在塔莱恩星住了几日后，雪兰越发了解了沃勒人。他们的文化属于部族文化，靠交易土地甚至活人来获取地位。这种易物文化使他们偏爱金融工作。塔莱恩星也是由斯恩族占领后交易给了沃勒人。
在雪兰有意识地接近下，他在海滩上结识了一位在星港工作的沃勒人官员。
出手阔绰地请对方吃过两顿饭后，雪兰表示自己在联邦里犯了点事，如今正被两位军官软禁在此，如果他能帮助自己离港，雪兰会给他一笔丰厚的报酬。
沃勒人官员的呼吸声粗沉地从呼吸器中传来，想了会后，回答道：“星港中的斯恩族警卫队长是我的好友，我可以请他派人帮忙阻拦你的监护者，但这需要一大笔钱。”
雪兰点头表示明白，预付了他一笔款项，“剩下的钱我会在成功离港后转给你。”
也许是转款成功的提示音引起了军官们的注意，亚瑟从旁边的桌子前起身，走过来站在桌前，对雪兰笑了下，“你们在聊什么？”
“你知道吗，银河系的《金融共同法》是沃勒人率先发起的，”雪兰平静地看着他，“少校感兴趣的话，不如坐下一起听。”
亚瑟当真拉开椅子坐下了，对沃勒人官员道：“听说沃勒人做生意缺乏诚信，收了钱不办事，或两头收钱两头卖的事十分常见，不知道是真的假的。”
沃勒人官员当即气愤，“胡说八道！没有这回事！”
“哦，是吗？”
亚瑟手里不知何时出现了一枚硬币，他用拇指弹起接住，抛了两下后道：“我还听说呼吸器对你们而言很重要，如果损坏半小时内就会窒息爆体而亡，这是真的吗？”
沃勒人官员打开终端，作势要报警，呼吸声剧烈而憋闷。
亚瑟笑了下，“冒犯了，我道歉。作为补偿，我告诉你一些我们地球人的事吧。”
不等对方反应，亚瑟手指一弹，手中的硬币带着惊人的力道撞在了沃勒人官员面部的呼吸阀上。沃勒人官员被撞得失去重心，向后仰倒摔在了地上，深褐色的呼吸阀变了形，很快便响起了尖锐的漏气声。
雪兰一下站了起来，怒道：“少校！你做什么？！”
亚瑟捉住了他的手腕，对着惊恐的沃勒人道：“地球人最是睚眦必报。下回再打算掺和进地球人之间的事之前可要三思而后行。”
在警卫出现之前，亚瑟拽着雪兰离开了餐厅。
亚瑟的力气很大，雪兰完全无法反抗，被一路带上街头，来到一路边的租赁飞行器前。亚瑟朝罗伯特抬了下下巴，对方便收到指令般付钱开门上了驾驶座。亚瑟拉开后座门，将雪兰丢了进去，之后跟着坐进去，将去开另一侧机门的雪兰拉回来禁锢着他的手不许他乱来，吩咐罗伯特道：“走。”
租赁飞行器从街边腾空而起，一眨眼疾飞而去，在警笛声靠近之前，在这片街区隐匿消失，汇入了繁忙的交通流中。
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待危机解除后，亚瑟放开雪兰道：“抱歉，刚才有点粗暴。”
雪兰气得不想说话，活动了一下手腕便转身背对他，看着窗外不言不语。
亚瑟没再过问他，跟罗伯特说：“去个没星港的城市。”
雪兰一下转过身怒视他，“少校！之前不是说过在塔莱恩星我活动自由吗，你这是什么意思？！”
亚瑟静静看了他片刻，开口道：“虽然陪你玩逃脱游戏也是一种趣味，但万一真让你成功了就不好办了，我和罗伯特少尉还打算之后继续回星芒号服役。”
“如果晏南死了，星芒号还有回去的价值吗！！”
雪兰接着他的尾音冲他吼了句，说话时眼泪毫无预兆地涌出滚落。
目光停在他脸上，亚瑟像是怔住了，一时间陷入了沉默。
雪兰用手背蹭了下眼睛，再次转过身背对他，对着窗户没了动静。
飞行器内很是安静，能听见空调静静运作的微响，和压抑的吸鼻子的声音。
罗伯特瞟了眼后视镜，拿起前座的卫生纸盒向后递。亚瑟接过后，有些沉默地拿着没动。
“……少校？”关注着后座动静的罗伯特低低唤了他一声。
亚瑟没有动作，在一片静默中开口问雪兰，“你为什么觉得指挥官会死？”
雪兰吸了下鼻子，转过身瞪着他，“如果不是觉得自己会死，你觉得他会让我离开他吗？”
亚瑟没有作声，雪兰又道：“你好好想想，他让你们来看着我的时候是怎么跟你说的，你觉得他当时的话正常吗。”
亚瑟不知想到了什么，脸色隐约变得凝重。
雪兰瘪了下嘴，从他手中的抽纸盒上抽了几张纸巾覆在了眼上。隔着纸巾用力压了眼睛，雪兰呼吸发烫地放下纸巾，对亚瑟道：“少校，我们快点去找他吧，可能还来得及。”
亚瑟抬眼看他，缓缓问道：“你不是军人，找过去又能做什么？”
“至少我能在他打算舍身取义的时候让他有所顾虑。”
雪兰直视着亚瑟，目光不偏不倚，可眼泪却在不断往下落。
看着雪兰的模样，亚瑟有种无法道出的烦躁感，抬手压了压眉心，“……你让我想想。”
雪兰却不给他想清楚的时间，坐近扒下了他的手腕，被水洗过的宵色眼睛放大了逼近他眼前。
“少校，求你了，我不想在未来的某一天在银河系里一个不知名的遥远角落听说他的死讯。这会毁了我的。我会因此而无法放过自己，后半生陷在痛苦中无法自拔。”
亚瑟呼吸好像停住了，蓝眼睛看着他的脸，屏着没有吐息。
“少校，你有眼睁睁地看过战友死在身边吗？那种痛苦无力的感觉有在夜里像鬼魂一样纠缠着你吗？”雪兰抬着眼睫看他，眼睛像湖面接住了薄暮的天，在他眼前压抑着问他，“如果换成爱人呢？”
亚瑟经历过很多事，大部分情况他都能处理得很好，也不会觉得困扰，但这一刻他却感到了无法招架。
仅是对视这双眼，似乎都成了难以做到的挑战。
“够了。”
他把雪兰抓着他的手拉开，向后让开了距离，“我明白你的意思了。你给我点时间。”
雪兰想说没有时间了，强忍住了，咬着牙退回去，看着下方沉默等候。
几分钟后，亚瑟开口打破了飞行器内沉重而凝滞的空气，“不能回星芒号，你的安全要先得到保证。我们去银河议会等指挥官，隐在暗处，看有没有机会能帮上他。”
雪兰深出了口气，如释重负。
“长官，我们的命令是”罗伯特的声音有些慌张地从前排传来。
“我知道，责任我一力承担，”亚瑟道，“掉头吧。”
飞行器一个急刹，在空荡的高速浮空路上变道掉头。雪兰抬起头看向亚瑟，“谢谢你，亚瑟少校。”
亚瑟将握在手里的纸盒递给他，“你到时候得听我话，不许擅自行动。”
雪兰接过纸盒，带着泛红的眼睛和鼻头，露出了一个漂亮的笑，“保证做到，长官。”
视线在对方脸上停顿片刻，亚瑟别开了眼，“……”