大唐历九九九年八月二日，北地血族帝国爆发叛乱，血屠布十当即辞去长安军务，率领血屠佣兵团回援北地。
李慎没有随行，他留在了长安。
——从这一天起，再没人见过他的笑容。
时间仍在继续，战争也仍在继续，飞甲城的夺回作战进行的并不顺利，即便有精灵种战士的支援，但帝国军展现出的钢铁意志令人动容。他们顶着天空中战舰倾泻的炮火，对被长安佣兵夺回的飞甲城发起一次又一次悍不畏死的冲锋，坚持到第七天，黄沙终于决定放弃飞甲城，将能够带走的工匠和设备运上战舰，剩下的统统炸毁。
反攻作战的第一步以失败告终，李慎决定改变策略，暂时不考虑收复失地，以切断帝国的补给线和敌后骚扰为攻击手段，着力扼制帝国的进攻态势，将战争拖入僵持的局面。
另一方面，他将目光转向帝国本土，副官联合大唐总商会展开的经济攻击已经初见成效，帝国境内的物价正在飞涨。而南面临海一带，已经有六座城市遭到了阿尔戈骑士团的洗掠和屠杀。
但这还远远不够。
大唐历九九九年八月十四日，北地血族帝国首都被叛军攻陷，血屠佣兵团首领布十战死，血族女皇下落不明……新生的血族帝国犹如昙花一现，就此宣告灭亡。
消息传到长安已经是第二天凌晨，接手了布十工作的李慕白怔愣片刻，撂下笔走出参谋部的办公室，望着漫天静谧的星海，久久沉默不语。
古柏路李府，李慎在书房里坐了一整夜。
在命运的洪流面前，个人是那样的无力而渺小。在这巨大的繁复无穷的世间，一切都按照既定的轨迹生灭交替。
九月，南海千岛联盟向中土派出援军，协助长安收复了中土的西南海岸线。
十月，东荒秦国、楚国与长安缔结同盟，各自派出援军支援中土。
十一月中旬，长安下了入冬的第一场雪。
李慎抱着手炉坐在游廊的屋檐下，歪着脑袋打瞌睡，副官找出条毛毯小心翼翼给他盖上，又去搬来两个炭盆，放到他脚边。庭院里一片片雪花簌簌而落，在地上融化成水，又悄无声息的渗进泥土里。
李慎梦见了很久以前的事情。
那一年下了场大雪，他带着杨宝宝去结了冰的渭水上滑冰，结果正好撞见来钓鱼的李西风和龚云。他们在冰面上挖了个洞，钩一下去就是一条，李西风提议说干脆就在岸边烤了吃，于是李慎想起了封河这个免费的厨师，一个电话把人喊来，还顺便喊上了杨火星。
一堆人架起火塘点了炭，鱼都剥干净烤上了，才发觉没有酒。
十几分钟后，副官带着一车酒以及专门给李慎和杨宝宝准备的果汁抵达现场，然后顺理成章留下来变成了封河的副手。又过了几分钟，战兰周冰颜几个大美女扯着一张苦瓜脸的慕容林风风火火赶到。
于是一场一时兴起的岸边烤鱼，变成了轰轰烈烈的烤鱼大会。庚衍来了，林国也来了，连耿连成那货也跑来凑热闹……被强行灌了半瓶酒的李慎中途倒地阵亡，叫杨火星和封河一人扯着一只腿，让杨宝宝坐在他身上，把他当成雪橇在冰面上拖着玩。
那一群混蛋就在边上看着，哈哈大笑。
李慎在梦里笑起来，笑着笑着，突然就醒了。
他怔怔看着眼前空荡荡的院子，几片雪花被风吹进游廊，落在他面颊上，冰凉凉的……刺疼。
于是他终于清醒了。
………………
笼罩在这场战争上空的迷雾，终于在进入严冬的十二月，显露出消散的迹象。
“光明帝国内部的反战情绪极为高涨，不仅是底层民众，上层的贵族间也对新皇帝坚持继续这场战争有所不满。”副官将手中的报告放到桌上，表情是相当的严肃，“帝国的西部和北部都发生了大面积的饥荒，大批难民涌向东南，如果那位皇帝还是不肯停止战争，将提供给前线的粮食拿回去救助难民，这样的情况只会继续加剧，下一步很可能会演变成大规模的民乱。”
坐在会议桌上首的李慎点了点头，赞许道：“做得不错。”
副官脸上终于现出一丝腼腆的笑容，坐回自己的位子上。能取得这样显著的成效，当然不仅仅是使用了常规的经济手段，驱使阿尔戈骑士团烧杀抢掠这一类的肮脏手段也不必一一列举。帝国庞大的人口和领土是其优势，也是弱点，那位新皇帝此刻想必是焦头烂额，而经过这几个月的休养，长安城却是在飞快的恢复着元气。
所以也差不多是时候了。
结束了会议，李慎与副官一起走出未央宫，他站在下马桥上，回头看了眼身后高耸的宫墙，有些感慨的对副官笑道：“我第一次来这的时候，脑子都是懵的，以为这里面住的是国王……”
副官附和着笑了两声，心里默默吐槽想：您那时候真可爱呢。
“走吧。”
李慎收回心中无由来的感慨，抬手抚上腰间冰冷的刀柄，向前迈出脚步。
——他来到这座长安，谱写下属于自己的传奇，得到了许多，也失去了许多，一路向前，无怨无悔。
大唐历九九九年十二月十三日，李慎率八万佣兵出长安，结束与帝国长达四个月的僵持，正式拉开了反击帷幕。
………………
长安北郊的白山之上，原本属于庚衍的别院已经在战火中被摧毁，眼下仍然是一片废墟。然而这一天，却有一位不速之客来到这里，沿着废墟下隐藏的暗道，一直往下，走进山崖深处。
这里面俨然隐藏着一座功能齐备的小型堡垒，甚至还停靠着一艘隼形单人空艇，旁边是供其进出的专用滑道。
已经有四个月没有在人前露面的庚衍，此刻就坐在桌边看书，当外面那位不请自来的客人进入房间时，他抬起头，露出早有预料般的目光，冲其平静的点了点头。
“你来了。”
来人看着他的表情，耸了耸肩，露出苦笑：“对，我来投降了。”
庚衍笑了。
“我手上没有证据，你大可不必承认，我想李慎也乐得装傻，毕竟无论如何，你终究没有害他……你的目的是我，不是吗？”
“准确来说，不完全是。”
来人说着话走到桌边，与庚衍面对面坐下，他有着一张相当平凡的面孔，也没什么叫人过目不忘的出众气质，长安里很多人都知道李慎身边有这么个副官，却想不起他到底叫什么名字。
他叫刘阿宝，这是个假名字，不过真名字，其实也无所谓了。
“从你阻止李慎去北地那时候，我就估计你是猜出来了。”他冲庚衍笑道，“不过我有些好奇你是怎么跟他说的，总不会是实话说我要弄死你，所以求他别走？”
庚衍挑起眼皮看着他，问：“有意思吗？”
副官不笑了。
“是挺没意思的。”他将手搁上桌面，十指交叉，平静道，“不过我也不是想试探你，单纯好奇而已……我猜你有很多话想问我，恰好我也一样，不如我们一人一个问题，你先问，我先答，如何？”
“我的确有很多话想问你。”庚衍道，“比方说，你到底想做什么。”
副官闻言眨了眨眼，错愕道：“一上来就问这个？”
庚衍点点头，道：“因为我最想不通的就是这个。”
在庚衍的目光中，副官突然笑起来，他问庚衍：“还记得当初你跟我说，你曾经想过，在一统方陆后，该如何对帝国的未来做出规划吗？”
庚衍沉默。
“恕我冒昧猜测一下，统一方陆后，你要做的第一件事，应该是收束权力。”副官口中虽说是猜测，用的却是无比笃定的语气，“在帝国现有的制度下，为了维护至高无上的皇权，你首先会将军权牢牢抓在自己手中，然后为了防止领土扩张带来的统治上的不便，你会对现有的行政系统重新进行组建，并随之扩张直接向你负责的用来监察行政官员的密探系统，至于光明会，则是你用来愚昧民众的信仰工具……在你的理想中，是想打造一个和平，安稳，并绝对忠诚于你的帝国，我说得没错吧？”
庚衍微微皱起眉，不悦道：“是我在问你问题。”
“啊，抱歉。”副官点了点眉心，歉然道，“没注意忘了，总之，我跟你的想法，差别就在这里了……因为我觉得，所有人都高呼皇帝陛下跪地叩首的场面，才是真正可怕。”
他平凡的面孔在这一刻，竟显得不再平凡。
“你问我想做什么？答案很简单。”
“我要重筑人们心中的光明。”