一路去丰州，除了中途靠岸上货补给，就没离过船，水路直达。
在船上闲来无事，看看两岸景色，或者跟闻寂雪下棋。穆清彦跟闻寂雪待得久了，学了不少东西，但都是粗粗涉猎，也就是闻寂雪不嫌弃，两人玩玩打发时间。余者，闻寂雪继续整理雪家的事情，穆清彦或是跟邱海闲聊，或是听陈十六说些京城事。
对于丰州邱家的案子，陈十六也知道。
当初邱家悬赏，京城那边也有耳闻。陈十六本来就对这方面感兴趣，没少打听，还把其中牵扯到的那个所谓侠盗探查了一遍。
陈十六就跟他说：“你看那人行事，虽说看着像劫富济贫，但不像江湖人，若是江湖人，通常会留下标记，表明事儿是他做的。各行有各行的规矩，江湖也有江湖规矩，你若是不讲究，那别人对你也不讲究。不过我还是挺好奇，那人到底有什么神通，居然能把丰州大半富户偷个遍，着实不简单啊。”
“他偷了几年？”穆清彦问。
“估摸着……四五年吧。邱家出事后，县衙捕快到处抓他，他不敢露面，就收手了。”话里话外，也是不信那小偷是凶手。
实际上，丰州当地都不信，县衙那边未必信，但小偷是唯一看得见的突破口，加上那么多富户被偷，心里愤恨，少不得打点县衙，县衙可不就卯着劲儿抓人么。可惜最终人也没抓到。
丰州渡口很大，比柳林渡口大的多，各色铺子商贩也多。一下船就闻到各种香味儿，将近中午，一行人也饿了。
邱海请几人在茶棚里坐：“几位稍等，一会儿有车来接，中午在留仙居随便吃点儿，晚上给诸位接风洗尘。”
“都随邱老爷安排。”穆清彦对此没什么异议。
陈十六见茶棚里支着两个火炉子，上面架着锅，一个里面是煮着茶叶蛋，一个里面是煮着豆干，闻着特别香。茶棚里还供馒头，很多人在这儿歇脚，喝一碗茶，就着两个馒头吃，舍得的，要几张豆干或是一两个茶叶蛋。
陈十六就见隔壁一桌行商，一个汉人把馒头掰开，将豆干夹在馒头里吃，几大口下去，灌口茶水。
“穆兄，要不要尝尝茶叶蛋。”陈十六馋虫勾动，又不大好意思去点。倒不是别的，出门在外，他一个年轻公子，还是要讲点颜面，坐在茶棚里直接啃茶叶蛋或是豆干，不大好看。
邱海听了笑道：“我们丰州产茶，茶叶多的很，老孙家的茶叶蛋都是用本地好茶煮出来的，很入味儿。”
说着就要了几个，让他们尝尝。
茶叶蛋是五香的，闻着是很香。
“我来。”闻寂雪剥了一个递给穆清彦，自己没吃，擦掉手上的水渍，看着读库来来往往的船只。丰州他以前来过，也是为查黄立的死，但那时一切看上去没什么问题。
没等多久，随从找了两辆马车，进了丰州城，在留仙居吃了午饭，来到邱家。
邱家人口虽少，但宅子不小，早有下人回来报信儿，客房院落都收拾好了。
大门口除了邱家管家，还有个身高七尺的男子，见了邱海喊了一声“爹”。这人就是邱海的大女婿，杨贺。杨贺五官周正，一看就是稳重踏实的那类人，跟穆清彦几个相互见了，搀扶着邱海朝里走。
因着穆清彦一行都是男子，邱宝珍不好出来相见。
到了客院，很快有下人送来热水。多日坐船，用水不便，终于能松快自在的泡个热水澡。邱海纵然心急，却也没急在一时，操办晚上宴席的事儿交给大女儿宝珍，又把几张帖子送出去，便回房歇息去了。
天色擦黑，邱家灯火明亮，丫鬟们捧着各色菜肴送入席上。
今晚的接风宴不止是招待穆清彦一行，邱海还请了县衙县令、师爷以及捕头，又有几位好友作陪。邱海前往凤临请人，他们都知道，此番宴请县令等人，自然也是希望得个方便。这位县令来此两年，并没经手邱家女儿被害一案，但官场之人圆滑处世，交好地方豪富，与人方便自己方便。
再则，如今穆清彦也算是声名在外，众人颇多好奇，自然想亲眼见识见识。
席间气氛不错，美酒佳肴，宾客尽欢。
有些事虽未在明面上提起，却是彼此心照不宣。
次日一早，杨贺作为陪客，带几人前往县衙，闻寂雪留在邱家。
县衙的金捕头早就等着了，领他们进了一间屋子，不多时便取来一本案宗。
“穆公子请看，这就是邱家小女儿被害案的案宗，仵作验尸报告、证人证言等都很齐全。”金捕头态度很和气，甚至隐隐放低了姿态。不管是因着邱家的缘故，还是信服穆清彦本身能力，这对于穆清彦查案无疑很便利。
穆清彦翻看案宗，暗暗点头，上面信息很全，尤其是查问的关键证人或是关联者，身份信息很全，便是想再问询问也很方便。
穆清彦记忆力不错，慢慢儿看，这些东西就记在脑子里。
陈十六也没闲着，他掏出册子，一面看一面快速记录。这活儿何川做不了，何川勉强认识几个字，比如认认招牌名字什么的，有些生僻的得连蒙带猜，若要他去写字，估计也就会写自己名字。
穆清彦看向杨贺：“邱家二姑娘的屋子可还留着？”
杨贺忙道：“留着呢，一切都没动过。老爷疼小妹，她生前住的地方留着是个念想，偶尔回去坐坐。我们其实都劝过，担心这样对他身体不好，劝多了又惹他生气。这回老爷执意要去凤临请穆公子，担心我跟宝珍不同意，还来个‘先斩后奏’。穆公子，小妹的事还请你多费心。”
经过三年沉淀，对于杨贺和邱宝珍夫妻来说，已经慢慢从当年的事情中走了出来。再提及当初，不会再悲痛的哭，但案子一直没破，到底沉在心底，挥之不去。
穆清彦不是拖沓性子，将案宗看完了，又等着陈十六完成记录，就返回邱家。
他要去邱宝珠生前的住处，也是对方的死亡之地。
邱宝珠死在三年前初夏的某天夜里。作为邱家二小姐，有单独的院子，身边服侍的大小丫鬟好几个，一到晚上关闭院门，便是家里其他人也进不来。再者，内眷和前院还有一道门，邱家宅子的院墙也很高。
据说，之所以是长女邱宝珍先发现妹妹的尸体，是因为那天一早邱宝珍来跟妹妹商议出门上香的事儿。邱宝珍来的特别早，妹妹的院门都还没开，待丫鬟开了门，果然见妹妹屋子的房门还关着，人也没醒。邱宝珍站在门外喊了两声，没人答应，伸手拍门，哪只门没栓，一碰就开了。门一开，扑面而来的就是血腥气，朝屋内一看，便是一副惨状。
院中丫鬟皆说当晚没听见喊叫，邱宝珠疑似是死后被砍掉头颅。
这就奇怪了，人都弄死了，何必多此一举砍掉脑袋？
通常无头案，要么是为了掩藏身份，要么是掩藏某种特征，当然也可能是纯粹泄愤。一个未出嫁的小姑娘，被人如此泄愤的可能性不大。尸身入殓是其姐邱宝珍亲自动手，不存在认不出妹妹。
那么，头颅上留存有凶犯证据的可能很大。
另外，案宗里封存的仵作勘验很粗陋，大约是邱家使了银子。这也难免，毕竟邱宝珠没出嫁的姑娘，哪怕是死了，邱家也不愿让仵作去翻看尸身。
邱家女主人如今就邱宝珍一个，其他都是大小丫鬟婆子，所以杨贺领着他们进内宅倒也不用太避讳。提前打声招呼，拿了院子钥匙，又把曾经在院子服侍的丫鬟们都找来，方便问话。
以前邱家姐妹的院子挨得很近，后来长女成婚，就分开了。
小女儿邱宝珠的院子很大，房舍七八间，前屋后廊俱全，院中各色花草众多，尤以芍药最盛。如今尚未到芍药花期，但院内很干净，花草养得也好，显然是有人时常照料。到底院中久不住人，没有丝毫人气。
——时间回到三年前的那个晚上。
刚刚入夏，夜晚略有点凉意。
院中两个大丫鬟巡视了各处，见都妥帖，便将院门关了，回屋睡觉。小姐不让她们在屋内上夜，所以值夜的人都睡在紧挨的一间屋子，方便听动静服侍。这会儿时间已经不早，小姐睡下了，她们也回房入睡。
夜色越来越深，估摸着到了子时，正屋的房门突然开了。
借着满空星子的光辉，可以看清那是个容貌娇俏的姑娘，正是邱家二小姐邱宝珠。邱宝珠蹑手蹑脚出来，手里还拎着个沉甸甸的包袱，听了丫鬟们的动静，这才悄悄开了院门，出去了。
穆清彦眉头一皱，没料到其中有这等变故。
他没急着去追踪邱宝珠，只是留在院中继续看。
四更时分，恍惚听到一声叫，隔得远不太真切，倒是有零碎的脚步寻声过去，后面就安静下来。
又过了半个时辰，有脚步声来到院外，听上去是两个人，脚步略沉，喘息很重，且是一男一女。之前邱宝珠偷溜出去，院门是虚掩的，这二人小心的推开院门进来，其中的男人竟是杨贺。再看另一个女子，容貌端丽，年岁在二十左右，应该就是邱家长女邱宝珍。
这两人面上满是泪光，尤其是邱宝珍，眼泪不住的朝下滚落，嗓子里尽是哽咽之声。二人抬着重物，用一张长毯包裹着，有些吃力。他们进了院子依旧很小心，又把正屋的房门推开，这才把毯子放在地上打开，里面赫然就是一具无头尸体，穿着衣裙与之前的邱宝珠一般无二。
邱宝珍一个没忍住，险些哭出声，忙用手将嘴捂住。
杨贺擦了把眼泪，低声催她：“快点儿，当心吵醒了人。”
两人把无头尸身抬进屋内，收走带血的毯子。
离开时，院门只是关着，并没有上栓，毕竟人在外面，想要栓门有难度。
不多时，有人返回来，用一根细铁棍插进门缝，一点一点的挪，到底是将门给拴住了。
待天亮后，最先来院子的就是邱宝珍。因着院门从内拴着，丫鬟们没有发现异常，直至邱宝珍“发现”尸体，邱家上下才乱了套。
穆清彦看了杨贺一眼，抬脚出了院门。
“穆公子？”杨贺心下一跳，连忙跟上去。
“我想在各处看一看，是否方便？”嘴里这么问，动作上一点儿没迟疑。
杨贺一头雾水，又有点儿紧张，但还是点头：“当然方便。”
穆清彦便照着邱宝珠遇害当晚的路线走下去。
邱宝珠正值十五妙龄，又已说定了亲事，无论如何也不该在半夜拎着包袱朝外溜。这令人朝私奔上猜。但是，就算她出了自己住的院子，内院的二门她就出不去，夜里有值夜的婆子，哪怕婆子犯困睡着了，但拉门栓的响动也能将人惊醒。一个小女子，也没能耐去翻院墙，买通婆子就更不存在了。
那么问题就来了：邱宝珠会那样天真？
知道提前准备包袱，趁夜深人静悄悄溜门，必然对此考虑过很多。别的不提，如何离家肯定是仔细考虑过，一定是有一定成功率才会实施的。
她仰仗的是什么？
走了没多久，眼前出现一道月亮门。
杨贺说道：“这是后花园。”
穆清彦抬脚进去。
邱家的后花园建造的很有南方特色，小桥流水、假山楼阁、奇花异草。花园里四季都有景可赏，水边修着水榭，夏天住着纳凉避暑不错。
夜深人静，邱宝珠拎着包袱，独自进了暗影重叠的后花园。
她一直走到一簇竹林边上，拣了块石头凳子坐着，包袱搁在膝头，抬头望着夜空中的星子，笑的很是甜蜜。但凡看了她的这个笑话，没人怀疑她是在等待情郎。
竹子一簇一簇生的很密，暗影如墨，像蛰伏的野兽。
满眼星光的邱宝珠不知道，在她背后的暗影里，早有人静静的等候。