塔特尔星系位于暗物质地带中，情况复杂难测，进入前星芒号先行停靠在了距离暗物质地带最近的塔莱恩星的星港处进行燃料补给，为期半天，非机械维护部门的舰员可登陆休假。
作战通讯室中，晏南正在同部长对话。
这回是部长主动联系的星芒号，向晏南跟进了两件事。
第一件是信标已被破解。信标来自于一自称为普罗桑恩的先驱文明，其内容是一个未知武器的构建图，武器大小为行星级，仅靠人类目前科技无法搭建。
另外还有一些片段式的画面，普罗桑恩族人设计这一武器似乎是为了对抗当年的强敌，图样上的敌方战舰呈昆虫形，像一只巨大的黑色甲虫。军部将图样回收后，将信标进行了损毁处理。
第二件是YT116星遭受了袭击，而袭击者正是信标画面中那黑色甲虫一样的未知战舰。
部长言简意赅地说明情况后，给晏南播放了YT116星军事基地的遇袭画面。
天空中，那艘战舰遮天蔽日地降临，体积超乎想象，是重型战列舰的数倍。如同一座望不到顶的巨型高塔，那战舰矗立在YT116星黄色的大地上，甲虫腹部的位置不断射出像激光一样的粗壮光柱，每一次光柱打过，都能在地面上留下数百上千米焦黑的裂痕。
基地中的导弹、鱼雷不断射出，密密麻麻地落在那黝黑的舰身上，却连个火花都没有，宛如蚍蜉撼树。
来自高等文明的灭杀残酷而无情，人类根本无可匹敌，甚至毫无还手之力。短短二十分钟，YT116星化作了一片焦土，无人生还。
仿佛赤身站在了风雪中，从头到脚冻得发僵，那是一种面对未知时源自内心的恐惧，像天性一般无法抗衡。晏南好一会没作声，而部长也始终沉默。
一段漫长而沉重的沉寂后，部长先开了口，“军部封锁了YT116星覆灭的消息，但如果它再次出现袭击其他星球，联邦没有可以应对的手段。我们能确认的是，它是追着信标来的，人类……”
部长有些慢地说：“可能危险了。”
晏南闭上了眼，手冷得感觉不到温度。
“银河议会怎么说？”晏南问道。
“还没有通知议会。”
部长静了一会，背手看向晏南，“军团长，总统先生希望你即刻前往银河议会，与联邦驻西塔德外使弗莱迪先生一同向议会报告此事，将军部从信标中获得的武器图进行共享，请议会出面引导银河系内各种族一同构建这一武器，以应对危局。”
联邦的意思是将人类此刻的危机转移扩大，将西塔德和银河系一同拉下水，这样联邦星域被袭击的概率便会降低。
晏南眉心蹙了起来，把从斯坦那里得到的星图传输给了部长，“如果这战舰跟神使有关，塔特尔星系内可能有转机。星芒号半日后就会进入暗物质地带进行搜寻，如果我去了议会，谁去探查塔特尔星系？”
“军部会派人接替你，”部长道，“你现在立刻前往银河议会。”
晏南下颌线隐隐绷紧，没有立刻作声。
“军团长，你答应过我什么？”部长静静问了句。
“在关键时候承担起守护联邦的职责，长官。”
作答后，晏南垂了眼，“保证完成任务。”
部长点了下头，背手站直了，“我们不知道这一文明科技的高度，无法对其危险性进行预估，所以请你做好最坏的预案。”
“我们这次通话后，你可能已经被盯上了，”部长看着他嘱咐道，“军团长，召集舰员，立刻进入跃迁。”
“凯奇结束。”
粒子纠缠的通讯室内三维影像消失不见，晏南在原地静立了会，将通讯器调至公共频道：“我是晏南。情况有变，星芒号召集舰员返舱，一小时后出发，去西塔德。”
“晏南完毕。”
晏南将通讯掐了，切换成了勿扰模式。刚走出通讯室，他就被Ci拦住了，“长官，什么意思，那塔特尔星系呢？”
“搁置。”
指挥官的脸色有些沉，好像跟部长的对话并不顺利。Ci“哦”了声，不敢再问，站直行了个礼，“是，长官。”
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船长休息室中，钢琴曲低柔悠扬，雪兰正趴在沙发上，查阅着塔莱恩星的好玩去处。塔莱恩星是沃勒人星域内的一颗热带星球，水上项目极多，雪兰在等晏南结束汇报，他们说好了要上岸约会。
这些日子晏南对他很好，温柔得过分，甚至有时候可以用言听计从来形容。他们经常约会，大部分时候是在模拟室中，有一回差点擦枪走火。那是一个幽静无人的模拟深巷，晏南捉着他手腕，近距离凝望着他，低声问他可以吗。他拒绝了。
其实不是不愿意，就是有点害羞，当然也有希望在地点的选择上能更合理些。
也许他以前的确跟晏南玩得很开，在露台上这么危险的地方都能做得忘情，但现在他都不记得了，总该从最基础的床或沙发开始吧？
但这次的塔莱恩星似乎是个不错的选择，如果时间足够，人烟稀少的沙滩上、或礁石后，稍微野战一下......
雪兰正想着，忽然听见房中通讯器中传来晏南的声音，说情况有变，一小时后出发。雪兰回不过神地爬了起来，愣了没多久，晏南便出现在了门口，“宝贝，开门。”
雪兰从沙发上起身，跑过去打开了门。门刚开晏南便垂首亲了他一下，托着他腰臀将他抱起来往屋里走，边走边追着他的唇瓣吻得很深。
雪兰发懵地被他亲了会，捧住了他的脸，“你怎么了，出什么事了？”
晏南在他手心里看他，视线相交一瞬后，忽地别开了眼，“没什么。军部下了命令，让星芒号改道去西塔德。”
“那是哪里？”雪兰问道。
“是银河议会所在的地点。它不是星球，是一个类似于塞巴星环的巨构建筑，算是深空空间站。”
“八百年前阿萨里人发现了西塔德，之后与特尔文族第一次接触，两个种族共同创立了银河议会。再后来的数百年间，银河系内其他一些种族陆续地得知了西塔德的存在，并在其中设立了使馆，而银河议会的影响力也随着这一过程不断扩大，直到斯恩族加入，形成了三方共治的局面。人类加入议会的时间很晚，所以没有多少话语权。”
雪兰“嗯”了声表示明白，又问道：“去议会是有什么任务？”
“向议会汇报一些事情，跟外使一起。”
晏南似乎不想说了，目光凝在他唇上，抬高下颌又要凑过去亲他。雪兰向后让开了，关注着他的神色问道：“到底怎么了，你在焦虑什么？”
晏南沉默着抱着他走去沙发坐下了。落座后，目光描绘着他的脸，晏南缓声问道：“兰兰，你觉得塔莱恩星怎么样？”
雪兰不明所以，“还可以？”
晏南“嗯”了声，抬手温柔地摸了下他的头发，哄他道：“那你在这住一阵好吗？最多一个月，我会回来接你。”
“不要。”
雪兰从晏南身上下来，拧着眉看他，“为什么要丢下我？”没给晏南开口解释的机会，雪兰又快速反问道：“这任务很危险？你没有信心保护我的安危？”
见晏南陷入失语，雪兰心里有了答案，脸上的表情沉下，不虞道：“你是在小瞧我吗？”
晏南看着他，手略微动了下，似乎想碰他，雪兰当即站了起来，退开两步，隔着固定在地面上的钛合金咖啡桌嘲讽他，“指挥官真是高高在上，居高临下地把一切都安排好了，如果我不答应，是不是要被你打昏了丢到塔莱恩星上一间不知名的旅馆房间里？”
晏南唇角绷了下，坐不住似的站了起来，示弱地唤了声，“兰兰”
雪兰不等他开口便斥道：“我们是婚姻关系，不是监护关系。你想不清楚就别跟我说话。出去！”
晏南无言地看着他，没有出去，反而向他迈了一步。雪兰当即后退两步，“不许过来。”
晏南在原地站住了。
看着此刻愤怒的雪兰，他想了很多，却没有一句能说。
YT116星的记录画面在脑海中挥之不去人像蚂蚁一样被肆意屠杀，连恐惧都来不及，一眨眼便汽化消失。惨叫、哭喊，蒸腾的血雾，焦土混着血泥，蓝天被染成赤色仿若地狱降临人间。
晏南怔怔地想着，如果被那战舰盯上，整个星芒号会在一瞬间化为宇宙尘埃，连登上救生舱的时间都没有，所有人都会死……
包括他，和他的雪兰。
晏南已经好一会没说过话，雪兰在几米外看着他。一开始是在生气，可后来就变得有些担忧，因为那个在战场上不知惧怕为何物的指挥官此刻的脸色实在糟糕，像是做了世界上最可怕的噩梦，陷在恐慌中走不出来。
“……”
雪兰抿了抿唇，“晏南！你怎么了？”
听见声音，那双灰眸重新聚焦，凝在了他身上，“我没事。”对方放缓了神色，朝他摊开手，做出了拥抱的姿势，“宝贝，我错了。过来好吗，我告诉你怎么回事。”
雪兰看了他一会，心里已经想要过去，嘴上却还硬着，“你不是骗我过去打晕我吧？”
军官很是温柔地看着他，露出了无奈的笑，仍朝他张着怀抱，“不会，我发誓，骗你就下地狱。”
雪兰赶紧敲了三下桌子，瞪他一眼，跑过去扑进他怀里，抱着他的腰埋怨，“谁让你发誓了，好不吉利。”
晏南完整地将他抱住了，抱得比平时紧许多，脊背弯下靠近他，手臂勒得他肩膀生疼。雪兰有些不适，但没挣扎，更多则是不解。由着对方抱了会后，他软软唤了声，“晏南？”
对方“嗯”了声，放松了怀抱。
心里好像有了预感，惴惴不安，手指扣紧了他的军服，雪兰问他，“你不是要跟我说怎么回事吗？”
“嗯，是。”
指挥官靠近了他耳畔，却不是要解释，只哑声说了句“亲爱的，我爱你。”
“等一下”
一只冰冷的手覆上后颈，雪兰立刻挣扎，可是已来不及，颈后一痛便断电般陷入了黑暗中。
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西塔德Citadel