有一只这样的……”
马车后面，诺欧小声问：“那是什么魔兽？”
艾斯：“我怎么知道，我瞎编的。”
诺欧指了指中年男子，轻声道：“大叔说他见过。”
艾斯非常不雅地翻了一个白眼。天上的牛为什么在飞？因为有人在地上吹。
这农户赶的马车，就像艾斯前世的三轮车，一边放着两桶麦酒，艾斯靠着麦酒整个人躺倒在马车上，他微微眯着眼睛，很是疲倦的样子。
诺欧侧着身，也在马车上躺了下来，他在艾斯耳边悄悄问：“黑袍人死了吗？”
诺欧没有问艾斯是怎么离开魔法塔的，要是艾斯想说，自然会告诉他。但黑袍人的境况，则让诺欧感到忧心，不得不问的。
艾斯摇了摇头，对黑袍人的事他没有说太多，只是道：“海澜法杖被我弄坏了，可能修得好，可能修不好了。”
艾斯把自己献祭给了海澜法杖，他和海澜法杖融为一体。除非他死亡，不然没有人能把海澜法杖从他的身体里剥离出来。现在倒真的不太好还给诺欧的。
至于艾斯在魔法塔发生的事，他身上的秘密太多，而诺欧现在年纪尚幼，艾斯倒不大想告诉他。
诺欧听了艾斯的话，怔了一下，“没事。坏了就坏了。”他也没有向艾斯讨要破损的海澜法杖的意思。
艾斯眼睛闭着，眉头紧锁。
诺欧不想打扰艾斯休息，虽然他心中有很多问题，但也没有再问。
青草混合着泥土的气息，麻雀叽叽喳喳地唱着歌，道路两边树木的绿色，远处稻田的黄色，暖暖的阳光照射下来。
诺欧从来没有像此刻觉得，这平日里普通的一切，皆是诸神的恩赐。
只有在暗无天日的魔法塔里待过，方知这一切的珍贵。
诺欧不用睁开眼睛，就能“看”到大自然中的一切，他像是与这天地融为一体。诺欧刚刚突破，还不稳定的心境，也渐渐圆滑下来。
诺欧刚刚从这奇妙的感悟中脱离出来，就下意识地转头，看向艾斯。艾斯眉头依旧紧锁着，嘴巴一张一合的，不是还没睡着，就是在梦魇中。
诺欧叫醒艾斯：“艾斯，你为什么说我是你弟弟？”
诺欧心满意足地跟艾斯谈论这无聊的、没有营养的话题，可见他心情舒畅、安逸。
艾斯：“我随意说的，你看起来就比我小啊。”
诺欧皮肤苍白，五官精致，总是一丝不苟地打着小领结，板着小脸孔，活脱脱的一个年级不大的贵族小少爷。
诺欧：“你多大？”
艾斯：“三色堇帝国历994年1月。”
诺欧：“我是帝国历993年12月的。”
艾斯：……
艾斯：“没差几天嘛。”
诺欧：“那谁是哥哥？”
艾斯含糊不清道：“……是……”
诺欧没听清：“什么？”
艾斯：“我是。”
诺欧轻轻打了艾斯一下，用力地把艾斯柔软的黑发揉成一个鸡窝头。艾斯又是无奈又是不爽：“这有什么好争的。”但诺欧这么一打岔，他的眉头已经不再锁着了。
日头升高，太阳越发的温暖，寒春已经过去。
诺欧再看向边上的时候，艾斯已经睡着了，他浅浅的呼吸喷在诺欧的脖颈上。诺欧感到一阵心安。
艾斯不知道他是什么时候睡着的，等他再醒来的时候，他已经在佐治亚骑士团的训练营了。房间里摆放着四张床铺，但其它床铺上都整整齐齐的，没有人动过的痕迹，艾斯睡在中间靠左的床铺上，他的脸上和胸前都绑着白色的绷带，动一下，就火辣辣的疼。
艾斯本想坐起来，但他行动到一半，就被疼得躺了回去。
好在艾斯躺着不动的时候，疼痛轻微了不少。
艾斯一开始还没发现他在佐治亚骑士团，直到他看到房间角落里的两套制式铠甲，铠甲胸口的位置有一个六芒星的图案。艾斯才放下心，诺欧应该没事了。
艾斯在床上躺了一会儿，模模糊糊的又要睡过去，就听到有人走近房间。他睁开眼，看到诺欧惊喜的面容，“艾斯，你醒了？”
艾斯：“嗯。”
诺欧：“我们回到佐治亚骑士团了。那位大叔把我们带到了不莱梅城，罗斯大骑士长很快找到了我们。我给了那位大叔一小袋金币。后来，我就带着你，跟罗斯大骑士长住到训练营来了。”
艾斯：“我睡了多久？”
诺欧：“快3天了，要不是光明法师说你没事，我都担心你醒不来了。我让小厨房一直温着小米粥，你想喝吗？”
艾斯语气古怪道：“光明法师？”
“是啊，佐治亚骑士团里有一位中级光明法师。”诺欧没有说，为了请来这位光明法师，他花了多大的劲，他只关心艾斯想不想吃东西，“小米粥，喝吗？”
听说只是一位中级的光明法师，艾斯稍微放下了心。
虽然光明法师在一定程度上会克制亡灵法师，但只要艾斯平常不主动使用亡灵魔法，光明法师多半不会发现他的身份，特别是在他们等级相差不大的情况下。
跟诺欧说了一会儿话，艾斯也感觉到饥肠辘辘，“小米粥啊，喝。”
房间里没有侍从，诺欧自己跑了出去，给艾斯端来一碗小米粥。艾斯正想接过碗，诺欧抢先道：“我来吧。”
他给艾斯多垫了两个枕头，让他头靠得舒服一些，然后舀了一勺粥，再仔细吹凉了。
艾斯看着格林小公爵喂到他嘴边的粥，觉得这个世界真魔幻。
艾斯没有动作，只是道：“我可以自己来。”
格林小公爵举着勺子的手不动，执意要照顾艾斯。艾斯只当他一时新鲜，再加上他胸口的确疼得厉害，也就随诺欧去了。
虽然格林小公爵没有照顾过人，但他动作小心翼翼的，一勺一勺的，很快就把这碗粥喂给了艾斯。
饭后，艾斯问诺欧：“这次的事，你打算怎么处理？”
诺欧沉默了会儿，道：“我回来后，就联系了格林城堡，老师又去帝都了。因为以前父亲从没有避讳过叔叔，城堡里不少人，甚至是家族的骑士，他们都与叔叔关系很好。虽然我相信，他们依旧是忠于我与父亲的，但并没有人可以百分百信任。”
离开魔法塔后，诺欧还是有了些变化，他身上曾经属于少年的天真，已经消失不见了。他比以前更像一个上位者，不再因感情左右判断，而是客观地分析利弊。
诺欧：“而且，我没有证据。我这个时候指控叔叔，只能让叔叔有机会离间我与格林家族的骑士，还有官员。”
艾斯淡淡道：“海澜法杖。”海澜法杖就是最好的证据，
诺欧：“在这之前，我从来没有见过海澜法杖。最近十几年，也没有听说父亲把海澜法杖取出来。现在想来，是海澜法杖上的海洋之心早就有损坏的迹象，父亲才把它收起来的。这毕竟是家族最有名的魔法道具。父亲想要保守秘密，也在情理之中。”
“但是，海澜法杖世代都是传承在家主或者家主夫人手上的。如果有人知道海澜法杖在哪里，并把它取出城堡，我的可能性比叔叔大许多。”
这真的很憋屈。
“没有证据的指证，只能让叔叔看清哪些人是绝对忠诚于我的。”诺欧道：“陛下已经下旨，在我成年前，让叔叔管理路易斯安那行省的东部平原。我不能主动给他机会，让他清除异己。”
“但是，我才是格林家族真正的继承人，六年以后，谁都无法阻挡我拿回家族的爵位与封地。”诺欧的声音平淡，却透露着一股坚定。虽然诺欧决定暂时放过叔叔，但等到时机成熟，属于他的，他会一样不少地拿回来。
艾斯笑了笑，“你想清楚就好。我们在佐治亚骑士团待上六年，到时候，我跟你一起回路易斯安那行省的东部平原，我借借公爵大人的威风。”
诺欧踌躇了一下，道：“艾斯，有件事还没有与你说。”
艾斯：“嗯？”
诺欧：“因为我们被黑袍人带走了，没有按时下山交上‘唧唧’的魔晶……你没有通过佐治亚骑士团的试炼……”
艾斯：……
艾斯：？？？
艾斯：！！！