话音落下的那一瞬间，雪兰以为晏南要吻他，因为对方眸色很深，看着他的目光像是动了情。可晏南什么也没做，只是静静看着他，之后点了下头。
“好。”他说。
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宇宙中并无早晚，是其中的生命体为时间赋予了具体的意义。首都星时间凌晨两点，雪兰正贴靠在晏南怀中沉睡，舱室内的通讯器忽然传来舰长安德森的声音，“雪兰先生！我有紧急情况要向您汇报。”
在太空中航行，急情就是常态本身。雪兰早已习惯于这种突发状况，听见通讯接入，很快便睁开了眼。他几乎没有花费时间来自我清醒，睁眼后便推开搂着他的晏南起身，去桌边按下了通讯按钮，“安德森舰长，给我两分钟。”
“我在舰桥等您。安德森完毕。”
雪兰转过身看向已从床上坐起身的晏南。入睡时，因他的要求，晏南并未穿睡衣，此时坐起，薄被滑下，对方的胸膛和腰腹便暴露无遗。雪兰目光轻飘地从他线条优美的腹肌上滑过，眼中染上了一点笑意，“衣柜里有战斗服，会穿吗？”
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换好衣服，两人来至舰桥。安德森已在那里等候，见到雪兰出现便道：“雪兰先生，前方的月宫空间站在几百年前就已经废弃了，按理说里面应该空无一人，但是我们刚才接收到了求救信号。”他示意驾驶员调出了求救信号的录音。
雪兰点了下头，“听一下吧。”
驾驶员在橙黄色的光屏操作盘上按下播放键后，浮空屏上出现了波动的信号画面。一阵不明的杂音后，信号中的声音逐渐变得清晰起来。
“……有人吗？……有人能听到吗？……请救救我……”
雪兰眉心微蹙，看向安德森，“跟对方尝试通讯了吗？”
“我们接入了该频率，问了情况，但没有得到回应。”安德森沉吟片刻，阐述了自己的推论，“我们对空间站进行了扫描，并未发现生命迹象，也许是个来自数年前的、循环播放的幽灵信号，而求救人早已故去。”
安德森自年轻时便在联邦军队服役，直至八年前以中校军衔退役，加入了独角兽号，成为了本舰的舰长。平日里，当雪兰不需要用星舰时，安德森便会带领舰员接一些公开招标的运输或私人护卫任务，对于各种急情有着丰富的应对经验。
雪兰没有试图做出决断，而是虚心求教道：“安德森舰长，您认为我们应该怎么做？”
安德森用一双灰蓝色的深邃眼睛直视雪兰，“即便可能是幽灵信号，但我认为我们还是该去探查一番。我们有着充足的军备力量进行这种程度的探查，发生意外的可能性不大。重要的是，扫描结果时常会出现偏差，万一有幸存者，而我们没能救下，那将会是一桩惨剧。”
安德森会说出这样的话雪兰并不感到意外，雪兰最初会选择他担任独角兽号的舰长也是因为对方的正直。既然早就做出了选择，那就该尊重其后果。虽然雪兰并不认为有必要进行探查，但他还是点了头，看向晏南，“你跟着去，有问题吗？”
雪兰的话落下，安德森的目光也跟着扫向了晏南。他眉心微微蹙起，似乎不认同雪兰这样草率的提议。
雪兰注意到了安德森的神色，笑了下道：“抱歉，安德森舰长，我该向您介绍。这位是我们从LP-9监狱星接来的贵客，晏南。他并非一名普通的囚犯，而是一位强大的灵能者。我相信他会在搜救过程中起到意想不到的作用。”
安德森并不买灵能者这个头衔的账，委婉拒绝道：“雪兰先生，我尊重您的想法，但我相信我们的战斗员能够应付各种可能出现的情况，没必要让晏南先生以身犯险。”
雪兰并没有被冒犯的不快，而是认真道：“安德森舰长，我理解您的担忧，晏南虽然还未接受过军事培训，但他的战斗素养绝对超乎您的想象。他将在半个月后入学第一军校，星际指挥系。我想让他在参与军校任务之前尽量积累一定经验，为未来获得更高的指挥官积分做准备，因此我希望您能够指导他。请您将他当作您的学生或兵士，按需求分配他，不需要顾虑其他。”
“……”安德森看着不像接纳，眉心仍微微拧着，但见雪兰坚持，他便没有再执着，对晏南道，“好吧，既然如此，晏南先生，请跟我去机库做准备。”
晏南点了下头，之后沉默地跟随安德森走向了舱道深处的电梯井。
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独角兽号停靠在了月宫空间站的对接舱外，但并未进行对接。空间站的对接舱已经损坏，内舱门半开半阖，连通了太空，透过一人宽的缝隙可以窥见其深黑不明的内部空间。
雪兰很快便在舰桥的信号返屏上看见了安德森的行动。他领着一名战斗员和晏南，通过狭缝进入了空间站内部。
“已进入对接过渡舱，目前并未检测到生命迹象。”
安德森继续带队朝内走，他用手电打了军队常用信号，示意战斗员检查前方黑暗处的废墟角落。战斗员快速检查后打出了一切正常的手势。
“即将进入服务舱。信号无反馈，内部环境不明。将尝试手动进行释压。”
花了些功夫释压后，安德森打开舱门进入服务舱。之后以太空胶修补了强行释压造成的孔洞，对服务舱进行了平压。战斗员找到了电源开关，很快服务舱内恢复了光亮和重力。
光明出现的瞬间，雪兰听见安德森凝重道：“……不对，这是”
他话音顿住，摄像头转向了空间站中立于一旁的一个研究箱，清晰地拍到了研究箱上的logo，是一个白黄黑三色的三角形。
下一刻，摄像头拍摄到的图像开始失焦，几秒抖动后，光屏中出现了“信号丢失”的字样。
“……”雪兰不是第一次遇到失联的情况，并未贸然担忧。静默片刻后，他镇定地转向驾驶员询问道：“那是什么logo，你认识吗？”
“雪兰先生，那是一家AI公司的logo，名为斯派克，”驾驶员回道，“这家公司的创始人是人类，业务遍及整个银河系，如今首都圈许多家用AI的核心技术都是买的他们公司的产权。其他的我就不太清楚了。”
雪兰“嗯”了声，用通讯器独角兽号的公共频道呼叫了工程师，“弗兰，请查一下月宫空间站的AI是不是用的斯派克的技术。”
弗兰很快在回道：“雪兰先生，不可能的。几百年前空间站项目主要还是起研究作用，归属联邦航天航空局所有，不可能用私人公司的AI进行操控，这样会存在泄密风险。”
“谢谢。”雪兰应了声，目光凝在了光屏上“信号丢失”的字样上，内心有了不怎么好的预感。
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半小时后，画面恢复了，却是一片黑暗。雪兰连忙按下操控面板上的通话键，“安德森舰长，发生了什么事，你们还好吗？”
黑暗中传来了晏南隐隐喘息的声音，“雪兰，是我。之前发生了一场遭遇战，我跟他们走失了。”
雪兰声音发紧，“遭遇战？跟谁？”
“跟机械。”晏南的声音有些低，条理清晰地说明着情况，“这里充满了机械AI兵士，地上有斯派克公司研究员的尸体，还未发生尸僵，死亡时间应该就在不久之前。我在研究舱找到了几份研究记录，有的需要破译，但据已有内容可知，是斯派克公司占领了这座废弃空间站。他们不知从什么渠道获得了机械帝国的俘虏兵士，在这里秘密进行AI研究。几天前研究出现了问题，AI兵士暴动占领了空间站，屏蔽了信号传输，对接舱可能也是他们故意破坏的。”他加快了语速，“之前收到的求救信号应该是真的。我会继续深入，不说了。”
话音落下，通讯便被他掐了。
“……”雪兰眉心拧紧了。
驾驶员看向雪兰，欲言又止。
雪兰叹了口气，“我相信晏南。如果你是怀疑他袭击了安德森舰长的话就不必说了。”
驾驶员默然转了回去。
雪兰静默片刻，解释道：“他没有理由袭击安德森舰长，挟持我更容易达成目的。而且安德森并不好对付，他也没必要给自己增加难度。”
驾驶员低低道：“没有不敬的意思，雪兰先生，我只是不理解他为什么要挡住摄像头，又关闭通讯。”
“……可能不是故意的，他对战斗服和头盔的情况并不了解，关闭通讯也许只是为了不被AI发现信号暴露位置。”雪兰心中烦扰的事情太多，不想在这个话题上继续纠缠，命令道：“通知联邦星警，在月宫空间站内部发现了机械帝国余孽。”
如果不是在联邦星警驻扎的星系，他们大多时候无法及时赶至处理紧急情况，除非附近有路过的星警。而月宫空间站所在的奈布拉星系位置偏僻，并无联邦星警驻扎，如果不出意外的话，他们赶来时一切应已成定局。但即便如此，至少他们能够在之后肃清空间站内的机械帝国余孽，调查斯派克公司，清除联邦境内的隐患。
身为联邦公民，雪兰不介意履行义务，维护联邦的安定。
待驾驶员向星警阐明情况后，雪兰吩咐他再次试着联系安德森等人。安德森和战斗员仍不回话，而晏南在无视了断续的几次询问状况的通讯后，简短地接入了片刻。
画面仍是黑漆一片，晏南似乎在跑，喘息声有些剧烈，伴随着激烈的枪击声，“我找到人了，正在带她离开。我会炸开研究舱，派穿梭器准备好接应我们。”
“好，”雪兰应了声，“需要多长时间？安德森舰长的情况你知道吗？”
“五分钟。”晏南快速答了前一问题，无视了后一问题，不等雪兰回应便掐断了通讯。
雪兰沉着脸吩咐了驾驶员飞远些，之后派出了穿梭舰去附近待命。
驾驶员一直一言不发地接受命令，直到过了四分钟、接近五分钟时，驾驶员突然转向雪兰，严肃道：“雪兰先生，我认为晏南先生应慎重考虑炸开研究舱的事，研究舱就在空间站的正中心，也许会引发连锁反应，导致整个空间站的崩塌。安德森舰长和福特还在空间站内，他们的安全也应得到同样的重视。”
雪兰表情也绝对称不上好，静默几秒后，言简意赅道：“地球上有句古话，‘将在外君命有所不受’，我们该相信晏南的判断。”
驾驶员默然按了下耳骨内植入的翻译器，转回去继续操控星舰，不再吭声。
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半分钟后，随着远处爆开的橙红光亮，空间站中心部分爆开的碎屑飞向了遥远的深空。剧烈的释压过程令破旧的太空站发生了轻微扭曲。不多时，一个身穿黑色战斗服的修长身影，闪现一般出现在了破洞处，之后猛然顺着气流飞了太空之中。
子弹仍不断从舱体的破洞中飞出，穿梭器迅速赶至，将两人稳稳接入其中，向着独角兽号飞掠而去。
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没过多久，晏南回到了舰桥，臂弯间横躺着一人。
之前看不真切，如今取了头盔便可看见对方是个年轻女性，或者该称之为女孩。她头靠在晏南肩上，一头大波浪的玫瑰色长发倾泻而下，铺了晏南半身。
心里知道女孩没有意识，眼前的场景是合乎情理的，但雪兰还是隐隐感到焦躁。没表露出任何其他情绪，他看向女孩，问道：“她怎么了？”
晏南垂头看了眼女孩就这么一个简单的动作，嘴唇便几乎贴到了发丝。“她昏迷了，身上没发现外伤。”对方看了眼道。
雪兰心中焦躁浮起，又被他控制着压下，“知道了，给她戴上手铐送去医疗舱吧，找两个人看着她。”对其进行了安置后，雪兰问起了安德森，“安德森舰长你之后见到没有，他们怎么样了？”
晏南再次无视了他的问话，质疑了对女孩了的安置情况，“为什么要给她戴手铐？”
“……”在空间站内情况不明也就算了，如今回到星舰，对方却依然一而再再而三地无视自己的问话，甚至还在其他人面前质疑自己的安排而这居然是为了一个捡回来的不知道是人是鬼的家伙？
雪兰终于克制不住地皱了眉，直视着晏南道：“因为空间站内除了从事非法研究的工作人员就是失控的机械，她的危险性不可预知，所以要铐起来。我已经通知了星警，等他们到了就直接把人交给他们。”看着晏南平淡的神色，雪兰莫名地越发不虞，说了句他极少会说的，强调主权的话，“在我的星舰上，任何人都该尊重我的意见，你也不例外。”
晏南垂了眼，“是，你的话就是规则。”语调浅淡地这么说了一句后，他没给雪兰回应的空间，回答了之前的问题，“我没看见其他人。既然星警要来，等星警彻底搜查了空间站就知道他们的下落了，我们等着就好。”
他抱着女孩转身，“我先送她去医疗舱了。”
雪兰看着晏南离去的背影，看着那玫瑰色的长发亲密地纠缠在他手臂上，忽然便嗤笑了声。
他很快收回目光，转过身走回了驾驶员旁边，“将星舰停靠去安全位置，不要离太空站太远，如果安德森舰长他们出现，立刻去接。在那之前先按兵不动，等星警来了，将情况查明后再做打算。”
驾驶员低低道了句，“谢谢您，雪兰先生。”
雪兰目视着他手速很快地操作系统，随口反问道：“为什么？”
“……没有抛下安德森舰长和福特战斗员。”驾驶员语速很快地说了句，像是不好意思。
雪兰抬手按在了他肩上，动作隐然柔和，口吻却并不客气，“你们和独角兽号都是我的资产，我有义务为我的资产负责。”他放开手，命令道，“每隔五分钟联系一下安德森舰长和福特，联系上了立刻通知我。”
“是，雪兰先生。”驾驶员坐正了。
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设定是以现实背景发展得到的星际背景，因此人类联邦是各种人种和语言文化大融合的状态，体现在人和事物的命名上就是东西方混合。