两人挤出人群，严格脚步一顿，惊讶地看着前方。
严肃正和一位黄衫女子说话，见到严格，一脸意外，视线滑向皇甫玉琛，几步走过来。
“二弟。这位是？”
严格调侃道：“大哥，似乎我快要有一位大嫂了？”严肃已经二十还未成亲，已算晚婚，和他同龄之人的孩子恐怕都会打酱油了。
严肃脸上闪过一丝尴尬。
皇甫玉琛也打趣道：“严大公子年纪也不小了，或许今上应该给你赐婚了。”严肃是他钦点过的状元，又和严格有几分相似，此时一见，很快认出来。
严肃神色一变，一为赐婚，二则是大概猜出这位男子的身份。
严格对皇甫玉琛摇首，目光中带着一丝恳切，“哥，我大哥或许已经有意中人了。”
皇甫玉琛一愣。他只是随口一言，倒是没料到严格和严肃都排斥赐婚，略一颔首，不语。
严格用眼色示意严肃离开。严肃感激地看他一眼，对皇甫玉琛拱手后远去。
皇甫玉琛随意地问道：“赐婚很可怕？”
两人走到湖边的树荫下，并肩眺望远方。
严格笑了笑，“雷霆雨露，皆是君恩。若能得皇上赐婚，自然是一件美事。但我大哥或许已自己寻到喜爱之人。两情相悦会更美。”风从湖面上吹来，携带着水的凉意，十分舒适，他不禁享受地眯了眯眼。
“两情相悦……”皇甫玉琛深深地看着他，“你也是这么想的？”
“什么？”严格回过头，笑着问。
“没什么。”皇甫玉琛把水壶递给他。
严格喝了一口水，盯着湖面，笑叹一声，“可惜天太热，不然的话可乘船在湖上游一圈。”
皇甫玉琛沉默片刻，“下次挑一个雨天来——”
话未说完，他神色丕变，蓦然旋身，同时抓住严格的胳膊将他往身后一带，冷视前方，对严格低语，“别乱跑。”
严格顺着他的视线看过去，一个面目沧桑的年轻男子执着一把剑无声无息地站在三四丈之外。男子一身黑衣，一双鹰目盯着这个他和严格所在的方向，连随风飞舞的长发也流泻出一股肃杀。
严格目光复杂地看着皇甫玉琛的背影。皇帝，乃千金之躯，不论遇到任何危险，向来都是其他人挡在他面前。今日，皇甫玉琛不但比他先察觉到这杀手的存在，而且第一反应竟然是将他挡在身后。下意识的行动最能反射内心。
这一举动深深触动了严格。他的大脑飞快地运转，很快做出决定，何不借此机会让皇甫玉琛知道他其实是懂武功的？这一点迟早会暴露，宜早不宜晚。两人现在已比较亲近，不能因为这件事破坏了他和皇甫玉琛之间的关系。
他的身影一晃，和皇甫玉琛的位置变成他挡在皇甫玉琛前面。
暗卫出现的速度不慢，站立四角，将严格和皇甫玉琛护在中间。
“胡闹，退下。”皇甫玉琛抓住严格的手腕。